后半夜落下一場小雨，雨中夾著雪子，隔著獸皮不算太冷，奈何落地融化，營地內(nèi)外很快變得泥濘。

    狐商無心睡覺，舉著火把和護(hù)衛(wèi)一起巡視營地，檢查大車上的蒙布，確保車上的糧食和麻不被雨淋濕。

    在眾人的警惕和緊張情緒中，夜晚終于過去，旭日東升，天邊騰起紅光，籠罩一夜的雨云不見蹤影。

    “收拾一下，準(zhǔn)備出發(fā)！”

    地面泥濘，遇到較深的泥坑，車輪很可能陷進(jìn)去。

    狐商有經(jīng)驗(yàn)，特地派出幾名奴隸在前方探路，將一人高的木棍插向地面，查看陷入的尺寸，能躲開大部分陷阱。

    郅玄下令建造新城，城內(nèi)的道路四通八達(dá)，多數(shù)還鋪有石料，加上有特地留出的水溝，自然不擔(dān)心雨雪天氣。

    城外沒有這樣的條件，又要忙于開荒和春耕，郅玄只能將修路計(jì)劃延后。

    狐商一行沿途走來，前半段路泥濘難行，直至出現(xiàn)人煙，路才漸漸變得好走。同樣都是土路，村前的路明顯經(jīng)過修整，沒有積水，也沒有能陷入車輪的泥坑。

    這些土路都是村人自發(fā)填平，擱在其他氏族的封地，簡直不可想象。

    春耕時(shí)節(jié)，勞累一天后，主動(dòng)抽出時(shí)間修路，不討要任何報(bào)酬，說是天方夜譚都不為過。

    如此稀奇的事情偏偏就在郅地發(fā)生，而且不是個(gè)例，大部分村莊都在行動(dòng)。

    無論男女老少，只要能拿起工具有一把子力氣，都在雪融時(shí)忙碌起來，白天在田里干活，田里忙完就和村附近的土路較勁。

    之所以出現(xiàn)這種情況，是邑大夫透露公子玄有修路的打算，只是因春耕停止。屬民們感念郅玄仁義，自動(dòng)自發(fā)平整和清理道路。

    起初，眾人是為報(bào)答郅玄，并未覺察到修路有什么用處。隨著各村之間道路暢通，屬民們逐漸發(fā)現(xiàn)交通便利對(duì)自己有多大的好處。

    有直通田間的土路，能避免每天在泥濘和草地中穿行。幾村的壯丁結(jié)伴，就無需擔(dān)心會(huì)有野獸埋伏。

    道路暢通連接各村，也方便在城內(nèi)做工的人。以前天不亮就要出發(fā)，如今能再睡小半個(gè)時(shí)辰，吃一碗熱騰騰的粟粥。

    隨著郅地的路越修越長，越修越寬，往來的商隊(duì)也開始增多。

    一些本是去往他處的隊(duì)伍，偶然間發(fā)現(xiàn)通往村莊的道路，就會(huì)知道前方有人，很可能臨時(shí)改變行程，前往村莊和新城兜售貨物。雖然這么做的大多是小商隊(duì)，但積少成多，人氣不斷聚集，新城的發(fā)展將更上一個(gè)臺(tái)階。

    狐商的隊(duì)伍連續(xù)經(jīng)過數(shù)個(gè)村落，都能看到穿著獸皮和麻衣的孩童。

    從衣著打扮看，他們都是庶人，卻各個(gè)長得健壯。無論男孩女孩，全都面色紅潤，看不出半分菜色。

    幾個(gè)六七歲的孩子在村前追逐，個(gè)頭最高的孩子猛然向前一撲，成功制服小伙伴，反握住小伙伴的胳膊，高聲道：“我長成要做卒伍，還要靠戰(zhàn)功做甲士，為公子戰(zhàn)！”

    孩子們打鬧得歡快，狐商不由得被吸引。

    商隊(duì)眾人下意識(shí)減慢腳步，看著這些無憂無慮的孩童，很多人都不敢相信自己的眼睛。

    在他們的認(rèn)知中，即使是國人家的孩子，也少見這般健康活潑。尤其是冬天剛過，春耕剛剛開始，正是青黃不接的時(shí)候，家中的存糧肯定緊張，成人未必能吃飽，何況是孩子。

