月池剛起身，手就被他拉住，他的雙眼亮晶晶得，就像大福圓滾滾的狗狗眼：“去哪兒？”

    月池回眸：“潭柘寺的楓葉紅了，聽(tīng)說(shuō)那兒許愿也甚是靈驗(yàn)，不如去看看。”

    朱厚照想到弘治帝的病體，點(diǎn)頭答應(yīng)。

    第88章 百尺之室焚于隙

    可見(jiàn)這群蛀蟲(chóng)到底有多肥。

    “他們?nèi)チ颂惰纤?？”劉瑾如是?wèn)道。他此刻所在的是他在宮外的宅院。這間小廳， 在一番堆金疊玉后，一掃往日的小家子氣，一應(yīng)家俱全部換新。大至劉瑾身下的紅雕漆五蝙羅漢床， 小至他手中的金鎏杯， 無(wú)一不華貴精致。就是地上踩得地毯也是金銀線邊勾邊，厚實(shí)栽絨為底， 一踩上去仿佛踏在云端上。

    魏彬應(yīng)道：“正是，一個(gè)文官，居然也學(xué)咱們的做派，帶著爺去嬉游?！?/br>
    劉瑾呸了一口：“他是狗急跳墻了?？粗沂軤?shù)目粗兀粫r(shí)心底發(fā)慌?！?/br>
    魏彬聞言道：“那要不要……”

    劉瑾擺擺手：“隨他去。爺越來(lái)越大了， 哪里是出去逛一逛就能滿足的。咱先把這些差事辦好，等到人送來(lái)了， 那時(shí)才有好玩的呢。”他原本打算借這次科舉誣賴月池作弊，連關(guān)系都打點(diǎn)好了，誰(shuí)知她居然棋高如此，讓當(dāng)朝太子陪他去考試！這叫他的滿盤(pán)計(jì)劃都落了空。劉瑾也徹底明白，李越最大的依仗就是太子，與其對(duì)李越下手，不如在爺身上做文章， 只要爺“移情別戀”，李越哪里還有狂的資本。

    跟著劉瑾一同雞犬升天的魏彬如今對(duì)他是服服帖帖， 當(dāng)即躬身道：“都聽(tīng)劉哥您的。”

    劉瑾隨意地點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)：“各地鎮(zhèn)守太監(jiān)們，可都到齊了？”

    魏彬道：“都差不多了。劉哥， 似李祺， 一道京就給你遞帖子， 你為何不見(jiàn)呢？”

    李祺是原內(nèi)官監(jiān)太監(jiān)，后被弘治帝派出，分守湖廣行都司并荊州、襄陽(yáng)、鄖陽(yáng)三處府州縣衛(wèi)所。

    劉瑾哎喲一聲：“若是鄧原、麥秀遞帖子，我還敢見(jiàn)見(jiàn)。李祺，還是算了吧?！编囋蠲?zhèn)守福建，麥秀奉命鎮(zhèn)守浙江，這二人素以廉潔守法聞名。至于李祺一進(jìn)京都遞帖子，不是心虛是什么。

    魏彬眼珠子骨碌一轉(zhuǎn)，又勸道：“劉哥，俗話說(shuō)，湖廣熟，天下足。他在這等膏腴之地當(dāng)差，手里可是寬裕的很。我聽(tīng)說(shuō)他可是準(zhǔn)備了一尊金無(wú)量壽佛準(zhǔn)備送給您，您難道就……”

    劉瑾聞言似笑非笑地看著他：“彬兒，你不是又收錢(qián)了吧？”

    魏彬一驚，他腆著臉道：“沒(méi)有，怎么會(huì)……”

    劉瑾重重拍他的肩膀：“我給你說(shuō)過(guò)多少次。榮華富貴雖好，可關(guān)鍵要有命來(lái)享。不要和爺對(duì)著干，否則吃不了兜著走！”

    魏彬嘟囔道：“可是，爺讓咱查賬，您還不是……”

    劉瑾啐了他一口：“爺要錢(qián)，我替他弄錢(qián)，他要抓貪，我抓了，這還不夠嗎？”就算要牟利，也得先把上頭伺候好了再說(shuō)吧，腳還沒(méi)踩穩(wěn)就明火執(zhí)仗地來(lái)要錢(qián)，這不是找死是什么？

