月池不欲他說下去，她道：“皇上是天下第一等的聰明人，聰明人又豈會因噎廢食？總不能因為這次出了點差錯，就讓大水把他們?nèi)紱_走了吧?！?/br>
    楊慎已是神思不著。而楊廷和在長吐了一口氣后，眼神復雜地看向月池：“當你在宣府以死相搏時，誰能想到，今日的你會說出這番話?！?/br>
    月池一笑：“而我卻早在見您之前，就知您必會站在我這邊。您別灰心，這碗也是要人來端的，怎么端法也還沒個說法。這局沒有贏家，也就沒有通吃。連那起子小人都能一心二用，何況你我？”

    楊廷和又笑出聲來：“你啊，人都還關在牢里，你又能怎么端住這碗？”

    月池挑挑：“至少目前是我們兩手托住了，接下來，我就要去找第三人了?！?/br>
    第二日晚上，又受了一天刑訊的劉公公心如死灰地癱倒在稻草上，昏昏欲睡。正在這時，他耳畔響起了一個熟悉的聲音：“喲，老劉，過得不錯呀。”

    劉瑾一震，他睜開雙眼，不敢置信地看向那人，半晌方道：“真牛啊，這你都能出來？！”

    第349章 一生大笑能幾回

    就這點兒膽色，也敢逞英雄？

    月池雙手抱肩：“你都能被我玩進去了， 我又怎么不能出來呢？你們倆，待遇還真不錯，住得還是密牢啊?！?/br>
    劉公公想到這段時日的遭遇， 只覺心頭一痛， 他正欲開口，沒曾想， 還有一個人比他還要早爆發(fā)一步。

    對面的楊玉早已是怒發(fā)沖冠：“爺真真是糊涂！放了你這個毒……”

    他話說到一半，又生生咽了下去，面色都漲得青紫：“放虎歸山，還不知道要惹出多少亂子！爺此時不殺你，日后必要后悔莫及！”

    獄卒給月池搬了一張?zhí)珟熞巍Ｋ┦┤幌婆圩拢?nbsp;還要了一些酒菜。

    屏退左右之后，她方開口道：“楊指揮使火氣如此之盛， 看來還是受刑不夠啊?！?/br>
    劉瑾在一旁道：“三法司既想在我們嘴里挖出一些東西，又怕在我們嘴里真挖出太多東西，當然不能真像詔獄那么搞。”

    月池一笑：“你倒是看得清啊。”

    劉公公毫無形象地在地上伸了個懶腰：“文官不敢硬來，皇上不想棄卒，還有一群亡命之徒，正在焦急地四處鉆營。這已是個僵局。所以，皇爺才肯放下身段去找你。我猜得沒錯吧？我只是沒想到， 你居然這么快就出來了。這份本事，不得不叫人驚嘆吶。”

    月池撫掌道：“老劉， 你可真是個聰明人。”

    劉瑾臉上浮現(xiàn)得色，可月池隨后又道：“可有時，人聰明得過了頭， 反而不大妙。你雖然沒什么大學問， 也該知道楊修是怎么死的吧?！?/br>
    老劉面上一僵， 他隨即反唇相譏：“咱家一個老太監(jiān)，哪比得上你李侍郎，怎么也做不了楊修啊。要真要因聰明而死，先死的也該是你李越才是。”

    月池失笑：“我和皇上什么關系，你和皇上又是什么關系？這么多年，你心里都沒點數(shù)嗎？”

    劉瑾：“……”

    楊玉此時因無人搭理，又憋了一肚子火，他罵道：“恬不知恥！”

    月池面上的笑意霎時褪了下去。劉瑾都被驚了一跳，他想她不該是如此易怒之人，怎么這會兒發(fā)起火來。

    月池不笑時，面上如被了一重寒霜。她慢慢起身，走到楊玉的牢前，俯身道：“你當真以為，我不敢殺你么？”

