娘兒仨溜達(dá)著往回走，天寶一路跑跑跳跳，瞧見前面街上有個(gè)賣糖人的，嚷著也要去買。

    賣糖人的小攤前圍著一圈人，皆是婦人與孩童，榴花一眼在人群里發(fā)現(xiàn)兩個(gè)熟人，便也跟著走了過去。

    這兩人正是秦娘子和陳良安，母子倆買完糖人轉(zhuǎn)過身來，見到榴花很是高興，三人相互問安后親熱地交談起來。

    秦娘子在食肆里做工后有穩(wěn)定收入，臉頰較之前豐潤多了，氣色也好了起來。

    陳良安穿著一身新衣裳，顯得比同齡的孩子要斯文安靜。

    ”嬸兒，良安，這是我娘和弟弟。“榴花給親娘子母子介紹曹氏和天寶。

    ”大姐好。“親娘子感激榴花的幫助，拉著陳良安一起給曹氏行禮。

    曹氏雖比秦娘子要年長一些，但畢竟是同輩人，她從沒遇到過平輩朝自己行大禮的情形，趕忙伸手將秦娘子母子扶了起來，“妹子，這可使不得，看咱們的年紀(jì)，我也就比你大個(gè)七八歲，怎么受得起這樣的大禮呢！”

    秦娘子真誠道：“大姐，三個(gè)月前我病得下不了床，良安無人照顧，若不是他在街上遇見了榴花姑娘，我們母子倆如今恐怕早已是陰陽相隔了。榴花姑娘是我的大恩人，你是榴花姑娘的娘親，受得起這一禮?！闭f著，又讓陳良安行磕頭大禮。

    曹氏趕緊攔住，道：“使不得，使不得，妹子，我們也是窮苦人家，不興這一套，快莫要這樣了?！罢f完拉住陳良安上下一打量，夸贊道：”瞧這孩子，一看就是個(gè)伶俐懂事的。”

    陳良安面上有些羞澀，拱手揖了一禮，“謝大娘夸贊?！?/br>
    曹氏大笑起來，道：“喲，這孩子瞧著跟我家天寶差不多大，卻比天寶知禮懂規(guī)矩，像個(gè)讀書人似的。”

    秦娘子也笑說道：“這也是多虧了榴花姑娘，她給良安在藥鋪里找了份學(xué)徒的差事，老郎中每日得空就教良安識字，以便將來研習(xí)醫(yī)術(shù)。我們母子二人也不知是哪一世修來的福氣，才遇著榴花姑娘這樣心善的好人。”

    “嬸兒，這事兒都過去多久啦，你怎么還拿出來說?！绷窕ㄅ虑啬镒釉僬f下去，把自己給她買藥的事兒說出來，趕緊將話題掐斷。

    因她可不敢保證曹氏知道自己花那么多錢給一個(gè)素不相識的人醫(yī)病后，會不會發(fā)飆罵她，大街上人來人往的，被圍觀多丟人。

    “是啊，妹子，一點(diǎn)小事，你就不要再提了。”曹氏不知詳情，以為榴花只是在秦娘子病重之時(shí)幫著照顧陳良安，讓秦娘子不必記掛在心上。

    秦娘子感動不已，笑著道：“你們一家都是施恩不圖報(bào)的大善人，我再說下去，反倒顯得是我矯情了。便罷，往后我們母子若有報(bào)答的機(jī)會，一定不會推辭。”

    曹氏擺手道：“妹子再提報(bào)答的事，我可就要惱了?！?/br>
    “行，我不說了?！鼻啬镒有χf完，將話題轉(zhuǎn)到兩個(gè)同齡的孩子身上來。

    陶天寶初來鎮(zhèn)上，難得遇見個(gè)年紀(jì)相仿的玩伴，此時(shí)兩人已經(jīng)拿著糖人在討論誰的外觀造型更好看。

    陳良安比天寶小幾個(gè)月，性情又淳樸溫良，自然會讓著陶天寶。

    陶天寶對此很滿意。

    榴花見此情形，愈發(fā)覺得趁天寶還未完全長歪，送他進(jìn)學(xué)堂里去接受教育是正確的選擇。

    曹氏和秦娘子免不了要將對方的孩子一頓夸贊。

    一番敘談之后，曹氏和秦娘子已經(jīng)頗為熟絡(luò)，分別時(shí)曹氏還將鎮(zhèn)上的住址告訴了秦娘子，讓秦娘子有空來串門，

    食肆里一月有兩日的假，今兒秦娘子就是歇工才帶著陳良安來街上逛的，她表示下回歇假一定來登門拜訪。

    兩個(gè)娘親各自領(lǐng)著孩兒愉悅地回去了。

    回到宅子，曹氏向榴花打聽秦娘子的情況。

    榴花告訴曹氏，秦娘子的男人在她懷上陳良安后就拋棄母子倆而去，至今也沒回來過，而秦娘子還患有隱疾，如今表面上看起來沒事，然而只能再活幾年了。

    曹氏聽后，痛罵天下烏鴉就沒一只是白的，男人都不是什么好鳥。

    榴花想起前世的父母，心道：好男人還是有的，只不過是你們倆運(yùn)氣不好，最渣的都讓你們遇著了。

    曹氏罵過后，感嘆秦娘子的命比她還不如，想著下回等秦娘子來了，就認(rèn)她做妹子。

    第二天上午，榴花去了天資書院。

    看門老伯對榴花留有印象，笑呵呵問榴花：“小姑娘，今兒又是來找人？”

    榴花來書院的主要目的并不在此，不過聽見老伯的話后，笑嘻嘻道：“老伯真是好記性，我就來過一次，您老還記得我呀？”