    眼前一幕卻打破他們的認(rèn)知。

    庶人家中的孩子都能如此，國人家中的更加不會(huì)餓到。

    如果是個(gè)別，倒也不算稀奇?？伤麄冏哌^數(shù)個(gè)村莊，幾乎每個(gè)村中都一樣。這么多健康的孩子，實(shí)在是太過罕見。

    想到自己年幼時(shí)家中的情況，眾人不免唏噓。

    狐商小時(shí)候沒有挨餓，可他經(jīng)歷過三個(gè)兄弟姊妹的死亡。他們不是吃不飽，而是得了病沒能醫(yī)好，最終回天乏術(shù)。

    眼前的村莊和健康的孩子讓狐商感慨，他十分清楚，想要做到這個(gè)地步，絕不是一件簡單的事情。

    思及背后的能量，他更加慶幸自己能夠投靠郅玄，被對(duì)方所用。投靠這樣的公子，狐商有信心，家族能繁盛數(shù)代。只要兒孫不作死，改換門庭也未必不能實(shí)現(xiàn)。

    商隊(duì)停在村前許久，引來村人注意。

    孩童們不再打鬧，陸續(xù)返回家中，背起筐子，結(jié)伴去村后的山上挖野菜。留在村中的老人走上前，詢問狐商一行是往何處，是不是有貨物要賣。

    說話時(shí)，參與開荒的幾個(gè)人跑回來，一邊跑一邊喊，說是燒草時(shí)發(fā)現(xiàn)了野豬，那邊的人正想法攔截，需要更多人手。

    “我們腿腳快回來送信，這么大的野豬有一百多頭，還有小野豬。林子里還跑出來獐子，石還發(fā)現(xiàn)一個(gè)蛇窩，好家伙，這么粗的大蛇，比我腰都粗，八成能吞下一個(gè)人！”

    年輕的村民見到老人，嘴巴停不住，一邊用手比劃，一邊將之前遇到的事全都說了出來。

    老人吃了一驚，忙讓人從村子里牽來馬，讓年輕的村人上馬，立即去城內(nèi)送信。

    “快去，別耽擱！”

    年輕人連水都沒喝一口，直接躍身上馬趕往城內(nèi)。

    不等老人再開口，狐商表明他的目的地也是新城，運(yùn)送的貨物都將在城內(nèi)出售。隨即在老人的目送下帶著隊(duì)伍出發(fā)，跟在年輕村民身后趕往新城。

    公子府內(nèi)，郅玄展開趙顥來信。信中內(nèi)容有些長，除了問候和表達(dá)思念，還提及兩人成婚的具體地點(diǎn)。

    不久前，北安國行人抵達(dá)西都城，奉北安侯旨意，就婚盟一事同西原國展開商討。

    由于兩人的婚盟具有特殊性，兩國都是初次遇到，故而商定，婚禮可以早些舉行，但儀式絕不能簡單，過程會(huì)有史官專門記錄，上至兩國國君下至兩國氏族，都必須打起精神，不能有半點(diǎn)疏忽。

    西原國和北安國都是大國，國君奉人王命鎮(zhèn)守一方。

    從國力相比，彼此勢均力敵。從武力值論，雙方也是旗鼓相當(dāng)。

    兩國國君不提，氏族都在暗中角力，誰也不甘示弱。具體就體現(xiàn)在兩位公子的聘禮和嫁妝上。

    你國公子有的我國公子也有，我國公子有的你國公子有沒有？

    有是應(yīng)該。

    沒有？

    哈哈哈哈哈哈！

    嘲笑收著吧！

    類似的情況不勝枚舉，數(shù)都數(shù)不過來。

    近段時(shí)間，因?yàn)楸卑矅腥说牡絹?，西都城?nèi)變得格外熱鬧。

    出于禮尚往來，也為彰顯同等地位，這場熱鬧之后，西原侯也會(huì)派遣氏族官員前往北都城。

    其后，兩國將各派宗人于商定的地點(diǎn)會(huì)面，最終敲定整場婚禮。

    郅玄看過西都城的情報(bào)，對(duì)氏族們的較勁頗有些無語。

    這是小孩子斗氣嗎？

    你拿出一盒珍珠，我就拿出一盒寶石；你拿出千頭牛羊，我也要拿出同等數(shù)量；你要給本國公子準(zhǔn)備雙份聘禮嫁妝，我也必然要準(zhǔn)備雙份，更要在類目和數(shù)量上壓過你！

