“不必推辭，這是你該得的。”郅玄道，“按理，這些人損壞你的麥田，本該交由你處置。但我留下他們還有用，唯有以羊交換?！?/br>
    田地屬于國(guó)人，生長(zhǎng)的麥自然也是。

    這些人損壞麥子，按照西原國(guó)慣常的做法，麥田主人對(duì)他們有優(yōu)先處置權(quán)。郅玄要留下他們，必然要對(duì)田主予以補(bǔ)償，即使他身為郅地的主人也是一樣。

    國(guó)人見(jiàn)推辭不掉，只得收下補(bǔ)償，連聲贊揚(yáng)郅玄仁厚愛(ài)民。

    處理好這件事，郅玄讓眾人散去，帶上抓獲的二十多人，打著火把返回城內(nèi)。

    當(dāng)夜，二十人又被連番詢問(wèn)，庶人之外，幾個(gè)犯人也陸續(xù)開(kāi)口，給出郅玄更多有用的信息。

    此外，他們之中不只有庶人逃犯，還混著一個(gè)商隊(duì)的奴隸。對(duì)商隊(duì)的情況，他比任何人都清楚。

    “專為南幽侯搜尋珍禽異獸？”郅玄看到奴隸的口供，很是驚訝。

    按照他掌握的情報(bào)，那位不是個(gè)傀儡嗎，還能如此造作？

    經(jīng)過(guò)府令的解釋方才知曉，傀儡歸傀儡，國(guó)君的地位擺在那里，無(wú)人可以撼動(dòng)。加上和北安國(guó)是姻親，縱然被國(guó)內(nèi)氏族架空，南幽侯該享受的照樣享受。也或許是不掌握國(guó)家大權(quán)，心寬體胖，行事更是沒(méi)了顧忌，屢次出現(xiàn)荒誕行徑也無(wú)人能管。

    “傳聞南幽侯好搜集珍禽異獸，在國(guó)君府內(nèi)專辟出一片獸園。還聽(tīng)說(shuō)，他不掌南幽國(guó)三軍，手中卻有前兩代國(guó)君留下的家奴，偽做商隊(duì)走遍各國(guó)，實(shí)非國(guó)君當(dāng)為！”

    府令顯然對(duì)南幽侯的行徑極為不恥。

    事實(shí)上，這也是大多數(shù)人對(duì)南幽侯的看法。身為四大諸侯之一，竟活成這般模樣，簡(jiǎn)直是丟盡了歷代先祖的臉面！

    郅玄想的卻不是這些。

    從商隊(duì)奴隸口中得知，從商隊(duì)逃走的不只是犀，還有十多只珍禽異獸。若是被南幽侯知道，他們都要遭到重懲。不想被罰，必然要想辦法抓回去。由此推斷，這支商隊(duì)很可能還沒(méi)有離開(kāi)西原國(guó)，說(shuō)不定就在郅地附近。

    既然這樣，他是不是動(dòng)作一下？

    想到北安國(guó)傳回的情報(bào)，再想想這支商隊(duì)在邊地所為，郅玄越來(lái)越覺(jué)得有事情有搞頭。唯一讓他舉棋不定的是，要不要給趙顥送封信。

    商隊(duì)抓捕庶人為奴是犯下大罪，但這支商隊(duì)出自南幽國(guó)，被抓捕的人出自北安國(guó)，還是趙顥的封地，兩國(guó)偏是姻親。

    他身為西原國(guó)公子，貿(mào)然送出消息，是不是會(huì)帶來(lái)意料外的麻煩？

    認(rèn)真考量許久，郅玄還是決定通知對(duì)方。

    做出決定后，郅玄不再多想，派出擅長(zhǎng)追蹤的甲士國(guó)人，在郅地附近搜尋，并讓人通知涼、豐二地縣大夫，遇到形跡可疑的隊(duì)伍立即扣押。

    給趙顥的書(shū)信也迅速送出。

    不管最后是否能抓住這伙人，這封信都是給趙顥提醒，南幽侯放任手下如此行事，一旦傳揚(yáng)開(kāi)來(lái)，難保不會(huì)有人懷疑，他們的行為是不是得到默許。若被有心人利用，某種程度上，會(huì)對(duì)趙顥的名聲造成打擊。

    郅玄既是出于好心，也是為今后考量。

    兩人注定要見(jiàn)面，該如何解釋神鳥(niǎo)佩的誤會(huì)，他目前還沒(méi)有主意。不想被扎個(gè)對(duì)穿，就只能多為自己增加籌碼。諸如人情之類，自然是越多越好。

