算一算時間，家仆很快就要抵達西都城，不出意外地話，信會直接送到國君手中。

    當(dāng)西原侯看到信中內(nèi)容，往日的信任和重用都將不復(fù)存在。密氏知曉此事，別說繼續(xù)扶持他，不打壓都是萬幸。

    句炎回憶自己入朝以來走過的路，追溯句氏祖上，自家也曾榮耀，也曾有實力問鼎六卿。結(jié)果到了自己這一代，雖官至中大夫，行事卻投機取巧，有蠅營狗茍之嫌。

    他不想再繼續(xù)這樣下去。

    郅玄堵死了他的路，但也給了他生路。

    他要牢牢把握住。

    現(xiàn)今不信他沒關(guān)系，他會用行動證明自己，向公子玄表明，如句氏這樣的家族，看似左右逢源立場不定，實則在朝堂上有大用。

    譬如各種消息，他們總會第一時間掌握。并由此推斷背后意圖，讓家族避開禍端，站到勝利者一方。

    比起別的氏族，句氏更加不能犯錯。

    一旦他們犯錯，伴隨而來的往往是身毀族滅血脈不存。

    “下一步該怎么走？”句炎下定決心向郅玄證明自己，第一份投名狀很重要，必須有分量。

    西原侯自然不行，密氏則大有可為。

    這些年來，他在密氏兄弟跟前伏低做小，看似沒有尊嚴(yán)，實則掌握許多秘辛，如密武這般精明都未必能料到。

    當(dāng)年西原侯遇刺，密氏以為天衣無縫，實則仍有蛛絲馬跡可尋。

    句炎決定以此為突破口，讓郅玄看到自己有多大用處。

    未來的晉身，家族的命運，全都在此一舉！

    句炎離開后，郅玄換下祭祀的衣袍，取下玉冠，頓覺輕松許多。

    休息片刻，想起投奔來的一行人，趁著有空閑，召來看管他們的侍人，詢問近幾日這些人都做了什么。

    “稟公子，在被允許外出后，名為力、芒的兩人各自帶隊，出城搜尋能制陶的土，在離新城十里左右的地方有發(fā)現(xiàn)?！?/br>
    侍人一五一十講明經(jīng)過，并將一個布包取出，送到郅玄面前。

    布包里裝著篩過的泥土，郅玄捏起一小撮，看不出和尋常泥土有何區(qū)別。只是顏色比田里的土略深些。

    “他們還做了什么？”郅玄取來布巾拭手，繼續(xù)問道。

    侍人仔細回憶，將看到的一切和盤托出，巨細靡遺，不漏掉一點。

    “你說老人生??？”郅玄打斷侍人。

    “回公子，其年邁且有舊疾，或命不久矣?！笔倘说?。

    當(dāng)世人的平均壽命并不長，各諸侯國算一算，連二十歲都沒有。

    這個數(shù)字令人震驚，卻是不折不扣的事實。

    生產(chǎn)力低下，糧食不豐，導(dǎo)致絕大多數(shù)人吃不飽肚子。生存條件嚴(yán)酷，對疾病的抵抗力不強，新生兒存活率不高，也是導(dǎo)致問題的重要原因。

