面衣服脫下，那老媽子接了過來連忙折好收入柜里。范星圃又要了夜壺解了小手，上床脫衣?lián)硌b而臥，那老媽子把床面前的鞋子也收起來。那位奶奶還坐在窗口吃著水煙，同丫頭、老媽們說笑。又一會兒，聽見院子里許多男人家腳步聲音，又聽見一個人喊了一聲道：“九奶奶睡了沒有？”一個老媽子連忙應(yīng)道：“沒有睡?！敝灰娨粋€男人家，有三十多歲的光景，走了進來。穿著袍褂，戴著翎頂，隔著帳子，卻看不出那頂子是甚么顏色，大約總不是綠的。進房就在當窗的椅子上坐著，一個丫頭忙點了火過來裝潮煙，一個老媽子倒了一碗茶，那奶奶也同他談了些閑話。忽然，看見這男人家站起來，身朝床面前走，范星圃雖是個極有主意的人，到這時候，也不由的嚇得汗流浹背，想今天可是毀了。幸虧這男人家是走到鐘面前看時刻的，說道：“呀，已經(jīng)快兩點，不早了，我要去了?！蹦蔷拍棠痰溃骸斑@個鐘總快到將近一刻的光景，明兒要收拾呢?！边@男人道：“那容易，你明兒交代長富就是了?！闭f著招呼掌燈老媽子打起簾子，這男人家走了出去，范星圃才放心。然后，這位九奶奶卸了妝，解了手，用了水，丫頭收拾干凈，把掛的保險燈吹息了，留了一張桌燈，移在床面前條桌上，關(guān)了房門退入后房。這位九奶奶一笑，搴幃解衣入帳。畢竟這一宵風味如何，做書的沒有干過這種險事，不敢妄談，或者同在上海堂子里吃過雙怡，大致差份不多也未可知。第二天，到八點多鐘才起來，還是那個打燈籠的把他送了出去，依舊是那輛車，上車之后仍！日轉(zhuǎn)了幾個彎子，不過覺得比昨天晚上快了點，到了玉河橋，那車把勢說道：“老爺請賞點酒鈔，另外雇車去罷，我不能送了。”范星圃跳下車，又給他十吊鈔的票子，自己步行出城，回到店里，他的那些家人說：“老爺?shù)侥抢锶サ?？昨兒家人們找了一晚?！?/br>
    范星圃道：“被一位老爺拉去打了一夜的牌?！庇謫栍袥]有事件，那家人回道：“沒有甚么事，就是通裕胡老爺今晚清在國興?！狈缎瞧砸蝗遂o坐，想起昨夜雖是十分繳幸，卻也十分危險，這種事真不可再的，倒是這華家的親事，那是可以財色雙收的事，今晚必得再切切實實托一托胡式周。晚上，胡式周來催請到了國興，那國興主人佩秋就連忙迎著招呼進去，其時到的客人還少，范星圃就拉了胡式周到旁邊密密的同他談這華家的事體，胡式周說道：“華家呢也還愿意，但是，聽說有位江蘇引見的道臺還有位翰林也在那里求親，所以，華家還要揀一揀呢，我再竭力的替你想法罷?！鄙酝?，客齊入坐，不過是兩位京友，還有幾位外鄉(xiāng)進來引見的，因為書里沒有他們的事，做書的也就不去打聽他們的姓名，想來看書的也不限言要一個個去考究的。

    近來，京里自從南班子一來，甚么林佳生、謝珊珊、楊寶珠、花寶琴名震通過，朝貴爭趨，不但令那北地胭脂減色，就是這菊部生涯也幾乎為他們占盡，竟致車馬寥寥，這些相公卻也遠不及。從前做書的也懶得細細的去摹寫他們，大約不外乎唱兩枝曲子，敬兩杯酒而已。隔了幾天，天氣漸暖，是在園子里引見的。范星圃居然蒙恩召見了一次，又到各位軍機那里叩謁，洪中堂說：“上頭意思很喜歡，大約就有好音，你且等著罷?！眳柎筌姍C也說：“朝廷正在破格用人，上頭說你人很明白，大約是個好消息呢?！狈缎瞧曰氐酵獬怯謶?yīng)酬了幾天。那天，正在店里剃頭，只見賈端甫飛了一個信來說，頃接寧河師函知閣下已簡守衡州，專此馳賀云云。接著，又見一個專馬來，是頭班達拉密孟京堂的信，也是這話，叫趕緊到園子里預備謝恩，他這一見歡喜不盡，隨后，就有長班人等，前來道喜。這天本來還有酒局，趕緊叫人辭了。一面套車到園子里，托孟京堂辦了謁恩折子，又到洪中堂、萬大軍機兩處轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn)。第二天，折子進去又叫了一回起見下來，就到各位軍機那里叩謁，幸喜在園子里住的都不遠，一天就可以見齊，那洪中堂、厲大軍機自然有一番欣賀勉勵的話。在園子里住了三天才得回城，道喜的紛紛不絕。

    那如天下的事喜必成雙，這范星圃竟是催官紅鸞同時照命的。原來那華家因求親的多，主意正在不定，聽見范星圃放了缺，看這個人以一個知縣就特旨簡放知府，將來必定要大闊的，就有了幾分意思。胡式周又去討信，華家說：“好是很好，但是要想請過來讓大姨太太見一見，不知肯與不肯？”胡式周道：“大約總做得到。”趕緊跑來告訴范星圃，范星圃歡喜非常，約定改天過去見，因為要冠冕些，連夜托胡式周捐了個三品銜。

    到了那天，胡式周來約他，就戴了亮藍頂戴，拖著條重線的花翎，穿著一身簇新的袍褂，釘了一副釘線的孔雀補子，坐了大鞍兒車，用著頂馬，同著胡式周的車一齊來到華家。見那宅子也很像樣，有個管帳的出來迎到第二進廳上坐著。停了一刻，里頭說聲：“請！”那管帳的領(lǐng)了范星圃款步而入，看那位大姨太太已經(jīng)立在堂前，也只四十左右的年紀，據(jù)說姓黎，是個清風店的名妓。范星圃因為想他的女兒，也管不得這許多，見面就行了大禮。那位黎姨太太卻也回了禮，就請在堂屋里坐著，丫頭送上菜來，黎姨太太問了些到京的情形及家里的人口，范星困—一回答，覺得兩邊