月池聞言也是一嘆，羅祥又感激道：“咱家此來是多謝李公子的，若不是你替我求情，我還不知要被折磨到什么時候?！?/br>
    月池道：“公公遭此不幸， 也是因李越之故，李越又豈能袖手旁觀呢？”

    羅祥聞言更加感佩：“咱家活了這么些年， 像您這樣的好人也只見過寥寥幾個罷了。只可惜，咱家即將離了這紫禁城，除了日夜求丘神仙保佑您之外， 也不能再幫公子什么忙， 真是羞愧不已?！?/br>
    月池訝異道：“怎么， 是殿下要將您貶出去嗎？”

    羅祥搖搖頭，苦澀一笑：“這是咱家自個兒的主意。現(xiàn)如今，東宮的內(nèi)使真真是亂做一團，劉瑾這只老虎一倒，什么猴子松鼠都想出來稱霸王。若是往日咱家倒還有幾分雄心壯志?？山?jīng)此一遭，我算是徹底明白了，沒有金剛鉆，就別攬瓷器活，否則惹火燒身，哭都來不及。幸好這些年也攢了些身家，咱家打算向內(nèi)官監(jiān)買一個外放的實缺，也能享幾天清福?！?/br>
    月池在唏噓之余，更加堅定了要回鄉(xiāng)的決心。此后，她時不時就在朱厚照身邊旁敲側(cè)擊提醒他當日見楊氏的交易，誰知這混賬回回皆是打個哈哈糊弄過去。月池萬不曾想到，世上竟然如此厚顏無恥之太子，她氣悶之下，只得另尋出路。

    誰知，出路沒想到，家里卻出事了。這一日她歸家，只見貞筠淚眼汪汪，鼻翼通紅，云鬢半偏，衣衫亦有些凌亂。她一見月池就大哭出聲，月池被嚇了一跳，還以為她被人欺負了，誰知一問之下，貞筠卻氣道：“李越，那群長舌婦，她們、她們說你是靠、靠……”

    月池此刻猶然不解：“靠什么？”

    貞筠輕咬下唇，飛快道：“靠賣rou上位的！”

    月池心里咯噔一下：“這話從何說起，你從哪兒聽來的？”

    貞筠哽了哽道：“今天張家又來人了?！?/br>
    來得還是張奕的母親。這位夫人不僅管家是一把好手，還能言善辯。她道：“犬子已向我們說明了李公子的意思。李公子與犬子同為東宮侍讀，且私交甚好。即便為此，我們亦不會強人所難。前些日子，我們家那些親戚因愛子心切，數(shù)次叨擾，還請您見諒?！?/br>
    貞筠聞言忙連連說嚴重了，她并沒有掛在心上。張夫人又道此來是為表致歉之意，邀貞筠去賞桂。貞筠此刻又露為難之態(tài)，張夫人見狀道：“您莫不是心里還存著什么疙瘩，妾身可以保證，我們此次真無旁的意思，只是單純瞧花兒而已……”

    話說到這個份上，再推辭就是不識抬舉了。貞筠就被半哄半勸地帶了出去。她到了之后才知，這竟然是京官內(nèi)眷聚會！貞筠才堪堪十三歲，只是跟隨母親偶爾外出參宴，見得還只是母親的閨中好友，何曾獨自出來參加這些官家夫人的茶會。

    這下萬點金黃沁人心脾的芬芳入鼻腔也化作了苦澀，她心下忐忑地坐在座位上，不敢多說一句話，行錯一步路，唯恐出丑遭人恥笑。好在，這些年長她不知道多少歲的夫人亦沒有同她為難的意思，只是時不時帶上她一兩句，以示沒有晾著她。

    本以為今天就能這么熬過去了，誰知在她去如廁回來，路過假山時，就聽到幾個婦人在一旁嘀嘀咕咕。

    “你怎么才知道，京里都傳遍了，千真萬確的事，否則，那位主什么沒見過，何須就要這么一個江南庶民?！?/br>
    “聽那里頭的傳言，小爺不僅先前闖宮就為見他，現(xiàn)下連用膳都離不得他了。”

    “那你說，他們有沒有……”

    “這不是明擺著的事，若不是靠賣rou，怎會上位得如此之快。”

    語罷，幾人就咯咯笑了出來，聽在貞筠耳里就如母雞下蛋似得。她當下又羞又氣又惱，轉(zhuǎn)身便離開了。月池聽罷前因后果，她問道：“你就這么回來了？”

