四十左右，穿著也十分富麗，大約也是一位闊人，后頭跟著幾個(gè)跟班走了進(jìn)來。高奶奶慌忙迎到院子里，說道：“金大人、劉大人，請(qǐng)到對(duì)過房里將坐一下罷?！苯鸫笕说菚r(shí)站住，臉上放出一種不愿意的神氣出來，說道：“怎么？房間里有客么！”高奶奶連忙陪笑道：“是個(gè)過路客人，來打茶圍，就要走的，好大人先在三寶房里略微坐坐，已叫人催雙鈴去了?！边@金大人似乎還有不悅之色，幸虧同來的那位說道：“蔚翁，我們就在三寶房里坐一坐，讓他趕緊就去收拾房間罷?！蹦侨龑氁擦⒃趯?duì)過房間門口，親自打著簾子喊道：“金大人、劉大人，請(qǐng)到我房里坐一坐罷，雙鈴meimei也就回來的?！边@金大人卻不過情，才勉強(qiáng)走進(jìn)去。

    高奶奶趕緊進(jìn)房拿了茶缸子過去，一面又叫打雜的快些到隔壁去，催雙鈴回來，說金大人來了。一面跑進(jìn)房里，向著賈端甫道：“賈老爺，對(duì)不住，只好請(qǐng)你讓一讓房間里?！辟Z端甫望他愣了一愣道：“我們有酒呢，這回子讓了房間，回來酒在那里吃呢？”高奶奶道：“這金大人來了，那是沒法的，不但此刻要請(qǐng)諸位讓讓，就是回來吃酒，也只好在對(duì)面客廳里罷，實(shí)在是對(duì)不住?！辟Z端甫還在不肯答應(yīng)，這高奶奶又說道：“諸位老爺是外路來的，大約不知道這位金大人是公子哥兒的脾氣，說聲翻了臉，不但我們吃不住，就是你老爺面子上也要下不來呢。”賈端甫還要說話，達(dá)。治軒是隨遇而安的人，就說：“我們讓讓又何妨？同是一樣的吃酒，又何在乎這間那間，免得叫他們?yōu)殡y?！蹦邱T吟舟聽見是金大人，更是早已嚇?biāo)值牧?，也在旁苦苦相勸。賈端甫只得忍著氣把房間讓出。高奶奶把他們讓到下手堂屋旁邊一個(gè)姑娘房里。這房里，一個(gè)姑娘頭上貼兩張頭風(fēng)膏藥，躺在榻床上。高奶奶向他說道：“鳳仙姑娘，這里有幾位吃酒的老爺，借你房里坐坐?！蹦区P仙慢慢的抬起身來說了聲?！罢?qǐng)坐！”又一位一位的問了尊姓?？茨区P仙，有二十五六的光景，一臉的煙氣，又黑又瘦，雖是搽了些粉，也掩不住那一層的黑光。開出口來，喉嚨又粗又啞，那高奶奶把他們引到房里就匆匆的走了，去招呼金大人。

    約有五分鐘的時(shí)候，聽見高底小腳聲音咭格咭格的從外頭走進(jìn)，料是雙鈴回來，只聽才到對(duì)面臺(tái)階，口就喊道：“金大人，你怎么這時(shí)候才來？”一面說著一面到那邊房里去，以后說些甚么便聽不見了。賈端甫滿望雙鈴到了對(duì)面應(yīng)酬一會(huì)必要過來，誰知竟如空谷足音，不但雙鈴不曾見面，就連高奶奶也不過來。達(dá)怡軒同那習(xí)師文談些近來新出的書籍，馮吟舟同那鳳仙在炕上燒煙閑談，倒也不甚覺得。只有賈端甫意往神馳，有個(gè)一等也不來，二等也不來的光景，真?zhèn)€焦燥異常，卻又不好發(fā)作。又等了一會(huì)，只見打雜的領(lǐng)了一位客人進(jìn)來，卻是安小齋。賈端甫連忙起身讓坐，安小齋說：“舍間有些事，來遲來遲，勞候勞候?！庇滞蠹艺泻簟ＹZ端甫一看鐘上已有八點(diǎn)，就問打雜的說：“我們的酒擺罷?！贝螂s應(yīng)了一聲：“是！”，走過去告訴了高奶奶。那高奶奶才過來說道：“對(duì)不住，雙鈴就過來了?！庇謫?；“各位老爺就有相好的姑娘罷？”賈端甫也跟著問了一問，達(dá)怡軒自然是月紅，馮吟舟是向來叫劉琴家瑞云的，習(xí)師文是叫王二家的翠寶，只有安小齋沒人，高奶奶就薦了這房里的鳳仙，他也就點(diǎn)頭答應(yīng)。酒已在堂屋擺好，大家推遜著入坐。雙鈴才過來敬了各人的酒，在賈端甫旁邊坐了不到五分鐘的工夫，就架等出席，叫小金子來陪著。上了幾道菜，局也陸續(xù)到齊，琴師上來，也就是小金子代唱了一技小東人。各人叫的姑娘也都照例應(yīng)酬了一枝，就是那個(gè)鳳仙也還啞著喉嚨唱了一枝小調(diào)。各人的局或是初叫，或是不大出來玩耍的，所以這些姑娘都不過敷衍門面，不甚親熱。還是習(xí)師文同翠寶彼此咬著耳朵，說了幾句體己的話，也不知他們說些甚么。只見上頭房里又來了幾位客，都是鮮衣華服，仆從如云，在房里擺了一桌便飯，而歡呼謔浪之聲與這邊席上冷熱大不相同，尤觸耳的是那雙鈴又嬌又媚又圓又脆的聲音，叫著金大人，這個(gè)聲浪被那不知趣的風(fēng)吹到賈端甫的耳朵里頭，真?zhèn)€叫他難于排遣。賈端甫向那習(xí)師文低低的問道：“這位金大人是誰？”

    習(xí)師文還未回言，那馮吟舟道：“你不曉得么？這金大人就是現(xiàn)在第一位軍機(jī)大臣金中堂的孫少爺，才從湖北督銷交卸回省，現(xiàn)在當(dāng)?shù)氖腔I訪局的總辦，還兼著武備學(xué)堂”，早晚就要放缺的，就是制臺(tái)諸事也要將就他些呢?！辟Z端甫聽了這話，也就默然不語。不一時(shí)局已先后散去，菜也陸續(xù)上完，大家見主人無甚興致，也未十分鬧酒。賈端甫又讓了兩杯，大家都說酒已夠了，吃飯罷，于是吩咐上了干稀飯，大家胡亂吃了些，一齊散去坐到鳳仙房里。馮吟舟又吃了兩口煙，賈端甫叫人叫高奶奶來，把酒錢當(dāng)時(shí)開銷了他，高奶奶微微的推了一推也就收了。達(dá)怡軒說：“天已不早，我們走罷?！贝蠹掖┝笋R褂，高奶奶忙叫雙鈴、月紅過來送了一送，說了句：“明兒來。”

    這里幾位才走出房門，那雙鈴已跑過那邊，仍舊陪著金大人去了。

    賈端甫出得大門，看見街上擺了幾對(duì)官銜大燈，也有欽加二品銜、江蘇特用道的，也有某某局總辦的，也有某某學(xué)堂