    魏彬道：“可是，爺只說(shuō)讓鎮(zhèn)守太監(jiān)回京述職，也沒(méi)說(shuō)要把他們?nèi)砍妨税?。說(shuō)不定爺根本就不想撤呢？”

    劉瑾抬手又是一巴掌，可在將魏彬打了一個(gè)趔趄后，他卻動(dòng)作一滯，似有所悟。魏彬只見(jiàn)他霍然起身，在屋內(nèi)來(lái)回踱步，他有些害怕：“劉哥，是我錯(cuò)了，我現(xiàn)下就把東西退回去……”

    劉瑾卻舉起手道：“等等，先甭退。我們先看看。對(duì)了，萬(wàn)歲的身子，到底如何？”

    說(shuō)到了弘治帝，好歹有幾分對(duì)天子的敬畏之心，魏彬也不由一哆嗦，他上前低聲道：“葛林那幫人嘴緊得很，我費(fèi)了老大勁都得不到一句準(zhǔn)話。但瞧著他們的神色，似乎真是不好了?！?/br>
    劉瑾的目光一時(shí)亮如鷹隼：“有沒(méi)有說(shuō)是多久的事？”他是在問(wèn)弘治帝大概多久死。

    魏彬咽了口唾沫：“聽(tīng)神宮監(jiān)那邊說(shuō)，已經(jīng)備下了?！边@是說(shuō)壽材，即皇帝的金絲楠木棺槨。

    劉瑾的心一時(shí)狂跳，若真是山陵崩，那就是太子登基。難怪，王岳那群老狗會(huì)主動(dòng)服軟。不過(guò)他也不能掉以輕心，萬(wàn)一他們要踩著他上位，那不是偷雞不成蝕把米。

    劉瑾因此更加細(xì)細(xì)斟酌，直到十月初四日，宮眷內(nèi)臣換穿纻絲時(shí)，他方來(lái)交差。此刻端本宮中石榴、秋菊等花樹(shù)，都連盆放入地窖中，取而代之的是各色珠翠所制的盆景。譬如朱厚照屋里的高幾，就擺上了碧璽桃樹(shù)盆景。鏨金為盆，香木為干，碧玉為葉，芙蓉石、碧璽、蜜蠟等紅粉寶石為桃花，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，真如三月春桃一般嬌艷美麗。月池輕撫花蕊，只聽(tīng)劉瑾鏗鏘有力道：“……奴才這次查檢貪污七十多萬(wàn)兩，所拿污吏有十余人，他們的名冊(cè)及貪污數(shù)額俱在賬目之上，還請(qǐng)爺過(guò)目?！?/br>
    朱厚照將賬本仔細(xì)翻過(guò)一遍后，便贊道：“你做得很好，不枉孤對(duì)你予以重任。這次可想要什么賞賜？”

    劉瑾忙叩首道：“為爺辦差，為國(guó)盡忠是奴才的本分，哪里還敢要賞賜？”

    朱厚照微微抿唇：“盡是虛言。江南進(jìn)宮的纻絲已至，就先賜你十匹去裁新衣。如今太倉(cāng)吃緊，待到熬過(guò)這段時(shí)間，等明年開(kāi)春，孤再重重賞你?！?/br>
    劉瑾一時(shí)春風(fēng)滿面，又磕頭謝恩。見(jiàn)他如此，朱厚照的心緒亦是一掃往日的沉郁。他將這個(gè)好消息稟報(bào)給臥病在床的弘治帝后，還去校場(chǎng)上射了十來(lái)箭。與他形成鮮明對(duì)比的，是月池漸漸沉下去的心。朱厚照下令將劉瑾列出的名冊(cè)人員當(dāng)眾廷杖至死，可素來(lái)與劉瑾針尖對(duì)麥芒的王岳，此次卻無(wú)任何異議，見(jiàn)了朱厚照甚至連一句求情的話都沒(méi)說(shuō)。這證明了什么？證明他們?cè)缇驮诒澈筮_(dá)成了一致，這十幾個(gè)人是司禮監(jiān)默許的棄子，這七十萬(wàn)兩也是為了順朱厚照的意，以求他消停。隨意拿出糊弄都能有這么多銀兩，可見(jiàn)這群蛀蟲(chóng)到底有多肥。