    和草原狄戎的戰(zhàn)斗，以及各諸侯國之間爆發(fā)的國戰(zhàn)，同樣在大量消耗人口。

    此外，偶爾發(fā)生的天災(zāi)，尤其是水災(zāi)、旱災(zāi)和災(zāi)難后的瘟疫，嚴(yán)重的甚至?xí)绲粢粋€諸侯國。

    在侍人看來，老人長期生活在野外，能活到這個年齡已經(jīng)難得。

    郅玄卻不這么認為。

    在他的觀念中，能帶領(lǐng)兩百多人存活，掌握制造陶器和青銅器的技術(shù)，這樣的老人十分珍貴，簡直就是珍寶！

    如果老人愿意傳授經(jīng)驗，就能在郅地培養(yǎng)出一批匠人。有足夠的匠人，才能大批開展建設(shè)，對封地今后的發(fā)展至關(guān)重要。

    之前他太過忙碌，并不知道這件事。如今知道，自然不能坐視。

    “請巫醫(yī)和桑醫(yī)過府，再去把那位老人帶來?！?/br>
    以郅玄的身份，不可能去奴隸坊。想為老人診治，唯有將他帶來公子府。

    侍人不敢多問，當(dāng)即領(lǐng)命下去。

    不多時，兩隊人從公子府離開，一隊駕車奔向藥田，去請巫醫(yī)和桑醫(yī)；另一隊去往奴隸坊，帶來郅玄要見的老人。

    見到公子府來人，知曉郅玄要為他診病，老不由得吃了一驚。

    不等他開口，侍人已在連聲催促：“公子有命，快隨我來?！?/br>
    老人行動不便，郅玄特許兩人隨行，帶上木架，方便他下車后行動。

    藥田處，桑醫(yī)和巫醫(yī)正忙著配置藥丸。侍人來請時，兩人身邊攤開大量曬干的草藥，正由藥仆分批碾碎，裝入帶有標(biāo)記的罐子里。

    “為人診??？”

    聽侍人道明來意，知是郅玄親自下令，兩人放下手頭事，交代藥仆繼續(xù)碾藥，迅速整理衣冠，帶上藥箱，登車去往城內(nèi)。

    老人先一步抵達公子府，由力和芒抬著，一路穿過前院，去往安排好的耳房。

    府令在該處等待，確認過三人身份，取出新的衣袍和鞋襪讓他們換上，才許他們?nèi)ヒ娵ば?/br>
    力和芒從未遇到過這樣的事情，變得手腳無措，很是不安。

    老人則習(xí)以為常，告知兩人不必緊張，坐在架子上謝過府令，在侍人的幫忙下更換衣物套上鞋襪。

    衣服換好，府令又命人取來新的木架，仍由力和芒抬起老人，去往郅玄所在的隔室。

    考慮到老人的身體，郅玄沒有在前廳見他，而是在更為溫暖的房間，室內(nèi)設(shè)有兩個火盆。

    三人來到門前，力和芒放下架子，老人無法站立，就讓兩人扶著自己在門前下拜。

    “陶氏遺民，拜見公子！”

