各位官家小姐使出渾身解數(shù)，琴棋書畫唱曲兒跳舞，各展神通，時不時地隔著綠水悄悄往這邊望一眼。

    沈還看了一陣，不由一笑，果然，圣上點名讓他親自來這巴掌大點兒的地方守著，能安什么好心？登極八年，京師安定，后宮充盈，總不是要讓皇后給把關(guān)納妃。

    皇命在此，他也不敢抗命，但仍是對時不時往這邊看過來的眼神深感厭煩，干脆吩咐手下好生守著，自個兒從假山上下來，行進一側(cè)的竹林，好避避喧囂。

    林下設(shè)置一張長凳，他略站了一站，稍覺困乏，將佩刀一解坐了下來，半靠在椅背上，微闔雙目。

    鼓樂之聲被竹林屏蔽掉了一些，但仍連綿不絕地往耳朵里鉆，沈還聽著聽著，竟從中精確地區(qū)分出了琵琶之聲，不由一愣，爾后自嘲地笑了笑。

    她那晚在畫舫上選的唱段，他平素戲文聽得少，當晚沒聽出來端倪，只覺得曲調(diào)哀婉，后來一問，是出送別的戲。

    他是真挺喜歡她的，自認待她也足夠好了，隨他回來，以她的出身，便是做個侍妾不也比她以前過的那些苦日子好上千百倍了，她到底跑什么呢？

    快三個半月了，依然杳無音信。

    時間長了，當日驚覺被欺騙的震怒和被她的膽大妄為所激出的怒火日漸平息消解，心里剩下的更多是疑問。

    他還是不太敢相信，她那樣柔弱的一個人，還帶著負累，居然能就這么在四衛(wèi)營的眼皮底下消失得無影無蹤。

    到底誰在暗中幫她？

    可若真有人能幫到這種程度，遇到他之前，她又怎會落魄成那副樣子。

    思來想去，這問題也沒有答案。

    他悶悶地想，也不知離了他，她過得到底好不好，會不會比他遇上她時還要艱難？會不會其實這樣冒險出逃，路上已經(jīng)出了意外也不一定？

    想得深了，竟然覺得頭痛欲裂，不愿再往下深想這一絲可能。

    鼻尖忽地嗅到一陣雅淡的脂粉香，身側(cè)人影晃動，搭在刀柄上的手倏地發(fā)力，刀鞘便將身前之人格擋開去。

    對面之人被刀鞘撞得接連后退四五步才穩(wěn)住身形，輕呼了一聲，爾后也顧不得痛處，忙解釋道：“小女適才恰巧來此散步，看沈大人在此歇息，夜深了，怕沈大人著涼，故想替沈大人添張?zhí)??！?/br>
    他確實懼寒，當年被俘時是寒冬，荒郊野外的，難免多少落了些病根，往常殷殷在身邊時，這事她慣來做得熟稔。

    他抬眸看向眼前之人，臂彎處的確搭著一張薄毯，看裝束應(yīng)當不是宮婢，而是哪位官家小姐，不由蹙眉。

    甄約看出他的疑惑，蹲身請安：“小女乃甄太師府二房五女，家父乃翰林院侍講甄玉琢。”

    甄家書香門第，祖輩出過一位先帝的帝師，帝師逝世后被追贈為太師。以往看在這位甄太師的面子上，在朝中也算人人敬之，奈何圣上非以太子身份登基，過往沒少受老臣的冷眼，如今登極后自然也不待見先帝朝的老臣，甄家因此逐漸沒落。

    前些年甄家大房牽涉進一樁案子之后，甄家面臨存亡困境，不得已攀上了薛黨，因此甄家之名自然在那本簿子上。薛黨接連下獄，但甄家畢竟也出過帝師，圣上顧及名聲不愿對其趕盡殺絕，故讓他出手將其隱去了。

    但并非所有帝王都會如此仁慈，甄家不知其中緣由，自然恐慌鍘刀為何還未落下，做出眼下這等不入流之事也不奇怪。

    理明白來龍去脈后，沈還眉頭緊蹙，神色森冷。

    甄約見狀，慌忙道：“無意沖撞大人，只是看大人身邊也沒帶個伺候的人，一時僭越，還請大人見諒。”

    這話算赤i裸裸的暗示了，沈還不由想笑，由來書香門第的后人最是傲骨不屈，為何獨獨甄家會有這樣彎的脊梁，先是搭上薛黨保命，如今薛黨倒臺，竟然又能派出府上小姐來討好他。

    沈還只言未發(fā)，起身繞過她往前走。

    來前祖母千叮嚀萬囑咐，說若沒被看上，能賴上也好，真成了姻親，沈還為了自個兒顏面好看也總要保一保甄家，甄約不由轉(zhuǎn)頭看向一旁的水池和不遠處的人群。

    “甄小姐自重?！?/br>
    耳畔傳來他冷如淬冰的聲音，甄約一驚，自個兒這點小心思無疑已被看破。

    從前很少有人敢對沈還使美人計，只因他這人就沒中過計，但偏偏這回抓雀兒的事鬧得沸沸揚揚，若非忌憚他的權(quán)勢，御史臺彈劾的折子恐怕都已上了一出又一出了。他既破了戒，有心之人自然又動了歪心思，自家也是如此。

    甄約沉默片刻，蹲身行禮致歉：“驚擾大人，還望大人恕罪。”

    沈還頭也不回地走遠，連一個眼神都未施舍給她。

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    方才距離隔得太近，鼻尖似乎總還殘留著一絲甄約身上的脂粉香，沈還心里升起一陣厭惡，沿著宮道走遠，眼不見心不煩。

    直到宮宴結(jié)束，乾佑帝又派人過來請他，見了面也不裝了，直問有沒有看上的。

    沈還神色淡淡：“陛下行行好，饒臣一馬吧。”

    “真一個都看不上？”

    “還在抓雀兒呢，抓不到不死心。”

    乾佑帝無奈：“等抓到了，記得知會朕一聲，朕也想見識一下，到底是怎樣的大美人能勾得沈大人失了魂?！?/br>
    乾佑帝走遠，沈還等外命婦的車駕們盡數(shù)出宮，安排好值守事宜，自行出宮，轎夫問去哪兒，他想了一陣才說：“去待霜園吧?！?/br>
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