    楊玉還欲在爭，月池毫不客氣地打斷他，她問道：“你是是覺得，自己是什么不可替代的人才嗎？錦衣衛(wèi)是少你一個轉不動嗎？皇上沒你這條狗晚上會睡不著覺嗎？”

    楊玉一哽，他道：“哼，危言聳聽。皇爺既遣你來，又是為了什么！你立身不正，還想在我們面前擺主子的款，劉瑾怕你，我可不怕你！”

    被點到的老劉毫無怒色，只是無奈地搖搖頭：“哎呀，年輕人就是這樣?！辈皇翘旄叩睾瘢恢阑?。

    月池也是一愣，她又忍不住笑出來：“我說呢，原來是有恃無恐?！?/br>
    楊玉依然梗著脖子，月池接著道：“可你未免太往自己臉上貼金了?；噬虾臀?，肯費這么大的勁，是為了整個東廠和錦衣衛(wèi)的精英力量，而不是單為了某個人。這群人里，多你一個不多，少你一個不少。”

    楊玉翻了個白眼：“為這幾句話，就想叫我俯首帖耳，李越，我告訴你，你打錯算盤了！”

    月池挑挑眉：“是嗎？那我們不如賭一把?！?/br>
    她回身拿過酒壇，直接潑在在楊玉牢房中干草上，接著又取下了壁上的火把，慢悠悠地踱步過來。

    楊玉早被這突然的變故驚得變貌失色：“你干什么！”

    月池蹲在他面前：“猜猜看，今兒我要是把你燒死在這里，會有人叫我替你賠命嗎？”

    劉瑾臉上露出奇特的神色，而楊玉則是目光變換，可最終還是骨子里的血性占了上風。他到了此時，反而恢復了鎮(zhèn)定，譏誚一笑：“有何不可。我賭，你絕不敢殺我?！?/br>
    月池眨眨眼：“真是個硬漢子。我就喜歡你這種人，因為看你們跪地求饒時，更有成就感?！?/br>
    她高高舉起手，火把熊熊燃燒，如鮮紅的木棉。伴隨著啪嗒一聲，火把摔落在干草上。借著烈酒之功，大火霎時間就升騰起來。

    老劉借著倒影，看到了火光，又是一驚。他欲言又止，月池度其神色，想他總不會為楊玉求情吧。果然不出她所料，劉公公艱難地擠出一句：“有人在外備水不，不會連累到我吧？”

    楊玉：“……”狗嘴里就吐不出象牙！

    月池又重新往太師椅上落座，她聞言也是一笑：“怕什么，這墻有五尺多厚，里頭還都是流砂，如何燒得到你。”

    要是李越此時再來幾句威逼利誘，楊玉便更能淡定如常，可糟就糟在，她說完這一句，就再不曾開口了?；鸸庠谒耐字刑鴦?，給她皎白的面孔鍍上了一層暖色。楊玉隔著火光定睛一看，只見她的雙眼有些放空，早已不知神游去了何地。她像在望著他，又似在看向別處，淡漠得就像對著一樁死物。

    而火卻越來越向里逼近了，楊玉的額頭沁出了汗珠，可他卻仍不肯朝后退一步。他咬牙暗道，他就不信，李越敢殺他?？衫钤絽s仍沒有任何動作。nongnong的黑煙嗆得他咳得上氣不接下氣，他此時便覺威風減了一半。火星跳動在他的囚服上，火舌順著他的腳底爬上來。他一時吃痛，終于忍不住往后退，而火焰還在繼續(xù)逼近。

    劉瑾都忍不住開口：“你不會真要燒死他吧。”

    月池久久沒有作聲。楊玉自己都沒發(fā)現(xiàn)，他對她的答案是翹首以盼。劉瑾又說了第二遍：“他畢竟是皇上用慣的老人，是楊阿保的侄兒。殺他事小，可為一個他，若在你和圣上之間再添嫌隙，就得不償失了?！?/br>
    月池不答反問：“老劉，你不是好奇，我是怎么這么快出來的嗎？”

