陶有貴自覺無(wú)顏面對(duì)村里的鄉(xiāng)親，在屋里窩了幾日后，穿戴整齊，奔鎮(zhèn)上二閨女家去了。

    杏花起先以為陶有貴是來(lái)鎮(zhèn)上探望娘親，順道來(lái)瞧自己的，后見陶有貴問曹氏的住處，疑竇頓生，追問之下得知娘是因爹又與那張氏牽扯上才離的家，氣到差點(diǎn)動(dòng)了胎氣。

    許家人仰馬翻，一片大亂。

    杏花緩過(guò)來(lái)，抹淚道：“爹你一把年紀(jì)了還這樣糊涂，張氏是什么樣的品性咱村里那個(gè)不知，你竟然還和她勾勾搭搭，村里人該怎樣看待咱們家？”

    陶有貴臉色羞慚，道：“爹是一時(shí)糊涂，才著了那臭婆娘的道。如今已經(jīng)知錯(cuò)，往后斷不會(huì)再辜負(fù)你娘?！?/br>
    聽了這話，杏花心里稍覺安慰。

    許婆子在一旁沒好氣地奚落道：”親家公你也真是的，活到這歲數(shù)了還跟那沒經(jīng)事的男娃娃一樣，一個(gè)沒臉沒皮的下賤女人三言兩語(yǔ)就哄得你團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，就沒想一想，兒女的臉面往哪里擱？“

    許屠戶也道：”親家，這事你的確辦差了?！?/br>
    陶有貴臉燒得紅到耳后根，沒敢吱聲。

    到底是親生的爹，杏花瞧見陶有貴的模樣，縱然還在氣惱也不忍心了，把曹氏和榴花的住址如實(shí)相告。

    許婆子在陶有貴走后，拉了許屠戶去外邊抱怨道：”咱們平昌當(dāng)初不知中的什么邪，鎮(zhèn)上那么多姑娘相不中，非要娶一個(gè)農(nóng)家姑娘。如今出了這檔子爛事，親戚們?nèi)羰侵涝蹅兏@樣的人家做親家，還不得笑話死。“

    許屠戶搖頭嘆息。

    陶有貴出了許家，一路打聽著尋到了曹氏娘兒仨?xiàng)淼恼印?/br>
    ”這婆娘帶著兒女出來(lái)倒過(guò)上了好日子。“陶有貴站在宅子門前悻悻地咕噥，完了上前去拍門。

    看門的是詹衡熠的車夫，打開門見是個(gè)不認(rèn)得的漢子，看穿戴像是個(gè)莊稼人，便問：”這位兄弟你找誰(shuí)？“

    ”我找我婆娘，還有閨女和兒子。“陶有貴小心地賠著笑，在這樣的人家門前他可不敢造次。

    ”你是曹娘子的男人，榴花姑娘的爹？“車夫上下審視陶有貴，覺得面前的漢子舉止拘謹(jǐn)，畏畏縮縮，一點(diǎn)都沒個(gè)男人樣。

    陶有貴猛點(diǎn)頭，”對(duì)對(duì)，我就是榴花她爹，呵呵?！?/br>
    車夫面上有些嫌棄陶有貴，淡淡道：”曹娘子和榴花姑娘眼下不在，我也不知你說(shuō)的是真是假，不好讓你進(jìn)來(lái)，你就在外頭等她們回來(lái)吧！“

    陶有貴聽了，一把拉住車夫問道：”那我兒子天寶也不在？“

    車夫不耐，掙脫陶有貴的手，道：”今兒書院招收新學(xué)生，曹娘子和榴花姑娘一早就送天寶入學(xué)去了，你耐心在此等候便是?！霸捳f(shuō)完，回身進(jìn)宅子并關(guān)上了門。

    陶有貴無(wú)奈，只得在門前石階上坐下。

    車夫進(jìn)去后，方兒從里出來(lái)說(shuō)公子有事找榴花姑娘，問榴花回來(lái)沒有，聽說(shuō)門外來(lái)了個(gè)自稱是榴花姑娘親爹的人，遂出來(lái)一瞧究竟。

