這種關子，他都賣了太多次了，路人都要受不了了。他們紛紛道：“甭猜了，你就不能爽爽快快說嘛?！?/br>
    “就是。聽著急人！”

    “趕快說，趕快說?！?/br>
    就連茶攤老板也說：“再這樣下去，就不送你茶水了啊?！?/br>
    說書人忙道：“哎哎哎，這可不成啊。心急吃不了熱豆腐啊，我說不就是了……李父母直接把私役軍士的官兒都給抓了?！?/br>
    有人不信：“那哪兒抓得完。咱們這兒哪有不私役的。”

    說書人擺擺手道：“抓了大頭，地下的小魚小蝦哪里還敢作聲?！?/br>
    有人還問：“以前也有抓大頭的，那個劉尚書，不也抓了，可他走了，人還不是一樣放出來。唉，折騰這些，其實用處不大?！?/br>
    說書人道：“這可不一樣。這些人抓進去之后，居然不知死活逃獄。結果被李御史在中途發(fā)現(xiàn)，那可不全被現(xiàn)宰了，都殺光了?。÷犝f，血都把地都染紅了，這，他們總不能從閻王殿里還爬出來找事吧?！?/br>
    一眾人聽得目瞪口呆，好半天沒有回過神來。而巡按察院中，劉達也是又驚又怒，他指著月池的手都在發(fā)抖：“那么多人，那么多人，你就全殺了？！”

    月池一臉正色：“誰叫他們逃獄呢？根據大明律，凡越獄者，當?shù)毓賳T可以即刻斬殺，非但無過，反而有賞。我職責所在，怎能不動手。”

    劉達嚷道：“他們都是上頭有人的人，吃飽了撐得才去逃獄！分明是你，分明是你，你是巡按御史，對于職官，你只能和按察司一道取問，不能直接處置，必須奏聞請旨處罰。你為了斬草除根，你擔心夜長夢多，所以，你干脆來了一個誣陷逃獄！”

    月池微微一笑：“劉御史，東西可以亂吃，話不可以亂說。你有證據嗎？”

    第223章 甲乙推求恐到君

    我從此不敢看觀音。

    劉達的腦子里像塞了幾十只麻雀， 嘰嘰喳喳地亂竄。他指著月池，半晌就像放了氣的氣球一樣，他半是無奈， 半是憤懣道：“你也是都察院出來的人， 難道不知，這世上再沒有比證據和真相最容易偽造的東西了嗎？你太愚蠢了?！?/br>
    月池都聽得一愣， 她語中難掩譏誚：“這話要是劉太監(jiān)和鄧太監(jiān)所說，我只會覺理所當然。可是你，你是一府的文官之首，是飽讀詩書的圣人門徒，這是你該說得話嗎？”

    劉達的臉騰得一下就燒了， 就像熟透了的桑葚，紅中泛紫。他與朱振的良心都沒有完全壞透， 他們既不能像官中jian邪那樣恬不知恥地中飽私囊，也不能像官中義士那樣甘以全家的性命去爭一個公理公道，他們都是官中常人，在超凡和墮落中反復搖擺，一時坦然，一時痛苦。劉達最討厭的，就是月池這種站在道德制高點上， 毫不顧忌綁架別人的人。

    他大罵道：“李越，你夠了！你以為人人都是你， 是天子近臣，有皇后姨姐，大九卿都是你的老師， 小九卿都是你的知交。這世上多得是人， 沒有你這樣的好命！誰當官不是想為民除害， 造福一方?？晌覀冞@種沒背景的人，像你這樣肆意妄為，就是全家沒命，還屁事都做不成！媽的，官場黑暗靠一兩點螢火，就是以卵擊石，就是去撞上去找死。你讓我去斗，我憑什么去和皇族，和勛貴，和我那一堆堆的上峰斗。你能耐，你怎么不回京去把那起子人一鍋端了呢！你老逼我做甚吶？”

    他想到一下沒了這么多將官，這樣的驚天大案，發(fā)生在他的轄區(qū)，豈能輕易罷了。想到此，他竟然嗚嗚咽咽地哭了起來，一把年紀，胡子一把，哭成這樣，也委實讓人心酸。張彩的一腔怒火被堵著喉頭，他習慣性地去瞧李越，見她也面露動容之色，她居然還將帕子遞給劉達，喚道：“函峰啊……”

    劉達哆哆嗦嗦地掏出自己的手絹，一面擤鼻涕一面罵道：“別叫我函峰，我們不熟！”

