大祭司上前兩步。

    我意識(shí)到不對(duì)，急忙后退。

    結(jié)果一下子撞到堅(jiān)實(shí)的胸肌上，一雙大手自后方扣住我的肩膀。

    “不可以拒絕?！币恋さ穆曇糇远厒鱽?lái)，“這是早已決定好的。若你不想與波斯人鬧翻的話?！?/br>
    我感到握著我肩膀的手緊了緊，推著我向前走。

    “等一下?！蓖蝗?，一個(gè)不知何時(shí)出現(xiàn)的身影擋在我前方。

    阿利克西歐斯早已經(jīng)順著大殿的陰影潛入了房間，直到他出聲站定，眾人才注意到他的存在。

    周圍所有人同時(shí)為他的神出鬼沒(méi)吃驚，有人甚至站起來(lái)就要拔劍。

    皇帝表情微動(dòng)，但卻沒(méi)有出聲。

    “尊敬的沙汗沙赫，偉大的皇帝陛下，”阿利克西歐斯行了一個(gè)不怎么正式的禮節(jié)，“刺客聯(lián)盟的女先知是不可能成為任何國(guó)家的先賢的。她們不能插手您的國(guó)政?！?/br>
    “但是卻可以成為男人的妻子，孩子的母親?！被实垡琅f面帶笑意。

    “這要詢問(wèn)她們的意見(jiàn)，但這并不能代表她們擁有您所說(shuō)的權(quán)力?！卑⒗宋鳉W斯說(shuō)，“您所求的，我們是無(wú)法為您實(shí)現(xiàn)的?！?/br>
    皇帝不以為意的笑著。

    “我已經(jīng)昭告世人，我未來(lái)的繼承人應(yīng)當(dāng)是皇室與先知的血脈?！彼f(shuō)，“他們將散布各地，為偉大的沙汗沙赫征服新的民族和領(lǐng)土，掠奪他們的財(cái)富。他們的神力必能代代流傳?！?/br>
    說(shuō)著他拍了拍手，有五個(gè)年輕人從門口走了進(jìn)來(lái)。

    他們個(gè)個(gè)身材高大挺拔，面容英俊，身著鎧甲、長(zhǎng)袍或者代表祭祀的長(zhǎng)衫。

    他們目不斜視的越過(guò)我走到皇帝面前，各自行禮。

    大祭司站在皇帝在一旁下巴微微抬著，露出高傲的神態(tài)。

    皇帝面帶微笑的打量著他們，就像品評(píng)幾件貨物一般，滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    伊丹臉色從這幾人進(jìn)來(lái)開(kāi)始就變得古怪，他幾次想要開(kāi)口，但都被皇帝巧妙的避開(kāi)。

    皇帝安排另外的宦官將賜爵的文書交到了伊丹手上，伊丹接過(guò)后看向我。我正偷看他，兩人眼神對(duì)個(gè)正著。

    我：“……”看我看嘛。

    我默默把頭扭到一邊。

    “先知！”皇帝呼喚我。

    我回過(guò)神來(lái)，正看到五個(gè)青年排成一排站開(kāi)，正用情緒各異的眼神望著這邊。

    阿利克西歐斯站在我前方微微擋住我，伊丹走到了另一頭。兩人一左一右呈現(xiàn)著一個(gè)把我全擋住的狀態(tài)。

    皇帝笑著開(kāi)口：“先知，這五位是都是我帕拉提雅最優(yōu)秀的皇室子弟。為了今日，他們都將妻子的位置空出，只為等待你的選擇?！?/br>
    五個(gè)人聽(tīng)聞后神態(tài)微動(dòng)，其中穿著鎧甲的那位嘴角扭曲了一下。剩下的四人情緒管理做的不錯(cuò)，我看不出他們的表情變化。

    我反應(yīng)了好一會(huì)，差點(diǎn)沒(méi)張著嘴問(wèn)“啊？”