    方兒去過(guò)陶家村，對(duì)陶有貴有些印象，但打心里眼瞧不上，好一頓冷嘲熱諷，還是讓陶有貴進(jìn)去了。

    陶有貴在會(huì)客廳里坐著，無(wú)水無(wú)茶，更無(wú)人搭理，好不凄涼。

    曹氏和榴花此時(shí)還在回轉(zhuǎn)的路上，書院那邊因著有書生引薦，入學(xué)事宜辦得異常順利，母女倆待天寶入了書院，又去街上采買了一些食材和用的東西，這才回來(lái)。

    在門口聽車夫說(shuō)陶有貴來(lái)了，二人都有些詫異，這也太快了吧！

    曹氏把東西交給榴花去放，自己去見陶有貴。

    陶有貴在廳里如坐針氈，瞧見曹氏進(jìn)來(lái)了，趕忙起身迎上來(lái)，滿臉是笑：”桂香，你回來(lái)啦！我都等你好一陣了。“

    ”嗯?！安苁夏樕蠜]什么表情，淡淡應(yīng)了一聲，徑自往椅子上一坐，開始刮刺陶有貴：”你不在村里摟小寡婦，跑這里來(lái)做什么？“

    陶有貴臉色訕訕，道：“桂香，從前是我對(duì)不住你，眼睛讓牛屎糊住才信了那賤人的話。你和孩子們走了以后，我日夜記掛你們，經(jīng)過(guò)這么些日子，我是大徹大悟，你我才是白頭到老的結(jié)發(fā)夫妻，張氏那賤婦只是圖銀子的婊子罷了，看在咱們夫妻多年的份上，你就原諒我吧！”

    這番話說(shuō)極是動(dòng)聽，曹氏的心幾乎當(dāng)時(shí)就軟了，可回想起陶有貴當(dāng)時(shí)護(hù)住張氏和她兒子的情景，心就像被針尖刺了一下似的，話語(yǔ)也隨之尖銳起來(lái)：“你跟張氏不是口口聲聲情投意合，生死不離的嗎？這才過(guò)去幾天，就大徹大悟？這些哄鬼的話，我可是一句都不信?！?/br>
    “是真的，桂香?！碧沼匈F走到曹氏身邊繼續(xù)哀求：“張氏那賤人怪會(huì)裝的，我一時(shí)沒看透，經(jīng)過(guò)這些日子，我算是徹底看穿她的本性了，好吃懶做，為了銀子什么事兒都能做的出來(lái)，哪像你，又勤快，又能干，里正都夸你是賢妻。桂香，這回我是真知道自個(gè)從前錯(cuò)的有多離譜了。一日夫妻百日恩，往后咱們好好過(guò)日子，我陶有貴要是再有半點(diǎn)烏七八糟的想法，就不得好死?！?/br>
    最后一句說(shuō)的斬釘截鐵，正氣凜然。

    曹氏心潮澎湃，她和陶有貴早就談不上恩愛，可身為女人，是始終需要一個(gè)家的，為了維持一個(gè)家的圓滿，縱使夫妻貌合神離，也得將日子過(guò)下去。帶著兒女離家實(shí)屬是沒有辦法中的辦法，如今男人既然誠(chéng)心悔過(guò)，自己若是再不依不饒，旁人會(huì)說(shuō)自己氣量狹窄，善妒。

    陶有貴見曹氏面色有所松動(dòng)，一咬牙，噗通跪在曹氏面前，“桂香，這回我是真是徹底醒悟了，你信我啊，往后我要再像從前那般待你，我陶有貴就不是人?！?/br>
    “你起來(lái)，這樣像什么樣子?！辈苁蠂樍艘惶?，趕忙起身走開。

    “你原諒我，我再起來(lái)。”陶有貴語(yǔ)氣干脆，面色絲毫不見難為情。

    ”你起來(lái)再說(shuō)?！安苁贤鶑d堂門口望了望，跺腳道：”一個(gè)男人跪在媳婦面前，讓外人瞧見，還不得怎么議論我?！?/br>
    陶有貴心里一喜，爬起來(lái)拉住曹氏的手，“桂香，你不生氣了？走，收拾東西咱們回家?！?/br>
    “待我想一想?！辈苁习櫭?，她現(xiàn)在一個(gè)月可是有二兩銀子的工錢，回去陶家村，就一個(gè)子都沒有了。天寶進(jìn)學(xué)堂念書，每月的束脩跟筆墨紙張加一起，差不多要一兩銀子，就靠身邊的這些銀子，能供幾年？還有一家子的生活用度呢？

