概不問(wèn)，老師亦極不與我談的。若要講到說(shuō)項(xiàng)推轂的話(huà)，我這位老師固是鐵面無(wú)私，一毫關(guān)節(jié)不通風(fēng)的。就是我兄弟也還知自愛(ài)，怎肯為人家濫作曹邱呢？那些人也就不敢強(qiáng)以所難。若是同厲大軍機(jī)那一面有點(diǎn)瓜葛的人，要他在里頭敲敲邊鼓，說(shuō)兩句好話(huà)，他倒也樂(lè)于成人之美。而且他說(shuō)話(huà)的法子又巧，候的時(shí)候又準(zhǔn)，只要是他答應(yīng)說(shuō)的無(wú)不靈驗(yàn)，從不會(huì)碰釘子的。這些得到好處的人，也甚感激，遇著進(jìn)京、出京、年下、節(jié)下，大約都有些饋贈(zèng)的。

    只要這人送的誠(chéng)實(shí)慎密，他倒也不肯過(guò)拂人情，總要照數(shù)笑納的。如此兩三年下來(lái)，他一個(gè)極清廉的窮京官，倒也不求富而自富。就是他那位管家張全，也沾光不少?？梢?jiàn)只“財(cái)”之一字，只要運(yùn)氣來(lái)了，甚么官皆可以發(fā)得，也有個(gè)莫之為而為的道理在里頭呢。

    這天，正在厲大軍機(jī)那里閑談，忽見(jiàn)外面回事的拿過(guò)一個(gè)手本、一個(gè)帖子來(lái)，手本上寫(xiě)的是同知銜指分廣東試用知縣增輝，帖子上是小門(mén)生增輝，上頭粘了一個(gè)紅簽子，寫(xiě)的是系江蘇通州直隸州知州惠椿之子。幾個(gè)小字還夾著一封信，信面上是夫子大人安稟。賈端甫在旁一看，心里想道：這不是通州的增二少爺么？他怎么忽然到京里來(lái)呢？這回就是來(lái)找我老師的門(mén)路，可也碰在我的手里，且慢慢的叫他吃點(diǎn)小苦，他才曉得人不可以貌相呢。這厲大軍機(jī)一面拆信一面說(shuō)道：“惠蔭洲的兒子也捐了官了，這倒不能不見(jiàn)呢，就請(qǐng)?jiān)谀沁呅』◤d坐罷?！?/br>
    究意這增朗之為甚么進(jìn)京？恐怕下一回的書(shū)還說(shuō)他不完，請(qǐng)諸位停停再看罷。

    第四回龍伯青忍辱紹箕裘增朗之避風(fēng)登仕服

    這位增朗之，為甚么丟著那最快活的少爺不做，跑到京里來(lái)呢？原來(lái)那增朗之的老翁請(qǐng)的那位錢(qián)谷龍師爺，自從把賈端甫辭了之后，另請(qǐng)了一位姓王的秀才，是個(gè)揚(yáng)州人。這王先生不但做人圓到，筆下靈動(dòng)，并且絲弦蕭管、京調(diào)小曲，無(wú)一不精。到館一個(gè)多月之后，每到放學(xué)的時(shí)候，就自己以此消遣。

    這男女兩個(gè)學(xué)生，正是投其所好，也就跟著要學(xué)，這王先生倒也不吝教誨。誰(shuí)知這兩個(gè)學(xué)生讀書(shū)的天份有限，學(xué)唱的天份甚高。那女學(xué)生更是天生成的一串珠喉，又圓又脆，唱起那小榮歸來(lái)，雖只十一二歲的人，那一種輕倩柔媚之神，能令人魂消心醉，比那些西南營(yíng)的姑娘要高得多了。絲弦到手就能成聲，而且抱的式樣、彈的指法都是不學(xué)而能，真是個(gè)生有夙慧的。