    張彩驚奇地發(fā)現(xiàn)，李越的態(tài)度簡直是發(fā)生了驚天逆轉，她拍著劉達的背道：“是我的不是，是我想當然了。函峰說得是，要不是有皇后在，能保住我的家眷，我也不敢這么個鬧騰法啊。但事情我都已經做了，你哭也沒用。你是當官的人，應該明白學會站隊，比什么都重要?！?/br>
    劉達的眼睛又紅又腫：“站隊？站哪隊都討不了好，站你這方，將官不把我活撕了，站勛貴那方，我到底是個文官吶！這吏部考核、京察……”

    張彩聽聞此言，也是心有戚戚，如今神仙打架，凡人遭殃。李越卻道：“話可不能這么說。那群幾世祖，都是要死的。這次沒殺盡，可韃靼人打進來時，總有被殺盡的時候吧。不聽話的都去了，你換上一批和你親厚的，不就好了嗎？”

    她說這話的音調又輕又柔，可居然將劉達嚇得連哭都忘了，而張彩自己，也起了一身的雞皮疙瘩。他想起了去衛(wèi)所發(fā)糧的情景。

    張彩在官場浸yin多年，又在月池的使喚下，對于宣府軍中的情形有了較全面的了解。在發(fā)糧之前，他就勸說月池：“即便照著名冊一個個地發(fā)，這糧也不可能全然留在士卒手上，能留住三分之一，都算是意外之喜了。既然如此，何必這般辛勞呢？”他沒有說出口的是，你累得兩頰都凹了，再這樣下去，別說你師父和夫人看了心疼，就是我也……

    然而，李越充耳不聞，仍舊我行我素。她與劉瑾等人，在多個衛(wèi)所之間奔波，不僅將糧親手交到士卒手上，還溫言慰問。這些土老帽，平日里得秀才幾句好話都能喜得牙不見眼，更何況是這樣一個金玉般的人物真心實意地關切。他眼看著這些大頭兵磕磕巴巴連句囫圇話都說不出來，眼淚汩汩往下流淌，要么是砰砰砰地磕頭，要么是連連打躬作揖。

    李越甚至還一個個地扶，啞著嗓子道：“這都是朝廷的仁政。我不過是奉命罷了?！薄澳銈冊诖说男量?，我們都有數(shù)?！薄斑@都是你們應得的，保家衛(wèi)國，當然得先保住你們這些小家，才能保住我們這個大國?！薄笆ド虾烷w老們，日日都為大家的軍餉cao勞，京中已經幾個月沒給我們發(fā)工錢了。就是為了把錢攢起來給大家……”

    張彩當時聽到一半就不忍再聽了。他悄悄跟著士卒，繞到了衛(wèi)所后。果然不出他所料，這些人前腳領了糧食，連門都沒出，就跑到后頭來“上貢”。士卒臉上的眼淚都沒干，笑容就消失殆盡了，他們苦著臉，在將官的催罵下，把自己的糧袋子拿起來，將糊口的糧食往外倒。

    張彩聽到他們叫道：“必須倒七成啊，不準那啥……偷雞摸狗。給你們三成不錯了，人家隔壁只給兩成呢。不要不惜福！”

    忽然之間，發(fā)生了爭吵。有一個中年漢子死死拽著手里的銀子不松手，他哭得聲淚俱下道：“這是李老爺賞給我贖孩子用得！家里揭不開鍋，我兩個女娃，一個男娃都賣了，老爺，我求求你了，就留給我吧，留給我吧?！?/br>
    那將官不同意，說：“小孩家家，哪里花得了這么多錢！”

    幾只手齊齊上陣，那漢子就同待宰的雞一樣，被生生掰開，按倒在地上?？伤哪抗饩拖耩ぴ阢y子上一樣，眼睜睜地看著一把寒光閃閃的大剪刀將銀子剪去一大半，只留一個小尖尖，才回到了他手中。那漢子欲哭無淚，癱在地上就像一堆爛泥。

    張彩實在忍不住了，他當時心中只有一個念頭，這些錢是李越費盡心思弄來的，不能讓畜生這么糟蹋！他抬腳就要出去，胳膊上卻傳來一股大力，將他硬拽了回來。他愕然回頭，錦衣衛(wèi)柏芳立在他身后，對他拱手一禮道：“張郎中恕罪，李御史叫您回去呢。”

    張彩眼中怒色未消：“可他們……”

    柏芳道：“李御史叫您即刻就回。”

    張彩何等人，察言觀色，揣度上意是一把好手，他當時就明白是李越有意為之，但他想不明白的是，李越為什么要這么折騰。在馬車上，他就這么問了，李越笑而不語，只是遞給了他一塊點心，說：“先吃餅。”