    等等。

    等等？

    皇帝露出玩味的笑容。他那柄小杖一下一下的敲打著自己的手心。

    我麻木的大腦停止運(yùn)轉(zhuǎn)許久，舊齒輪艱難的轉(zhuǎn)動(dòng)著。

    片刻后，我剛要開(kāi)口，伊丹先我一步：“陛下，您誤會(huì)了。我先前對(duì)您所說(shuō)，是指先知已經(jīng)是我的女人，我孩子的母親。請(qǐng)您賜下她的身份為我的正妻?！?/br>
    皇帝支著下巴，手指輕點(diǎn)：“唉，索亞爾，你別著急。你說(shuō)的話，我都知道。”

    “您現(xiàn)在的所作所為，是否……和先前的意圖有所出入？”我能看出伊丹在極力忍耐著面部痙攣。

    阿利克西歐斯這時(shí)也反應(yīng)過(guò)來(lái)：“不，陛下……先前刺客大師已經(jīng)交代過(guò)，這實(shí)在是…”

    “在偉大的歐爾穆德的見(jiàn)證下，經(jīng)過(guò)祝福的婚姻是不可輕易破壞的。但先知的神力是神賜下來(lái)的禮物?！币慌缘拇蠹浪居闷狡截曝频恼Z(yǔ)氣道，“先知是母神，是偉大在凡間的化身，是使我們強(qiáng)大的薩珊一族再次緊密聯(lián)系的紐帶。我們必須祈求先知賜予我們血脈，為此愿意獻(xiàn)上犧牲?！?/br>
    皇帝等他說(shuō)完，才擺了擺手。

    “唉，他就是這樣，發(fā)現(xiàn)經(jīng)典的教義和奇跡誕生，就一定要弄個(gè)明白?！被实蹏@了口氣，“其實(shí)不必如此……先賢，你是特殊的。你已經(jīng)賜予一人血脈，你還可以再賜予其它人神的血脈。為此，我準(zhǔn)備將馬爾基安塔的曼魯賜予你，并額外賜予你馬爾基安塔叁年的稅收，為你成立五萬(wàn)人的先賢教會(huì)衛(wèi)隊(duì)，作為保護(hù)和維護(hù)你地位的武裝。娶你為妻者，將同樣享受曼魯城的榮光。我也會(huì)額外賞賜他一百萬(wàn)德拉克馬?！?/br>
    我：“？”

    我：“……咳咳咳咳咳！”

    皇帝的眼里藏著某種我感覺(jué)很陰險(xiǎn)的東西。雖然那只是一閃而逝的光，我還是忍不住脊背發(fā)寒。

    明顯感覺(jué)到這番話落下后，屋內(nèi)的氣氛變了。

    伊丹張口道：“她已經(jīng)選擇了我。”

    “索亞爾，我聽(tīng)說(shuō)你們并沒(méi)有過(guò)被神祝福的婚約。更何況，先賢擁有再嫁的權(quán)力?！被实酆攘艘豢诓瑁滞箝g垂墜的細(xì)鏈微微晃動(dòng)，那是他身上攜帶的為數(shù)不多的裝飾，“她已經(jīng)賜予你一個(gè)孩子，你應(yīng)當(dāng)知足。所以，這一次的選擇你當(dāng)禮讓你的兄弟?！?/br>
    伊丹嘴角抽搐了一下，手背上青筋暴起。