    陶有貴見曹氏猶豫不決，又趕緊裝出可憐模樣，說(shuō)如何如何想念曹氏和一雙兒女，讓曹氏跟他回去。

    “怎么張氏不伺候你了？想讓我娘回去專門伺候你嗎？”榴花突然出現(xiàn)在門口，冷冷地看著陶有貴譏嘲。

    陶有貴聞言轉(zhuǎn)身，一張臉黑紅不停轉(zhuǎn)換，訕訕道：“你這丫頭，怎么偷聽爹娘說(shuō)話？都是能說(shuō)婆家的年紀(jì)了，還一點(diǎn)規(guī)矩都不懂。”

    “說(shuō)我不懂規(guī)矩，那么你又知道什么是為人夫，為人父的責(zé)任嗎？”榴花嗤之以鼻，跨過(guò)門檻往里走，“自己不能以身作則，卻要求兒女謹(jǐn)守規(guī)矩。寬于律己，嚴(yán)于待人，你有什么資格來(lái)教訓(xùn)我？”

    “你這逆女......”陶有貴又惱又羞，火窩在心里不敢發(fā)。

    榴花不去管陶有貴，面向曹氏說(shuō)道：”頭一回他在你面前也是信誓旦旦，說(shuō)不會(huì)再跟張氏有所牽扯，結(jié)果呢？這個(gè)男人說(shuō)的話，你還敢相信？“

    ”這......“曹氏眼露迷茫。

    榴花看向陶有貴冷哼了一聲，又道：”你先問問他跟張氏之間到底發(fā)生了何事，再?zèng)Q定要不要回去?！?/br>
    曹氏目光直視著陶有貴。

    陶有貴眼神躲閃，不敢與曹氏對(duì)視，支支吾吾將這段日子發(fā)生的糾葛說(shuō)了個(gè)大概。

    榴花唇角揚(yáng)起一抹冷嘲，不說(shuō)話。

    曹氏的心又涼了下去，什么思念自己和兒女都是假的，陶有貴是張氏因?yàn)樗麤]有銀子不理睬他了，才想起將妻兒接回。

    陶有貴看出曹氏的心思轉(zhuǎn)變，急得又舉手對(duì)天發(fā)誓。

    ”你回去吧，我們娘兒仨在鎮(zhèn)上過(guò)得挺好的，天寶念書也要有人照顧，我和榴花還是留在鎮(zhèn)上住的好?！安苁喜粸樗鶆?dòng)，打消了跟陶有貴回村里的念頭。

    陶有貴哭了出來(lái)，”桂香，我一個(gè)人在村里孤孤單單，日子實(shí)在是過(guò)不下去了，你就寬宏大量，再原諒我一回吧！我真是知錯(cuò)悔改了?。　?/br>
    曹氏咬了咬唇，別開臉不應(yīng)聲。

    陶有貴轉(zhuǎn)而向榴花哀求，”閨女，爹知曉從前待你不如天寶好，爹今日給你陪不是。你勸勸你娘，跟爹回家吧，??？“

    榴花盯著陶有貴，嗤道：”娘如今一個(gè)月的工錢就是二兩銀子，在加上東家打賞，少說(shuō)也能賺五兩？跟你回陶家村伺候你，任你呼來(lái)喝去，能有什么好處？“

    陶有貴聞言不敢相信自己的耳朵，問曹氏：”桂香，這是真的？你一個(gè)月真能賺五兩銀子？“

    曹氏神情不變，點(diǎn)了下頭。

    陶有貴激動(dòng)不已，拉住曹氏的雙手說(shuō)道：”太好了，桂香，你真是咱們家的財(cái)神爺呀！一個(gè)月賺五兩銀子那還回去村里做什么？你就在鎮(zhèn)上好好照顧天寶，家里的事不用你cao心。我得空就來(lái)瞧你們。“

    曹氏抽開手，面上平靜無(wú)波，”時(shí)候不早，我得去準(zhǔn)備晌午飯了，你先回去吧?！?/br>
    ”行行，我這就回?！疤沼匈F忙不跌點(diǎn)頭，隨即苦著臉道：”桂香，家里的銀子你全帶走了，我身上一個(gè)子都沒有，你能不能給我十兩銀子？“