    而朱厚照似乎也真被糊弄過(guò)去。他聽(tīng)從李東陽(yáng)的舉薦，改派右僉都御史張縉負(fù)責(zé)賑災(zāi)事宜。至于入京來(lái)的鎮(zhèn)守太監(jiān)，他是既不召見(jiàn)，亦不下令處置，像是全然忘了這群人。

    而月池焦灼的心神，又被陜西楊一清近來(lái)的奏報(bào)攫去。八月至九月，陜西境內(nèi)的涇陽(yáng)、咸寧、長(zhǎng)安、三原等縣一直無(wú)雨，土地干旱，當(dāng)?shù)厮N麥、豆嚴(yán)重缺水，已經(jīng)枯死大半，請(qǐng)求朝廷減少今年的賦稅。明代地方一旦受災(zāi)，就只能指望中央救命。各省雖有儲(chǔ)備倉(cāng)，為糴谷收貯，以備賑濟(jì)。但由于吏治敗壞，永樂(lè)年間官倉(cāng)就已經(jīng)是“十處九空，甚至倉(cāng)亦無(wú)存”。

    弘治帝知道官倉(cāng)指望不成，便命由地方殷實(shí)大戶掌管社倉(cāng)，在大災(zāi)發(fā)生時(shí)，進(jìn)行民間救濟(jì)。然而，這次旱災(zāi)由四月便起，耗到今日，社倉(cāng)估計(jì)也熬到盡頭了，所以楊一清才會(huì)主動(dòng)上書(shū)。可中央的救災(zāi)辦法，也無(wú)非是蠲免和賑糶兩種。蠲免是免除災(zāi)害之地的賦稅。賑糶是朝廷調(diào)度糧食至災(zāi)區(qū)，以平價(jià)賣給當(dāng)?shù)氐陌傩铡＿@二者都能為政府節(jié)省的物質(zhì)儲(chǔ)備和錢(qián)財(cái)?？赡芫鹊娜酥皇悄切┘矣杏喈a(chǎn)之輩，連錢(qián)都拿不出的赤貧之人，就只能活活餓死。

    四方的災(zāi)情，宮廷的奢靡，猶如冰火兩重天，讓她日夜煎熬。她必須得做點(diǎn)什么，她一定要做點(diǎn)什么。月池回頭看到正背對(duì)著她的朱厚照，悄悄將自己腰間的琉璃佩解開(kāi)，琉璃墜地，一時(shí)摔成幾塊。

    殿中之人都被這聲響驚了一下。朱厚照也放下手中的奏本，看了過(guò)來(lái)：“怎么，你這唯一一塊拿得出手的佩飾也沒(méi)了。”

    月池眉宇間頗有懊惱之色：“快到年節(jié)了，腰間總不能空空落落，只得再買一塊了?！?/br>
    朱厚照一哂，對(duì)一旁的高鳳道：“去取幾塊玉佩來(lái)?！?/br>
    高鳳聞言為難道：“可是您的玉佩，大多都有龍紋……”

    朱厚照擺擺手：“不礙事。”

    果不出她所料，月池心下暗喜，嘴上卻道：“謝殿下恩典，只是服飾逾制乃大罪，臣萬(wàn)萬(wàn)不敢僭越?！?/br>
    朱厚照道：“你還有不敢的？罷了，若讓你就這般空手而歸，豈不是白費(fèi)了一塊佩。”

    怎覺(jué)他又是意有所指，月池心下正猶疑間，高鳳已然捧了茶盤(pán)上來(lái)，搭著鵝黃緞子，其上托著十來(lái)塊玉佩。月池觸目所及，有蟠龍環(huán)佩，夔龍紋佩，鏤雕螭龍紋佩，青玉朱雀紋玉佩等等，形態(tài)各異，工藝精湛，一時(shí)只覺(jué)眼花繚亂。

