任家已將陶家的方方面面摸清，任公子的娘看見(jiàn)采綠生得花容月貌，喜滋滋地想：兒子娶了這樣美貌的妻子，估計(jì)就不會(huì)再與煙花女子廝混，也好長(zhǎng)進(jìn)些。

    整個(gè)訂親過(guò)程中，采綠始終淡淡的，既無(wú)面見(jiàn)未來(lái)婆婆夫君的羞怯，也無(wú)即將嫁為人婦的歡喜。

    任公子的娘觀在眼內(nèi)，反倒添了幾分歡喜，認(rèn)為采綠沉穩(wěn)大方，是個(gè)做掌家夫人的好料子。

    這門(mén)親事雙方都很滿(mǎn)意，商量明年來(lái)定婚期，具體的日子年后再議。

    親事定了，采綠并沒(méi)有像其他女子一樣呆在家里安心待嫁，仍然每日過(guò)去作坊忙碌，而那張古琴也被她束之高閣，再未曾彈過(guò)。

    至于隔壁小院，自陶氏與她談話(huà)那日起，也未再踏足，偶爾遇見(jiàn)陶氏，客客氣氣點(diǎn)個(gè)頭便算了。

    采綠的反常，榴花十分納悶，卻苦于沒(méi)有機(jī)會(huì)促膝談心。

    因勘探計(jì)劃即將啟動(dòng)，她要忙著整理行裝，又要跟周世遠(yuǎn)交待礦上日常運(yùn)作的一些具體細(xì)節(jié)。

    另外，每月與軍器監(jiān)那邊結(jié)賬需要礦主親筆簽名蓋印，好在這個(gè)時(shí)節(jié)詹衡熠正在油坊，倒省了派人去州城尋他。

    九月中旬，陸知府安排來(lái)協(xié)助榴花的人到了黃泥鎮(zhèn)。

    一行十人，其中四個(gè)懂得堪礦之術(shù)，任務(wù)是給榴花做助手，其余六人是護(hù)衛(wèi)，個(gè)個(gè)體魄強(qiáng)健，身手敏捷，并隨身佩戴弓箭長(zhǎng)刀等兵刃。

    堪礦皆在深山老林，樹(shù)高草盛，萬(wàn)一碰見(jiàn)猛獸或是小毛賊，有這六個(gè)高手在場(chǎng)，便不足為懼。

    榴花的勘探計(jì)劃，是以陶家村為起點(diǎn)，一路向西，這是最穩(wěn)妥的方式。

    因陶家村在遠(yuǎn)古時(shí)期是入?？冢挥凶冯S河流的流域，一路往上，才有最大幾率尋找到煤炭資源。

    出發(fā)前夕，曹氏千叮萬(wàn)囑讓榴花一定要注意身子，并吩咐香兒好生照顧。

    這一去就是兩三個(gè)月，又值秋冬季節(jié)，天氣寒冷，若在深山里扎營(yíng)，姑娘家如何受得住。

    勘探工作十分艱苦，環(huán)境惡劣，無(wú)論是烈日酷暑，還是凜冽寒冬，皆要在野外作業(yè)。

    前世的譚晶晶選擇這項(xiàng)工作，是出于對(duì)地質(zhì)研究的熱愛(ài)；這一世的陶榴花，則是為了擁有更美好的生活?yuàn)^斗，更重要一條，是體現(xiàn)自我價(jià)值。

    封建皇權(quán)社會(huì)，以男性為尊，女子地位低下，她義無(wú)反顧接受為朝廷勘探礦產(chǎn)資源，并不單單為那兩成稅賦，主要是想向這個(gè)社會(huì)的人證明，女子一樣可以做出驚天動(dòng)地的事業(yè)。

    與家人一一揮別，榴花率領(lǐng)一干人等踏上此次勘探的征途。

    陶家村往西數(shù)十里是屬于相鄰的衡州管轄，在計(jì)劃確認(rèn)實(shí)行時(shí)，陸知府便以公文通知衡州知府，讓其命下屬地方官員予以配合。

    是以，榴花等人按照原定計(jì)劃西行，途中根據(jù)地形及土壤層結(jié)構(gòu)，推敲出地殼運(yùn)動(dòng)前河流的大概位置，然后沿途進(jìn)行探勘工作。

    然而出師并不順利，從秋末到深冬，整整兩個(gè)月，一無(wú)所獲。

    直到冬月中旬，一行人來(lái)到衡州立陽(yáng)縣的肖家村。

    蕭家村位于一處腹地之中，四周全是綿延起伏的山脈，林木高大茂盛，時(shí)值冬月，依舊蒼郁。

    榴花等人進(jìn)得村中，向路人打聽(tīng)里正家在何處。

    路人見(jiàn)這群人為首的是位姑娘，衣飾簡(jiǎn)潔，氣度卻是不一般，以為是里正家來(lái)了貴客，忙領(lǐng)著去了。

    肖家村里正也是位老者，村名皆尊稱(chēng)其二爺爺。

    肖里正見(jiàn)一干生人來(lái)到自己家里，其中還有佩戴兵刃的，起先警惕性極高。

    待榴花表面身份來(lái)意，肖里正立即熱情起來(lái)，笑道：“縣衙早來(lái)人打過(guò)招呼，若是遇見(jiàn)來(lái)山里找礦的，讓我們好生接待，不得為難。等了兩月，一直不見(jiàn)有人來(lái)，沒(méi)想今兒還真來(lái)了?！?/br>
    “麻煩里正了！我們需要察看村子周?chē)牡匦?，可能?huì)逗留幾日，還請(qǐng)里正替我們找些能住的屋子，飯食我照價(jià)算銀子給你們?！绷窕ㄎ⑿蜌獾卣f(shuō)道。

    肖里正爽快道：“這個(gè)好辦，你們兩位姑娘就住在我家，你的隨從我再另行安排，保證不會(huì)受凍。”

    “多謝里正?！绷窕ㄇ飞淼乐x。

    “不客氣不客氣。”肖里正呵呵笑著說(shuō)完，又喊老妻和兒媳婦趕快燒水泡茶，隨后招呼眾人坐下閑談。

    肖里正家院落寬敞，家中三個(gè)兒子，孫子孫女一大群，人丁興旺。

    三個(gè)兒子看幾個(gè)威猛的壯漢兵刃不離身，開(kāi)始有些害怕，后見(jiàn)這些人并不兇神惡煞，大著膽子進(jìn)來(lái)參與談笑。

    “你一個(gè)姑娘家大冷天帶著人往翻山越嶺，風(fēng)餐露宿的，不容易呀！父母怎舍得讓你出來(lái)！”彼此熟悉后，肖里正不禁心疼憐惜起榴花來(lái)了。

    榴花苦笑道：“皇命難違，我也是沒(méi)辦法。”

    “唉！苦命的丫頭啊！”肖里正長(zhǎng)長(zhǎng)一聲嘆息，吩咐小兒子去告訴老妻和兒媳婦，多殺兩只雞來(lái)待客。

    小兒子領(lǐng)命去了，兩個(gè)大兒子興致勃勃問(wèn)起榴花等人一路的經(jīng)歷見(jiàn)聞。

    榴花等人你一言，我一語(yǔ)的講敘，相處融洽。