忽然間車身狠狠一顫，將剛睡著得小不點(diǎn)顛得險(xiǎn)些醒了過來。

    車停了，馬車之外傳來熊虎憨粗的聲線：“你干什么！我們這走車呢！”

    “求求這位好人，救吾一救，救吾一救?！笔且粋€(gè)男人粗喘的聲音：“好人好人，求你救吾一救！”

    顧修在將醒的幼兒身上輕輕拍打幾下，哄著孩子重新入睡，才提高聲線道：“老熊，外頭什么人??？”

    “外頭，是個(gè)血人！”

    熊虎不清不楚的回答，讓顧修不得不掀開簾子自己探頭去看。

    只見馬車之外正站著一個(gè)衣衫襤褸，蓬頭垢面的男子。

    男子穿著一身灰麻色的單衣，腳上的鞋子也丟了一只，蓬亂干枯的發(fā)絲之間粘滿了草根樹棍，臉上糊滿了已經(jīng)干涸的血跡，連五官都看不清了。

    難怪，一向憨直的熊虎會(huì)說外面的是個(gè)血人。

    “血人”一見馬車內(nèi)有人探頭，連忙雙膝一沉，跪地抱拳，開始自報(bào)家門：“公子在上，小人名叫陳準(zhǔn)，是臺(tái)州臨?？と?。此番自嘉陵運(yùn)貨歸鄉(xiāng)，路遇盜匪，錢貨被劫，煩請公子載我一乘，來日必當(dāng)重謝?！?/br>
    陳準(zhǔn)言罷，連連與顧修磕頭作揖，直磕得頭都快爛了。

    “老熊，你扶他上來吧?！鳖櫺蘖滔潞熥油嘶剀噧?nèi)，與身后的韓墨初說道：“是個(gè)遭了難的路人，我讓他上來避避?！?/br>
    顧修話音剛落，“血人”陳準(zhǔn)被熊虎拎著后領(lǐng)一把提到了車上。

    陳準(zhǔn)屁股還沒坐定，又在顧修二人面前跪了下來：“多謝二位恩公搭救！此大恩某自當(dāng)結(jié)草銜環(huán)，以身相報(bào)！”

    “這位先生不必多禮，請先擦擦臉，喝口水吧?！表n墨初客客氣氣的與那人遞了水囊，又拿了塊干凈的帕子。

    “多謝多謝?！标悳?zhǔn)接了水囊咕嚕嚕的灌了幾大口，連日的怯眉怯眼的小聲說到：“二位公子，此地不甚太平，咱們還是先走吧。”

    馬車在陳準(zhǔn)的提醒下重新動(dòng)了起來。

    陳準(zhǔn)如同飲牛一般將韓墨初拋過去的水囊喝了個(gè)一干二凈，又拿著帕子好歹擦了擦臉上的血跡。

    當(dāng)韓墨初伸手又與他遞上一塊兒干糧時(shí)，陳準(zhǔn)瞬間便盈了滿眼的淚珠，豎起掌根擦了又擦，攥著干糧就與這兩位講起了他劫后余生的經(jīng)歷。

    兩天前，他帶著二十多個(gè)伙計(jì)押著三車產(chǎn)自嘉陵的桑絲自偏路歸往臺(tái)州，行至隘口之時(shí)遇上了五十多個(gè)走綠林的強(qiáng)盜。

    那群人劫貨搶錢也就罷了，還蒙了他們眼睛，扒了他的衣裳將他從隘口的坡頂上推了下去。

    他趴在草里爬了一天一夜，好不容易才爬到了這官道邊上，遇上了顧修與韓墨初的馬車。

    天可憐見，這里地處南疆之地氣候溫和，若是換了北方這個(gè)月份的凜冬烈風(fēng)，他只怕爬不出幾步路就該給凍挺了。

    “以往趟這路的時(shí)候只要備個(gè)一二百銀子打點(diǎn)也就夠了，誰知這回碰見的是群亡命之徒。”陳準(zhǔn)吸了吸滯在鼻腔里的堵塞，慨嘆道：“若是不碰見二位恩公，怕是我這條命這會(huì)兒早就沒了。”

    “你既知道此處有山匪出沒，何以不直接走官道？”聽罷陳準(zhǔn)之言，顧修不覺問道：“官道常年有兵備守軍駐扎，為得便是保行路之人安然無虞。”

    “恩公您不從商自然不懂。我這趟若走官道，路驛之上層層盤剝，回至臺(tái)州境內(nèi)連兩成貨都剩不下?！标悳?zhǔn)豎起兩指直言道：“小路雖險(xiǎn)，但是十之有六可以安然通過，如此算來還是走偏路更劃算些?！?/br>
    “依我大周商律，桑絲這等貴價(jià)之物只有一成五的溢價(jià)稅?！表n墨初應(yīng)聲言道：“大周自新帝登基以來嚴(yán)禁貪腐瀆職之事，驛路上的地方官怎敢如此明目張膽？”

    “是，自然是，如今官府都是極有作為的。單我們鄉(xiāng)里這一年官府便給蓋了多少暖房新居供給窮人？”陳準(zhǔn)攤開雙手：“只這官道驛路上的規(guī)矩可與官場不同。你自此地經(jīng)過，自然要盤檢，你想快些盤檢，那自然要給銀子。當(dāng)今天子最厭貪腐，所以他們不要銀子只扣貨。一人扣下二三分，沿途多少卡點(diǎn)，等到了當(dāng)?shù)刂炼嘀荒苁Ｏ略鹊膬沙伞Ｄ闳粽f不給，那盤檢個(gè)十日八日都是有的，若再遇上些個(gè)脾氣大的，便說你那貨里帶著刀兵，一股腦兒的都給你燒了，還不是一樣血本無歸么？”

    “既然是這等巧取豪奪之事，難道地方官府不知管束么？”顧修反問道。

    “管啊，怎能不管？這次有官府老爺做主。”陳準(zhǔn)答道：“下次你再從這驛路走時(shí)盤檢稅直接翻你一翻，來來回回都是一樣的。就拿這嘉陵桑絲來說，我自嘉陵的絲農(nóng)手里進(jìn)貨，一車不過二百多兩銀子。沿途過路驛到臺(tái)州，轉(zhuǎn)身便能翻成兩千兩?？晌覀冞@買賣雙方都不曾賺到多少，大部分都給驛路官道賺走了。”

    陳準(zhǔn)的一番話說得君臣二人心里咯噔一沉。

    他們自永定一朝開朝之時(shí)便一直致力民生，推行新政。

    何以做了這么多年，眼見著國力日見強(qiáng)盛，庸官冗員越來越少。

    誰知在他們目不能及的小地方，依舊是藏污納垢。

    客商寧可冒死去趟那些荒村野路，也不愿走朝廷的官道。在大周客商的眼中官道府吏，竟比綠林山匪還要可怕。

    “二位恩公，您二位此番往臺(tái)州去是做什么的？”陳準(zhǔn)吃了兩塊兒干糧精神好了些，轉(zhuǎn)言又問起對面的君臣二人來：“是尋親還是訪友，可有在下能幫上手的？”

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