月池委婉地問道：“那您接下來是打算去投靠您的親友，還是去……”

    唐伯虎擺擺手道：“男子漢大丈夫，豈能寄人籬下，我思來想去，打算賣畫為生?！?/br>
    月池看著這滿地的畫缸，道：“我看得出您的確很努力了?！?/br>
    她心下松了口氣，還好，還好，他還愿意賣畫，能有這個(gè)想法，而不是死守氣節(jié)，就有很多回旋的余地。更何況，這是唐伯虎的畫，那可是……月池皺眉，她忽然想到了鶯兒的那句話，以前他的畫或許價(jià)值不菲，可現(xiàn)在他的名聲臭了，就算畫得再好，那些士人也不愿收藏。他或許只能將這些費(fèi)盡心血的畫卷賣給根本不懂行的俗人，說不定還賣不出幾個(gè)錢。明珠暗投，美玉蒙塵，莫過于如此了。沈九娘之所以想著偷偷拿出自己的家私替他買房置業(yè)，恐怕也是因?yàn)椴蝗绦乃鶒勰街说男难贿@樣糟蹋。

    不過，即便已落魄至此，他面上卻還有心思開玩笑：“怎么樣，你那馬什么師父能不能扭轉(zhuǎn)乾坤，救我一救？”

    月池挑挑眉：“待我今晚托夢問問他老人家。到時(shí)候，我們再談?！?/br>
    唐伯虎大笑出聲，月池正要告辭時(shí)，他卻叫住她道：“唐某如今雖不似過往，但也還有一二知交好友。唐某敢以性命擔(dān)保，他們的人品都是值得信賴的。姑娘如不嫌棄，唐某便假稱你是我的遠(yuǎn)方侄女，托他們幫忙，替你找一個(gè)好人家，把你嫁過去。就是不知姑娘你意下如何……”

    月池轉(zhuǎn)頭回敬道：“您還真是，自己泥菩薩過江都自身難保了，還想著幫我打算。實(shí)話與您說，我情愿一生易釵而弁，也不愿講究什么三從四德，做一個(gè)賢妻良母。與其讓我嫁人，不如叫我立刻抹了脖子。您不必憂心，您是救困扶危，疏財(cái)仗義，我也不會無情無義，袖手旁觀。再說了，還有我?guī)煾改?，總會有辦法的?！?/br>
    話雖是這么說，可被皇權(quán)判了上升入官僚階層的死刑，就算是馬克思真來了也回天乏術(shù)。月池思來想去，為今之計(jì)，就是想想怎么打理畫店了。畢竟，解元公這類不通庶務(wù)的老爺，估計(jì)不怎么會做這種事。她開始動筆寫策劃書，有著前世的知識加上開起龍鳳店的經(jīng)驗(yàn)，她是輕車熟路，下筆千言?？僧?dāng)她真?zhèn)€寫完大致框架后，望著墨跡未干的宣紙，她卻又遲疑了。她有多不想嫁人，唐伯虎就有多不想賣畫，哪怕享再多的榮華富貴也一樣。的確，人為了活命的時(shí)候，什么事都能做得出來，可是在有選擇機(jī)會的條件下，真的要毫無掙扎地低頭嗎？

    月池這邊陷入了沉思，而另一廂，唐伯虎卻與沈九娘談起了她的事。沈九娘道：“這位李小相公生得如寶似玉，妾身虛活了二十余載，還從未見過這么俊俏的孩子。按理說他應(yīng)是出身不凡，可他又主動提出在船上做廚役，并且明知妾身的身份，卻還愿意以姨呼之。這就又讓妾身疑惑起來?！?/br>
    唐伯虎干笑兩聲道：“這有什么好疑惑的，縱然一窮二白，也能腹有詩書氣自華呀。至于稱呼問題，真名士自風(fēng)流，反而不似那些酸儒，計(jì)較繁文縟節(jié)?！?/br>
    沈九娘看向他道：“這么說，您是看重他的學(xué)問與風(fēng)度，這才愿意收留他?！?/br>
    唐伯虎道：“這是自然?！?/br>
    沈九娘又問：“那您與他談了這么久，可知曉他的來歷了？”