    送信人出發(fā)沒(méi)多久，巫醫(yī)主動(dòng)上門(mén)，告知郅玄，狼群馴化已有成果。

    “這么快？”郅玄驚訝道。

    “公子還請(qǐng)親眼一見(jiàn)。”巫醫(yī)面帶笑容，將郅玄請(qǐng)到馴養(yǎng)狼群的地點(diǎn)。

    站在一片兩米高的柵欄前，巫醫(yī)取出一條rou干，旋即吹響木哨。

    隨著哨音傳出，八匹野狼連續(xù)越過(guò)柵欄，出現(xiàn)在兩人面前。

    野狼出現(xiàn)后，巫醫(yī)將rou干撕成幾片，分別拋出去。狼群按族群等級(jí)分食，其后就老老實(shí)實(shí)趴在巫醫(yī)腳下，馴服得不可思議。

    柵欄后傳來(lái)嗚咽和抓撓聲，是長(zhǎng)大一些的狼崽在焦急。奈何對(duì)它們來(lái)說(shuō)，兩米的高度猶如天塹，怎樣努力都無(wú)法越過(guò)。

    “公子試一試。”巫醫(yī)遞過(guò)rou干和另一枚新作的木哨，告知郅玄如何下達(dá)指令。

    按照他所言，郅玄吹出不同的聲響，狼群也老實(shí)配合。能夠看出它們依舊野性未馴，卻像是懼怕某些東西，沒(méi)出現(xiàn)半點(diǎn)攻擊的意圖。

    這樣的結(jié)果不能說(shuō)百分百圓滿，卻也遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出郅玄的預(yù)期。只是想用它們幫忙搜尋還不行。小狼崽長(zhǎng)大后或許可以嘗試一下。就目前而言，只有巫醫(yī)和郅玄可以命令狼群，換成其他人，不掌握其中關(guān)竅，一樣會(huì)遭到攻擊。

    在郅玄對(duì)馴服的狼群感到新鮮時(shí)，派出搜尋的隊(duì)伍也有了消息。

    隊(duì)伍在郅地和豐地邊界發(fā)現(xiàn)線索，正如郅玄猜測(cè)，這支商隊(duì)沒(méi)有離開(kāi)，很可能還在附近。此外，有庶人目睹，這只商隊(duì)曾狩獵遷徙的鹿群。

    抓他地盤(pán)上的鹿連聲招呼都不打？

    這和破門(mén)而入搶別人的口糧有什么區(qū)別？

    郅玄堅(jiān)決不能忍！

    他本就不富裕，這些家伙的偷獵行為更是讓艱難的生活雪上加霜。他和南幽侯可沒(méi)有親戚關(guān)系，以這支隊(duì)伍的行徑，官司打到中都也是他有理。

    于是乎，郅玄下令調(diào)集兩百甲士，五百名國(guó)人和庶人，外加一批奴隸，沿著線索進(jìn)行地毯式搜捕，無(wú)論如何也要抓住這支商隊(duì)，不放過(guò)一人！

    第四十三章

    靠近郅地邊界的一處山坳，入夜后，星星點(diǎn)點(diǎn)亮起火光。夜風(fēng)卷過(guò)，山坳中響起嘈雜的人聲，伴隨著野獸的吼叫聲，在黑夜中異常清晰。

    火光越來(lái)越亮，逐漸照亮整片營(yíng)地，也照出山坳的全貌。

    群山包圍下，營(yíng)地四周十分荒涼，百里不見(jiàn)人煙。

    山坳中有幾座破舊的草棚，原本是野人的棲身處。如今野人不見(jiàn)蹤影，棚子被全部推倒，木頭干草都成了火堆中的燃料。

    火光照耀下，一百多輛大車圍成兩圈，將商隊(duì)成員包圍其中。

    穿著短袍背負(fù)刀斧的護(hù)衛(wèi)在營(yíng)地中行走，路過(guò)一輛大車，聽(tīng)到里面?zhèn)鞒龅墨F吼，其中一人停下腳步，掀開(kāi)蓋在籠子上的草席，用斧背砸了兩下，還反手將斧柄探進(jìn)去，一下下捅在受傷的野獸身上。

    聽(tīng)到野獸憤怒的叫聲，護(hù)衛(wèi)滿臉興奮，下手變得更重。

    “行了，收斂點(diǎn)?！绷硪粋€(gè)護(hù)衛(wèi)走過(guò)來(lái)，一把按住他的胳膊，沉聲道，“首領(lǐng)心情不好，別鬧事。”

    被按住的護(hù)衛(wèi)滿臉不屑之色，正準(zhǔn)備開(kāi)口反駁，又有兩個(gè)人走過(guò)來(lái)，其中一人身材高壯，魁梧得堪比一頭棕熊。到了近前也不問(wèn)話，直接落下拳頭，將挑事的男人砸倒在地。

