杜彧把照片蓋上，使他專(zhuān)心聽(tīng)講，道：“這時(shí)候的純血人魚(yú)已經(jīng)所剩無(wú)幾，作為皇室的權(quán)威象征，它們一旦滅絕，女王的位置絕對(duì)坐不住。可事與愿違，人魚(yú)仍然一條接一條地暴亡死去，沒(méi)有留下任何后代?！?/br>
    “研究院保留了人魚(yú)的基因和完整尸身，用于日后研究。無(wú)計(jì)可施之下，喬茜向格蕾塔提出建議，她可以為她制造幾條人魚(yú)作為短期展示品，直到船隊(duì)再次捕捉到真正的人魚(yú)?！?/br>
    “短期展示品？”郁臻聯(lián)想到手術(shù)臺(tái)下?lián)斓降娜搜?、玻璃管里泡的人腿，以及杜彧所言；震悚道，“把人改造成人魚(yú)？”

    杜彧早已消化過(guò)情緒，沉著道：“是的，艾琳工作的菲敏實(shí)驗(yàn)室，喬茜也在那里待過(guò)，她是一位出色的整形外科醫(yī)生?！?/br>
    “把人全身整容成人魚(yú)??？”郁臻又感到眩暈了，他的眼前閃過(guò)那些游蕩在蔚藍(lán)海水里、自由穿梭在閣樓長(zhǎng)梯間，如精靈般美麗的海洋生物。它們姣好的臉蛋化身硅膠與脂肪，他不禁想象出它們被削斷雙腿時(shí)如何撕心裂肺地慘叫。

    還有閃亮炫麗的魚(yú)尾，肋骨下方開(kāi)合的鰓……手術(shù)刀與假體徹底粉碎了他的童話(huà)幻想。

    “根本就沒(méi)有什么被馴養(yǎng)的人魚(yú)?！倍艔?，“我們都被騙了?！?/br>
    真正的人魚(yú)從始至終只有一種，就是郁臻初次見(jiàn)到的那種生物；它危險(xiǎn)、生猛、殘暴，美麗與邪惡共存。

    而養(yǎng)在人魚(yú)館里的溫順生靈，是失去雙腿和聲音的帝國(guó)男性，是人類(lèi)自己。

    “手術(shù)的具體方案、過(guò)程等相關(guān)影像資料和書(shū)面記錄都被銷(xiāo)毀了?！倍艔蜷_(kāi)一個(gè)空癟的文件夾，只倒出些灰塵，“要么就是被人拿走了?！?/br>
    郁臻道：“讓人可以不借助吸氧設(shè)備，在水下自由呼吸的改造手術(shù)，能夠?qū)崿F(xiàn)的話(huà)，無(wú)論在哪個(gè)世界都是天才水平，換作是我，也會(huì)對(duì)手術(shù)內(nèi)容嚴(yán)格保密?！?/br>
    “手術(shù)一開(kāi)始并不成功，死了很多實(shí)驗(yàn)體?！倍艔阉铋_(kāi)始看的檔案放到面上，“這一本記載的觀測(cè)對(duì)象，是技術(shù)已經(jīng)成熟后的試驗(yàn)品。但依然存在短壽、易暴斃等存活率低的缺陷?！?/br>
    郁臻：“是噢，我們?cè)诨蕦m看到的那幾條小人魚(yú)，樣子都還未成年，如果是人類(lèi)，最大的也就十五六歲吧。一條人造魚(yú)只能活十來(lái)年？那倒確實(shí)和寵物差不多?！?/br>
    整個(gè)帝國(guó)現(xiàn)存的人魚(yú)，無(wú)論真假年齡，總數(shù)不超過(guò)二十條；可見(jiàn)技術(shù)成熟后，她們依然沒(méi)能攻克人造人魚(yú)存活率低微的問(wèn)題。

