年前礦上需要處理的雜事多，忙活一上午，總算將一切安排妥當(dāng)。

    榴花吃過晌午飯，便去了村里。

    但凡學(xué)子考取秀才的功名后，無需再回原來的書院，待來年去府衙設(shè)立的書院受教。

    因此，這個(gè)時(shí)候書生應(yīng)當(dāng)在家。

    榴花來到小院外抬手敲門。

    或是因天冷的緣故，過了許久，才聽見出來應(yīng)門的腳步聲。

    院門從里拉開，門內(nèi)的人正是書生，一身玉青色的衣衫，長(zhǎng)身挺立，俊秀逼人。

    書生看見門外的榴花，眼中先是閃過意外的欣喜，隨后微笑著說道：“回來啦！”

    心意相通的戀人交流，只言片語便能明白對(duì)方的情意，所謂心有靈犀一點(diǎn)通，正是如此。

    “昨天到的家，聽聞你考中了秀才，特來祝賀?！绷窕ㄕf著往書生身后瞧了瞧，問道：“姑呢？”

    書生側(cè)開身，笑容如冬陽般暖人，道：“在屋里，進(jìn)來吧！”

    榴花抬腿挎進(jìn)院內(nèi)，待書生關(guān)好門，才一起往屋里走。

    陶氏約莫在里面聽見了榴花的嗓音，遂走出來相迎，“榴花，你可算回來了。謝天謝地，這些日子我總提心吊膽的，這下可以放心了?！?/br>
    “姑，這會(huì)我們路上沒遇著危險(xiǎn)，一切好著呢！”榴花笑道。

    陶氏過來挽起榴花的手，邊往里走邊道：“沒事就好，瞧著你瘦了不少，定是遭了不少罪的?！?/br>
    榴花道：“堪礦翻山越嶺，辛苦是辛苦一些，不過也不是全無收獲，值當(dāng)了?！?/br>
    “喲，你們這回真找著礦吶！”陶氏松開榴花，驚呼著道。

    榴花點(diǎn)頭，但笑不語。

    “快坐下，把你們找著礦的經(jīng)過跟我說說?！碧帐吓d奮地拉著榴花在桌旁坐下。

    書生在榴花對(duì)面坐下，默默執(zhí)壺倒茶。

    榴花將在肖家村的那段經(jīng)歷詳細(xì)講述了一遍，陶氏聽的津津有味，不時(shí)問一些梢枝末節(jié)的事。

    “山長(zhǎng)給我講過許多官員營私舞弊，貪贓枉法的例子，這于姓縣令估計(jì)是升遷無望，想將功勞據(jù)為己有?！睍鄶?shù)時(shí)候只是靜聽，當(dāng)榴花講到于縣令欲圖謀不軌時(shí)才說話。

    榴花點(diǎn)頭，道：“我猜也是這樣?！?/br>
    “有這樣的父母官，當(dāng)?shù)匕傩湛梢芸嗔?。皇上就不管管？”陶氏替立陽縣的百姓鳴不平。

    書生搖搖頭，道：“地方官員腐朽無能并不鮮見，越是偏遠(yuǎn)小縣越是厲害，王朝疆域廣闊，皇上哪里管得過來！州府官員勤勉清廉，百姓的日子還好些，若是碰見拱默尸祿，狼狽為jian的，百姓便是水深火熱，受盡壓迫?！?/br>
    榴花聽了陷入沉默。

    貪官污吏，歷朝歷代都不缺，她只是一個(gè)普通百姓，無力改變此種現(xiàn)象。

    書生談及這個(gè)問題，不免也有些痛心之感，氣氛一時(shí)有些凝重。

    這時(shí)，陶氏突然記起了什么，一拍大腿道：“嗨，瞧我這記性，光顧著說話，把爐子上還燉著紅棗桂圓湯的事都給忘了。榴花，你坐一會(huì)，我去灶房將甜湯端來，你也喝一碗暖暖身子?！?/br>
    “行啊，我今天算是來對(duì)了?！绷窕ㄐΦ馈?/br>
    陶氏遂起身去端暖湯。

    說了許久的話，榴花覺得有些口渴，喝了口茶將茶盅放下，轉(zhuǎn)向書生問道：“衡陵哥，你已考取秀才的功名，明年有何打算？是否繼續(xù)參加科考？”

    書生神色平靜，語氣卻是十分果決，“考自然是要考的，結(jié)果如何不緊要，主要是想結(jié)識(shí)一些志同道合的的士子，開拓眼界?！?/br>
    “京試時(shí)天下才子風(fēng)云際會(huì)，借此機(jī)會(huì)切磋學(xué)問，確實(shí)會(huì)大有進(jìn)益?！绷窕ㄙ澩?。

    書生看著榴花，眼里閃過促狹的意味，笑道：“你就斷定我能去京城參加春試？萬一連舉人都考不中呢？”