    他還想要說(shuō)什么，卻強(qiáng)忍住了。我見(jiàn)他看了我一眼。

    我被他看得想后退。

    不是，看我干什么？我又沒(méi)做錯(cuò)什么！我和皇帝不認(rèn)識(shí)！

    原本望著我冷漠的五個(gè)陌生男人在皇帝那番話后看我的眼神也都不對(duì)了。仿佛眼前的不是個(gè)女人，而是一座人形金山。

    我被周圍一圈密密麻麻的視線看的頭皮發(fā)麻，強(qiáng)忍了好久才沒(méi)伸手去抓阿利克西歐斯的衣角。

    不是，等等，這什么意思？

    皇帝說(shuō)啥？

    我簡(jiǎn)直不敢相信我耳朵里聽(tīng)到的內(nèi)容，整個(gè)人啥傻站在原地。

    兩個(gè)男人高大的身軀把我?guī)缀鯎鮽€(gè)嚴(yán)實(shí)，只留下一道能看見(jiàn)皇帝的縫隙。

    我先是不可置信，而后迷茫了。

    這位老皇帝我是沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的，在蓋塔厄拉諾的記憶幻境中也是如此。

    在那里，伊丹和伊扎克把我保護(hù)在后方，在他奪得王位前我的力量并沒(méi)有得到充分的開(kāi)發(fā)和利用，因而沒(méi)有引起皇帝的注意。

    我對(duì)這個(gè)皇帝的事跡不算耳熟能詳，但略有耳聞。他平衡各方勢(shì)力，長(zhǎng)袖善舞且城府深沉超過(guò)他在軍事上的天賦。比起打仗，他更擅長(zhǎng)非暴力的解決問(wèn)題。不是什么人都能依靠娶各種女人并聯(lián)結(jié)她們背后的勢(shì)力都能逐漸將自己推向高位而并非受人擺布。

    阿塞提斯頗為欣賞他，因而從不會(huì)正面和他對(duì)抗。

    “這是個(gè)難纏的對(duì)手，”他說(shuō)，“幸運(yùn)的是，我比他年輕太多，所以什么都不用做。只要等他老死就行了?！?/br>
    從一次次看似退讓實(shí)則避開(kāi)的交鋒中，明面上老皇帝占了上風(fēng)，實(shí)則吃了暗虧。

    阿塞提斯每次都能從這種事上獲得愉悅感，他曾經(jīng)跟我提起說(shuō)他是這世上少數(shù)幾個(gè)能讓這老皇帝動(dòng)怒的人。這男人愉悅的點(diǎn)總是這么與眾不同。

    一只抓住我手腕的手讓我從神思中抽離。

    我抬頭一看是阿利克西歐斯。他正沉著一張臉，怒氣漸生。

    “陛下，您在作出這些不理智的決定前，真的不想知道刺客大師帶來(lái)了什么禮物嗎？”他說(shuō)。

    皇帝開(kāi)口：“先知就是最好的禮物?！?/br>
    “但您的算盤注定落空?！卑⒗宋鳉W斯道。

    “那可未必。”皇帝支著下巴，意味深長(zhǎng)道，“你的先知在現(xiàn)實(shí)世界也有一個(gè)錨點(diǎn)，聽(tīng)說(shuō)她總會(huì)回到羅馬去的。而且我知道你們要找什么，塞里斯人為了這樣寶物的消息也一路找來(lái)了這里。你們對(duì)此真的不好奇嗎？”

    我緩了緩神：“陛下，我來(lái)拜訪您主要是想見(jiàn)見(jiàn)我那遠(yuǎn)道而來(lái)的同鄉(xiāng)人。至于其他…蒙您厚愛(ài)，愧不敢受。我并非此國(guó)人，也無(wú)功勛，不應(yīng)得到您的獎(jiǎng)賞，請(qǐng)您收回?！?/br>
    “先知，你可知曼魯城的地位？”皇帝的手指在手中小杖上摩擦，“你若得到它，便可得到與東方商路上的巨額財(cái)富。我聽(tīng)說(shuō)，你的故鄉(xiāng)會(huì)封賞在'西域'開(kāi)疆拓土的人爵位。你若是一城之主，想必足夠得到塞里斯皇帝的信賴與重視?！?/br>
    曼魯城，我當(dāng)然知道，那是拉贊德大師東部據(jù)點(diǎn)中最繁華的一個(gè)。又叫木鹿城，是古代絲綢之路的重要交匯點(diǎn)之一，所在的馬爾基安塔區(qū)與多個(gè)國(guó)家接壤。

    他如此行為像是在透過(guò)我向刺客示好，又同時(shí)將他看不順眼的眼前幾人分裂，讓他們?cè)谒囊龑?dǎo)下?tīng)?zhēng)權(quán)奪利。