    杜彧：“我印象中，在皇宮里活得最久的人魚(yú)叫伊萊恩，我出生時(shí)它十歲，我九歲那年它死了?！?/br>
    郁臻：“即便抓到了真正的純血人魚(yú)，只要一天沒(méi)能培育出新的幼體人魚(yú)，這項(xiàng)手術(shù)就會(huì)持續(xù)下去。否則出了意外一不小心多死幾條，人魚(yú)不就又滅絕了嗎？這間地下室作為實(shí)行整形手術(shù)、制造假人魚(yú)的秘密場(chǎng)所，論隱蔽性和安全程度都無(wú)可挑剔，為什么會(huì)被廢棄呢？”

    杜彧把一張單獨(dú)放置的舊相片交給他，“因?yàn)槊苁业闹魅?，喬茜，她死了?！?/br>
    郁臻做足了心理準(zhǔn)備才接手那張照片，然而看到的一剎那，仍是心驚膽顫。

    ——這不就是他夢(mèng)里艾琳拿的那張照片嗎！

    一家四口站在家宅前的合影，地址是薩菲爾大道南端，與皇宮僅隔一條馬路；相片的最右側(cè)露著園丁蒼白的臉，她神情焦慮不安，像是在害怕什么。

    郁臻翻過(guò)照片看背后的內(nèi)容，卻不是他夢(mèng)見(jiàn)過(guò)的簡(jiǎn)易地圖，而是一段文字：

    【我自知罪孽深重，死亡也無(wú)法赦免我的罪過(guò)，懇請(qǐng)您寬恕我的孩子們。我會(huì)留在這里懺悔，我永遠(yuǎn)無(wú)法閉上眼睛，直到耳邊不再有亡魂哭訴。】

    郁臻說(shuō)：“像精神不正常的時(shí)候?qū)懙??！?/br>
    杜彧暗示他：“你不覺(jué)得，照片里人很眼熟嗎？”

    “我剛做夢(mèng)是有夢(mèng)到……”郁臻說(shuō)到一半，遽然起立離開(kāi)了書(shū)桌！

    他攥著照片走到通風(fēng)口下，溫馨的居室，六人座的餐桌邊是兩尊盛裝打扮的蠟像，一男一女，紅黑禮服，女人胸前別著白色鳶尾花，男人口袋里是折好的胸帶巾。

    這對(duì)男女，就是照片上站在兒女身后的父母——艾琳的母親喬茜，和她的丈夫。

    ***

    郁臻蹲在桌腳，出神地看著被五花大綁的怪物。

    掙扎耗盡了它所有力氣，它如只死老鼠躺在地毯上，被戳破的眼眶膿血長(zhǎng)流，糊了滿(mǎn)臉；嘴里塞著餐巾布，只能不時(shí)發(fā)出虛弱的喘息聲證明它還活著。

    “我有個(gè)疑問(wèn)，它是誰(shuí)？”

    其實(shí)郁臻心中有一個(gè)答案，只是過(guò)于荒謬悚然，他不敢講出來(lái)。

    杜彧手握照片在餐桌邊踱步，對(duì)蠟像的興趣大于丑陋怪物。他用拇指摸了摸蠟像的嘴唇，硬的，連唇紋也刻得細(xì)膩入微。

    “某個(gè)倒霉的試驗(yàn)品，被實(shí)驗(yàn)過(guò)某種藥物，身體產(chǎn)生了變異；因?yàn)槭r(jià)值，被遺棄在這里?！?/br>
    “某個(gè)嗎？失去了價(jià)值嗎？”郁臻問(wèn)，“那為什么還要定期飼喂它？殺掉不是更簡(jiǎn)單？”

    “可能它的身份特殊?！倍艔獙?zhuān)注于蠟像，指尖滑過(guò)女人的鬢發(fā)。

    郁臻趁杜彧在自己身邊晃蕩，扯走了對(duì)方手里捏皺的照片，他又看了一遍照片背面的字：……但懇請(qǐng)您請(qǐng)寬恕我的孩子們……

    孩子們，是復(fù)數(shù)。

    夢(mèng)里的艾琳說(shuō)過(guò)，她遺傳了父親的金發(fā)，弟弟遺傳了母親的黑發(fā)，從照片看也是如此。合影里的小男孩一頭軟發(fā)烏黑，而這只怪物披著枯燥雜亂的黑色長(zhǎng)發(fā)。

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