    這下劉瑾都愣住了，只聽她道：“我向太后允諾，幫她保住張氏一族，攛掇她去找皇上?；噬媳朴跓o奈，這才放我出宮?！?/br>
    劉瑾不由倒吸一口冷氣：“你這……你如此步步緊逼，刀刀都往命根子上捅，誰還敢對你交付真心？”

    月池懶洋洋道：“我連天都敢捅個窟窿，還怕什么。”

    她一落，密牢之內(nèi)又陷入到了令人窒息的沉默之中。就在此時，遠處突然發(fā)出一聲尖利的女聲：“相公，救我！救我！”

    隨之響起的又有孩子撕心裂肺的啼哭聲。

    楊玉如遭雷擊，他終于撐不住了，他猛地拿起溺桶拼命地想撲滅火焰。他嚷道：“你把我妻兒怎么了！你把他們怎么了！”

    月池道：“能怎么著，一家人自是要團聚的。”

    楊玉只覺一股寒意自腳底竄起，涌上心頭。女子的叫嚷聲，孩子的啼哭聲越發(fā)歇斯底里?？伤麉s顧不得太多，火越燒越大了。他起先一動不動，現(xiàn)下卻開始拼命滅火。

    他終于沖到了鐵柵欄前，柵欄觸手guntang，他卻再也顧不得，使盡全力搖晃著，可卻是徒勞無功。背后是大火，耳畔是啼哭，直到此時，楊玉才意識到，她是真的敢，真的敢！

    他胸口血氣翻騰，滿心的屈辱、悲哀和痛苦。他撲通一聲跪下，自己給了自己兩記耳光：“是我嘴臭，出言無狀，還請李侍郎大人有大量，饒我一家老小的性命吧！”

    月池見狀，這才叫人來滅火。幾桶水潑進來，瞬間將人淋成了落湯雞。

    月池見他的模樣，又是一哂。她悠悠開口道：“有一男子，家遭邪祟，為劍仙所救。劍仙道術驚人，他因此心生欽慕，一心想隨高人學道，做一俠士?？扇螒{他如何立誓保證，劍仙卻始終沒有開口應允，反而飄然而去。豈料，當天晚上，他們家又有歹徒上門。他聽見外頭傳來父母的呼救聲，急欲拔劍營救?？伤钠拮訁s抱著他的腿懇求道：‘雙拳難敵四手。你出去也是無用，還不如留在這里，撿回一條命。你就算不顧念我，也該顧念我們的孩兒吧?！@男子面對妻子的哀求，終于還是沒有出去。他就這么焦灼著，聽著外頭的哭喊聲枯坐了大半夜，居然還睡著了。而等他醒來時，妻子正好端端地躺在他身邊，他急急忙忙沖出去，父母家人居然也都安然無恙，全家人原來連歹徒的影子都沒見過。他大驚失色，渾渾噩噩地回到自己的房間，空中晃晃悠悠飄下一道白綾，上面只寫了一句話。你們猜，寫得是什么？【1】”

    劉公公涼涼地開口：“怕不是寫得——‘就這點兒膽色，也敢逞英雄？’”

    楊玉面色如土，再也不復方才的神氣。月池撫掌大笑：“不愧是你，就是損！”

    她抬腳就要離開，楊玉忙又叫住她：“李侍郎，請問我的妻兒……”

    月池回眸一笑：“你的妻兒，不是好好在女監(jiān)呆著嗎?！?/br>
    楊玉一窒：“那剛剛……”

    月池道：“京中有善口技者，你沒去天橋底下見賣藝的嗎？”

    楊玉臉上青一陣紅一陣，再也說不出一句話。月池離開密牢后就召來獄典，命他把所有涉案之人關到附近的牢房。

    獄典一臉茫然：“回侍郎老爺?shù)脑?，小的愚昧，這人關到一處，不就要串供了嗎？”

