媒婆來聽回信，曹氏只得將采綠的話如實(shí)相告，媒婆失望而去。

    此后，又有不少來說媒的，結(jié)果無一例外。

    入冬后，天氣一日寒過一日，隔三岔五還會下點(diǎn)雨夾雪，礦上停工的日子隨之增多。

    臘月將近，榴花和采綠動身去州城。

    榴花此行主要是去找詹衡熠商議來年的大計(jì)，順便探望雪花及陸同知夫婦。

    因陸韻茜在書信中說自己無法在爹娘面前盡孝，榴花若有機(jī)會去州城，就請她代自己去看望二老。

    采綠則是為祭拜亡親，爹爹一下葬她就走了，頭七、七七這些都未曾在墳前祭奠，往后也鮮有機(jī)會，此次便跟著榴花一起回去州城告慰父親在天之靈。

    而今，州城里有了正兒八經(jīng)的親戚，二人自不必再去住客棧，直奔大姐家。

    寒冬臘月，雜役軍無多少事可做，趙敬正好閑賦在家，日日陪伴妻女，愜意自得。

    雪花見到榴花和采綠，喜出望外，拉著兩個meimei有說不完的話。

    趙敬看三個女人聊得熱鬧，寒暄過后就不再打擾她們，哄著大妹二妹去另外的屋子玩了。

    屋內(nèi)只剩姐妹三人，說話更自在。

    “大姐，我瞧著姐夫?qū)δ阃玫呐叮　绷窕ㄒ娳w敬如此體貼，也很為雪花高興。

    雪花點(diǎn)點(diǎn)頭，笑道：“你姐夫人瞧著粗糙，可心細(xì)著呢，怕我自個照顧兩個孩子太辛苦，家里又添了兩個婆子，一應(yīng)雜事也無需我動手，我都快閑出病來了。”

    “那大姐你就趕快再懷個小娃兒呀，家里多個小娃就更熱鬧了?！辈删G打趣道。

    雪花嘆氣道：“我也想?。〈竺枚媒K究不是趙敬親生的，他越對我好，我心里邊就越虧欠他。奈何我上回小產(chǎn)傷了身子，郎中說往后難懷得上?！?/br>
    “鄉(xiāng)里郎中醫(yī)術(shù)不精，看差了也不定。大姐，你不妨再去找個醫(yī)術(shù)精湛的郎中來瞧瞧，沒準(zhǔn)調(diào)理調(diào)理就好了呢！”采綠建議道。

    “對對對，這個問題我怎么就沒想到?！绷窕ㄒ慌哪X門，忙勸雪花道：“大姐，以前咱們家是沒條件，如今不一樣了。你只管找郎中來瞧，什么藥材好咱們就用什么，不要怕花錢，銀子我給你出?！?/br>
    雪花眼瞧親妹同義妹都這樣關(guān)心自己，感動的眼眶都紅了，用帕子拭著眼角，嗔怪道：“說的什么話，出嫁的jiejie請郎中還要妹子掏錢，你姐夫是做什么的？郎中過兩天就請，銀子不用你拿。”

    “瞧瞧，做了官夫人，說話的口氣就是不一樣?！绷窕ㄐξ卣f道。

    “就你一貫的愛作怪，討打。”雪花舉手作勢。

    榴花煞有介事地往后躲，三人鬧做一團(tuán)。

    笑鬧過后，雪花又告訴二人趙敬將大妹二妹的戶籍已過到自己名下，連名字都改了：大妹叫趙笑瑩，二妹叫趙樂瑩。

    寓意笑口常開，快樂一生。

    說著說著就到了飯時(shí)，趙敬說兩個妹子難得來一趟，提議去外面吃。

    于是乎，幾人便一起去了一品軒吃飯。

    在大姐家休息一晚，次日榴花跟采綠去街上采辦了些禮品，然后去陸府拜訪。

    陸同知夫婦見榴花來看望他們，很是高興。

    落座后，陸同知笑呵呵地跟榴花說道：“你來得正好，前兩天韻茜的書信到了，我正要著人給你送去?！?/br>
    “陸jiejie一切可好？”榴花關(guān)心地問道。

