見沈寂那一雙眼掃過來，沈柏語氣無端弱下來幾分，實在了些，道：“再說，他們要是真想打我，我躲又有什么用……”

    “你說得對，躲有什么用?！?/br>
    沈寂徑直向前走，細(xì)碎的雨珠落下來，在她眼底映出些微光亮，她聲音低得幾乎只有自己能聽見，卻字字篤定，用力到氣息顫抖。

    “要迎上去，才行?！?/br>
    ……

    沈寂又做夢了。

    夢見自己將尖刀插入那人胸膛，夢見自己倒下，夢見自己眼前伸手不見五指，比地獄還暗。

    她驟然醒轉(zhuǎn)，眉眼間神色晦暗。

    她前一世完成了恒王給她的任務(wù)，他本應(yīng)實現(xiàn)對她的承諾，為她翻林家一案。

    可出了那個院子之后她的記憶便戛然而止，唯獨記得段淵看向她的滿目薄紅。

    而她自己到底為何倒下，又被誰人所殺，她半分都不記得。

    再一醒來，便回到了七年前，她初來沈家的日子。

    縱使手刃了仇敵，她想光復(fù)滿門的心愿也終究未能實現(xiàn)。

    正值午后，府院內(nèi)陽光和煦。

    沈寂看向窗外，神色有些黯淡，半晌才起身坐到書案前。

    忽然，修謹(jǐn)院的門被驟然推開。

    “哥，你真要去科舉？”來人語氣很急，不可思議地問道。

    他這幾日待在府上，便聽說有負(fù)責(zé)鄉(xiāng)試科考的人員前來拜訪。沈寂在京中名聲不小，各路人士時來拜訪也是有的，可偏偏這前來的人員中有一位州府學(xué)究，每年手中都有推舉人直接參加府試的名額。

    這個時候前來，必不是巧合！

    沈寂還在書案上瞧著前些日子老夫人送過來的帶殼翡翠，未回應(yīng)他。

    見沈寂不搭理他，沈柏撇了撇嘴，徑直走上前去。

    這一上前，便瞧見了她桌案上角放著的浮票。

    不是要去參加科舉還能是什么！

    “哥！”

    沈寂終于放下手里的玉石，掀起眼簾來看著他。

    “哥，科舉都是窮酸文人們的營生，你去做什么……再說咱們從小也沒上過私塾讀書，就算你尋人弄來了這浮票，也未必能中……”

    豈不是平白給沈家丟臉？

    沈柏盡力言辭委婉，可這也確實是事實。

    他們是商人之后，從小都是被當(dāng)做家業(yè)繼承人來培養(yǎng)的，雖說如今政策廣開，可又有哪個商賈之家真正將自己的后代送去讀書？

    世人皆言士農(nóng)工商，可他們家族業(yè)大如斯，本就沒再受過這階層的限制，那些文人瞧不上他們一身的銅臭味，他們還瞧不上這些文人的酸臭做派呢。

    見沈寂不說話，沈柏又言：“祖母她不會同意的……今天也是祖母讓我來問的。”

    沈寂終于起身，道：“祖母那里，我去說?！?/br>
    瞧她這般篤定的神色，沈柏把嘴一閉，沒再勸阻，點了點頭。

    ……

    靜竹院外。

    沈寂撩袍跪下。

    跪了大約有半個時辰，院內(nèi)紫檀木門才悠悠打開。

    一個身著一襲云繡攢珠長衫的老婦人拄著棕紫竹拐從門后緩緩步出。

    身側(cè)扶著她的淡綠衫女子，面容溫婉清秀，可一對柳葉眉卻眉峰銳利，正是沈柏之母阮錦文。

    “知道錯了？”老夫人帶著些滄桑的聲音響起。

    “孫兒知錯。”

    “哪里錯？”

    “不該先斬后奏?！?/br>
    老夫人氣極反笑，拐杖在地上叩了下，道：“先斬后奏是錯，你所作所為不是錯？”

    “還望祖母能聽孫兒解釋。”

    院中靜極。

    瞧著沈寂默了半晌后，老夫人淡道：“你進(jìn)來吧?！?/br>
    靜竹院里滿院的人這才松了一口氣。

    他們都是被老夫人好教養(yǎng)的，個個沉穩(wěn)有度，自然不會隨意開口相問發(fā)生了何事。

    可這滿院的人誰不知曉雖老夫人瞧著是對沈寂十分嚴(yán)厲，可自從沈寂十五歲來了沈府，因著這得天獨厚的鑒寶眼力，一直是被老夫人捧在心尖一般的人物，幾年來大事小情都行云流水一般處理，從未犯過什么錯，何曾在外跪了這樣久。

    雨后天涼，寂哥兒本就身子弱，這青石板的地更是寒氣重，管家的陳嬤嬤本想著上前攙一把，卻被老夫人一眼瞪了回去，再不敢動作。

    沈寂神色如常，沒皺眉沒喊疼，隨著二人到了堂內(nèi)，仍是跪。

    “是我這幾年將你縱的，你如今膽子是愈發(fā)大了，主意也大了，沈府養(yǎng)不得你了是不是？”

    “孫兒不敢，只是前日里偶遇了懷王殿下，聽得殿下一番言辭，論道商仕應(yīng)同路，沈家作為京中大族應(yīng)為表率，深以為然?！?/br>
    老夫人凝視她良久，冷笑一聲問：“真就因為懷王殿下一番言論，讓你有了科舉的心思？”

    “是。”

    “那沈家今后該如何？我養(yǎng)了你這些年，不是為了讓你去學(xué)那些寒門學(xué)子的！”

    阮錦文瞧老夫人動了怒，忙開口勸阻道：“母親息怒，寂哥兒還小，您別同她置氣……寂哥兒，快和你祖母認(rèn)個錯啊！”

    “柏弟如今也快成人，今后我會好好教導(dǎo)著，定讓他能擔(dān)起家業(yè)，祖母且放心。”

    聞及沈寂此話，阮錦文眉心微動，倒是沒做聲。

    “沈寂！”紫竹拐在地上重叩了下，老夫人擰著眉道，“我瞧你是還沒跪夠！”

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