就在次日，尚儀局女官密告皇帝，隨行內侍中有人窺視宮眷行動。

    這個人，指的正是鳳儀宮首領太監(jiān)趙茂稹。

    不止如此，待趙茂稹被收押，搜查其廡房時，又搜出一枚雕著竹林撫琴的象牙書簽。

    皇后宮里的首領太監(jiān)是四品的職銜，有些財寶也算意料之中，不過前朝宦官為禍，殷鑒不遠，這過分精美的書簽，已然令皇帝感到不滿。

    更不必說，皇后的閨名中，恰有一個“筠”字。

    第14章 .十四象牙書簽

    若沒有趙茂稹窺視皇后在先，這樣的念頭自然太牽強附會。

    要知道，不單鳳儀宮，任何一位妃嬪都鮮少有直接與內侍說話的時候。通常，主子的吩咐，是說給身邊可靠的姑姑的，姑姑再指派宮女或是小內侍，首領太監(jiān)則是管教這些小內侍的，要他們時時刻刻記著規(guī)矩，小內侍的年紀稍長些，都不能再留在內宮了。

    偏偏這回東窗事發(fā)得這樣湊巧。

    皇后因“忽染急癥”，被立刻送回鳳儀宮養(yǎng)病，躬桑禮由賢妃代行。

    一同被軟禁的宮人里，只有徐姑姑和寶珠大致猜到了皇帝的心思：徐姑姑是皇后陪嫁，知曉她的閨名；寶珠則是見過太子寫字，逢“筠”必有缺筆。

    背后設計之人用意昭然若揭，一枚書簽卻算不上鐵證，關鍵只在于，皇帝愿意相信什么。

    頭一個被提審的便是徐姑姑，而后是柳葉兒，二人皆是一問三不知，倒也沒有受太多刑罰，各杖笞二十后便被放回來了。

    寶珠知道，下一個就輪到自己了。已經入夜了，她被帶出鳳儀宮時便開始發(fā)抖，等見到審問自己的竟是皇帝時，險些連跪拜大禮都行不好。

    皇帝的目光沒有喜怒，烙在她瑟縮的背上：“你叫寶珠？”

    寶珠不敢不答，幾乎從嗓子眼里竭力擠出了一聲“是”。

    那聲口實在不大好聽，皇帝不禁皺眉：“朕素日聽人說你伶俐得很?！?/br>
    “是、是主子寬和…奴婢不敢，不敢當…”句子說長些，那顫音兒就越明顯了。

    皇帝勃然大怒：“你害怕什么!”

    他知道這宮女的來歷，亦知道她素來得皇后偏寵，心中火氣越盛：“你知道什么，便說什么，過了這一時再想開口，未必開得了口?！?/br>
    寶珠頓首不止，連說：“奴婢不敢隱瞞——奴婢只是擔心，娘娘染疾回宮調養(yǎng)，卻始終不吃不喝，奴婢不知道，一會兒湯藥熬好了，該如何服侍她飲下…”

    皇帝聽完這番話，竟然笑起來：“是皇后指使你這樣說的？”

    “不!”寶珠矢口否認，眼圈一紅便落下淚來，囫圇地分辯著：“不是的，娘娘一句話也沒有說…”

    但落在皇帝眼里，只是越發(fā)坐實了他的猜測。這宮女是皇后心腹，年紀又小些，比起徐姑姑和柳葉兒，說出的話顯得更可信許多。

    片刻，皇帝說：“你回去吧?！?/br>
    小宮女像是如釋重負，手腳虛軟地再度行禮，慢慢卻行出去，仿佛被嚇出竅的三魂七魄拖著一般，步子邁得艱難。

    寶珠自己都不意被如此輕巧放過，哪怕她揣測對了，皇帝要的，不過是皇后肯服軟而已。

    他未必相信皇后與趙茂稹有私，也未必不知暗中弄鬼的人是誰，卻仍將計就計，借此挫一挫皇后的銳氣。

    皇后一言不發(fā)、不吃不喝，或許是無聲地控訴皇帝不顧她的顏面、以及太子的顏面。

    但同樣的，皇帝或許也恨她寧肯舍棄自己的顏面、太子的顏面，也不愿向他求一句情。

    真是奇怪。分明互相怨懟已久，還要這樣每常耿耿于懷。

    寶珠回到鳳儀宮，尚儀局留下來看守的幾名女官已經退到屋外了。正殿的桌子上放著各樣藥材，不僅有溫和進補的，還有兩盒棒瘡膏。

    寶珠招招手，讓杏兒過來，將棒瘡膏給徐姑姑和柳葉兒送去，自己清點了藥材種類，往后殿去向皇后回話。

    杏兒把藥盒捧在手里，又小聲問寶珠：“要不要給太子殿下報個信兒？”