    如果國君私庫拿不出來，沒關(guān)系，卿大夫幫忙來出。

    總之，絕不能讓對(duì)方比下去！

    北安侯財(cái)大氣粗，大手一揮，兒子的聘禮嫁妝自然要當(dāng)?shù)膩沓?，都讓開，我自己來！

    北安侯如此作為，哪怕是為了面子，西原侯也不能示弱，更不能說自己沒錢。

    于是乎，被郅玄挖空一角的國君私庫開始大面積坍塌。西原侯背地里rou疼，表面還要維持鎮(zhèn)定，當(dāng)著卿大夫的面表示自己不差錢。

    看過范緒送來的消息，郅玄不知道是不是該同情渣爹。

    他對(duì)天發(fā)誓，這次真不是他干的，完全不關(guān)他的事！

    渣地rou疼也別遷怒他。

    實(shí)事求是地講，比起如今的份額，他當(dāng)初挖的幾鏟子壓根算不上什么。

    “要說狠，還是要多學(xué)習(xí)?！?/br>
    感嘆完卿大夫們的手筆，郅玄又拿起趙顥來信。

    隨信附有一張絹，絹上繪有線條簡單的地圖。雖然是草原疆域，但在兩人未成婚的情況下，愿意將帶有戰(zhàn)略意義的地圖和郅玄分享，足見對(duì)方誠意。

    趙顥已在絹上勾勒兩處，都是水草豐美適合建城。不過這樣的地點(diǎn)必然有大部落游牧，想要順利拿下來需要費(fèi)些力氣。

    趙顥的意思是在兩地選擇一處，在春耕后調(diào)兵，用最快的速度打下來。

    郅玄看過之后，覺得兩個(gè)地方都不錯(cuò)，加上距離不是太遠(yuǎn)，索性不選了，一起拿下來。

    小孩子才做選擇，成年人自然是全都要！

    做出決定之后，郅玄準(zhǔn)備提筆寫成回信。

    就在這時(shí)，門外傳來腳步聲，有侍人來報(bào)，開荒時(shí)遇到大群野獸，需要從城內(nèi)調(diào)派卒伍。

    “可有傷亡？”郅玄問道。

    “并無?！?/br>
    “帶送信人去見丁大夫，由他安排?！臂ば馈?/br>
    “諾！”

    侍人離開沒過多久，又有人來報(bào)：“有商隊(duì)入城，言奉公子命收糧和麻，商人自稱狐，現(xiàn)正候在府前?！?/br>
    聽到狐商抵達(dá)，郅玄頓時(shí)眼前一亮。將寫到一半的竹簡收好，道：“召他進(jìn)府，帶來見我?！?/br>
    “諾！”

    侍人領(lǐng)命而去，狐商很快被領(lǐng)入府內(nèi)。

    一路走來，狐商頭不敢抬，來到書房前，認(rèn)真整理衣冠，深吸一口氣，才在門前拜倒，高聲道：“仆狐請(qǐng)見公子！”

    第七十八章

    “密氏在召集青壯？”

    書房內(nèi)，聽到狐商稟報(bào)，郅玄不由得擰緊眉心。

    據(jù)他了解，除非發(fā)生國戰(zhàn)和北伐狄戎，氏族很少會(huì)在封地內(nèi)下達(dá)征發(fā)令。尤其是在春耕時(shí)節(jié)，一年中最重要的時(shí)候，將壯年男女都召集起來，田地誰來耕作，一年的糧食如何保證？

    “稟公子，早在數(shù)月之前，密地就有異動(dòng)?！?/br>
    見郅玄表情凝重，狐商也不隱瞞，將他得到的情報(bào)和盤托出。

    密武和密紀(jì)有意壓制消息，可如此大規(guī)模的人員調(diào)動(dòng)怎能不傳出風(fēng)聲。

    為防事情敗露，密地屬官故意放出口風(fēng)，假稱召集青壯是為開荒，并給奉命前來的屬民發(fā)下粟米。

    這樣的做法蒙蔽了部分人，只是仍有不少人半信半疑。

    狐商借助和當(dāng)?shù)厝说慕磺椋饧咏鸾侀_路，總算得到確切情報(bào)。

    哪里是開荒，分明是要打仗！