“難啊。”

    不在其位不謀其政，在其位方知艱難。人王看似威風(fēng)，被尊為天下共主，實際情況如何，也是如人飲水冷暖自知。

    嘆氣歸嘆氣，事情必須解決。

    人王之前沒有動作，身為人王的兒子，總不好揭親爹老底。加上事涉三個兄長，也不好交給朝中處理，以免給人落井下石的印象。

    思來想去，太子淮做出決定，明日早朝之后去見王后，向王后求策。

    心頭壓著煩心事，太子淮身體疲倦，腦中卻是亂糟糟成一團，始終無法平靜。心緒不平自然難以入睡，躺在榻上也是輾轉(zhuǎn)反側(cè)，睜眼到天亮。

    迷迷糊糊剛有些睡意，就聽到侍人輕喚：“殿下，該起身了。”

    太子淮很不情愿，奈何職責所在，早朝不能拖延。代理朝政時日不長，尚未有突出的表現(xiàn)，僅僅是不功不過。這個時候憊懶實在太不明智。

    太子淮撐著手臂坐起身，侍人立即送上溫熱的布巾。布巾覆在臉上，熱氣縈繞，緩解干澀的雙眼，卻壓不住一陣強似一陣的頭暈?zāi)垦！?/br>
    太子淮坐了片刻，疼痛稍有緩解，命侍人更衣梳發(fā)，急匆匆用過膳食，在樂聲中前往大殿。

    “出宮一趟，去府內(nèi)告知，明日我將歸家?！碧踊捶愿朗倘说?。

    “諾！”侍人躬身應(yīng)道。

    人王病重陷入昏迷，太子淮代理朝政，將近半月沒有歸家。堆積的政務(wù)處理得七七八八，于情于理他都該回府一趟，見一見妻妾兒女。

    早朝之上，太子淮和群臣共議，定下春耕祭祀的一應(yīng)章程。

    關(guān)于賜糧各國，人王無法主持，太子淮終究沒有登位，無法越俎代庖，只能給諸侯國發(fā)去詔書，說明今年的特殊情況，想必各國能夠理解。

    事情剛剛定下，忽然有上大夫出列，奏稟南方戰(zhàn)事愈演愈烈，北安國聲勢赫赫，拿下大片土地仍不罷休，即將兵臨南都城下，大有滅國之勢。

    對中都城而言，這絕不是一件好事。

    為今之計，是否要派人南下，亦或是下旨北都城，盡量調(diào)和戰(zhàn)端，避免南幽真被滅國。

    上大夫話音落下，殿內(nèi)一片寂靜，落針可聞。

    太子淮又開始頭疼。

    自始至終，北安國就沒有掩飾自己的目的。南幽氏族各方奔走求救，還在中都城鬧出不小的動靜。

    可有用嗎？

    完全沒有！

    現(xiàn)實擺在眼前，中都城想要插手也沒有足夠?qū)嵙Αｔ斆惺?，以為憑借“天下共主”的名義就能讓北安國罷兵，實屬于異想天開。

    貿(mào)然干涉戰(zhàn)局，能不能成功且不說，萬一引來北安國的怒火，矛頭指向自己，才是得不償失自尋麻煩。

    “此事再議?！碧踊吹馈?/br>
    道理大家都懂，只是話不能說得過于直白，總要給朝堂上下留幾分顏面。

    出言的上大夫意識到這點，頓時陷入尷尬境地，退也不是進也不是，一時間僵在當場。

    太子淮急于去見王后，主動幫他解圍。稷氏緊跟著出面，勉強將事情掩飾過去，順利結(jié)束早朝。

    樂聲又起，群臣退出大殿。

    稷氏家主走在上大夫身旁，當著眾人的面開口道：“太子殿下寬厚，爾當好自為之?！?/br>
    中都城內(nèi)憂外患，風(fēng)雨飄搖，隨時可能被狂浪席卷。