    唐伯虎欲言又止，他想到剛剛月池?cái)蒯斀罔F之語，到底還是把話咽了下去，改口道：“他是青陽縣人士，家里靠種地為生。他現(xiàn)今還在讀書，身上并無功名?！?/br>
    沈九娘聽聞道：“既然李小相公雙親尚在，不若我們還是勸勸他，然后委托劉大爺送他歸家吧。他這般流落在外，若父母知曉，難免會日夜憂心?！?/br>
    唐伯虎一驚：“萬萬不可！”一個(gè)姑娘家在外流浪這么多天，回去怕是只有被沉塘的命了。

    沈九娘立時(shí)不解：“為何不可？他年紀(jì)尚小，依妾身看來，他對表姐之情，也只是因知慕少艾的緣故，回去有親人寬解，想必他也能釋懷地快些?！?/br>
    只怕親人非但不會寬解，還會直接把人弄死?？缮蚓拍锼f句句在理，唐伯虎一時(shí)還真想不出借口來反駁。還是沈九娘瞧出他的著急，出言替他解圍道：“還是說有什么妾身不知道，您卻不方便說的隱情？”

    唐伯虎點(diǎn)點(diǎn)頭：“正是，九娘，并非是我對你存疑，而是此事還需她自己做主才好，我亦不好越俎代庖?！?/br>
    沈九娘聞言道：“您是通情達(dá)理，明辨是非之人。如此不贊同，必是有您的理由，既然不便出口，妾身自然不會追問了。一切依您的意思行事便好了?！?/br>
    唐伯虎聽罷不由感動道：“善解人意，莫過于九娘了?！?/br>
    沈九娘不由垂眸一笑：“油嘴滑舌，莫過于伯虎了?！?/br>
    兩人對視一眼，都輕笑出聲。沈九娘替他理了理頭發(fā)，溫柔道：“好了，您先自己去看會兒書，我去給劉大爺他們叮囑一聲，畢竟船上多了一位客人，也得讓他們知曉才是?！?/br>
    唐伯虎握住她的柔夷道：“有勞九娘了?！?/br>
    九娘剛出房門沒走幾步路，鶯兒就上前道：“娘子，相公怎么說？”

    九娘拉著她快走幾步，方開口道：“相公似有為難之處，看來李小相公的家境尚有隱情。走吧，我們?nèi)ズ蛣⒋鬆斦f一聲。”

    鶯兒睜大眼睛：“說什么，說李小相公要留下來長住了？”

    九娘看向鶯兒：“你這是什么口氣?！?/br>
    鶯兒皺眉道：“娘子，婢子知道唐相公與娘子都是心善之人。要是唐相公還如以前一般，此事婢子是半句話也不敢說?？墒?，您也知道我們的處境的，今時(shí)不同往日了。我們自己糊口都勉強(qiáng)，怎么能再收留一個(gè)半大小子呢！”

    第14章 孔明智激老黃忠

    辦法是有，不過毫無把握，勉力一試罷了。

    “低聲！”九娘低斥道，“你安可如此無禮？”

    鶯兒道：“娘子恕罪，可是婢子說得是都是實(shí)話吶。咱們真的不能再多供一個(gè)人吃飯了，再說了，我已經(jīng)……”

    九娘急急道：“你已經(jīng)怎么了？”

    鶯兒支支吾吾半晌，最后鼓起勇氣道：“我已經(jīng)給李小相公說了咱們這兒情況艱難，勸他家去了?！?/br>
    九娘一時(shí)氣悶：“你怎可如此自作主張，連唐相公的客人你都敢驅(qū)逐了！”

    鶯兒忙跪下道：“娘子恕罪，婢子、婢子也是一片好心吶。李小相公這般的人才，他家里人想必也是視若掌珠一般，既然如此，何不讓他快些回家，咱們這兒也能減輕些……”

    九娘斥道：“住口，你所說的這些，難道相公不清楚嗎，還需要你來自作聰明，越俎代庖。手頭雖緊，但省一省未必過不下去，待會兒你就下船，把我的金簪拿去當(dāng)鋪……”

    “娘子！”鶯兒還要再言，沈九娘卻道，“你若再像今日多嘴多舌，我就只能將你再送回群芳閣了?！?/br>
    鶯兒立時(shí)掩口，不敢說話了。主仆倆漸漸走遠(yuǎn)，她們不知道的是，她們剛剛離開，月池就推開房門走了出來。此時(shí)船已然在河上航行，天邊的霞光與船下的水色連成一片，浮光躍金，耀人心目。船體分開了水浪，帶起層層漣漪，這波紋仿佛也泛進(jìn)了月池心底。她靜靜倚靠著船欄良久，忽而幽幽嘆了口氣，隨即就旋身，敲響了書房的門。

