何縱從來(lái)沒(méi)這么丟臉過(guò)，立時(shí)怒道：“你這婦道人家，竟如此意氣用事！這圣旨上只說(shuō)同意趙素尋找船塢，并未曾說(shuō)讓她接手主持，何況就算是你跟她談了，回頭也是工部cao辦，你這樣做，有意義嗎？！”

    趙素?fù)P了揚(yáng)圣旨又說(shuō)道：“何大人，我干不了的事，不代表別人也干不了，與其cao心這么多，還是先cao心自己辦不好差事，回頭能不能再呆在工部尚書(shū)的位子上再說(shuō)吧！你要是嫌棄‘?huà)D道人家’不好說(shuō)話，那你倒是去找個(gè)男人掌事的船塢?。　?/br>
    何縱被她氣得快翻白眼了！但是發(fā)怒也只會(huì)顯得自己無(wú)能，想到他這么一回去，皇帝那邊便無(wú)法交代，再者要是這事真讓趙素給辦妥了，那他這臉還往哪里擱？他一個(gè)雄踞朝堂多年的尚書(shū)竟然還不如一個(gè)黃毛丫頭，這又如何讓人心服？

    他脫口道：“你休得在此胡言亂語(yǔ)！”

    “女人面前碰了釘子，終于惱羞成怒了吧？”趙素冷笑，“你時(shí)常把女人干不了事、也不能拋頭露面當(dāng)差這一類的話常掛在嘴上，可現(xiàn)在你張大眼睛仔細(xì)看看，鄔家這么大的產(chǎn)業(yè)，鄔老爺父子前后過(guò)世，要不是靠程大當(dāng)家這弱女子撐著，今日還想有個(gè)這么實(shí)力雄厚的船塢？你何尚書(shū)再有本事，還不是得乖乖跑上幾百里來(lái)女人幫忙？

    “將來(lái)你何大人要是攤上同樣的事，也還不是得靠你們何家的女人來(lái)支撐門面？難道你何大人還能從地底下爬出來(lái)頂門立戶？

    “我真不知道你們這些食古不化的男人哪里的臉皮！家國(guó)天下都是你們的，功勞也是你們的，文明進(jìn)化女人就半點(diǎn)功勞也沒(méi)有！你信不信只要你們這些人不擋道，大梁天下得有一半的差事女人都撐得起來(lái)？在女人面前碰了釘子，這不是活該嘛！”

    何縱何曾被人這般指著鼻子罵過(guò)？

    當(dāng)下一個(gè)踉蹌，站都快站不穩(wěn)了！

    曾沛英他們立馬趕來(lái)扶住，何縱氣喘如風(fēng)箱，顫抖地指著趙素說(shuō)：“你簡(jiǎn)直，你簡(jiǎn)直——”

    簡(jiǎn)直什么，卻又說(shuō)不下去了。

    曾沛英覺(jué)得自己不說(shuō)句話不行了，一面攙著何縱，一面怒道：“趙侍衛(wèi)，你現(xiàn)在面對(duì)的是朝廷的二品大員，你休得無(wú)禮！”

    “你們這些酸秀才不是都說(shuō)禮尚往來(lái)嗎？他口口聲聲女人沒(méi)用，女人影響朝綱，他對(duì)我有禮了嗎？我擺出事實(shí)說(shuō)幾句就叫無(wú)禮了？你怎么不直接承認(rèn)自己就是不要臉！”

    曾沛英也被攻退了回去。

    趙素拿著圣旨看了他們一會(huì)兒，轉(zhuǎn)身跟程云慧說(shuō)道：“大當(dāng)家的深明大義，不知可愿意為朝廷接下這造海船的差事？”

    程云慧微笑點(diǎn)頭，一雙眼亮晶晶地：“妾身愿意答應(yīng)趙姑娘！”

    趙素回頭看向何縱他們：“看到了嗎？沒(méi)何大人這樣的男人出面，我們事情也辦成了！回去我就把事情原原本本告訴皇上，功勞全讓你們這些男人占了，這次我也領(lǐng)個(gè)功看看！”

    “你站??！”

    何縱立馬出聲。

    趙素轉(zhuǎn)身：“何大人還有事？”

    何縱當(dāng)然有事！工部還有皇帝都知道他往滄州來(lái)了，他堂堂二品尚書(shū)，一手管著工部，他鎩羽而歸，這讓他日后還怎么抬得頭來(lái)？更別說(shuō)趙素還揚(yáng)言要去宮里告他的狀——?jiǎng)e人告他不怕，趙素告他，他卻不能不提防了，她干過(guò)的混賬事還少嗎？