    身為氏族一員，不想著群策群力度過危機，反而走旁門左道，意圖試探太子淮，甚至給太子淮設(shè)下陷阱，簡直是不懂得輕重緩急，不知所謂。

    各種各樣的目光刺在身上，上大夫滿臉羞慚，不敢在王宮久留，急匆匆登上牛車，歸家后就一病不起。

    心病難醫(yī)，被人當眾挑明心思，斥責愚蠢，實在是無顏見人。

    王宮中，太子淮見到王后，呈上一卷竹簡。

    母子兩人對面而坐，王后細看上書內(nèi)容，太子淮耐心等候，煩躁的心緒逐漸平和，仿佛有了主心骨。

    自幼年時，他就知曉母親不凡。

    論政治眼光，王后絲毫不亞于人王。只是在人王掌權(quán)將氏讓出卿位后，王后不再過問前朝，甘愿退入后宮，一退就是二十年。

    種種原因摻雜，不能一言以蔽之。

    親歷政治上的波詭云譎，太子淮再觀王后的退讓，心中有了幾分猜測。無奈不能宣之于口，同任何人都不能透露半分。

    不知過去多久，碗中熱湯已涼，王后放下竹簡，開口道：“此事萬不能拖，否則將引來大禍?！?/br>
    “母后，兒也是這般想?！碧踊吹馈?/br>
    他不能公然指責父親，但在這件事上，他實在很不理解，不明白父親到底在想些什么。如果上書送到就交朝中商議，無法馬上解決也能擺明立場，不至于激怒郅玄，更不會像如今這般被動。

    王后沉吟片刻，道：“事情是你大兄所為，動手的家臣已經(jīng)伏誅。然西原侯并不滿意?！?/br>
    表面上看，線索指向廢太子和兩個王子。實際是人王在背后推動，三個王子身邊都有人王埋下的棋子。