    她推門入內(nèi)時(shí)，唐伯虎正在看書，一見她來，方依依不舍地放下書冊。月池偏頭一瞧：“《水經(jīng)注》？先生也對治水感興趣嗎？”

    唐伯虎笑著搖頭：“非也非也，天下奇山秀水何其多，只可惜不得盡觀，只能看看這類書過過眼癮了。你怎么此時(shí)過來了，莫非是已然有扭轉(zhuǎn)乾坤之策了？”

    月池不由莞爾：“致知在格物，物格而后知至。我還未了解您的想法，如何能扭轉(zhuǎn)乾坤?！?/br>
    唐伯虎歪頭不解道：“想法，什么想法？”

    月池直視他的雙眼：“我想問您一個(gè)問題。您考科舉是為了什么？”

    希臘德爾菲神廟的銘文就是：“認(rèn)識你自己。”而蘇格拉底據(jù)此也提出了自己的觀點(diǎn)：“未經(jīng)審察的人生不值得過。”然而，即便這些哲學(xué)家以千年的時(shí)光來聲嘶力竭地吶喊，還是有無數(shù)人渾渾噩噩地度過一生，特別是在如今這個(gè)儒家文化統(tǒng)治所有人頭腦的時(shí)代。高尚者希翼治國平天下，卑下者則想著升官發(fā)財(cái)死老婆。但月池總覺得，唐伯虎是不一樣的，能畫出那樣的畫，此時(shí)還在看《水經(jīng)注》的人，他的內(nèi)心訴求應(yīng)該是與普羅大眾之間存在差異的。

    唐伯虎只覺她的目光似利矢一般，穿破他身上的重重鎧甲，直射入他心房中最薄弱的一處。才思敏捷如他，對于這樣一個(gè)簡單的問題，竟然怔愣片刻方回答：“我自然是想金榜題名，造福百姓……”

    月池挑挑眉，又問道：“既有如此大志，為何年少時(shí)不去，反而要等到而立之年?！?/br>
    “這……年少輕狂時(shí)，一心只想著游山玩水，放歌縱酒。”唐伯虎又一時(shí)詞窮，嘆道，“誰知，天有不測風(fēng)云，家道中落，親人過世，我身為七尺男兒，自然該找一個(gè)正當(dāng)營生，養(yǎng)活妻子與幼弟。我自幼苦讀圣賢書，也存著致君堯舜上，再使風(fēng)俗淳的理想。這般想來，科舉一徑于那時(shí)的我來講，的確是一條康莊大道?！?/br>
    月池沉吟片刻：“那您是想通過金榜題名這條路徑來造福百姓，還是主要想讓家人安享富貴，順便造福百姓？”

    唐伯虎不忿道：“唐某豈是貪圖富貴之人，我只將其當(dāng)做路徑罷了，功名利祿實(shí)際與我如浮云一般……”

    結(jié)果在沒了浮云時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)自己還真要靠這口風(fēng)露續(xù)命。這些讀書人總是如此，眼睛長在頭頂，卻忘了自己的雙腳還沒離地。月池心下雖這般想，面上卻不動聲色：“這樣說來，科舉做官只是您通往目的地的道路，如有其他辦法能做到養(yǎng)家糊口，澤被黎民，您也一樣能欣然接受了？”

    “當(dāng)然?！碧撇⒁豢趹?yīng)下，又覺得有些不對，“可是，不做官怎么能行，不做官這些不就成了鏡花水月一場空了！”

    月池望了他一眼：“怎么不能，豈不聞命到亨通事事宜?？登f大道走不得，不是還有終南捷徑嗎？”

    終南捷徑是指唐時(shí)盧藏用的典故，其為入朝做官，隱居于長安附近的終南山中，因才名遠(yuǎn)播，最終被朝廷以高士被聘。唐伯虎目瞪口呆：“你是讓我隱居，我哪里還需去隱藏，豈不聞窮居鬧市無人問，富在深山有遠(yuǎn)親。再者說了，沽名釣譽(yù)，非君子所為?！?/br>
    月池定定地看著他：“沽名釣譽(yù)非君子所為，那路見不平，拔刀相助如何。如果在拔刀相助時(shí)還能名利雙收又如何？”

