太子表情一僵，意識(shí)到自己心急，有僭越之嫌，連忙向人王告罪，并緩和語氣道：“聽聞西原侯妹是庶出，淮弟尊貴，許一妾位即可，何必為側(cè)？”

    王子淮仍未回答，直接面向人王拱手道：“父王，西原侯妹貌美，我見一面，思之難忘。愿以側(cè)夫人迎之，請(qǐng)父王恩準(zhǔn)?！?/br>
    連續(xù)兩次被忽視，太子面色難看。

    王子淮決心不理他，看都不看他一眼。

    此舉落入人王眼中，非但沒有令他發(fā)怒，反而現(xiàn)出幾分笑意。

    中都城內(nèi)，沒有事能瞞過人王的眼睛。太子固然有才干，氣量卻有些狹小，對(duì)兄弟難免苛刻，這讓他十分不喜。

    嫡長(zhǎng)子出身，注定是無可爭(zhēng)議的繼承人?？呻S著年歲增長(zhǎng)，太子的性情越來越狹隘，這讓人王對(duì)他很不滿意。人王的不滿表現(xiàn)出來，勢(shì)必讓太子驚疑。惡性循環(huán)之下，父子兄弟之間的關(guān)系愈發(fā)冷漠，到底形成今日局面。

    人王不滿太子卻不會(huì)輕易廢除他。但見他飛揚(yáng)跋扈，當(dāng)著自己的面質(zhì)問兄弟，心中還是生出怒意。

    如果王子淮被壓制，對(duì)太子唯唯諾諾，必然會(huì)被遷怒。他表現(xiàn)得不卑不亢，無視太子的責(zé)問挑釁，固然會(huì)惡了對(duì)方，卻意外平息人王的怒火。

    聽他說原桃貌美，人王不由笑道：“世人都言梁氏女貌美，原氏竟然也出美人？”

    “父王，梁氏女美則美矣，太過柔弱。我更喜原氏女漂亮活潑?！蓖踝踊粗赃@般說，全因太子和人王身邊均有梁氏女，柔和似水，的確不合他的喜好。

    聽聞此言，人王再次大笑，絲毫不顧忌太子難看的臉色，道：“既然如此，我便下旨遂了你的心愿。”

    “謝父王！”王子淮大喜過望，立即起身謝恩。

    父子倆一唱一和，直接將太子晾在當(dāng)場(chǎng)。

    起初，太子的臉色很不好看，當(dāng)聽到王子淮大談生意經(jīng)，炫耀府庫錢糧堆滿時(shí)，警惕逐漸變成嘲諷。

    一個(gè)不懂得抓住時(shí)機(jī)，毫無政治嗅覺的兄弟，的確無需時(shí)刻防備。先前是他急躁，貿(mào)然開口，非但沒壓制住對(duì)方，反而惹來父王不喜。

    王子淮喜好賺錢，就讓他賺好了。

    聽聞西原侯十分年輕，西原國(guó)的氏族老謀深算，這位年輕的國(guó)君日子未必好過。即使有種種傳聞，也不足為懼。認(rèn)真想來，讓原氏女占下側(cè)夫人不算壞事，若王子淮同中都大氏族聯(lián)姻，他才應(yīng)該頭疼。

    想通之后，太子不再擺一張冷臉，主動(dòng)加入這場(chǎng)談話，還開口夸贊王子淮。是否違心不論，至少擺正態(tài)度，讓人王表情緩和。

    人王召見王子淮，為的就是聯(lián)姻一事。如今事情定下，王子淮滿意離開。不多時(shí)，賜婚的旨意發(fā)下，宣旨的隊(duì)伍離開中都城，星夜趕往西原國(guó)。

    側(cè)夫人名義上好聽，本質(zhì)上也是妾，原本不會(huì)如此隆重。人王喜愛郅玄，也很喜歡王子淮，愿意多給一份體面。由此，才會(huì)發(fā)下旨意為王子淮和原桃賜婚。