    月池不由莞爾：“那你們是怎么想把劉瑾和楊玉關到門對門呢？”

    獄典啞口無言，只能唯唯而已。

    月池交代完畢，正欲離開，忽然覺背后有視線投來。她猛然轉過身?？帐幨幍睦畏恐校L聲呼嘯而過。一個人都沒有……

    她打量完一周后，又才離開。角落處陰影中，朱厚照雙手抱肩，一言不發(fā)。

    第350章 花枝正好人先老

    探索出一條抑惡揚善的長遠道路，卻需要比死還大的勇氣。

    月池這一廂的成果顯著。而楊廷和那方卻是舉步維艱。當他在內(nèi)閣中說出自己的想法時， 遭受到了前所未有的激烈反對。

    白發(fā)蒼蒼、性格剛直的劉健，幾乎是拍案而起：“東廠豎宦，干涉朝政， 錦衣衛(wèi)跋扈， 魚rou百姓。如今，他們更是犯下了滔天大罪！你身為元輔， 不思如何為國除jian，反來勸我們再退一步。”

    他說到此處連連冷笑：“只誅罪魁，你還能說是為了安定政局，連東廠和錦衣衛(wèi)都要悉數(shù)放過，你這又是為了什么？”

    這是在直指楊廷和有諂媚之心了。這樣的反應， 早在楊廷和的意料之中。他長嘆一聲道：“希賢公老當益壯，俠風義骨， 嫉惡如仇，令我敬佩不已?？赡?，朝廷命官與江湖義俠終有不同。”

    劉健一愣，只聽他說道：“義俠滿腔熱血，殺人如砍瓜切菜，不計后果，亦不想將來?？赡莾?nèi)閣次輔， 武英殿大學士，右柱國！您不能為一時痛快， 而置朝局于不顧。如因做得太激引起變故，該如何收場，您有想過嗎？”

    在這間小小的值房中， 不知出了多少秉國大策， 可到此時卻是寂寂無聲。楊廷和面上亦有喪氣之色， 可他仍在苦勸：“希賢公，非是楊某貪生怕死，而是威行如秋，紅衰翠減，仁行如春，萬物滋榮。我等為輔臣，更不可不慎啊?！?/br>
    他說得十分懇切，他的意思雖未明說，但眾人也都能明白。在他們這些大臣眼中，東廠、錦衣衛(wèi)都是jian臣賊子，可在皇上眼中那些卻都是他的左膀右臂。他們要借故連根拔起，皇上豈會舒服。楊廷和是想讓出這一份利，拉攏更多的盟友，來助他們先以肅清外朝為要。王鰲心中微有動容。然而，劉健與謝遷對視了一眼，心智仍是堅如磐石。

    劉健緩緩地合上眼，過去的時光如走馬燈一樣，在他面前閃爍而過。下定決心清查軍屯的他，被群小構陷在深夜崩潰的他，在金殿之上顫顫巍巍決定辭官歸隱的他，接到皇上大獲全勝捷報欣喜若狂的他，得知寧王之亂平定之后心頭大定的他，看到貪官冗員遭裁去之后老懷頗慰的他……由希望到絕望，再到枯枝之中萌生一點點新綠。

    他突然長長地吐出一口氣：“老夫常思當今遠不如先帝仁厚……”

    此言一出，眾人皆是一驚，謝遷道：“你這……慎言！”

    劉健笑著搖頭：“我已是大半截身子入土之人。年少時也不是不為功名利祿，家族興衰動搖，可到了此時，早已心無旁騖、再無掛礙了。我常常思念先帝，可卻不得不承認，如仍在孝宗爺陛下，我恐怕至死，都等不到懲治貴戚，平定韃靼的盛況?！?/br>
    謝遷一怔，他道：“先帝仁厚，當今果毅，弘治先要正德，正德方能弘治?！?/br>
    他以年號喻兩主，一語雙關，精妙至極。在座之人都齊齊叫好，一掃適才焦灼的氛圍。