    他只得乖順地將餅接過來，正待咬第一口時，李越卻突然上前，一把將餅奪了回去。張彩望著空空如也的手，心里一時有些生氣，這不是耍人玩嗎：“你……”

    李越卻道：“你只是被奪一塊餅，就不高興了。你說，那些剛剛得到救命稻草，又立刻被搶走的人，心里又會怎么想呢？”

    張彩立時就明白了，可明白后就是心驚，他道：“可這不是育順民之道。你這是在引起事端?！?/br>
    李越卻道：“我本來就不是看羊的狗。”

    張彩一時無言，事后他才知道，李越還派人到士卒中去挑撥，起哄。本就是一盆滾油，遇上一點熱水，可不就炸了。黑壓壓的人齊聚在巡按察院門口，身強力壯者在挨完八十大板后，呈上蓋滿血拇指印的狀紙。這一下，師出有名，李越都沒有知會眾人，當場下令抓人。

    初到宣府時，派錦衣衛(wèi)查探的將官資料終于派上了用場。其中惡名昭著者，這次幾乎是一網打盡。

    張彩看到，她的命令被大家口口相傳出去，一時之間，滿街都在歡呼雀躍。人群幾乎是帶著衙役往這些貪官家走，衙役來不及去的，百姓就堵在這些人家門口。甚至還有喬裝逃亡的將官，被手下士卒識破，又逮回來的。事情鬧到這個地步，眾怒難犯，誰反對都沒用了。李越又早就做好了準備，人很快就一個不漏地抓了回來。監(jiān)牢里從來都沒有這么熱鬧過，裝得還是這么些有名有姓的官。

    劉達、朱振和鄧平來回勸說李越，做事要慎重。李越嘴上答應得好好的，回去就開始動手腳。她差人扮成強盜，殺進監(jiān)牢里劫獄?！敖俜恕眰円粵_進去，就說：“我們是武定侯的人，令牌在此！李越三更就要放火，把你們都燒死，我們是來救你們上京告御狀的。”

    一群人慌得六神無主，縱有幾個靈醒人，叫道：“逃獄是死罪?！薄凹仁俏涠ê畹娜?，何不去攔住外頭放火者?！笨山K究還是攔不住大部隊。特別是外頭出火光和煙味時，里頭的人簡直嚇得像沒頭蒼蠅一樣往外沖。他們將將沖到城門，后頭的追兵就殺上來了。

    慘白的月光，照在眾人驚惶的臉上。張彩見狀嘆了一口氣，李越輕輕一揮手，一眾如狼似虎的士卒，就沖將上去，提起刀如砍瓜切菜一般。慘叫聲、哭喊聲，響徹云霄，鮮血流了滿滿一地。

    李越就坐在路邊的階梯上，流光在她的足下，星漢在她的頭頂。她一面喝酒，一面靜靜觀摩這場大屠殺，就像端居于神龕之上神像，俯視眾生的疾苦。酒喝光了，人也差不多殺光了。劉達、朱振和鄧平等人趕來，就看到了滿地的鮮血和殘肢。他們盯著李越，就像盯著一個怪物。可他看著李越，卻像看著一尊水月觀音。

    梁山伯對祝英臺說：“我從此不敢看觀音?！彼踩缡窍雭?，可惜，她不是祝英臺，他也不可能是梁山伯。

    第224章 干戈衰謝兩相催

    算她能耐行了吧。

    張彩心知肚明， 他和劉達，乃至那位，都不過是她實現(xiàn)目的的工具罷了。那位想來是因為不知道， 所以被蒙蔽， 可他明明知道一切，卻為何還是落入彀中。

    劉達被她的驚人之語， 已駭?shù)妹嫔缤?。月池還在趁勝追擊：“勛貴又怎么樣。將官任免，是經兵部，不是五軍都督府。你是升是貶，是經吏部，不是靠那些侯爺伯爺。當然， 要你幫我，風險還是太大了， 但明面上不成，你可以暗中高抬貴手，你可以睜一只眼閉一只眼呀。你只要不阻攔我，我做事就會方便得多。與人方便，就是與己方便?！?/br>
    劉達睜著兩只腫眼泡直勾勾地望著她，他突然明白了：“你少在這里巧言令色。你打得主意，我清楚得緊。我一旦開了頭， 就沒有收手的余地，就會被你拖著走， 只會越陷越深，再也沒有回頭的機會了！”

    劉達滿面激憤，月池卻是像聽到什么天大的笑話一般， 她笑得前仰后合， 笑得東倒西歪。劉達忍不住問道：“你笑什么！”