    這樣的殊榮連太子迎娶側(cè)夫人都沒有。

    王室眾人聽聞此事，心下俱都明了，這位西原侯妹不一般，即使不是正夫人，也不可輕慢對(duì)待。

    王子淮的家臣和賜婚隊(duì)伍前后抵達(dá)西都城。

    因郅玄不在場(chǎng)內(nèi)，家臣當(dāng)日就奔赴草原。

    賜婚隊(duì)伍進(jìn)城，范緒和欒會(huì)出面迎接。

    賜婚的對(duì)象是原桃，旨意卻要當(dāng)著郅玄的面宣讀。沒辦法，范緒只能安排人手，護(hù)送來人去往草原。

    消息傳到國(guó)君府，原桃知曉被賜婚，登時(shí)紅霞滿面。

    姐妹們紛紛前來祝賀，真心恭喜者有，羨慕者有，嫉妒者也有。原桃逐一收入眼底，遵照羊夫人的教導(dǎo)，表面不動(dòng)聲色，心中暗自估量，今后誰可保持聯(lián)系，誰當(dāng)敬而遠(yuǎn)之。

    郅玄尚不知自家的白菜就要被挖走，他正忙著規(guī)劃新城，由巫卜出吉日，準(zhǔn)備破土動(dòng)工。

    氏族們也行動(dòng)起來，開始在城附近大肆圈地，抓捕野人，搜尋礦藏。期間不時(shí)有好消息傳出，使得眾人勁頭更高。

    為完成規(guī)劃，郅玄派人返回郅地，將陶老等人接來草原。

    隊(duì)伍出發(fā)不久，遇到驅(qū)趕大批戎人的狐商。

    彼此打個(gè)照面，擦身而過。狐商目送對(duì)方遠(yuǎn)去，吆喝著隊(duì)伍繼續(xù)前行，趕在日落前抵達(dá)新城。

    郅玄身邊有狼群，此事已風(fēng)傳草原。

    狐商逐漸發(fā)現(xiàn)，凡是被他掃平的部落，無論之前多么頑強(qiáng)，一旦被帶到工地，看到郅玄的戰(zhàn)車和逡巡的狼群，反應(yīng)出奇地一致，有一個(gè)算一個(gè)，全都俯身在地大喊天神。

    這一幕不斷重演，郅玄麾下都不以為奇。

    又一次帶隊(duì)來到工地，遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽到狼嚎，望見打著黑色旗幟的戰(zhàn)車行來，狐商在心中默數(shù)；一、二、三。

    三字剛落，就聽身后傳來撲通撲通聲響，回頭一看，果然又跪倒一地。

    “神！”

    郅玄站在車上，望見下馬行禮的狐商和趴在雪地上的戎人，臉上沒什么表情，心中卻在嘆氣。

    他手下的戎奴已經(jīng)過萬，干活的手藝一般，卻個(gè)頂個(gè)的老實(shí)。氏族們發(fā)現(xiàn)這一點(diǎn)，再抓到戎人都會(huì)帶到郅玄面前，刷一次臉，簡(jiǎn)直比鞭子還有用。

    現(xiàn)如今，在第二座新城的工地上，戎人的干活熱情和效率都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過狄人。郅玄不禁覺得之前和趙顥做的生意有些虧，比起狄奴，戎奴明顯更加好用。

    “該找補(bǔ)一下。”郅玄喃喃自語。

    正在巡視煤場(chǎng)的趙顥突然背后一冷，四周看了看，沒有發(fā)現(xiàn)任何異常，心中不免奇怪，這種被猛獸盯上的感覺從何而來。

    第一百一十七章

    草原的冬季格外漫長(zhǎng)，寒風(fēng)呼嘯，大雪一下就是數(shù)日。

    天地間少有雜色，目光所及盡是白茫茫一片。

    一場(chǎng)大雪過后，王子淮的家臣滿載而歸，人王賜婚的使臣隊(duì)伍抵達(dá)新城。

    攜帶賜婚旨意的隊(duì)伍進(jìn)入草原，連遇兩場(chǎng)大風(fēng)，沿途都在下雪。隊(duì)伍走走停停，比預(yù)期晚到數(shù)日，和王子淮的家臣成功錯(cuò)開。