    劉健的胡須抖動，他又看向楊廷和：“我明白介夫的顧慮所在?？赡愕淖鳛?，只配做守成之君的臣子，而當不得中興之主的股肱?！?/br>
    這樣的話不可謂不重，可楊廷和卻并未變色，而仍是靜靜地看著他。

    劉健道：“這朝野上下，宮內(nèi)宮外，無一日不在內(nèi)耗。君臣博弈，文武相爭，臣子相斗，都在這廟堂之上你方唱罷我登場。你們看看這滿朝的官員，對之前的韃靼危局一片茫然，對此時的民間起義視而不見。只有當危在旦夕之際，他們才會被逼得做出一些改變。勛貴迭代，軍隊整頓、淘汰冗員、削弱宗藩等等新政舉措能行之于天下，不是因我等有翻天覆地之能，而是因我們的對手亦知趨利避害，明白不能竭澤而漁、殺雞取卵，所以他們愿意暫時讓步。可一旦局勢緩和，刀不再架在脖頸之上后，他們就又故態(tài)復萌，將一切政事皆系茍安目前【1】。是以，到了此時，我等想要更進一步，變得難于登天。朝廷既無戮力同心之向，便又重歸明爭暗斗之困局。那么多人，都在扯后腿，含章深受皇恩，亦不是萬眾之敵……我們不論想做什么，都不會有大的作為……這叫老夫如何甘心？”

    他高高地昂起頭，一個須發(fā)皆白，面滿皺紋的老者，眼中卻跳動著比烈焰還要明亮的光芒：“我已然八十六歲了，多少年的寒窗苦讀，多少日的殫精竭慮，我們這么多人，熬了那么多年，犧牲了那么多人命，終于走到了這一步，我們走得比自己的先輩都遠，這時你卻叫我倒回去，再和那些蠅營狗茍之輩妥協(xié)，再去走下坡路。我不甘心，我至死也不能甘心！”

    這一番剖白，鏗鏘有力，如金石之聲，振聾發(fā)聵。楊廷和聽罷也是一聲長嘆：“可積重難返，積毀消骨，我們只能妥協(xié)?！?/br>
    劉健望著他，淡淡道：“你錯了，人的生處不能選擇，可何時何地為何而死，卻是能夠抉擇的?！?/br>
    楊廷和一震，謝遷的眼中也沁出淚花，他們共事了大半輩子，他是最能感同身受的人。他道：“不能再這么斗下去了……黃河、淮河年年決口泛濫，北邊的北直隸、陜西、山西、山東、河南，南邊的江淮流域，時不時就有旱災。夏秋有蝗災，三月至八月有雹災……動蕩只是一時，只要穩(wěn)住中下層就不會鬧出大亂子。而這么做的代價，無非是我等的身家性命。含章都有同歸于盡之心，何況你我？皇上已然走上了正道，老夫不能眼看他，因身邊小人之故，重拾權術，沉迷于攬權攬財。這是真正能掃平障礙、落實考成、上下齊心的機遇。我也是歷事四朝之人，不知哪一天，也會像賓之、時雍一樣，倒下去了，就再也站不起來了。我不能因自己的軟弱，再將這樣備受掣肘的爛攤子留給后繼之人?！?/br>
    他們的目光灼灼，望向楊廷和。楊廷和本人亦為他們的豪氣所動，他又看向了王鰲。這位文章冠絕一時的大才子，因心中思緒萬千，一直緘默不言。而此時他終于下定決心，開口只說了一句話：“如欲平治天下，當今之世，舍我其誰也？【2】”

    楊廷和深吸一口氣，他的神色不斷變幻，亦歸于堅毅。然而，就在他準備開口時，敲門之聲突兀響起。一個意料之外的人，推門闖了進來。