    他抬腳走到門外，望著趙素道：“趙侍衛(wèi)此番像是有備而來(lái)，可否告訴老夫，你所圖的是什么？！”

    趙素眨巴眼：“何大人這話我聽(tīng)不懂了，圣旨寫(xiě)的明明白白，我不是來(lái)找船塢的嗎？”

    何縱咬緊牙根，會(huì)信她的才怪！一看她進(jìn)來(lái)時(shí)跟程家母女那般默契，就知道她們雙方早就聯(lián)絡(luò)過(guò)了。她是壓根連掩飾一下都不曾有！他說(shuō)道；“你要是想領(lǐng)功勞，老夫可以把你奏報(bào)給皇上，但跟程家商談造事宜，須得由老夫率領(lǐng)工部來(lái)完成！”

    趙素望著他：“憑什么呀？”

    何縱深吸氣，咬牙道：“朝堂政事不是兒戲！老夫知道為你所厭憎，但是老夫離開(kāi)工部，你以為下一個(gè)接手的就一定是好人嗎？此番打造出海船隊(duì)這么大的事，涉及前后好些年，日后還將持續(xù)。投入的銀兩也將是數(shù)不清的。你以為當(dāng)中不會(huì)有趁機(jī)揩油的人嗎？這種人多了去了！

    “老夫?yàn)楣俣嗄?，至少可以拍著良心說(shuō)一句從未收受一兩昧心銀子！再者以我何縱在朝中的威望，也能打消不少人這樣的念想。老夫希望趙侍衛(wèi)不要意氣用事，誤了大局！”

    趙素?fù)P唇：“何大人這是在求我？”

    何縱臉上又有慍怒。但他還是不能不能按捺下來(lái)：“你有什么條件，不妨說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)？”

    “我能有什么條件？你們何家有的我們慶云侯府什么沒(méi)有？我還稀罕你賄賂我？”趙素看著他。眼見(jiàn)著他腮幫子越來(lái)越鼓，她說(shuō)道：“何大人這下也知道被人擋路的滋味了？”

    何縱瞪過(guò)來(lái)：“這話什么意思？！”

    趙素順勢(shì)在門墩上坐下來(lái)：“您這么聰明，會(huì)想不到自己干了些什么事？禮部侍郎方青雪找過(guò)你多少回了？”

    第164章 冷清

    何縱一訝：“你是說(shuō)花月會(huì)？”

    “不然呢？”趙素冷哂，“何大人一貫高高在上，從來(lái)沒(méi)想過(guò)自己也有被女人難倒的一日吧？”

    何縱道：“你這是在要挾我！”

    “沒(méi)人要挾你??！你可以不答應(yīng)?！壁w素把手里的圣旨又揚(yáng)了揚(yáng)?！安贿^(guò)何大人也是死心眼，花月會(huì)要用的錢又花不了多少，就是真拿不出錢來(lái)，又不會(huì)找何大人要，朝廷要撥給工部的款項(xiàng)自有戶部調(diào)度，你這不是明擺著要阻撓太后的決心么？你要是有切實(shí)的理由阻止也就罷了，偏偏就是成心刁難，就是今兒不碰上這件事，難道就不會(huì)碰上別的事了？”

    何縱把牙關(guān)咬了又咬。半晌道：“你這個(gè)意思，老夫要是不放方青雪的折子通行，你就不讓步？”

    “雖然我也不想這樣，但就算我想讓步，也得讓得心里舒服??！你自己倒是想想，我先前說(shuō)的是不是這個(gè)理兒？女人是不是也能作出貢獻(xiàn)？程大當(dāng)家的在鄔家老爺過(guò)世后辛辛苦苦撐起門庭，是不是無(wú)愧于內(nèi)當(dāng)家的稱號(hào)？何大人見(jiàn)多識(shí)廣，為什么就是不能換個(gè)角度看問(wèn)題呢？一味地堅(jiān)持自我，是不是就成了偏激？”

    何縱臉皮緊繃。

    趙素又等了半晌，不見(jiàn)他表態(tài)，便嘆了口氣：“您想想吧，我先回京復(fù)命?！?/br>
    “慢著！”

    何縱把她喚住，深吸氣看過(guò)來(lái)：“老夫可以應(yīng)允你！”