    就像是一個(gè)比賽——?jiǎng)僬呦硎艿?，恐怕不只是曼魯城的榮光，還有皇帝的尊位。

    若是伊丹得到，那就再也沒(méi)有人能與他相匹敵。如今他已經(jīng)擁有塞庫(kù)姆，即未來(lái)的貢德沙普爾，以及南方波斯波利斯港口而來(lái)的大量財(cái)富，但若是有一競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手得到曼魯城，那么其財(cái)富勢(shì)力就會(huì)和伊丹旗鼓相當(dāng)。

    “真是可惜，”皇帝語(yǔ)氣輕松的開(kāi)口，“原本我那愚蠢的兒子巴赫拉姆應(yīng)當(dāng)也該到了，他很得我看重，也是一位優(yōu)秀的俊杰青年?，F(xiàn)下看來(lái)，他要錯(cuò)過(guò)這次令人歡慶的盛宴了?！?/br>
    巴赫拉姆——我記得伊丹一直在追殺他，不知結(jié)果如何了。但看伊丹回到阿爾達(dá)希爾，想必巴赫拉姆兇多吉少。

    再加上，皇帝如今像是在繼續(xù)扶持幾人來(lái)對(duì)抗伊丹，想來(lái)是原本足以與他對(duì)抗的巴赫拉姆怕是不死也殘。

    一二叁四五，真是看得起他，竟一次選了五人。

    按照老皇帝的邏輯，伊丹如今占極大的優(yōu)勢(shì)，非得這五人聯(lián)合在一起不可。

    這些人有的祭祀，有的是軍官，還有文官，看起來(lái)，似是要全方位的與伊丹對(duì)抗。而看他們互相暗中眼神交流的樣子，也是默認(rèn)了這個(gè)事實(shí)。

    伊丹應(yīng)該也是看了出來(lái)。他從先前的憤怒想要爭(zhēng)辯，逐漸變成面無(wú)表情的冷眼旁觀。

    他被皇帝擺了一道。

    從剛才的對(duì)話我可以推測(cè)出，他把我抓來(lái)應(yīng)該是巧合，他是來(lái)向皇帝討要什么東西，這東西與我有關(guān)。但皇帝玩了文字游戲。

    阿利克西歐斯抓著我的手緊了緊，而后松開(kāi)。

    我聽(tīng)到他呼吸變得平穩(wěn)，想來(lái)他也想到了這其中的緣由。

    表面上是獎(jiǎng)賞我，實(shí)際上是對(duì)付伊丹。

    “陛下，請(qǐng)您慎重考慮。我看不出這樣對(duì)您有何好處?！卑⒗宋鳉W斯開(kāi)口，“請(qǐng)您諒解，我們這次只是路過(guò)阿爾達(dá)希爾，很快便會(huì)離開(kāi)。您的賞賜我們不能收?！?/br>
    我在心里細(xì)細(xì)品味皇帝剛才說(shuō)的賞賜。曼魯城主也好，五萬(wàn)教兵也罷，說(shuō)是給我，實(shí)際上必定到不了我手中。從那五人神情中我看出馬爾基安塔這片貿(mào)易富庶區(qū)被皇帝牢牢掌控，不然他們不會(huì)有那種垂涎欲滴的動(dòng)容。因?yàn)榛实勰軌騼冬F(xiàn)他的承諾，交出這個(gè)獎(jiǎng)賞。

    曼魯只是馬爾基安塔的一座城，最大的那座。即便是名義上的城主，可手續(xù)依然可以辦齊全，這對(duì)刺客的活動(dòng)便利大有幫助。

    “不必妄自菲薄，先賢。”皇帝說(shuō)，“你的神跡頗有名望，圣教必定拜服。也不必急著拒絕，且先好好享受宴會(huì)吧?！?/br>
    他再次擺手，宦官上前吩咐之前就布置好的招待。

    伊丹放棄了爭(zhēng)辯，他深深地看了我一眼，轉(zhuǎn)身走向了伊扎克他們所在的席位。到了上首，坐下。

    阿利克西歐斯示意我先到位置坐下，他去與皇帝說(shuō)。

    我跟著宦官挪到空位，在一眾心思各異的目光中坐下。表面上毫無(wú)動(dòng)容，其實(shí)心里亂的一匹。

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    阿利狗是守著財(cái)寶的餓狼

    有他在別人都很難吃上女主