    “好，好著呢！”陸夫人的喜悅之情溢于言表，“韻茜在書信中說已懷有身孕了，公公婆婆歡喜得緊，夫君也當(dāng)眼珠子似的寵著，就差沒把月亮摘下來給她了?！?/br>
    “這可是大喜事一件，我得寫信向陸jiejie恭賀才行。”榴花由衷地為陸韻茜感到高興。

    因達(dá)官顯貴之家最注重子嗣問題，陸韻茜成親數(shù)月就懷有身孕，地位將穩(wěn)固如山，不怕公婆丈夫不待見了。

    “榴花侄女你等等，我去將韻茜給你的書信取來?！标懲f著起身離開了客廳。

    陸夫人心情愉悅，問起榴花家里的情況，最后問到了采綠。

    得知采綠是個孤女，不由感慨唏噓了一番。

    三人說話間，陸同知拿著書信又進(jìn)來了。

    榴花打開信件閱覽，信中陸韻茜慣例說了一些自己的近況，接著問榴花家人是否一切安好，礦上的情況如何等等，最后問榴花有否找到意中人。

    看完書信，榴花收進(jìn)袖中，準(zhǔn)備回去雪花處再寫回信，然后送來陸府代為寄送。

    “榴花，你們好不容易來一趟，不如搬來陸伯母這里多住幾日吧！你陸伯伯公務(wù)繁忙，家里冷冷清清，你過來了也好陪我說話解悶?！标懛蛉藷崆檠埩窕▉砑依镒?。

    榴花笑著道：“陸伯母，不是我不想來陪您，而是礦上沒有一個得力的人能幫忙，實(shí)在脫不開身呀。出來幾天，回去還不知道要亂成什么樣子。我今兒來，就是想請陸伯伯幫我物色助手的?！?/br>
    陸夫人聞言嘆氣不已。

    陸同知問榴花對助手有些什么要求。

    榴花回答這人要懂采礦，她不在的時(shí)候能獨(dú)自勝任礦上的日常管理工作。

    陸同知聽后笑了，道：“這個容易，我之前督礦時(shí)偶然間挖掘出一個人才。此人對采礦十分精通，奈何對人情世故不夠通達(dá)，因而受不到礦主的重用，郁郁不得志。我將此人帶回來留在衙門任個閑職，想著將來或許有什么地方能用上，眼下可不就有了用武之地?！?/br>
    “此人性情如此孤僻，會不會好難相處呀？”榴花有些擔(dān)憂的問道。

    陸同知擺擺手道：“你放心，此人性情雖孤傲了一些，但重情重義。我對他有知遇之恩，你又委以重任于他，他必定會銘感于心，忠心為你辦事?！?/br>
    “如此，我在此謝過陸伯伯?！绷窕ㄆ鹕斫o陸同知端端正正行了個禮。

    陸同知捋著胡須樂得臉上一層褶子。

    陸夫人又邀榴花和采綠留下用飯，二人愉快地答應(yīng)下來。

    閑談間，陸夫人見采綠言談舉止斯文有禮，興致一來，提出要給采綠牽線做媒。

    采綠婉言拒絕，道：“多謝陸夫人憐愛！我是個無依無靠的孤女，得榴花meimei及義父義母不嫌棄才有棲身之所，哪里再敢奢望嫁得如意郎君。再者，父親病故尚未滿一年，我若是在孝期內(nèi)談婚論嫁，豈不成了不孝女？”

    “是個孝順的好姑娘?！标懛蛉诵闹袑Σ删G的好感增加了幾分。

    在陸府用過午飯，榴花和采綠出門后分開了。

    采綠去祭拜親生父親，榴花則奔詹家找詹衡熠了。