    朱厚照挑挑眉：“挑一塊吧。”

    月池心思一動(dòng)，當(dāng)然不能真拿一塊龍紋的走，得挑一塊既能顯身份，紋飾又較尋常的。于是，她謝過(guò)朱厚照后，挑了一塊玉鳥(niǎo)形佩。她自覺(jué)玉質(zhì)溫和厚重，紋飾簡(jiǎn)單大方，孰不知?jiǎng)傄恢高@塊，高鳳就倒吸一口冷氣。朱厚照失笑：“你倒是會(huì)選，這是殷商時(shí)期的古物。當(dāng)世只此一塊，乃稀世之珍?！?/br>
    月池一愣：“那臣換一塊?！?/br>
    朱厚照道：“就這個(gè)，若換了旁的，別人也不認(rèn)識(shí)了不是?！?/br>
    這下月池百分之百確定，他真是看出了什么。好歹也算是三載竹馬青梅，她猶記當(dāng)年在這宮中練字時(shí)的慘狀。他最厭惡的事之一就是，被人欺瞞。月池心思電轉(zhuǎn)，索性先試探他的心意。

    第89章 整頓乾坤談笑事

    某是來(lái)特地找您合作的。

    而在她微露想與朱厚照聊聊的意思時(shí)， 他似也頗有談興，欣然應(yīng)允。他們漫步在宮后苑中。宮后苑是紫禁城三座花園中最大的一座，不同于漫山紅遍的潭柘寺， 其中遍植松柏， 古木崢嶸，四季常青。另有正迎風(fēng)招展的風(fēng)仙、木槿及海棠等等。飽滿的花朵在午后和煦的日光下愈發(fā)秾麗。月池踏在鵝卵石鋪就的小徑上。這些打磨圓潤(rùn)的石子無(wú)不色彩繽紛， 且都組成了栩栩如生的圖案。月池一面賞紅粉冷翠，一面看地上的圖案，倒也覺(jué)妙趣橫生。

    朱厚照忽而問(wèn)道：“前面就是欽安殿了。你可要進(jìn)去拜拜？”

    月池抬頭一看，只見(jiàn)佳木蔥蘢中，重檐盝頂， 滲金寶瓶與琉璃瓦頂交相輝映。欽安殿位于宮后苑的中心，其中祭祀的是道教神明真武大帝。月池?fù)u搖頭：“匆匆而來(lái)， 就不進(jìn)去叨擾了。不過(guò)，說(shuō)起道教，臣倒又想起一個(gè)故事?！?/br>
    朱厚照心道又來(lái)了，雖明知她另有所圖，可總是被吸引。他側(cè)頭看她，如往常一般道：“說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?/br>
    月池道：“這個(gè)故事出自《王氏紀(jì)聞》。說(shuō)是唐時(shí)張守珪鎮(zhèn)守范陽(yáng)時(shí)，檀州密云令有一女， 年方十七，瑰姿艷逸， 乃萬(wàn)中無(wú)一的絕代佳人?？上д蛎烂玻L(zhǎng)年為鬼祟侵?jǐn)_。密云令遍尋高人都無(wú)法驅(qū)除，直到聽(tīng)人說(shuō)， 密云北山中有一黃衣道者， 已有數(shù)百年的道行。密云令聞言大喜， 親自到山中去請(qǐng)這道者。道者應(yīng)邀而來(lái)，果然法術(shù)高強(qiáng)，將一應(yīng)邪祟全部除盡。密云令十分欣喜，厚贈(zèng)錢(qián)財(cái)答謝道人。本以為女兒從此就與常人無(wú)異，可以正?；榧?。誰(shuí)知，沒(méi)過(guò)半個(gè)月，其女夜寢時(shí)又在迷糊間與人……”

    朱厚照接口道：“她又被人迷jian了？！”

    月池頷首，他這么激動(dòng)是鬧哪樣……她繼續(xù)道：“每晚那人到時(shí)，女子便不省人事，那人離開(kāi)時(shí)，女子又一切如常。就這般過(guò)了許久，女子實(shí)在畏懼，告訴了父母。密云令便埋伏在閨房?jī)?nèi)，等到晚上床動(dòng)時(shí)，他就奔進(jìn)去，在床上果然抓住了一個(gè)人。殿下不妨猜猜，是何人？”