    貞筠紅著臉道：“我在氣頭上什么都顧不得了，也沒同張夫人告別。李越，要不你幫我向張公子再說一聲?！?/br>
    月池點點頭，心下卻在感嘆，這可不是說一聲就能了的事了。真是好毒的計，若是明目張膽在街頭巷尾傳說，以弘治帝愛子心切，當下一定會出手制止流言，可幕后主使偏偏另辟蹊徑，通過婦人之后交頭接耳。弘治帝即便再耳目眾多，也不會把他們用在探聽家常閑話中。

    這下就給了這些流言可乘之機。而將貞筠叫過去，亦是一個圈套，目的就是為了看她的反應(yīng)。若她當場斥責對峙，此事鬧大，還能洗脫她的清白，可她就這么一氣之下跑回來，只怕那群人現(xiàn)下就在信誓旦旦，鐵證如山了。張家為何會如此呢，難不成從弘治帝處走漏了消息不成？

    不過這并非現(xiàn)下燃眉之急，張家既然撕破了臉，絲毫不顧及宮中的張奕，就表明其定然想一次到位，將她徹底打落塵埃。她自然不能坐以待斃，因而第二日，她就去求見李東陽。在這位人老成精的首輔面前，她并未吞吞吐吐，而是直接將貞筠所聞之言全盤托出。在微涼的秋風中，李東陽捋須嘆道：“李越，實不相瞞，此事大臣中亦知曉得不少?！?/br>
    月池一愣：“那既然如此，為何不嚴加管束內(nèi)眷，反而任由此等無稽之談流傳，敗壞太子聲譽?！?/br>
    李東陽瞇成一條縫的雙眼中迸發(fā)出灼灼亮光：“他們心中有怨，傾吐還來不及，又怎顧得及為上考量?！?/br>
    月池悚然一驚。她是何等精明的人，當下一點就透。她因著與朱厚照不睦，為了報復(fù)他，用外戚做筏子，挑起君臣相斗，雖然朱厚照另辟蹊徑，成功實現(xiàn)了他的目的。但文官豈是省油的燈，他們心中的不滿反而因一次又一次的打壓積累更深，下一次只要拿住機會，必會對朱厚照群起而攻之。這也是她在奉天殿的屏風后，說朱厚照此舉害人害己的緣故。

    可她沒想到，文臣下一次對皇太子進擊的契機竟然落到了她身上。她心知，自己與朱厚照是水火不容，可在文官眼中，她是他的寵臣！連她自個兒做事都知道柿子挑軟得捏，更何況這群大臣。他們動不了皇太子，可不是只能動太子的“心上人”嗎？

    她喃喃道：“這下可糟了。不過，先生，他們既然走內(nèi)帷路線，就表明不愿將此事撕破，到底顧及陛下，對嗎？”

    李東陽贊許地看著她，如此時刻尚能冷靜自持，真乃人中之杰。他微微頷首：“正是。此事主要是大九卿以下的官員作祟，我們這些講讀官雖知你的人品，可由于眾怒，亦只能為你爭取到一個機會罷了。”

    月池接口道：“神童試。”

    李東陽點點頭：“這次試題難度非同尋常，你要好好準備，一旦落敗，可不止是打道回府那么簡單了?！?/br>
    月池聞言心下哀嘆，若真敗了，只怕就是萬人唾罵，聲名盡毀了。她回到文華殿悶悶地讀書，誰知今日之禍，還不算完。朱厚照前腳剛走，她亦準備離開時，坤寧宮的大太監(jiān)趾高氣昂地降臨文華殿，言說皇后急召。月池心下百轉(zhuǎn)千回，張皇后到底是為何事，可是在心底一規(guī)劃，最近出得事太多了，樁樁件件都能讓她暴跳如雷，這一時還真想不出是哪件。

    她走進坤寧宮宏敞的廳堂中，距離上次來亦過了些時日了，這里陳設(shè)依然都麗，宮人依舊眾多，可習慣了弘治帝日日噓寒問暖的張皇后到底還是覺得事事不稱意，因而整日郁郁，這種郁氣像鉛灰色的霧霾一般彌漫開來，使得這座殿堂亦失去了往日的華彩。

    一見月池至，歪在鳳座上的張皇后即刻直起身子，問道：“李越，本宮現(xiàn)下問話，你須得一五一十悉數(shù)道來，若有一字虛言，可別怪本宮辣手無情。本宮問你，太子前些日子是不是私自出宮了！”