    月池笑道：“‘入芝蘭之室， 久而不聞其香，入鮑魚之肆，久而不聞其臭?！@是常理，人人皆知。可我沒想到，居然還能到，以臭為香，以香為臭的地步。你捫心自問，我是在拉你越陷越深嗎，我是在拉你埋沒良知嗎，我是在拉你作惡多端嗎？”

    劉達羞慚不能語，半晌方道：“可你這般行徑，也不是為官之正道……”

    月池斷喝道：“走正道的人，早就被害死了！哪里還能像我這樣，取得這么大的成效。你自己好好想想吧，貪生怕死，是人之常情，不該被苛責?？稍诿斜Ｕ蠒r，連幫救命恩人搭一把手的勇氣都沒有，這不是怯懦無能，是什么？劉御史，別鬧到最后，你在宣府軍民心中，史家工筆之上，還不如一個太監(jiān)?！?/br>
    劉達的眼眶中又盛滿了淚水，他耷拉著頭，一句話都說不出來。月池看也不看他，揚長而去。她一走到大街上，四周就發(fā)出一波歡呼。她臉上的寒霜消失了，取而代之的是淡淡的、真心的笑容。這種笑意一直掛在她的臉上，到她去了傭兵暫居之地。

    傭兵不同于軍戶，既然是拿錢來雇，自然就有挑選的余地，更何況他們在宣府這樣的繁華之地。李御史一日連殺近百位不法將領，早就威震全府，再加上之前發(fā)給軍戶的豐厚月糧，一眾壯士乃至武師都愿到麾下效力。月池直接堵住東岳廟后的巷子，設了三道關卡。

    第一道是尋常師爺把門，主要觀來人的相貌，接著再試力氣，來應征的壯士，都要舉三百斤石磨。搬得動的人，就算過關，搬不動的人就直接淘汰。第二關是錦衣衛(wèi)來盯著，主要是試武藝，刀槍劍戟，有一項過得去，就能進入下一輪。第三關是時春自己來守，主要觀壯士的精氣神，通過和他們交談，來看他們的人品乃至學識。這樣層層選拔，耗費了近八日功夫，挑出的四千人，都是高大健壯，神采奕奕。

    只可惜，這一群好人跟了一個土匪出身的女霸王，鬧得一身江湖習氣。張彩還從來沒見過，在隊成的第一天，大將就和眾人一起參拜關二爺，歃血為盟的。昨兒一大早，時春就帶人去關帝廟中，吹吹打打將關帝爺?shù)南裾埖搅塑娭?。宣府兩軍相斗頻繁，死傷眾多，親人逝去之后，老百姓總得尋點心理安慰，所以這里廟宇眾多，香火鼎盛。

    關帝爺作為武圣，在軍鎮(zhèn)中的地位非同凡響，他的塑像自然也是更加精美。一身戎裝的關帝爺，手提青龍偃月刀，跨坐在赤兔馬上，端得是威風凜凜。這樣一尊威嚴的神像，擺在武人面前，大家心里多少會生點敬畏，更多的還有無措，沒聽說在這種地方拜神的啊。

    劉瑾當時就開腔了，他對接下來大戰(zhàn)的勝敗，看得比誰都重。他道：“能不能不要搞這些有得沒得，這都什么時候了，你還由得她折騰?！?/br>
    月池仍舊老神常在：“你練過兵嗎？上過戰(zhàn)場嗎？”

    劉瑾梗著脖子道：“我是沒練過，但依據常理……”

    月池道：“既然沒練過，就不要瞎插手。軍力下降，就是因為不懂還瞎指揮的人太多?！?/br>
    劉瑾一臉不敢置信：“我瞎指揮？我這叫提出意見，她也不也沒練過嗎。”

    月池側頭，直勾勾地望著他：“她既有擊退韃靼小王子的功績，還是我夫人。你有什么？”

    劉瑾嘟嘟囔囔道：“當誰不知道，后一個才是主因唄?！辈贿^他倒也不敢再說什么了，而張彩自個兒也不會再多言，這就導致，在他看來，時春也越鬧越離譜。

    緊接著，時春就牽了一只羊到正中。這下連月池也有些鬧不懂了。直到時春拔出刀，身邊有人端著小鼎來時，她才恍然大悟，她道：“是歃血為盟?！?/br>
    張彩一臉茫然，他問道：“什么？歃血……”