    “要不是你疏忽，犀怎么會(huì)撞碎籠子？早該殺了你，給我老實(shí)點(diǎn)！”

    魁梧的男人正是領(lǐng)隊(duì)，在隊(duì)伍中有絕對(duì)的權(quán)威，向來(lái)說(shuō)一不二，沒(méi)人敢違抗他的命令。

    見(jiàn)領(lǐng)隊(duì)發(fā)火，周圍的人頓時(shí)噤若寒蟬。地上的護(hù)衛(wèi)迅速爬起來(lái)，即使中拳的地方疼痛難忍，也不敢發(fā)出半點(diǎn)聲音。

    領(lǐng)隊(duì)又瞪了他一眼，覺(jué)得不解氣，一腳將他踹翻。骨頭碎裂的聲音清晰傳來(lái)，護(hù)衛(wèi)趴在地上，身體蜷成一團(tuán)，口鼻處流出鮮血，卻硬是沒(méi)敢發(fā)出痛呼，連細(xì)微的呻吟聲都聽(tīng)不到。

    商隊(duì)中的人都清楚，被領(lǐng)隊(duì)教訓(xùn)，強(qiáng)忍住或許能捱過(guò)去，要是忍不住，只會(huì)招來(lái)更殘暴的毆打。有不少人都是被他活活打死。其中有奴隸、有護(hù)衛(wèi)，也有跟隨他數(shù)年的仆人。

    護(hù)衛(wèi)的做法奏效了。

    領(lǐng)隊(duì)又踢了他兩腳就變得意興闌珊，抬腿跨過(guò)他，走到一處火堆旁，陰沉著表情坐了下來(lái)。

    護(hù)衛(wèi)逃過(guò)一劫，小心從地上站起身。之前攔住他的同伴想要幫忙，卻被他一把揮開(kāi)，惡狠狠的目光，顯然是恨上對(duì)方。

    同伴也不是好欺負(fù)的。見(jiàn)他這副模樣，知道是不敢記恨領(lǐng)隊(duì)，自己成了出氣筒，當(dāng)下也不再管他，甚至落井下石，一腳踹在他的膝蓋上，讓他又摔回到地上。

    火堆旁，領(lǐng)隊(duì)面沉似水，仆人捧過(guò)來(lái)烤好的鹿rou，也無(wú)法緩解他的焦躁。

    這次隊(duì)伍出行，原本十分順利，二百多輛大車全都裝滿。在北安國(guó)損失一些，到西原國(guó)境內(nèi)，剩下的也超過(guò)一百八十輛。最重要的是，他抓到了一對(duì)犀牛，帶回國(guó)內(nèi)肯定會(huì)受到重賞。

    結(jié)果沒(méi)想到，十拿九穩(wěn)的事情出了岔子。

    因?yàn)樽o(hù)衛(wèi)的疏忽大意，竟讓那對(duì)犀牛逃了出來(lái)，還順帶撞碎不少籠子，跑掉十多只珍禽異獸，其中還有幾頭難以活捉的虎豹。為抓到這幾頭虎豹，他花了大價(jià)錢(qián)買(mǎi)藥，還損失十多個(gè)好手，結(jié)果全都跑了，搜尋數(shù)日都沒(méi)能找回來(lái)。

    混亂中有不少奴隸掙脫繩索，放火燒車，趁機(jī)跑進(jìn)周圍的野地。火滅后，連抓帶殺弄回來(lái)大部分，仍有二十多人不知下落。

    這些人死了且罷，若是活著將事情傳出去，他一定會(huì)吃不了兜著走。

    領(lǐng)隊(duì)越想越是氣惱，丟開(kāi)吃光的木盤(pán)，一拳砸在地上。

    經(jīng)過(guò)那場(chǎng)混亂，大車只剩下一百二十輛，其中一多半的野獸還半死不活。就這樣回去南幽國(guó)，別說(shuō)賞賜，他一定會(huì)被國(guó)君丟進(jìn)獸園。

    外人不知道獸園的內(nèi)幕，他卻是一清二楚。

    名義上是觀賞，實(shí)際更像是一座斗獸場(chǎng)，充滿了血腥和殺戮。

    南幽侯之所以常年派出商隊(duì)，全因死去的野獸和奴隸太多，時(shí)時(shí)刻刻都需要補(bǔ)充。

    此外，領(lǐng)隊(duì)還發(fā)現(xiàn)一個(gè)秘密，借助這座獸園，南幽侯訓(xùn)練出大量弒殺的奴隸，他們一次又一次從殺戮中存活下來(lái)，戰(zhàn)斗成為本能。除了握刀和吃飯的時(shí)候，根本就不見(jiàn)半點(diǎn)生氣。