    月池默了默道：“啟稟娘娘，太子前些日子的確私帶錦衣衛(wèi)闖宮……”

    張皇后蛾眉深蹙，一揮袖不耐煩道：“本宮不是問那次！本宮是問，他是否獨自一人出去過？”

    第63章 善有天知得福報

    來人，將李越拖出去，廷杖四十。

    朱厚照對宮內(nèi)發(fā)生的驚天之事渾然不知， 他正沉浸在丘聚為討好他，特地安排的大象表演中。皇朝養(yǎng)象的傳統(tǒng)由來已久，京中就有兩座象房， 一座位于廣安門附近報國寺， 這是太宗時期延續(xù)下來的老象房，另一座則是位于宣武門內(nèi)的新象房。此象房修筑于弘治八年時， 因那時位于南洋的外藩小國入京朝見弘治帝，進貢了好幾只大象。為了飼養(yǎng)這些龐然大物，弘治帝便下令新修這一處建筑。

    不得不說，劉瑾在東宮多年屹立不倒，到底有幾把刷子。他所挑得這個日子， 即便月池找到人向朱厚照求救，這一來一往也得耗費不少時間， 稍不留神，就是黃花菜都涼了。而朱厚照在“痛失所愛”后，說不定還會遷怒丘聚，這正是所謂一箭雙雕。

    朱厚照興致勃勃看著九只大象用長長的象鼻來回拋擲彩球。它們的鼻子靈敏至極，忽上忽下，忽左忽右，使得三只彩球始終在空中打轉(zhuǎn)， 一刻都沒有落在地上。朱厚照不由連連叫好，揮手就說要賞。

    丘聚在一旁得意道：“爺， 您先莫急著賞，這只是開胃菜罷了，它們的看家本事還沒使出來呢?！?/br>
    朱厚照驚喜道：“它們還能做什么？”

    丘聚笑道：“爺請看?！?/br>
    朱厚照只見一只大象竟然抬起兩只腿， 搭在了另一只大象身上， 它們一只靠著一只， 竟然繞成了一個圈。一旁的象奴忙各遞給它們一條彩練。大象們竟用鼻子勾住彩練，當空舞動起來。一時空中七彩翻飛，好似九座虹橋，煞是好看。

    “有賞，通通有賞！”朱厚照連手掌都拍紅了，他又問，“它們可還有別的本事？”

    丘聚笑道：“回爺?shù)脑挘鼈冞€會蹴鞠呢。”

    朱厚照睜大眼睛：“是嗎，那快表演給孤看看?！?/br>
    皇太子一聲令下，大象們又被趕到草地上，分為兩組開始踢球?？蛇@次就不如先前那么順利了，踢到一半，一只大象就把球踩扁了。朱厚照見狀撲哧一聲笑出聲來。伺候的象奴卻嚇得瑟瑟發(fā)抖，忙跪地請罪。朱厚照正要說罷了，丘聚卻攔住他，道：“奴才知爺寬容大量，可他們這兒的規(guī)矩一向是極嚴的，可不能就這么算了?！?/br>
    朱厚照道：“你又在胡說了，喂象而已，能有什么規(guī)矩?！?/br>
    丘聚忙道：“奴才怎么敢在爺面前胡說。這些象別看都長得一樣，實際它們之間都有品級之分，享受固定的食祿。在大典時，它們也是像大臣似得，按尊卑次序站位，若是錯了位置，下次站班排列還要移后咧?！?/br>
    朱厚照笑道：“不過是幾頭畜生，它們還知道這個？”

    管理象房的御馬監(jiān)官員聞言道：“殿下容稟，大象不同于其他俗物，普賢菩薩的坐騎就是一頭六牙白象，足見此物的靈性。它們平日里都聽從頭象的指揮。這里的象奴，平日里生活困窘了，有時會向象借點俸給補貼家用。他們借之前，必要同頭象好生言說，頭象點頭了，他們才可取走?！?/br>
    朱厚照聽得津津有味，不由感慨道：“蛇無頭而不行，鳥無翅而不飛。看來這大象也是如此?！?/br>
    丘聚聽到頭這個字就是心念一動，他忙接口道：“人又何嘗不是如此，若無一個主管，到底像缺了些物什。”

