一行人說說笑?笑?，登車前往兗州如今的治所盱眙。謝簡已在?府宅中等著了，三年過去，父親明顯要比當年洛陽離別時衰老許多。謝窈盈盈落淚，上前拜道?：“父親?！?/br>
    險些?泣不成聲。

    當年冒險從北齊回國是她做的最冒險的一件事，是春蕪告訴她，父親自愿在?洛陽為質，為的就是打消那?胡人的懷疑讓她回到南朝，她一直擔驚受怕著，怕他會殺了父親，直至接到兄長的書信才放下心。

    但兩個“已死”之人，即便都回到南朝，也?不能見面。直至如今，兄長有了同?朝廷對抗的實力，才終于可以不懼事情暴露，將她從臨海接回。

    “回來就好?！敝x簡捋著胡須，和藹地笑?，“禍兮福所倚。當年為父雖在?中樞，然一家人各自一方，不能團聚。反倒是如今‘死’了，父女三人，才得團聚?！?/br>
    家人相見自是喜悅之事，夜里，謝臨在?府中擺下宴席款待二人，一家人三年以來第?一回吃了個團圓飯。

    一家人說說笑?笑?的，很是熱鬧，席上，芃芃吵著鬧著要喝米酒，謝窈拗不過女兒，讓她抿了一小?口，小?丫頭?不勝酒力，不久便靠在?母親懷里呼呼大睡了，謝窈不得已帶了女兒離開。

    再過了兩刻鐘，謝簡亦飲醉離開。廳中于是只剩下沈硯與謝臨二人。四下里丫鬟侍衛(wèi)都遠遠地候在?廳下，借著幾分朦朧醉意，沈硯同?謝臨道?：“我觀天下必將大亂，兗州地處南北之間，兄長，要早做決斷才是。”

    他原任秘書郎，掌管宮中圖書經(jīng)籍。這個官職雖不高，但人在?宮中，消息遠比其父、謝臨等地方官員靈通。在?目睹了大臣因勸諫皇帝而被虐殺后，在?三年前選擇了辭官避禍。

    春月透窗，隔紗朦朧。庭下海棠清香徐徐。謝臨醺醺然有了幾分醉意，放下手中青銅酒爵，沉沉嘆道?：“我又?何嘗不知這一點?！?/br>
    “南兗州這個位置，既是機遇，亦是挑戰(zhàn)。今上不過忌憚我挾州北叛，不敢過多逼迫，可若北方那?位真正南下之時，難道?會放過我這兗州？”

    這三年間，南北各自罷兵，倒是短暫地和平了幾年。北齊休養(yǎng)生?息，似乎無意南下，轉為整頓內政。

    前時推行的括戶與均田制已見成效，國家賦稅大大增加，兼又?大修律法，清明政治，不拘一格地用?人。整個國家欣欣向榮，已然走出了當年永寧寺大火公卿俱喪的陰霾。

    聽聞，那?主持《齊律》修訂的新任廷尉卿，才只二十五歲。

    反觀南梁，皇帝暴虐，這三年來失了父親管束與北方強敵的侵擾，自以為可以高枕無憂，便越發(fā)地喜怒無常，狂悖無道?。莫說是重用?人才，三年前，便因任憑孌童與后宮嬪妃私通，生?子反認在?自己?名下，被繼任的尚書令柳蘊勸諫了幾句，結果非但不采納諫言，反將對方活活打死。

    沈硯即是因此事辭官，而謝臨看?在?眼里，也?頗為心寒。

    一葉落而知天下秋，以此觀之，南朝的國運不會久遠。

    如他所料，此事僅僅只是個開端，此事過后，蕭子靖疑心宗室士族欲奪其位，肆意屠殺皇親宗室、功臣名將，兼又?窮奢極欲，橫征暴斂，百姓苦不堪言，三年間大大小?小?的起義爆發(fā)過十數(shù)次，建康政治崩壞，國家動蕩不安。

    梁朝的經(jīng)濟軍事人口本就比不過北方，被皇帝這般一折騰，差之遠矣。近年來，北齊一直在?邊境陳兵，這戰(zhàn)事，不會隔得太久了。

    謝臨手撫酒盞，眼中遍刻深重的愁思。沈硯緩緩飲盡杯中酒，慢條斯理地問：“那?景曜兄，是怎么打算的呢？”

    “我欲傳書洛陽，假意與之結盟，換取一州和平?！?/br>
    沈硯以指蘸酒，在?桌上寫了個“魏”字：“他若南下，必然不會放過兗州。即便是結盟，也?只是暫時休戰(zhàn)，等他打下了建康日后必將翻臉。景曜兄，難道?要眼睜睜地看?著齊人吞噬建康而不管么？如若真與北方結盟，又?置窈meimei于何處?！?/br>
    謝臨長嘆：“能拖一日是一日吧。如若不是為了阿窈，我又?何至于猶豫?！?/br>
    自陸家出事后他便意識到了小?皇帝的暴虐，不欲再為這樣的朝廷賣命。然兗州地處南北之間，一旦開戰(zhàn)，首當其沖，必然會被卷進戰(zhàn)爭里。

    他不欲讓他的兵為蕭子靖白白地犧牲，亦不打算與北齊正面相抗。有意假意與之結盟，實則觀望。反正，他必不可能拿下建康。只是考慮到meimei卻心生?猶豫了。

    meimei是從北方死遁回來的，魏王得知真相后，會不會大發(fā)雷霆？其次，meimei也?當是不想見到他的，如若他賊心不死，知曉真相后強迫meimei嫁他，又?當如何……

    謝臨顧慮重重，一雙眼空落落地望著杯中清酒，憂愁滿腹。屋外?，去而復返、前來尋找芃芃遺下的長命鎖的謝窈已立了許久，一手撫著窗欞，始終保持著扣窗的姿勢，背心卻如被夜間風露浸染，凄冷一片。

    良久，她收回手，沉默地踏著月色折返。春蕪默默跟隨其后。

    回到自己?的臥房里，睡榻上女兒已然沉睡，她看?了芃芃日益有異于漢人的深刻五官一會兒，替她掖了掖小?被子，眼中柔情脈脈。

    坐回鏡臺前，她取出一方上了鎖的小?匣子，打開后，里面呈著的赤繩金鈴光耀奪目，卻是昔年斛律驍所贈。

    她倒也?不是故意留下。這赤繩子一直系在?她的足上，彼時走的匆忙，并未解開，后來誤以為有孕，便猶豫是否要將它留給腹中的孩子，再后來回到臨海，雖被診出有孕是誤診，這條赤繩子到底留下了。只是多年束之高閣，就如那?段在?北方的記憶……

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