    “哦？”趙素挑眉，“何大人可要想好，別到時(shí)候反悔?！?/br>
    “少羅嗦了！”何縱道，“老夫還不至于跟你個(gè)小丫頭片子出爾反爾。進(jìn)去幫著工部把事情敲定，回京之后我自然兌現(xiàn)諾言?！?/br>
    “那您還是立個(gè)字據(jù)為好省得到時(shí)候再扯皮?！壁w素說(shuō)完便讓花想容去找紙筆。

    何縱瞪了她一眼，卻也無(wú)可奈何，隨她跨了進(jìn)門。

    ……

    每日上晌皇帝雷打不動(dòng)地處理朝政，午膳后事情多就繼續(xù)忙碌，事情不多就看書(shū)下棋寫(xiě)字，或者傳翰林院的學(xué)士前來(lái)筵講。

    四喜今日像往常一樣侍候他用過(guò)午膳，然后就給他奉了茶，見(jiàn)他朝西殿走去，猜想是不忙的，就連忙把羅漢床給鋪開(kāi)，請(qǐng)了他上座。

    皇帝收了腿，看著炕桌上的茶水，抬頭問(wèn)他：“何縱回來(lái)了嗎？”

    四喜躬身：“還沒(méi)聽(tīng)到前門那邊有消息來(lái)呢?！?/br>
    皇帝略頓，又道：“那趙侍衛(wèi)呢？”

    “趙侍衛(wèi)也沒(méi)回來(lái)?！?/br>
    皇帝便把杯子放了，一邊胳膊肘支在桌上，拿著扇子在手里掂來(lái)掂去。

    四喜覷著他，試探道：“皇上莫不是擔(dān)心趙侍衛(wèi)去了會(huì)壞事？”

    皇帝手停下，抬眼瞄他：“你幾時(shí)見(jiàn)她壞過(guò)什么事？”

    四喜頓住，這么一想最近好像還真沒(méi)有。他把身子又躬下去：“那皇上可是擔(dān)心趙侍衛(wèi)跟何大人起沖突？”

    要說(shuō)沖突，趙素近來(lái)跟人斗嘴吵架的次數(shù)可不要太多了！

    皇帝掂著扇子，卻沒(méi)有說(shuō)話。

    四喜也不敢多問(wèn)了，只能抿嘴在旁側(cè)站著。

    一會(huì)兒皇帝站起來(lái)，趿著鞋子在屋里踱起步，踱了兩圈，他又在簾櫳下停?。骸吧嫌▓@走走。”

    四喜見(jiàn)他已經(jīng)朝門口踱去，連忙跟上去，招呼宮人跟上來(lái)，順手又把炕桌上的扇子給他拿上了。

    宮庭里統(tǒng)共兩個(gè)主子，還隔著老遠(yuǎn)，沿途連走動(dòng)的宮人都沒(méi)有多少。說(shuō)得好聽(tīng)是空曠安靜，說(shuō)得直接點(diǎn)，那就是空蕩蕩地，沒(méi)什么人氣。

    “東路幾座宮殿是不是很久沒(méi)住過(guò)人了？”

    皇帝邊走邊說(shuō)道。

    四喜稍一思索，便回道：“打從皇上登基，東邊便一直空著了。西邊這里自延平郡主走后，也只有慈寧宮那片熱鬧些?！?/br>
    先帝還在那會(huì)兒，不，秦王還沒(méi)出關(guān)那會(huì)兒，宮里才叫熱鬧，帝后都在，宮里隨時(shí)可見(jiàn)三個(gè)皇子的身影，后來(lái)秦王出關(guān)，宮里漸漸冷清下來(lái)，后來(lái)太后把延平郡主傳進(jìn)宮里，倒是又重新熱鬧起來(lái)，但隨著端王接著南下，又安靜了一些，——熱鬧的原本就是秦王端王，皇帝打小就沉靜，有他沒(méi)他其實(shí)不差太多的。

    也是直到近來(lái)臉上才多了些笑容，看著有些少年氣。

    說(shuō)到這里，四喜不免回想起來(lái)，自從趙侍衛(wèi)進(jìn)了乾清宮，這宮里也熱鬧起來(lái)了，甚至因?yàn)樗牡絹?lái)，皇帝臉上多出來(lái)的表情，都十有八九是來(lái)自趙素。再看看皇帝前后——合著今日這股冷清，竟是因?yàn)橼w侍衛(wèi)不在而失去了活力？