    王后知曉此事，以為人王只為刺探掌控，萬沒想到他會將事情做絕。

    早有預(yù)謀也好，機緣巧合也罷，人王越過底線的舉動徹底激怒了她。也讓她下定決心，無論如何要保住太子淮，不能讓人王繼續(xù)肆意妄為。

    現(xiàn)如今，人王留下的麻煩讓兒子為難，王后怒火中燒，只是面上不顯。如非人王還不能死，她恨不能馬上動手，以解心頭之恨。

    “此事有你父暗中謀算，你可書信一封告知西原侯?！?/br>
    王后猜出郅玄的目的，既有不甘也有佩服。相比衰落的王族，這位年輕的國君必成雄主。

    形勢比人強，明知對方會將王族的臉面踩在腳底，她卻無計可施。

    拖延是下下策，強壓更是不行，想做也做不到。

    唯有實事求是，將真相和盤托出，詢問對方想要何種解決方式，他們照做就是。

    “母后，真要如此？”太子淮艱難道。

    王后能想到的事，他自然也能想到。

    事實上，在王族私兵日漸衰弱，表現(xiàn)得不堪一擊時，他就預(yù)料到這種結(jié)果。只是沒想到會來得這么快。

    他尚未登上王位，就要準備好做一尊傀儡嗎？

    王后很想安慰太子淮，話到嘴邊又轉(zhuǎn)變想法。

    與其懷抱虛幻的僥幸，不如面對現(xiàn)實。殘酷也好，血淋淋也罷，看清自身所處的境地才能擺正心態(tài)，不至于頭腦發(fā)熱做下錯事。

    “你當慶幸，西原侯嫁妹于你?！蓖鹾笙Ｍ踊茨苊鎸ΜF(xiàn)實。

    弱不可怕，傀儡也不可怕。

    西原侯的確強橫，在諸侯中是佼佼者。但以他目前的實力，想要席卷八荒絕非易事，最大的可能是同別國結(jié)盟。如此一來，中都城就必須存在，哪怕只是個象征。

    何況事情還沒糟糕到那個地步。

    就目前而言，天下諸侯依舊敬重人王，天下共主的名頭遠遠不是擺設(shè)。

    “淮，示弱不是一件壞事?！蓖鹾蠼虒?dǎo)太子淮，“你該多讀史書，中都城未建時，王族先召聯(lián)盟，卻非最強盛的部落。當時九大部最為強盛，稱雄四海八荒。最終登上王位的卻是你的先祖，不是他們中的任何一個?！?/br>
    明白王后話中之意，太子淮搖頭道：“母后，我非西原侯之敵?！?/br>
    無論政治軍事，他都不是郅玄的對手，太子淮很清楚這一點。

    “那就低頭。”王后臉上未見異色，語氣也沒有半點起伏，“不以君臣就以姻親，向妻兄低頭無妨?！?/br>
    “事情傳出恐遭人譏諷?！碧踊磽牡馈?/br>
    “西原侯不可敵，旁人無需示弱。膽敢嘲笑天下共主，自當興兵討伐。不愿興兵，也可告知西原侯?！蓖鹾笥X得兒子有些笨，腦子怎么不會轉(zhuǎn)彎。打不過不會抱大腿？能屈能伸也是本事。

    告狀？

    太子淮瞪大雙眼，見母親滿臉恨鐵不成鋼，不由得心生愕然。

    認真想一想，似乎很有道理？

    王族的確衰弱，在大諸侯面前不堪一擊，卻沒有徹底跌落塵埃，更不是無法挽救。

    向大諸侯低頭不代表放棄一切權(quán)利。抱住西原侯大腿，一樣能威懾天下諸侯國。雖說有些掉面子，可面子哪有命重要。

    他當初和西原侯結(jié)交，或多或少抱有類似想法。如今身份改變，目標由利益變?yōu)闄?quán)柄，cao作得當?shù)卦?，未必不可行?/br>
    一念通達，太子淮頓覺神清氣爽，肩膀上的壓力都減輕許多。

    看到兒子的變化，王后不禁松了口氣。

    或許冥冥之中自有定數(shù)，以淮的性情才能平靜接受這一切，不會輕易鉆牛角尖。

    換成三個年長的兒子，事情不會如此順利。他們不可能輕易低頭。別說尋機再起，恐連韜光養(yǎng)晦都是奢望。

    母子商定之后，太子淮親筆寫成書信，派人快馬加鞭送去西原國。

    信在途中時，西原國的春耕祭祀已經(jīng)開始。

    六卿親自監(jiān)督搭建祭臺，郅玄在巫卜出的吉日登高，向上天敬獻犧牲，祈禱一年的風(fēng)調(diào)雨順。

    春耕開始前，各國都要行祭祀。但在今歲，南幽國的祭臺注定無法搭建。

    不是不想，而是不能。

    北安國大軍兵臨城下，趙顥、世子瑒和先豹順利匯合，大軍在城外擺開陣勢，將南都城團團包圍。

    各種各樣的攻城器械逐次排開，石塊堆疊成山，巨箭閃爍寒光。

    守軍站在城頭，望見城外軍陣，只覺全身發(fā)冷。如臨萬丈深淵，隨時都將萬劫不復(fù)，粉身碎骨。

    第二百零六章

    南都城外，數(shù)萬大軍旌旗蔽日，鼓角齊鳴。

    城頭守軍本就士氣消沉，望見龐大的攻城器械，再觀己方朽戈鈍甲，不由得萌生懼意。

    鼓聲越響，守軍越是畏懼。意志土崩瓦解，如瓦合之卒，雖未至鳥驚魚散，也是鼓餒旗靡毫無戰(zhàn)意。

    城下，世子瑒、趙顥和先豹各乘戰(zhàn)車，戎右駕車者皆全副武裝。

    傳令兵背插令旗，在陣前策馬飛馳。

    “戰(zhàn)！”

    大戰(zhàn)一觸即發(fā)，城內(nèi)的南幽氏族仍在爭吵。