    唐伯虎失笑：“你又在瞎說了，世上哪有這等好事?！?/br>
    月池道：“您敢與我賭一把嗎？”

    唐伯虎一愣，只聽月池道：“若是我贏，您就收我為入室弟子，將您畢生才學(xué)傾囊相授，若是不幸我輸了……”

    她掏出荷包，其中的銀兩與桌子相碰，發(fā)出清脆的聲響：“這些就賠于您吧，也算是我叨擾您家的禮物?！?/br>
    唐伯虎大吃一驚：“……你哪兒來的這么多錢？”

    月池嗤笑一聲：“我雖帶不走龍鳳店的萬貫家財(cái)，但捎上一點(diǎn)路費(fèi)還不算是什么難事。如何，您已然落魄到了極點(diǎn)，信我一次也不會有什么損失，與其坐以待斃，不如放手一搏?！?/br>
    她的眼睛不似尋常女子圓圓的杏眼，而是眼尾微微上翹的鳳眼，以唐伯虎多年縱橫風(fēng)月場的經(jīng)驗(yàn)，此類明眸當(dāng)嫵媚多情才是，但出奇的是，她讓人聯(lián)想不到一絲脂粉氣，有的只是刀鋒般的銳利?？杉幢闳绱耍嘈乓粋€(gè)韶顏稚齒的小姑娘還是讓人心有疑慮。這種情感與改變現(xiàn)狀的渴望、長久壓抑的無奈糾纏在了一處，似蛛絲一般，無聲無息間就將他的一顆心箍得動彈不得，進(jìn)退兩難。他這等天真爛漫之人，什么事都寫在臉上，以至于吃飯時(shí)都是憂心忡忡。

    他神色凝重，手中明明拿著的是筷子，可那氣勢分明同握著刀劍一樣，而他手中的那碗米飯則變成了昏官污吏，是他們，正是他們讓他聲名盡毀，從此再也不能抬起頭來做人！筷子與碗相碰，發(fā)出清脆的聲響，湯汁溢出盅外，就如同鮮血從血管的束縛中掙脫。可這畢竟只是一碗飯一盅湯而已，他翻手之間就能讓它們跌入塵土，可又能改變什么呢？在意識到這一點(diǎn)之后，唐伯虎的動作猛然停滯了，他就像一個(gè)漏氣的玩偶，連脊背都漸漸佝僂起來。

    沈九娘眼見他如此，擔(dān)心不已：“您這是怎么了，若有什么煩心事，盡快說出來，妾身雖不能替您分憂，至少能寬解一二?！?/br>
    唐伯虎對著情深義重的紅顏知己，一時(shí)緘默無言。月池卻忽而開口：“沈姨，我記得晨起見您時(shí)，您鬢邊不是有一只金簪嗎，怎么現(xiàn)在不見了，是不是不小心掉了?！?/br>
    仿佛一記重錘擊在鼓上，發(fā)出震耳欲聾的聲響，唐伯虎動作一滯，不敢置信地看向沈九娘。鶯兒心浮氣躁，此時(shí)那里按捺地?。骸澳氵€好意思問，我們娘子的金簪就是……”

    “鶯兒！”九娘厲聲喝止，強(qiáng)笑道，“是上面的寶石不小心掉了一顆，我瞧著不好看了，故而收齊了等著去首飾鋪?zhàn)友a(bǔ)好?！?/br>
    然而，唐伯虎何等人，話說到這個(gè)份上豈會不知來龍去脈，這就如壓倒駱駝的最后一根稻草一般，他終于受不了了，眼中不由滾下淚來：“當(dāng)真已然艱難到了如此地步了嗎？”

    沈九娘忙一邊替他拭淚一邊道：“相公，你別聽鶯兒這丫頭滿口胡沁，只是掉了顆寶石而已，不是當(dāng)了，妾身真沒當(dāng)……”

    她越是溫柔賢淑，他就越是羞愧難當(dāng)。沈九娘此時(shí)已然急出了一身汗了，她幾乎是語無倫次地解釋，希望能寬自己心上人的心，可唐伯虎實(shí)在聽不進(jìn)去了，他只是擺擺手，他胸腔中的郁氣被強(qiáng)行擠壓出來，大量涌入的新鮮氣息讓他的喉管都有些刺痛。他雙眼發(fā)紅，看向月池：“你真的有辦法嗎？”