    老伯道：“老伯我年紀(jì)大了，記性真不如年輕的時(shí)候好。我記得你，是因?yàn)槟闵匣卣业娜嗽跁豪锩麣獯蟆！?/br>
    榴花有些意外，忙問是怎么個(gè)大法。

    老伯捋了捋胡須，道：“陶衡陵的才情在天資書院那可是鼎鼎有名，沒有夫子不夸的，都說將來必定是狀元之才，讓全書院的學(xué)生皆以他為榜樣?！?/br>
    嘖嘖，小書生原來還是頭號學(xué)霸呀！

    不知為何，聽見書生在書院的地位，榴花心里異常歡喜，好似頭號學(xué)霸是她一樣。

    老伯也不跟榴花過多絮叨，說幫她進(jìn)去瞧瞧陶衡陵有空出來沒。

    榴花突發(fā)感想，無論什么時(shí)代，學(xué)霸的待遇都是不一樣！

    過了一會，老伯和書生一塊從里出來了。

    書生聽老伯說找他的是個(gè)姑娘，知道就是榴花，因此看見榴花，臉上的表情一點(diǎn)也不驚訝。

    “今兒上午沒課嗎？”榴花意外書生這么快就出來了。

    書生笑道：“有的，只是夫子聽老伯說有人找我，特準(zhǔn)我出來會客?！?/br>
    榴花抱歉自己打擾了書生上課，不好意思地說道：“其實(shí)我來并沒有什么重要的事，問老伯就行了，你還是趕快回去上課吧！

    “無礙，今天夫子講的內(nèi)容我都了解，耽誤一會不打緊的。有什么事你說吧！”書生示意榴花無需替自己擔(dān)心。

    “是這樣?！绷窕ㄕ遄昧艘幌麓朐~，道：“我弟弟天寶要來書院念書，我今兒來就是想打聽一下開蒙學(xué)子入學(xué)的確切時(shí)間?！?/br>
    “新學(xué)子入學(xué)在八月初，離眼下還有二十來天。”書生答完，隨即皺眉問道：“住在書院里食宿方面雖有人照顧，可休沐回家要靠自己得雙腳走回去，你弟弟天寶能吃得了這個(gè)苦么？”

    榴花抿唇笑，“我和我娘來鎮(zhèn)上住了，天寶不用住在書院，休沐也不用回陶家村的。”

    書生驚訝地看著榴花。

    榴花心想書生回去也會知曉陶有貴跟張氏的事，遲疑了一下，決定還是把自己和曹氏搬來鎮(zhèn)上住的原因告訴書生。

    書生聽完后，看榴花的目光更加柔軟，里面揉進(jìn)了同情與憐惜。

    得知書院新生入學(xué)的時(shí)間，榴花不好繼續(xù)耽誤書生上課，匆匆地回去了。

    看守宅子的主要工作就是早上把門窗打開透氣，傍晚再關(guān)好，隔天擦拭一遍室內(nèi)的家具，以便詹衡熠來鎮(zhèn)上后可以直接入住。

    工作量不大，閑暇時(shí)間就多，而離天寶進(jìn)書院的日子又還早，榴花便想著利用這段時(shí)間自己來教天寶。

    天寶年紀(jì)小，玩心重，不能像書生教自己那樣來進(jìn)行，經(jīng)過一番深思過后，榴花決定從身邊環(huán)境著手，引導(dǎo)他直觀地認(rèn)識人事。

    先教天寶他認(rèn)自己的姓名，跟著是家人的名字稱呼，然后是身邊的一切事物：屋子，家具，各種花草樹木，吃飯用的碗筷，身上穿的衣裳，睡覺用的被褥等等，逐漸擴(kuò)大范圍，再輔以簡單的詞句背誦。

    先教天寶念，再教他寫。

    天寶開始覺得新鮮，學(xué)習(xí)熱忱很高，漸漸地，就覺得每日這樣念啊寫啊的生活枯燥無趣，遠(yuǎn)不如在村里跟孩童們攆雞惹狗快活。

    榴花沒有教學(xué)的經(jīng)驗(yàn)，對于天寶學(xué)了前頭往后頭，教了后頭又忘前頭的學(xué)習(xí)態(tài)度，一開始還能奈著性子反復(fù)教，次數(shù)一多，也難免煩躁，氣得甩手不教了。

    天寶樂得不學(xué)，跑去街上玩耍了。

    曹氏問起天寶的學(xué)習(xí)情況，榴花便趁機(jī)狠狠告了天寶一狀。曹氏平時(shí)寵溺兒子，可聽說天寶學(xué)習(xí)不用心，等天寶從外頭回來，逮住他一頓臭罵。

    天寶挨罵時(shí)，榴花在一旁幸災(zāi)樂禍地嘲笑他。

    天寶長這么大第一次被娘親疾言厲色的教訓(xùn)，惱羞成怒，對榴花罵道：“認(rèn)識幾個(gè)字了不起啊，多問你幾遍你也不會少塊rou，就那樣小氣！村里的雞從早到晚都會叫，狗也天天叫，你長嘴做什么用的？”

    榴花憋紅了臉，這死孩子是在罵她雞狗不如。

    這還得了！

    她沖進(jìn)灶房，從放柴的角落里拿了根藤條，出來舉起藤條就去抽天寶。

    天寶見勢不妙，拔腿往內(nèi)院跑。

    榴花盛怒難息，舉著藤條在后頭追。

    姐弟倆從前院跑到后院，再從后院跑出來。

    天寶邊跑邊喊著讓曹氏救命。

    曹氏破天荒地沒去阻攔榴花，抄手在一旁淡定觀看姐弟倆上演追殺的戲碼。

    天寶跑不過榴花，終于被榴花攆上，屁屁結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)挨了幾藤條。