    領(lǐng)隊(duì)見(jiàn)過(guò)一次奴隸之間的戰(zhàn)斗，恐怖的場(chǎng)面讓他寒毛卓豎，驚魂喪膽。那之后半個(gè)月，他幾乎每天都在噩夢(mèng)中驚醒。醒來(lái)后的第一件事就是抓起枕邊的斧頭，摸一摸自己的脖子。

    火堆中傳出爆響，橘紅色的火星噴濺而出，在火焰上方旋轉(zhuǎn)飛舞。

    天空中烏云堆積，逐漸遮住月輝星光。云層背后，閃電正在醞釀，悶雷也在不斷逼近。

    領(lǐng)隊(duì)看一眼天色，暫時(shí)壓下焦躁，下令眾人搭起帳篷，檢查大車。

    “車上的東西死一個(gè)，我就砍掉你們一條胳膊！”

    長(zhǎng)時(shí)間搜尋，始終沒(méi)找到跑掉的犀牛。

    物資一天天減少，暴露行跡的可能越來(lái)越大。

    繼續(xù)滯留不是長(zhǎng)久之策，領(lǐng)隊(duì)只能考慮離開(kāi)，途中再抓一些野獸和奴隸，希望能讓自己逃過(guò)一劫。

    他唯一慶幸的是，犀牛只跑掉一頭，剩下的一頭雖然體型小，犀角也未長(zhǎng)成，無(wú)論如何也是個(gè)交代。

    在領(lǐng)隊(duì)的命令下，營(yíng)地眾人快速行動(dòng)起來(lái)。

    雖然是夏天，他們也不想在睡覺(jué)時(shí)淋雨。何況山中蚊蟲(chóng)太多，不睡帳篷，露天在野地里躺一夜，身上的血都可能被吸干。

    烏云越聚越多，遠(yuǎn)處天空有電光閃爍，悶雷聲隱隱可聞，雨水卻遲遲不至。

    在一片亂糟糟中，帳篷終于全部搭好，留下守夜的奴隸，其余人全都進(jìn)到帳篷里，抓緊時(shí)間休息，準(zhǔn)備天明出發(fā)。

    幾個(gè)奴隸守在火堆旁，起初還十分警惕，留心觀察周圍的動(dòng)靜。

    等到眾人陸續(xù)入睡，帳篷里傳來(lái)呼嚕聲，他們的神經(jīng)開(kāi)始放松，警惕性越來(lái)越小，一個(gè)接一個(gè)打著哈欠，根本沒(méi)留意到幾個(gè)黑影正向營(yíng)地靠近。

    距離山坳不遠(yuǎn)，一片密林中，一支數(shù)百人的隊(duì)伍正屏息凝神，等待進(jìn)攻的命令。

    為行動(dòng)方便，郅玄沒(méi)有駕車，而是改騎戰(zhàn)馬。

    目標(biāo)不是諸侯**隊(duì)，也不是戎狄大部，僅僅是一支商隊(duì)，無(wú)需嚴(yán)格擺出儀仗。也幸虧對(duì)方身份特殊，要不然，這種夜襲的做法根本不可行，從禮制上就說(shuō)不過(guò)去，勝利了也會(huì)被旁人恥笑。

    夜色中，數(shù)名國(guó)人悄悄向營(yíng)地靠近。

    由于郅地不缺牛羊，野獸也相當(dāng)多，這里的國(guó)人不缺rou食，患有夜盲癥的很少。庶人和奴隸的情況糟糕一些，在行軍時(shí)需要打起火把，沒(méi)有火把就要握住繩索，以防在中途走散。

    基于此，在獲悉商隊(duì)的具體位置，知道他們停留在一座山坳，郅玄才大膽定下夜襲的計(jì)劃。

    幾名國(guó)人慢慢靠近營(yíng)地，行動(dòng)悄無(wú)聲息，始終沒(méi)有引來(lái)奴隸的警覺(jué)。

    山坳入口有一排柵欄，應(yīng)該是臨時(shí)布置，不十分牢固。奴隸圍坐的火堆距離柵欄不到二十步。

    國(guó)人迅速靠到柵欄兩側(cè)，看向奴隸的具體位置，發(fā)現(xiàn)他們都已經(jīng)睡著，一人繼續(xù)警惕，另外幾人快速越過(guò)柵欄，各自鎖定目標(biāo)，飛身而上，在奴隸發(fā)出驚叫之前，直接扭斷了他們的脖子。