    連皇上也不習(xí)慣趙侍衛(wèi)不在的時(shí)候，宮里這股冷靜了？

    他小碎步上前：“趙侍衛(wèi)不會(huì)武功，也不知此去安不安全，皇上，小的要不要傳話給侍衛(wèi)，前往滄州協(xié)助協(xié)助趙侍衛(wèi)？”

    皇帝緩步道：“等侍衛(wèi)去到那里，只怕她都要回來(lái)了?！?/br>
    “那……”

    四喜話才起了個(gè)頭，前面的皇帝卻忽然止步回頭了：“韓駿呢？”

    “這會(huì)兒應(yīng)是在禁衛(wèi)署?！?/br>
    皇帝負(fù)手望著前方的屋檐，又往前走了幾步，最終還是在甬道上停下來(lái)?！白屗?guī)讉€(gè)熟悉滄州地形的侍衛(wèi)，隨朕出趟京?！?/br>
    四喜一驚：“皇上您要出京？”

    不是說(shuō)等他們?nèi)チ?，趙侍衛(wèi)馬上就要回來(lái)了？

    皇帝掉頭走回來(lái)，嗖嗖地眼刀直往他臉上刮：“喊這么大聲，是不想要腦袋了？”

    “小的不敢！但皇上您……”

    “對(duì)外稱朕染了風(fēng)寒，要休息兩日，所有來(lái)求見(jiàn)的臣子，一律先送到姚大人那兒。有急事的，讓姚庭先轉(zhuǎn)呈太后定奪?！?/br>
    “……是！”

    ……

    何縱這糟老頭子倔是倔，做起事來(lái)倒是有板有眼。趙素轉(zhuǎn)進(jìn)屋后，他當(dāng)真就寫(xiě)下了字據(jù)，然后還掏出隨身印章蓋了個(gè)私印下去。

    趙素當(dāng)然也不食言，跟程云慧母女這邊早就已經(jīng)打好了招呼的，她這邊事情辦妥，程云慧自然沒(méi)有什么好說(shuō)的。

    彼此約定翌日前往知州府去簽署文書(shū)，今日程家母女還有時(shí)間，則正好可以想想，有哪些地方需要工部，或者說(shuō)朝廷幫忙解決的麻煩。

    送走何縱他們后，程云慧盛情邀請(qǐng)趙素在家里住下來(lái)，趙素卻覺(jué)得文書(shū)還沒(méi)簽下來(lái)，暫時(shí)還不宜與她們走得過(guò)近，便仍是回驛館住，不過(guò)倒是用過(guò)午飯才離去。

    第165章 低頭又見(jiàn)黃公子

    即便如此，鄔蘭鳳仍對(duì)趙素十分照顧，回林家后便著人給她住的驛館送來(lái)了全新的床單被褥，妝奩茶具什么的也一概送了新的過(guò)來(lái)。家丁挑了一擔(dān)子?xùn)|西，同來(lái)的丫鬟十分恭敬，反復(fù)表示有什么事情可隨時(shí)遣人去知會(huì)其主子，這才回去。

    下晌無(wú)事，趙素便在城里溜達(dá)起來(lái)，幾乎沒(méi)費(fèi)什么工夫就看到一家四五片門臉的榮鑫錢莊，不用說(shuō)，這肯定就是鄔蘭鳳的夫家所開(kāi)的錢莊總柜所在地了。

    花月會(huì)的事已經(jīng)辦妥了，船只的事也敲定了，但鄔蘭鳳的處境還沒(méi)有得到改善——畢竟人家一開(kāi)始拒絕工部，就是因?yàn)榕聯(lián)黄痫L(fēng)險(xiǎn)呢。如今硬著頭皮接下來(lái)了，好歹來(lái)了一趟，也得替人家上上心。

    驛館里吃晚飯的時(shí)候，便把驛夫叫上來(lái)，打聽(tīng)起林家的事。

    滄州城很大也很繁華，驛館不止這一家，驛夫一看就是個(gè)四路消息都很他靈通的人，尤其打聽(tīng)的是京城的權(quán)貴，被打聽(tīng)的是本地的大戶，當(dāng)下滔滔不絕說(shuō)起來(lái)。

    “要說(shuō)鄔家，雖然勢(shì)大，可因?yàn)榇瑝]在大沽，所以名聲都在沿海。然而方圓百里內(nèi)哪里有不知道林家的？他們家三代以前就是富戶了，跟鄔家結(jié)親的這位林家三爺，是二房的長(zhǎng)子，單名一個(gè)燮字。