    護(hù)送隊(duì)伍的甲長(zhǎng)率先入城，經(jīng)人告知才曉得郅玄不在城內(nèi)，正在礦場(chǎng)巡視，處理幾家氏族的糾紛。

    “君上晚間將回顥城。”接待隊(duì)伍的大夫說道。

    不久之前，兩座新城被重新命名，經(jīng)巫卜乩，趙顥所建名為顥城，郅玄統(tǒng)轄則為玄城。

    兩城隔河相望，如同光和影。

    冬季河面封凍，車馬行人往來自如。春暖花開冰層碎裂，為方便出行，河上將架設(shè)橋梁，并沿河立起水車，方便取水灌溉和城內(nèi)生活。

    顥城內(nèi)的建筑泰半竣工，目前正準(zhǔn)備鋪設(shè)下水管道。由此聚集大量工匠，暫時(shí)安頓在庶人坊內(nèi)。

    玄城剛剛動(dòng)工，城墻尚未立起，不久前抵達(dá)的陶老每日在城內(nèi)走動(dòng)，觀察四周地形和水源，重新設(shè)計(jì)規(guī)劃，務(wù)求拿出最好的方案。

    和初見時(shí)相比，陶老不再瘦骨嶙峋，枯瘦的四肢變得有力?；ò椎念^發(fā)用麻布束起，滿臉溝壑卻精神矍鑠。行動(dòng)時(shí)無需攙扶，甚至丟掉了拐杖，勘察地形時(shí)健步如飛，照顧他的年輕人都比不上。

    正因如此，他才能撐住漫長(zhǎng)的路途，從郅地來到草原。

    “這里，就從這里開挖！”

    陶老不只為城內(nèi)設(shè)計(jì)下水管道，還帶人開鑿水井。

    有了水車，從河流引水固然方便，但城內(nèi)必須有水井，而且數(shù)量絕不能少。

    “君上，草原氣候莫測(cè)，萬一河流干涸，或有心懷叵測(cè)之徒污染水源，城內(nèi)恐將無水可用?！?/br>
    陶老的話提醒了郅玄，若有人在河上游投放死去的牲畜，對(duì)兩城都是不小的麻煩。

    為杜絕隱患，他命人沿河而上，每隔一段距離就建起棚屋，由卒伍帶領(lǐng)投靠的戎人駐守。同時(shí)抓緊在城內(nèi)開鑿水井，如果找不到開鑿點(diǎn)，大可以擴(kuò)建城池，將水源囊括進(jìn)來。

    在草原建城有一點(diǎn)好處，沒有范圍限制，只要有能力，想建多大建多大。不像中原，還要考慮到是否會(huì)越界，是不是會(huì)牽涉到別人的封地。

    有郅玄的命令，陶老帶人迅速開工，城內(nèi)水井一座座出現(xiàn)，沿河而建的棚屋發(fā)展起來，除了看顧水源，還成為往來隊(duì)伍的落腳處，發(fā)揮出更大作用，赫然成為原始版的驛站。

    賜婚隊(duì)伍抵達(dá)時(shí)，恰好有下游驛站完工。

    匠人們十分有經(jīng)驗(yàn)，屋舍以青石為基，用木料搭建，十分牢固耐用，能扛住草原冬季大風(fēng)。

    屋內(nèi)十分寬敞，一點(diǎn)也不逼仄。

    東西方向開有木窗，房門關(guān)閉，照樣可以透入光亮。墻上有插火把的凹槽，地上有泥爐，并預(yù)留通風(fēng)管道，即使門窗緊閉，也無需擔(dān)心煙氣嗆人。