    “甲榜第一的秀才要是連舉人都考不中，那你就是白白浪費(fèi)了山長(zhǎng)多年的苦心栽培?！绷窕ê敛皇救醯姆磳⒁卉?。

    書生笑容微僵，咳嗽一聲道：“好個(gè)利嘴的小丫頭，你何時(shí)變得這樣得理不饒人的？”

    榴花得意地答道：“我堂堂一個(gè)礦主，若是嘴上連這點(diǎn)本事都沒有，怎能管住幾百號(hào)工人！”

    “好吧，礦主大人在上，小生這廂有禮了！”書生站起身，學(xué)著戲臺(tái)上的小生向榴花揖了一禮。

    想他平時(shí)皆是正經(jīng)清冷的模樣，突然出來這番調(diào)皮舉動(dòng)，榴花頓時(shí)給驚著了，半響沒醒過來神。

    “小丫頭，你怎么了？”書生見榴花呆愣愣地，伸手在她眼前晃了晃。

    “呃，那個(gè)......”榴花坐正身子，一本正經(jīng)道：“衡陵哥，我也想問問你是何時(shí)變得這樣不著調(diào)的？”

    書生坐會(huì)凳子上，認(rèn)真地說到：“我一向就是如此不著調(diào)，只是你未發(fā)現(xiàn)罷了?！?/br>
    榴花瞪圓了眼。

    “你們?cè)谡f什么呢，這樣熱鬧？”陶氏恰好端著托盤走了進(jìn)來，上有一個(gè)小瓦罐跟三只小碗，三把匙羹。

    “母親，我們方才在說書院里的趣事?！睍f話時(shí)朝榴花眨了眨眼。

    陶氏并未注意，將托盤放在桌上，笑道：“那你們繼續(xù)說，讓我也聽聽?！?/br>
    榴花心照不宣，順著書生的話，說起天寶在書院調(diào)皮搗蛋受罰的光輝事跡來。

    陶氏一面舀紅棗桂圓湯一面聽，舀好后一人面前放一碗。

    三人喝著暖湯說笑，其樂融融。

    喝完一碗湯，榴花說還要去隔壁作坊瞧瞧，提出告辭。

    陶氏將碗、匙羹收起來，讓書生送榴花。

    當(dāng)下，書生與榴花一起出屋往外走。

    到了院門口，書生開門，然后立在一邊等榴花過去。

    “新年見。”榴花跨出門口后向書生道別。

    年關(guān)將至，接下來大伙都要忙著準(zhǔn)備過年，二人是沒有機(jī)會(huì)再見面了。

    書生點(diǎn)頭，微笑道：“新年見?！?/br>
    榴花輕笑轉(zhuǎn)身，舉步走向隔壁的作坊。

    書生立在門口，眉宇間現(xiàn)出猶豫之色，在榴花走出幾步時(shí)，眼中變成一片決然，喊道：“等等?！?/br>
    榴花聽見停步轉(zhuǎn)身，用詢問的目光看著書生。

    書生這下不再遲疑，果斷走到榴花面前，神色嚴(yán)肅地問道：“你可愿等我兩年？”

    話一說完，臉開始發(fā)紅，但并未逃避榴花的目光。

    二人在男女之情上都屬于矜持的人，就算相互喜歡也僅僅是藏在心底，從未直白地向?qū)Ψ教宦丁?/br>
    今日書生突然鼓足勇氣示愛，顯然是經(jīng)過一番激烈的思想掙扎。

    面對(duì)書生突如其來的表白，榴花心中充滿甜蜜歡喜，卻并無感到意外，甚至瞬間懂得書生為何提出兩年之約。

    明年秋天鄉(xiāng)試考巨人，之后還要進(jìn)京春試，跟著等放榜，若是高中，不知要等多久皇上才能恩準(zhǔn)回鄉(xiāng)。

    兩年，已是保守估計(jì)。

    “好?！绷窕c(diǎn)頭，一點(diǎn)也不扭捏作態(tài)。

    書生面上的羞窘頓時(shí)化為狂喜，竟不知說什么好，微知咧嘴笑而已。

    榴花見他這般模樣，不由抿唇笑了起來，道：“初三我上村里來拜年?！?/br>
    書生看著榴花，只會(huì)點(diǎn)頭說“好”。

    榴花又道：“別站著了，快進(jìn)去吧！”

    書生還是點(diǎn)頭，卻站著不挪腳。

    “我又不是美人，有什么好看的。”榴花跺了跺腳，兩人站在這里說話，萬一讓村里人看見了，還不得羞死。

    她終究只是個(gè)姑娘，在事業(yè)上可以強(qiáng)悍，雷厲風(fēng)行，可論及兒女私情，面皮還是薄了些。

    “再美的美人，也只是一副皮囊，有什么好看的?！睍K于說話，并且還是拿榴花的話來反駁。

    榴花哭笑不得，撅起嘴扔下書生，快步往作坊的大門走。

    書生站在原地，目送榴花進(jìn)了作坊的門，燦然一笑，也轉(zhuǎn)身回了自家小院。