    “不必?！被卮鹚膮s是皇后。

    賢妃代皇后主持躬桑禮一事百官們已經知道了，至于皇后的病是真是假，卻不是他們所關心的。

    寶珠輕輕比了個手勢，讓杏兒先去，自己扶著皇后坐下，循循道：“才送來的藥材里，有兩支參品相不錯，大小也適中，不如讓小廚房拿去熬個雞粥，春日里易倦怠，娘娘是該多進補些?！?/br>
    皇后聽罷，點點頭，竟露出笑意來：“你說得很是。既有賞賜，咱們便受用吧?！?/br>
    寶珠便讓一個侍立在旁的宮人去吩咐小廚房。自己仍陪伴著皇后，又說：“娘娘偶有微恙，不叫太子殿下知道，固然是不想殿下掛心，可為人子的，又怎能不惦念父母呢？”

    皇后略揚下巴：“你瞧外頭那架勢，太子見了如何想？”

    寶珠卻不認為太子會如她說的那般沉不住氣，只是做長輩的不愿讓兒女看到自己如今的尷尬處境，也是人之常情。

    她一笑，接著說：“娘娘忘了，明日就是內講堂開課的日子?！?/br>
    這是賢妃娘娘向皇帝提的議。立國以來，宮中女子既有前朝留下的，又有重新采選的，品德學問參差不齊，規(guī)矩亦混亂，很應當設一內講堂，聚齊妃嬪宮人，擇尚儀局女官講授女四書等，以教導規(guī)矩德行為主，識文斷字為輔。每月初十日始，為期五日。

    寶珠以為，這位賢妃娘娘今日的克佐壸儀，倒比前世的驕奢狂妄，更令人側目。

    不過能夠借此和善善通個氣兒，總是好的。

    皇后最終聽從了她的建議，寫了一張給太子的字箋，只言自己略有小恙，太子不必掛懷，別的一字不提。寶珠將它妥善收好了，又服侍皇后用了些藥粥，方才洗漱安置。

    這一日從早上皇后從先蠶壇被送回來，一直折騰到夜深，徐姑姑和柳葉兒兩個暫時都下不了床，寶珠給皇后值夜，也不像平日就睡在外間，而是守在床前，蜷著身子合眼一時，又該起身了。

    頭一次開內講堂，何止不敢晚去，衣飾妝容上亦是斟酌又斟酌，再如何小心也不為過。

    內講堂同鳳儀宮離得不遠，就設在鳳儀宮以北的一處閑置宮殿，同樣處在中軸線上。

    寶珠一行人去得不是最早，但絕對不算晚。她抬起頭，看見門前匾額上寫的是“猗蘭所”三個字，

    一時想到《琴cao》中說，猗蘭一曲乃是孔子所作，嗟嘆曰：“夫蘭當為王者香，今乃獨茂，與眾草為伍，譬猶賢者不逢時，與鄙夫為倫也。”險些失笑，幸而無人察覺，連忙端正了神色，同杏兒等依序列隊，低眉斂衽往里走。

    皇帝妃嬪中，當然都是資歷淺的需要來聆聽教誨，寶珠暗暗一覷，除了阮才人，全是生面孔；太子姬妾暫且只有善善和柳芽兒兩個，不敢缺席；此外仍以各處宮人占了大半，有舉止安分的，就有交頭接耳的。

    一時尚儀局女官露了面，輕嗽一聲，那些竊竊的交談聲也停了，依著長幼尊卑，大家紛紛在各自席前跽坐。

    女官代表著賢妃，說話的聲口自然不同。頌贊了皇帝恩德，又談些先代賢婦良女，漸漸引入正題。

    鳳儀宮這些人規(guī)矩禮儀上都不含糊，同一個姿勢保持一整日也不在話下。其他宮的，平日里或許就沒這么嚴格了，跽坐了半日，就有些微微晃動的，更不用說那些年輕的嬪御們，多是如今受寵的，一向嬌貴，哪里吃得了這苦，甚或皺眉切齒起來。

    阮才人倒沒表現(xiàn)得太不滿，只有些無聊地左右打量著，轉了一圈，發(fā)現(xiàn)了寶珠，見她一副從容自若的模樣，索性將她從上到下地來回端詳。

    寶珠自是感覺到了有道目光沖著自己來的，卻佯裝未覺，依舊注視著尚儀女官，只是心里開始琢磨，等講學結束后，如何避開此人將字箋塞給善善。

    待到講課畢，已接近中午。寶珠慢吞吞地起身，一來是雙腿確實有些酸麻，二來則是找尋善善的蹤影——不湊巧，善善是主子里頭排位最末的，在前一排最西頭；寶珠是宮人里頭一個，在后一排最東頭。

    好在善善也正東張西望，一時瞧了過來，頓時眼睛發(fā)亮，沖寶珠招了招手，二人都隨著眾人往門口走。

    出了猗蘭所，善善便走不動了，寶珠順勢上前去攙扶她，將手心里疊成方勝樣式、攥了多時的字箋交到她手里。

    善善對她笑一笑，謝她支撐自己一把，隨口問：“皇后娘娘鳳體安康？”