    來了，月池淡然道：“實(shí)話與您說，辦法是有，不過毫無把握，勉勵一試罷了。但是試一試，總比眼見著自己的女人當(dāng)金賣銀，卻無計(jì)可施要好得多?！?/br>
    唐伯虎只覺胸口一窒，抹了一把淚道：“我應(yīng)該怎么做？”

    “畫一幅畫即可?！痹鲁啬曀爱嬕环铠P姐赴黃泉圖。”

    “什么！”唐伯虎霍然起身，簡直不敢相信自己的耳朵，“你、你說誰？”

    月池抱臂看著他：“還能有誰呢，就是您想得那個(gè)?！?/br>
    唐伯虎一時(shí)張口結(jié)舌，他心道，我想的那個(gè)，我想的那個(gè)不就正在眼前嗎！這究竟是什么意思！

    第15章 人情往復(fù)相牽系

    若非多年在權(quán)力場中耳濡目染，不會僅憑唐相公的口述，就能看到這個(gè)地步。

    這個(gè)疑惑同樣存在于沈九娘與鶯兒心中，特別是當(dāng)她們看到月池與唐伯虎一齊進(jìn)了書房，卻好幾個(gè)時(shí)辰都沒有出來時(shí)，這份疑惑就達(dá)到了頂點(diǎn)。船上的劉大爺?shù)热寺動嵰瞾泶蚵牼烤故窃趺戳恕?/br>
    鶯兒說話又快又利：“要我說，唐相公根本是病急亂投醫(yī)，李小相公才多大年紀(jì)，咱說句不好聽的話，那就是乳臭未干……”

    劉大爺是這群人中最年長的那一個(gè)，是一個(gè)干癟瘦小的老頭。他人老成精，眼看沈九娘猶自半信半疑的模樣，故意反著說話：“話可不能這么說，這么大的孩子的確無能為力，可萬一這位小爺家里有手眼通天的人物呢？”

    鶯兒道：“劉爺爺，您走南闖北那么些年，從衣飾辨家財(cái)?shù)难哿Ρ厥怯械?。您瞧瞧他那一身裝束，充其量是個(gè)小康之家，若說是大富大貴，就算把我的眼睛掏出來，我也不信！”

    最年輕的名叫虎子，就是下河撈了三次月池的那個(gè)，他體格健壯，膚色黝黑，聞言笑開：“那萬一人家真的行，大姐你可得說話算話吶，我們這幾個(gè)可都是證人?！?/br>
    鶯兒啐了他一口：“一邊兒去，我們說正經(jīng)的呢！”

    一直沉默的那個(gè)三十歲左右的漢子，名叫謝全，他對沈九娘道：“娘子，俺是個(gè)老實(shí)人，不會說話，您別見怪?！?/br>
    沈九娘忙強(qiáng)笑道：“謝大哥這是哪里話，您直說便是，妾身洗耳恭聽?！?/br>
    謝全道：“俺看唐相公八成是碰上扎火囤了?！痹鸲谑撬渍Z，即設(shè)局騙財(cái)。

    沈九娘不由低呼一聲：“可我瞧那孩子，實(shí)在不像那等人……”

    劉大爺一雙眼睛透亮：“您瞧見得不過皮相，難道還瞧得進(jìn)肺腑，看出他的心是黑是白嗎？依小老兒看，您還是去一旁聽著，若什么不對，也能及時(shí)拉唐先生脫身?！?/br>
    沈九娘攥緊帕子，雙眉顰蹙：“可是……以前先生與人談話時(shí)，我是從來不去打擾的，我這能找個(gè)什么由頭呢?！?/br>
    劉大爺眼珠一轉(zhuǎn)：“這還不容易，小老兒這就讓趙康，孫林兩個(gè)去做飯，您端著吃的去，不就能順理成章地留下了嗎？”

    沈九娘聞言松了口氣，連連道謝。趙康、孫林本就是淳樸寡言之人，一聽自己背負(fù)著這樣重要的“任務(wù)”，連忙生火做飯，不多時(shí)就整治出了兩碗陽春面。

    沈九娘端著托盤，步履輕盈剛剛走到門邊，就聽到了月池的聲音：“先生，您遭奪了為官資格，雖是被牽連之故，可塞翁失馬，焉知非福。您這樣的人，實(shí)在不適合做官。”