    就是那男學(xué)生，雖說(shuō)遜于乃姊，喉嚨卻也不錯(cuò)，唱起那旦腳的昆曲京調(diào)，宛轉(zhuǎn)如好女一般。這王先生見(jiàn)學(xué)有傳人不勝歡喜，也肯盡心指授。不到一年工夫，這兩位高足，于那唱歌音律科的學(xué)問(wèn)竟能領(lǐng)得卒業(yè)文憑。龍老頭兒有這一雙兒女，又有一個(gè)千嬌百媚的愛(ài)姬，還有一個(gè)克紹箕裘的令子，家道又很溫飽，也可以?shī)蚀四耗?。不料他?cái)多身弱，老態(tài)漸增，初只步履需人，后則漸成癱瘓。當(dāng)那賈端甫登第回家開(kāi)賀之后，這龍老頭兒已是臥床不起一月有余。依著惠蔭洲的意思，看這位錢(qián)谷龍師爺不能到館，就想另請(qǐng)高明，幸虧這龍伯青向來(lái)恭維得增二少爺十分受用，到這時(shí)候就在他老翁面前說(shuō)道：“這龍師爺在老爺子衙門(mén)里也將近十年了，平日處的也很好，辦的公事也從沒(méi)有碰過(guò)上司的釘子，現(xiàn)在病著，雖然不能逐日到館，這世兄龍伯青在衙門(mén)里學(xué)的年數(shù)也不少，平日公事也就有一半是他辦的，遇到有要緊的事體，也還可以叫他在老翁跟前商量請(qǐng)示。今兒若因?yàn)辇垘煚敳×?，就辭了他另外請(qǐng)人，豈不叫人家看得咱們待朋友太薄么？”惠蔭洲聽(tīng)他賢郎的這番議論，倒也十分近理，也就將就下去。那龍伯青聽(tīng)見(jiàn)感激萬(wàn)分，但是自家的底子自家知道，心里想著他待我的交情雖然甚好，然而沒(méi)有甚么可以牽絆得住他的地方，這交情總靠不祝老翁的病看著是不會(huì)好的了，若萬(wàn)一有個(gè)風(fēng)吹草動(dòng)，這館是終究要脫的。我是個(gè)沒(méi)有出過(guò)手的人，到那里去謀館哩？必得要想個(gè)法子，籠絡(luò)住這人才好。這天又在小銀珠家吃酒，兩個(gè)人到了酒酣耳熱之時(shí)，這龍伯青開(kāi)口道：“我承朗翁這番相待，真是情逾手足，無(wú)恩可報(bào)。意思要想聯(lián)一個(gè)金蘭之好，但是我年紀(jì)稍長(zhǎng)兩歲，似乎不當(dāng)。”這增二少爺正在高興頭上，滿(mǎn)口應(yīng)允。

    第二天，龍伯青趕緊寫(xiě)了份帖子，穿了衣帽，到增二少爺書(shū)房拜換。增朗之也連忙叫人去寫(xiě)帖子，說(shuō)明早一準(zhǔn)登堂。這龍伯青又吩咐廚房預(yù)備一桌酒菜，又同姨娘、妻子、meimei說(shuō)道：“明天須要早點(diǎn)收搶收拾，怕他是要請(qǐng)見(jiàn)的?！贝稳帐稽c(diǎn)多鐘，增二少爺穿了衣帽，坐了轎子，叫家人拿了一個(gè)如弟帖子，來(lái)拜龍少爺。龍伯青趕緊穿了衣帽，迎了出來(lái)，到廳上行了禮，交了蘭譜。增朗之叫家人拿好便帖子，拜龍師爺。龍伯青連忙自己拿著帖子進(jìn)去回，出來(lái)說(shuō)道：“家父雖然不能起床，因系通家至好，不敢客氣，請(qǐng)到房里相見(jiàn)，但是不可行禮?！?/br>
    增朗之應(yīng)了，跟著龍伯青進(jìn)了上房，到了龍鐘仁的房里，走到床面前恭恭敬敬的叫了一聲：“老伯！”那龍鐘仁在床上拱了一拱手，說(shuō)道：“小兒承蒙不棄，許訂昆弟之好，真是高攀，將來(lái)一切總望格外看覷，我是老的不能動(dòng)了。不過(guò)拖延日子得一天算一天?！痹隼手职参苛藘删涞溃骸袄喜@病不要緊，天氣暖些就會(huì)