    寶珠道：“前兩日冷暖不定，略有些欠安，如今已經好了?！毕雭砩粕埔呀浂嗌俾犝f過那件事了，卻不知她到底清楚幾分內情，她旁邊又還有個小宮人跟著，寶珠更不方便多說什么。

    正在這時，善善悄悄捏了一下寶珠扶著她的手臂，寶珠這才稍稍放下心來：至少善善不會等閑視之。到了二人分別的路口，向善善蹲禮道別。

    善善望著她遠去的背影，默然嘆了口氣：她再不曉世事，也明白親蠶禮這樣的活動，不是隨隨便便就能由妃嬪代行的。何況干娘秦姑姑養(yǎng)好傷后留在她身邊照顧，聽干娘說，鳳儀宮的首領太監(jiān)仿佛犯了事兒，叫擼下去了。

    她捏了捏手里的字箋：自己和鳳儀宮，未必一榮俱榮，但定是一損俱損。

    唯一可猶疑的，秦奉儀自嘲一笑，不過是她有沒有機會，說求見就能見著太子，盡早把消息帶給他。

    第15章 .十五燕窩盞

    “殿下說，知道了。”

    次日寶珠仍是提早一刻鐘到的猗蘭所，不過，其他宮里的人就有懈怠的了，此時等候在殿中的只有幾個七八歲的小宮人。

    寶珠便和善善站在外頭說話。聽了善善這樣說，寶珠點點頭：只這三個字，她便明白，太子心里是有數(shù)的。

    善善看了她一眼，小聲問：“咱們往后該如何？”

    寶珠恬然一笑：“不如何。跟以前一樣，行事依著規(guī)矩禮節(jié)，小心謹慎就是了。”

    善善有點不舒服：昨日太子沒往后院走，她是去書房找的人，送上字箋給太子看了，他也是這么個不咸不淡的反應。

    她不能追問太子，總能追問寶珠：“雖然瞞著我，自有瞞著我的道理，可是我這般不知就里，很怕哪一日不留神就犯了忌諱?！?/br>
    “奉儀且寬心?！睂氈橹缓冒矒岬溃骸安⒎谴嫘碾[瞞奉儀，原是子虛烏有、沒甚可說的，連給太子的字箋上，也不過尋常問候罷了，奉儀看了便知?！?/br>
    她如何看得到字箋？善善不再說什么。見人來得漸漸多了，二人便分頭往里走。

    今日尚儀女官接著講《內訓》，昨兒講了原序，今日便講德行一章。

    年輕的嬪御中有二人沒來，女官自然留意到了那兩處空出的席位，什么也沒有說。

    等到散課的時候，宮人們都紛紛站起身來，退至兩旁，為妃嬪主子們讓出道來，待她們都走完了，方才依次往外走。

    寶珠正與杏兒輕聲說話，就聽見后頭一聲驚呼，隨即有人呵斥道：“你是鬼攆來了還是眼睛瞎了，我還沒跨過去呢，你就想搶先？”

    杏兒聞聲才要回頭瞧，被寶珠一把拉到旁邊去：尚儀女官還沒走遠，誰這么又蠢又狂？

    仔細一打量，原來是長禧宮的。

    賢妃這幾年如一地寬和賢良，偏生這宮人不似乃主風范。

    不出寶珠所料，尚儀女官聽見了這一番話，立刻折返回來。

    她先問那被斥責的宮人：“你是哪個宮里的？”

    那宮人連忙行禮回答道：“回姑姑，奴婢是芷蘭院宮人。因為惦記著給九公主煎藥，無意沖撞了這位jiejie，請姑姑責罰?！?/br>
    那女官一哂：“你行動冒失，卻將責任推到公主身上，倒讓我不便罰你了?！?/br>
    那宮人小心思被識破，登時臉紅了。

    女官抬抬手，示意她起身，又對長禧宮的那名宮人道：“到底主子的事兒要緊，咱們底下人之間如何，都不可耽誤了伺候主子。”見對方無話，又吩咐芷蘭院的宮人：“你且去吧。晚些交了差事，再來尚儀局領罰。”

    寶珠遠遠聽著，不覺咋舌：這些有點身份的女官們，拜高踩低是常事，可做得這樣不高明的，也罕見得很。

    杏兒似有不服，卻終究沒吭聲，二人一路沉默著走到鳳儀宮門口，她方才長嘆一聲。

    寶珠反而被她逗樂了，忍笑道：“就在這兒感慨夠了再進去，到了娘娘跟前，可不興這副表情?！?/br>
    杏兒點點頭：“這我還是知道的?！庇痔а弁驅懼傍P儀宮”三字的匾額，道：“jiejie，你說這匾額后面，還藏了多少唉聲嘆氣呢？”

    寶珠略感意外，但沒有開口——誰能算清呢？這些感懷傷嘆，或許就如塵埃一般在暗處累積，抑或已被風雨洗刷得了無痕跡。

    院子里仍有尚儀局的人守著，杏兒如今看了這樣的服色便覺得礙眼，寶珠倒能視若無睹，去向皇后請了安，陪著閑話了一時，又去瞧徐姑姑和柳葉兒。