    在此之前，老人從未向外人透露自己有氏。即便是他帶領(lǐng)的一群人，除了一同逃出來的幸存者，無人知曉他竟是氏族。隨著這些人逐漸凋零，老人的身份更加無人提及。

    聽老人稟明身份，郅玄有些驚訝，卻沒感到多少意外。

    以老人的作為和他掌握的知識，已經(jīng)超出國人的能力，言其為氏族，顯然更有說服力。

    不過眼下不是計較這件事的時候。

    看到老人的樣子，郅玄確定侍人并未夸大，這位老人已經(jīng)虛弱得無法站立，坐直身體都費力，看似行將朽木，隨時都可能停止呼吸。

    “入室來?！?/br>
    走廊上刮著冷風(fēng)，郅玄召老人到內(nèi)室。

    力和芒不敢動，侍人上前攙扶，將老人抬進室內(nèi)，放在提前準(zhǔn)備好的墊子上。

    “仆失態(tài)，請公子恕罪。”老人重重喘了兩口氣，沙啞道。

    “無妨?！臂ば疽饫先瞬槐厝绱?，更讓侍人取來厚實的獸皮，讓老人坐得更舒服些。

    桑醫(yī)和巫醫(yī)慢一步抵達，知曉要為老人看診，兩人并未多言，先后為老人診脈，交流片刻，即知情況不樂觀。

    老人年邁，身體本就虛弱。加上多年疾病纏身，體內(nèi)還有舊傷，能活到今天已經(jīng)是奇跡。集合兩人的能力也沒把握一定治好他，頂多能讓他再多活幾年。

    “公子，臣實在無能為力?！?/br>
    桑醫(yī)和巫醫(yī)實話實說，并未因郅玄要救老人就隱瞞病情。

    老人知道自己的身體，能多活幾天都是僥幸。聽兩人說能讓他再活幾年，震驚之色溢于言表、

    “果真沒有辦法？”郅玄道。

    桑醫(yī)和巫醫(yī)一同搖頭。以兩人的醫(yī)術(shù)都無法救治，再尋他人也是無用。

    相比郅玄的失望，老人則現(xiàn)出喜意。

    知道自己還有數(shù)年可活，他改變之前的主意，決定做更多事情，以便于讓故國遺民更好地在郅地立足。

    “公子，仆知制陶和鑄造青銅器之法，愿將兩法獻與公子。如要教授匠人，仆亦能為。只求公子庇護，給仆等一個容身之地?！?/br>
    老人言辭懇切，不顧身體虛弱，強撐著俯身在地。

    郅玄看著他，不禁嘆息一聲，道：“好，我答應(yīng)你?！?/br>
    “謝公子！”

    老人感恩，因激動臉頰漲紅，突然咳嗽起來。

    幸好巫醫(yī)和桑醫(yī)在旁，很快用藥壓制住老人的癥狀，讓他不再咳嗽，能繼續(xù)同郅玄說話。

    與此同時，遠在趙地的公子顥又一次接到北安侯書信，信中是關(guān)于漠夫人及陪媵中毒一事。

    漠侯罕見的強硬態(tài)度，漠國行人直接留在北都城，只為等一個結(jié)果。

    在此情況下，北安侯嚴(yán)令徹查，事情很快有了線索。

    出乎眾人預(yù)料，下毒的不是公子瑫府內(nèi)的氏族女，也不是被傳得沸沸揚揚的小幽氏，查到后來，矛頭竟指向同樣中毒的漠夫人。

    這個結(jié)論一出，朝中登時炸開了鍋。

    有女在公子瑫府內(nèi)的氏族群起圍攻，小幽氏也要出一口惡氣。漠國行人認為是栽贓，必然是要護住真正的下毒之人才偽造證據(jù)。各方勢力互不相讓，圍繞這件事，朝堂上亂成一團。

    偏在這時，宗人和史官返還，帶回趙顥和郅玄結(jié)成婚盟的消息，連婚書都帶了回來。

    消息傳出，仿佛在滾油中灑水，威力可想而知。

    大氏族們先是發(fā)懵，然后就是憤怒。雖然知道自己立場有些站不住腳，可他們就是憤怒，大有日子不過的架勢。

    幾大家族一起掀桌子，北安侯也有些按不住。

    之所以給趙顥這封信，是北安侯認真考量，并和世子瑒商議之后做出的決定。

    兩件事碰到一起，朝堂上亂成一團，兩人都有意讓趙顥留在封地，等事情平息再去北都城。

    趙顥卻不這么想。

    在同郅玄結(jié)成婚盟時，他就料到會有今日。不過是和另一件事撞到一起，更麻煩一些，本質(zhì)并無差別。

    他不打算回避，更無意讓步。既然國內(nèi)氏族鬧起來，他只會表現(xiàn)得更為強硬。

    婚盟已經(jīng)結(jié)成，無人能多做置喙。

    “來人！”

    趙顥放下竹簡，命人召來屬官。

    屬官們陸續(xù)受召前來，看到滿身煞氣的公子顥，知他要點一千甲士回北都城，專為去商議婚禮安排，差點表情失控。

    這一身殺氣騰騰，果真是為商議婚事，不是要去砍人？

    想想北都城近期的糟心事，屬官們都是心中惴惴?？聪虬负蟮墓宇?，就差撲上去喊一句：公子，商議歸商議，在都城砍人不可取，三思??！