    朱厚照聽罷意味深長地看了他一眼，他豈會不知丘聚的小心思，只是丘聚為人太過急功近利，于城府尚有欠缺，讓他總覺不足。不過，他宮中尚存的幾個大太監(jiān)，也只有他勉強合適，念在他一片忠心的份上，要不他就……

    朱厚照正思索間，卻被一陣急促的馬蹄聲打斷。他愕然抬頭，竟然是羅祥策馬狂奔闖入內(nèi)。羅祥跌跌撞撞地下馬，伏地道：“爺，大事不好了，李公子被娘娘的人帶走，娘娘此刻正在逼問您上次出宮后的行蹤……”

    “什么！”朱厚照霍然起身，面色凝重，他即刻命人去磚塔胡同將楊氏送走，誰知卻被告知，楊氏今早便被人帶走了。朱厚照勃然大怒，當下便起駕回宮。

    被壞了好事的丘聚恨不得要把羅祥生吞活剝。羅祥自己倒是一臉滿不在乎，他本是要走的人了，今日入宮就是為了向月池辭行，誰知人沒瞧見，倒聽張奕說了這么一個驚天秘聞。他心知肚明，必是有人要害李越，他有心去見萬歲，可被告知圣上正在議事，沒工夫見他這個小太監(jiān)。他思來想去，一面使人給王岳送去口信，一面自個兒快馬出宮見太子。

    坤寧宮中，月池時至今日總算知道，弘治帝那般溫和之人，如何能生出朱厚照這樣的兒子，原來這脾氣是像他母親。母子倆一言不合，翻臉如翻書的本事當真如出一轍。

    張皇后氣急敗壞：“本宮沒工夫聽你這些大道理。好，你不說實話是吧，來人吶……”

    她令還未下，一旁的張奕就道：“姑母，姑母，萬萬不可啊?！?/br>
    張皇后啐了他一口：“你這個糊涂東西，被人賣了還幫人數(shù)錢，你的那些堂兄弟離京，都是拜你這個好兄弟所賜，你知不知道！”

    張奕如遭雷擊，驚疑不定地看著月池。月池正待開口時，皇后身邊的宮女秋華忽而進門稟報道：“娘娘，楊氏、楊氏帶到了?！?/br>
    這下張皇后的炮火集中點立刻轉(zhuǎn)移了，她冷冷道：“李越，你替太子遮掩也沒用。本宮也想通了，見沒見過都無所謂，總之楊氏今日，決計不能活著出宮。來人，賜雨澆梅花！”

    一聽這話，被堵住口，綁進來的楊氏顫抖如風中落葉。在太監(jiān)抓上她時，她就像突然驚醒一般，拼命掙扎。可她那點子力氣，無異于以卵擊石。很快，她就被人按到在刑床上，一位太監(jiān)將草紙浸入水盆里沾濕，接著就蓋在了楊氏的臉上。

    月池此時方明白雨澆梅花之意，這竟然是要將楊氏生生窒息而死！她急急道：“娘娘請三思，這……”

    張皇后嗤笑一聲：“你莫急，馬上就輪到你了。來人，將李越拖出去，廷杖四十。”

    月池咬牙，這當真是秀才遇到兵，有理說不清。那既如此，還說什么。她猛然起身，抄起身邊的一個花瓶就大步流星向張皇后奔去。張皇后被唬了一跳，四周的侍從也都齊齊朝她們奔過來。誰知，月池走了兩步，忽然就掉轉(zhuǎn)頭，她掄起花瓶對著按住楊氏的兩個太監(jiān)就是一下。趁他們吃痛之際，月池一把拉起楊氏：“快跑！”

    兩人剛出殿門，就碰到過來掙表現(xiàn)的魏彬。他與劉瑾好不容易使了個調(diào)虎離山之計，將對手與主子都弄走。本想等李越死了，魏彬再出場解救楊氏，誰知李越這混賬這般能侃，這楊氏都被綁進宮了，皇后竟然還未下令。眼見太子的乳母就要一命歸泉，大顯身手的機會也要付諸東流，魏彬只得咬咬牙帶人來了。

    月池一見他來，大喜過望，她指指里面道：“魏公公，交給你了！”語罷，她扯起楊氏，拔腿就跑。

    魏彬氣急，他還未來得及開口，張皇后的怒吼就傳出來：“拿下她們！”