    朱厚照挑挑眉：“就是那北山的道士吧，見(jiàn)色起意，依仗道術(shù)入內(nèi)與這小姐……”

    月池忽略他臉上的神色，點(diǎn)頭：“正是。那道士被抓，哭訴道，‘自居北山六百載，今年已是千歲。誰(shuí)知見(jiàn)到小姐后，心旌神搖，自抑不可，故而以道術(shù)隱形，出沒(méi)閨房中。今日被抓，是乃罪有應(yīng)得?！茉屏畋銓⒋巳藲⒘恕！?/br>
    朱厚照面露惋惜之色：“真是可惜，這等奇術(shù)，不得流傳后世?！?/br>
    月池嘴角抽了抽：“這不是您當(dāng)說(shuō)得話。”

    朱厚照斜睨了她一眼：“這種故事，難不成就是你當(dāng)講的了？”

    月池道：“臣只不過(guò)是想告訴您，人性是世上最不可信之物，只要誘惑夠大，他們什么都敢做，什么都能背棄。只要獲利足夠，好人可能會(huì)變壞，壞人甚至?xí)鼔摹Ｋ?，將希望寄托在人性之上，就如同將廣廈立于浮沙一般，極不可靠?！?/br>
    朱厚照深深地凝視她，這個(gè)故事果然是意有所指，美女是指宮廷財(cái)政，鬼祟是原本太監(jiān)中的貪污者，而北山道者則是劉瑾一幫人。李越是在告訴他，更換一批管理財(cái)政之人于大局并無(wú)多少裨益，新?lián)Q上的這批人，同樣會(huì)為利所惑，繼續(xù)貪污。

    月池只聽(tīng)他道：“你不似儒生，倒像是韓非一系的門(mén)人?！?/br>
    她答道：“儒皮法骨，皆是如此。只是您，您當(dāng)更不似才是，怎么如今，又開(kāi)始信奉克己復(fù)禮起來(lái)。”

    朱厚照大笑出聲，面如秋月，眼如點(diǎn)漆，半晌笑聲方止，他悠悠道：“蓋因鬼祟眾多，無(wú)法根除。不論內(nèi)外，皆是如此。你怎么能指望，鬼開(kāi)口說(shuō)出自己的弱點(diǎn)呢？”

    月池皺眉：“那可未必。只要您愿意試試?！?/br>
    朱厚照看向她腰間的玉佩：“孤已然應(yīng)允了。”

    月池順著他的視線看到了鳥(niǎo)形佩，不由眉目舒展，她拱手一禮：“謝殿下恩典。”

    朱厚照望著她遠(yuǎn)去的背影，心緒翻滾，年不過(guò)十六，就能說(shuō)出這一番話來(lái)。他又非大家出身，難不成真有所謂宿慧，命當(dāng)做鳳凰池上客？不，這般斷言，還是為時(shí)過(guò)早，倒不如試試他的斤兩，看看李越究竟能走到哪一步。想罷，他便抬腳往回走，誰(shuí)知?jiǎng)傋吡藥撞剑?jiàn)花朵嬌艷，又心生懊惱，糟了，怎么忘了問(wèn)他北山道者入內(nèi)細(xì)節(jié)呢！

    月池去找了被降職到千戶的石義文。石義文一見(jiàn)她來(lái)，端得是陰陽(yáng)怪氣，蓋因在山東犯事之后，他苦苦向月池求幫忙在太子面前美言保他的官職，月池卻婉拒了。他眼角一斜，酸溜溜道：“這是哪陣香風(fēng)把您吹來(lái)，貴腳踏賤地?！?/br>
    月池安然落座，道：“自然是您石千戶的時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)之風(fēng)?！?/br>
    石義文心一跳，又心生懷疑：“下官不知您這是何意？”

    月池解下腰間的玉佩，在石義文眼前晃了晃：“你在東宮多年，不會(huì)不認(rèn)得這個(gè)吧？”