    睡覺的地方是一張火炕，燒熱之后，整個(gè)房間都會(huì)暖和起來，比睡在帳篷里舒適許多。

    草原并無火炕，西原國(guó)內(nèi)也沒有。

    郅玄派人搜羅好一陣也沒找到會(huì)盤炕的匠人。最終只能矮子里拔高個(gè)，從泥瓦匠里挑人來做。

    沒有專門的手藝人，一切靠郅玄口述和匠人摸索，動(dòng)手時(shí)自然困難重重。不是盤好的火炕燒不熱，就是煙氣排不出去。等到房間內(nèi)暖和起來，門一打開，煙氣撲面而來，站在門口就被嗆得咳嗽，走進(jìn)去更有騰云駕霧之感。

    匠人們知道火坑是個(gè)好東西，奈何找不出訣竅，始終無法完善。

    最終還是陶老出手，帶著幾個(gè)徒弟研究數(shù)日，總算做出了既能燒熱又不會(huì)冒煙的火炕。

    火炕最初在驛站試用，保暖效果極佳。得知是郅玄的安排，投靠的戎人又跪倒一地，滿臉都是敬畏，眼中燃燒狂熱。

    在城內(nèi)干活的狄奴懼怕郅玄，對(duì)他十分敬畏，卻不像戎人這般狂熱。偶爾說話漏風(fēng)，下場(chǎng)就是被戎人圍起來狂毆，只要打不死就會(huì)往死里打。

    幾次之后，狄奴也學(xué)聰明了，不想再挨揍，無論心里怎么想嘴巴都會(huì)閉緊，不會(huì)向外吐露半個(gè)字。

    個(gè)別狄奴沒留神又被狠揍一頓，沒地方說理，只能一邊疼得齜牙咧嘴一邊暗罵戎人不是東西。

    他們實(shí)在不明白這些戎人發(fā)什么瘋，在戰(zhàn)場(chǎng)上也沒見這些家伙如此賣力。

    火炕的好處顯而易見。

    在驛站試用之后，郅玄決定用于城內(nèi)。無論氏族坊、國(guó)人坊還是庶人坊，統(tǒng)統(tǒng)盤炕。奴隸坊沒有太好的條件，全都做成大通鋪，擠一擠更加保暖。

    趙顥得知此事，親自去驛站看過，當(dāng)日就找上郅玄，希望能借調(diào)匠人。

    “可以，沒問題?！臂ば呛谴饝?yīng)。只是笑歸笑，開價(jià)的時(shí)候半點(diǎn)沒手軟。同時(shí)表示，款項(xiàng)不能用狄奴抵充，必須是造城的材料和糧食。

    趙顥頗感遺憾。

    他覺得用狄奴交易極好，能為他節(jié)省許多成本，尤其是糧食。雖說家大業(yè)大，該省還是要省，這還是從郅玄身上學(xué)到的。

    “果真不行？”

    “絕對(duì)不行！”

    事情沒得商量，趙顥遺憾嘆息。

    郅玄眸子一瞪，果然，這位就是想借機(jī)打發(fā)多余的狄人，順便從自己手中獲利！

    不管心里怎么想，火炕的生意還是要做。

    經(jīng)過一番討價(jià)還價(jià)，最終由郅玄派出匠人，趙顥付出木材和石涅，并在工程期間包攬匠人的食宿。

    郅玄開價(jià)不低，堅(jiān)決不要狄奴。

    趙顥點(diǎn)頭答應(yīng)，決定回去后召集氏族，大家一起分?jǐn)?。好處既然要享，該給的必須要給。國(guó)人庶人是他的屬民，他可以出錢。到城內(nèi)居住的氏族若是一毛不拔，未免說不過去。

    經(jīng)此一事，北安國(guó)氏族赫然發(fā)現(xiàn)，向來以武夫示人的公子顥，行事作風(fēng)發(fā)生改變，竟然和如今的西原侯越來越像。