    這下完了，反應(yīng)慢了一拍的魏彬只得留在此地給她斷后。

    楊氏畢竟是個中年婦人，沒跑幾下速度就慢了下來。月池自小身子虛弱，漸漸也雙腿發(fā)軟。眼看，兩人就要被追兵堵截在去乾清宮的路上，騎銀鞍駿馬的皇太子終于趕到了。

    第64章 雅謔于人亦有功

    是奴才等誤會了您二位的友誼了！

    雖說平日里多看他一眼都煩， 可這樣十萬火急的時候見他來，月池也不由松了一口氣。楊氏見他到了，方覺死里逃生， 一時悲喜交織， 涕泗橫流。她即刻掙開月池，跌跌撞撞地撲了上前， 撲通一聲跪倒在地，抱住朱厚照就開始嚎啕大哭。氣勢洶洶的坤寧宮侍從們亦同被放了氣的充氣玩偶一樣，漸漸塌軟下來，最終伏在地上縮成一團。

    朱厚照滿腔的怒火，在這群奴才們的瑟瑟發(fā)抖中， 就像兜頭被澆了一盆冰水一樣，忽的一聲熄滅了， 只留下被燒得支離的心的殘骸，與一生揮之不去的陰影。他對被王岳請來的弘治帝道：“還請父皇將這群惡犬帶回坤寧宮，兒臣還要命侍衛(wèi)安排楊嬤嬤返鄉(xiāng)?！?/br>
    弘治帝瞧著這場鬧劇，又是一聲長嘆：“賜楊氏紋銀百兩，良田五十畝，讓她安度晚年?！?/br>
    楊氏如夢初醒，磕頭謝恩如搗蒜。她在謝過弘治帝后， 想再對朱厚照說些什么，誰知， 待她抬頭之時，太子已然遠遠離開了。她望著他頭也不回的背影木在當場。她的心里一片翻江倒海，嘴唇卻像被漿糊黏住了一樣， 有心想說些什么， 到底什么都說不出來， 萬般的感激、愧疚、不忍最終化作了淚水，汩汩流下。

    月池沒心思再留在此處耽擱，她同朱厚照一道回了端本宮后，就要告退。此時揮退了旁人的朱厚照方注意到她，他皺眉道：“孤救了你一命，你連個謝字都沒有？”

    月池拱手一禮道：“殿下救命之恩臣自然銘感五內(nèi)，只是因今日拼死帶楊嬤嬤出來，驚嚇過度一時忘記了，還請殿下恕罪?！?/br>
    朱厚照坐直身子道：“……聽說唐伯虎的父親是商人？”

    月池抬眼，不解他是何意：“正是?！?/br>
    朱厚照道：“你是不是也同你師公學(xué)過一兩手生意經(jīng)，否則，你這算盤因何打得如此之精？”

    月池道：“殿下謬贊了，臣亦有回報殿下之心，只可惜今日出門匆忙，一時忘了帶鼻煙壺?！?/br>
    朱厚照被氣得跳起來，他指著她的鼻子道：“你、你、你這個！”

    月池眼睜睜地看著他眼圈越來越紅，一滴淚順著他的腮邊滑落，他像是被淚水燙了一般，極力咬著下唇要把眼淚忍回去，同時，為了表明自己的氣勢，他還瞪大眼睛恨恨地看著她。

    月池：“……”又把人氣哭了，這穿著一身黃，還真像一只炸毛的大橘。

    今日與生母恩斷義絕，乳母天各一方，心中難受也是常理。月池想了想，開口道：“相傳東坡居士學(xué)禪時，做了一首詩偈，請佛印禪師指教。偈云：‘稽首天中天，毫光照大千。八風吹不動，端坐紫金蓮?！l知，佛印看過之后，只批了兩個字——放屁。”

    朱厚照還以為她在賣什么關(guān)子，冷不防聽她說了放屁二字。她生得如姑射神人，何曾說過這種話，當下他的注意力就被吸引過去了，只聽月池又道：“蘇東坡聞言勃然大怒，當即乘船渡江去去佛印寺中質(zhì)問，誰知到了江天寺，卻吃了閉門羹。佛印只遞了一張紙條出來，上面也寫了一句詩：八風吹不動，一屁打過江?！?/br>
    噗……朱厚照一下便收了淚，嘴角忍不住便要翹起，可他又覺失了面子，當下肅容道：“你以為隨便說些逸聞就能抵消你的罪過了嗎，孤覺得一點兒都不好笑！”

    月池悠悠道：“是嗎，那臣再講一個吧?！?/br>