    石義文悚然一驚，忍不住伸手去抓：“天命玄鳥(niǎo)，降而生商。這是殷商王公之寶，三千年的古玉，太子的愛(ài)物，怎會(huì)在你手上？”

    月池道：“殿下賜我此物，自有用意。我問(wèn)你，馬永成現(xiàn)在何處？”三年前劉瑾使趙虎來(lái)殺她事泄，不僅趙虎殞命，馬永成也被牽連罷職。八虎中資歷最老的一個(gè)，就此被排擠出宮廷權(quán)力中心。

    石義文一時(shí)也不知，忙使人去打聽(tīng)，這才知曉，馬永成已被罰去守陵了。這倒好，不在宮中，把人弄出來(lái)也便捷。石義文瞪大眼睛：“你讓我把人給你弄出來(lái)？”

    月池道：“不是給我，而是給……”

    她指了指上面，石義文狐疑道：“你不會(huì)是在詐我吧？”

    月池道：“您大可進(jìn)宮去問(wèn)問(wèn)吶?！?/br>
    石義文暗啐了一口，要是能進(jìn)宮，還用在此看你的臉色嗎？月池又道：“去皇陵里弄出一個(gè)老太監(jiān)而已，只是幾天的功夫。富貴險(xiǎn)中求，您要是連這點(diǎn)膽色都無(wú)，索性還是回鄉(xiāng)養(yǎng)老去吧。我還是去找旁人?！?/br>
    石義文一咬牙，登高而落的落差猶如萬(wàn)蟻噬心，使得他不甘心放棄任何一個(gè)起復(fù)的機(jī)會(huì)。他對(duì)自己犯下的大錯(cuò)也心知肚明，幸好殿下未免圣上憂心，沒(méi)有說(shuō)出實(shí)情，否則他早就被拖出去打死了。要想官?gòu)?fù)原職，更是比登天還難，事到如今，他也只能相信李越了。

    石義文道：“李公子，那石某就再信你一回。”

    月池點(diǎn)頭道：“你放心，好好辦事，不會(huì)教你沒(méi)了下場(chǎng)的?！?/br>
    石義文咧嘴，露出森森的牙齒：“那下官就等著了?！?/br>
    當(dāng)晚他就將五花大綁的馬永成送進(jìn)了月池家中。月池早在大堂等候，掀開(kāi)黑布袋，就露出了馬永成消瘦漲紅的臉。馬永成就著昏暗的燈火看到了月池的臉，一雙腫眼泡更是瞪得同金魚(yú)一樣。月池摘下他口中的布條，替他解開(kāi)繩子。馬永成即刻掙扎著起身：“李越，你搞什么鬼！”

    月池在紅泥小爐上溫上酒，微笑道：“今兒個(gè)第一次請(qǐng)您，故而小心了些。下次如您配合，這旅程就會(huì)輕快許多了。”

    “還有下次？！”馬永成又是驚怒又是畏懼地看著她，月池則毫不躲避，細(xì)細(xì)打量馬永成，他的形容比當(dāng)年的羅祥還慘，到底是年歲大了，又受不得皇陵清苦，兩頰凹陷，皺紋密布，一身粗布，就這么支伶站著，就像被蟲(chóng)蛀空的老樹(shù)。

    月池不由嘆道：“您真是受苦了。不妨坐下了，喝杯酒，咱們慢慢聊。”

    說(shuō)著，她就在小酒盅中倒上羊羔美酒。這是欒城的貢品，因加入了嫩肥羊rou與杏仁糯米一同釀造，故而得名。在白瓷杯里呈現(xiàn)出金黃之色，香氣撲鼻，極為誘人。馬永成啐了一口，端起小盅將酒一飲而盡，然后咂咂嘴道：“嘿，至少是二十年的窖藏，最好的貢品?？磥?lái)你非但沒(méi)落魄，反而還混出頭了?！?/br>
    月池道：“托您老的福，如今深得殿下看重，又有舉人功名，只待明年春闈高中，就能正式入朝了?！?/br>
    馬永成被這一番自夸噎了一個(gè)倒仰，他咬牙切齒道：“您都高升如此了，還找我這么一個(gè)無(wú)用的老太監(jiān)的麻煩作甚？”