    他一語未盡，時春就已然將長刀劈下，只見一道雪白的刀光凌空劃過，羊發(fā)出一聲哀鳴，鮮血就從它的脖頸處，像噴泉一樣射了出來，大半都注入了鼎中。時春將手指伸入血中，將殷紅的獸血涂抹在自己的嘴唇上。這下，是個人都知道是什么意思了。大家伙都依次上來，在關帝爺?shù)哪抗庀?，進行這一原始的盟誓儀式。

    時春高聲道：“今日我們既聚在此處，成一支軍隊，歃血為盟，那就是一家人，是自家骨rou。日后，當同進同退，同生共死！”

    眾人齊齊大喊道：“同進同退，同生共死?！?/br>
    聲音之盛，震得旁人的耳朵都嗡嗡作響。唐伯虎面露驚喜之色，劉瑾也若有所思。張彩向月池建議道：“她這是在會軍心？可這樣喊上一喊，怕是不成。還得您親自去，做一些允諾?！?/br>
    月池雖覺他說得有理，但還是想等等，她道：“再看看?！?/br>
    她的視線完全集中在校場上，根本注意不到他的凝望。在明白這一點后，張彩黯然別過頭去，只聽見時春又說話了。

    她道：“當著關帝爺?shù)拿?，我就此發(fā)下毒誓，要是我不恤將士，肆意勒索，就叫我全家立死，到了地底，也不得安生！”

    這年頭，將官不把士卒逼得家破人亡，就算是有良心了，哪里見過還有這樣一見面就發(fā)誓的。他們都交頭接耳，面露動容之色，時春道：“我說這話都是出自肺腑，而你們，要是肯真心跟著我干，也得立個誓來。”

    當下就有人嚷道：“時將軍，我們愿意跟著你混！”

    當下，眾人七嘴八舌地起誓：“誓死效忠，保家衛(wèi)國，誰要是退了，當一個慫蛋，就是斷子絕孫，無人送終！”

    發(fā)誓完畢后，士卒捻土為香，時春則舉著三支香，對著關帝神像，拜了三拜。月池以為拜神之后，就是儀式的結束了，她正打算轉過身去訓話時，異變卻發(fā)生了。時春指著香爐道：“你看這煙，怎么是紫色的？”

    張彩、月池和劉瑾俱是：“……”

    劉公公想說，真不愧是賣藝出身，這種江湖把戲也耍，這能騙幾個人……誰知還沒想完，就被打臉了。

    他身后的聲浪是一波比一波高。眾人議論紛紛，指指點點：“這叫什么，紫氣東來，是好兆頭吶。”“定是關帝爺顯靈?！薄盎钌裣砂?！”

    一群人個個臉上都露出狂喜和虔誠之色，一面叩拜，一面說定能大勝。這種高昂的情緒維持了很久，直到新兵大典結束，大家還都在談論奇景，還要上前來討香灰。

    月池靈機一動，說：“這香灰是給勇士的獎賞，誰表現(xiàn)得好，誰才能得?！边@又是一波激勵。

    私底下，月池方問時春：“你怎么想到這么干的？”

    時春不好意思道：“當時我和我哥帶著村里的人出逃時，就已經這么干過一回了。不過，那時是在郊外的破廟，也弄不到這種香，只是香煙連貫一點、長一點，大家就說菩薩保佑了。這些都是戲法的把戲，我常在街頭混，就學了一點。騙這些人最頂用了?！?/br>
    唐伯虎贊道：“這確實是最快讓他們聽話的法子了。這些人又不識字，又不懂什么仁義禮信的大道理，還不如拿神佛來震懾，反而更有用。”

    月池點點頭，她看向劉瑾道：“劉公公，這下如何？”

    劉瑾不自在地翻了個白眼：“算她能耐行了吧。甭說這些了，快去馬廄看看軍馬才是正經。”

    然而，在去到馬廄后，大家面上的笑意卻都退去了。說是軍馬，卻多是瘦骨嶙峋。明代軍馬的飼養(yǎng)，分為官牧和民牧兩種。官牧顧名思義，就是由政府設草場， 由衛(wèi)所士卒牧養(yǎng)。民牧則是由農戶奉命養(yǎng)馬。根據制度，“官牧給邊鎮(zhèn)，民牧給京軍?！毙疄榫胚呠婃?zhèn)之一，當?shù)氐能婑R是全部來自于官方牧場。

    只是，貪官污吏連士卒的錢糧都敢私吞，更何況是馬。牧場常年被豪強霸占，軍馬是饑一頓飽一頓，還時常被當家畜使喚，如此自然是疲憊不堪，難以與蒙古馬相較。陜西楊一清整頓馬政，倒是出了些成效，可惜遠水解不了近渴。