彭澤湖岸，水寨連綿。

    吳軍各部將旗豎立，隨風(fēng)而動(dòng)。

    水寨內(nèi)，是無(wú)數(shù)斗艦、艨艟，以及不少的樓船，樓船兩側(cè)停靠了不少走舸，一些水手甲士正在戰(zhàn)船上cao練著兵戈。

    此時(shí)，孫策按劍闊步走著，身后跟著是程普黃蓋二人，孫策對(duì)下屬無(wú)微不至，頗的軍士愛(ài)戴，其更是每日巡營(yíng)，督促眾人cao練。

    他想主攻張繡水寨，可是強(qiáng)攻損失太大，只能在柴桑這塊給張繡軍施加壓力，尋求周瑜在廬江能破局。

    只要張繡的廬江防線潰敗，那柴桑將孤立無(wú)援，張繡只有后撤，也唯有如此，他才能心安啊，不然柴桑水寨如鯁在喉，他心難安。

    此時(shí)，孫策神情剛毅，但卻充滿關(guān)切的在一艘艘戰(zhàn)船上指點(diǎn)著麾下江東甲士，這些甲士每每被指點(diǎn)后，皆神情激昂。

    孫策實(shí)力不算若，其當(dāng)下坐擁?yè)P(yáng)州大部，有口數(shù)百萬(wàn)，也算是諸侯中實(shí)力較強(qiáng)的，只不過(guò)揚(yáng)州他統(tǒng)一時(shí)間有限，處處制肘。

    而此時(shí)，魯肅面露焦急。

    只見(jiàn)他腳下生風(fēng)，快步趕來(lái)。

    孫策扶劍看到了魯肅，不由皺眉迎了上去，沉聲道：“子敬，何故如此慌張？”

    “主公，壞事了！”魯肅痛心疾首，神情凝重，沉聲道：“主公，豫州細(xì)作來(lái)報(bào)，關(guān)中劉備反叛曹cao，已擁兵自立。”

    “而如今，曹cao已撤回許昌，恐怕是要發(fā)兵攻取關(guān)中，如此一來(lái)，張繡那廝定然集結(jié)精兵猛將，欲順江而下，謀取我揚(yáng)州啊?！?/br>
    魯肅說(shuō)著，神情有些恍惚。

    雙眸帶著焦慮，同樣陷入沉思。

    “什么？曹cao撤軍了？”

    孫策劍眉倒豎，兇著眉目道。

    此番圍攻張繡，便是曹cao那廝提出來(lái)的，可現(xiàn)在倒好，其說(shuō)撤就撤，這讓他如何？畢竟相對(duì)曹cao，張繡更想順江而下啊。

    只要張繡把疆土擴(kuò)張至揚(yáng)州，其可以說(shuō)是先天立于不敗之地，占據(jù)地利，如此不管是對(duì)付曹cao，劉備，亦或是袁紹，皆不虛。

    “嗯，曹cao已與十余日前便假意撤軍，若肅所料不錯(cuò)，他此番撤軍是要攻伐劉備，意圖趁劉備立足未穩(wěn)輕取之?！?/br>
    魯肅點(diǎn)頭，神情凝重說(shuō)著。

    “哼，這個(gè)曹cao，虧吾還以為其是一方豪杰，竟然會(huì)做出這等蠢事，竟讓劉備反叛與關(guān)中?！睂O策惱怒。

    他揚(yáng)州雖然地大物博，可畢竟掌控有限，更何況荊州七郡比揚(yáng)州只強(qiáng)不弱，可以說(shuō)此戰(zhàn)己方天時(shí)地利人和皆不占。

    惱怒歸惱怒，可他畢竟不是莽夫，不由其星眸看向魯肅，沉聲道：“子敬，你以為當(dāng)下我軍該如何？”

    程普、黃蓋二人也是看向魯肅。

    魯肅沉思片刻，神情漸漸凝重，倏然說(shuō)道：“求和！”

    “求和？”孫策詫聲。

    “沒(méi)錯(cuò)，就是求和?！濒斆C點(diǎn)頭，接著道：“主公，張繡軍力兩倍與我軍，麾下武將勇冠三軍，文士皆胸懷韜略?！?/br>
    “而且，如今時(shí)近雨季，江水將暴漲，若主公執(zhí)意要戰(zhàn)，那便是逆水行舟，不進(jìn)則退。此乃天時(shí)之?dāng)∫??！?/br>
    “而荊州距揚(yáng)州呈俯瞰之勢(shì)，可順江而下，更何況柴桑尚在張繡手上，其幾乎可暢通無(wú)阻，此乃地利之?dāng)∫印！?/br>
    “主公平定揚(yáng)州不過(guò)近年?duì)?，江東各部世族雖表面依附主公，可若事不可為，這些人將率先投降，以迎張繡，此乃人和之?dāng)∫印！?/br>
    “因此，肅以為，唯有求和。”

    魯肅目光如炬，緊緊盯著孫策，如今的揚(yáng)州，還沒(méi)辦法和張繡抗衡，若是執(zhí)意要戰(zhàn)，恐怕勝算不足兩成。

    聽(tīng)著魯肅說(shuō)完，孫策神情陰翳。

    程普、黃蓋二人更是皺著眉頭，有些氣不過(guò)，他們打了半輩子仗了，無(wú)論是孫堅(jiān)還是孫策，從未有過(guò)求和一說(shuō)。

    見(jiàn)孫策皺眉，魯肅連忙補(bǔ)充道：“主公，今時(shí)今日絕不可戰(zhàn)啊。若戰(zhàn)，將必?cái)?。主公?dāng)韜光養(yǎng)晦，待雨水時(shí)節(jié)過(guò)后，再議不遲?！?/br>
    孫策沉著目光，神情遲疑。

    如今夏水將至，若不發(fā)洪澇的話，荊州水軍可乘水而來(lái)，其勢(shì)不可擋。相反，他麾下水軍卻不能寸進(jìn)。

    著實(shí)難勝！

    “子敬，此事關(guān)系重大，吾不可武斷?！睂O策略微沉吟道：“這樣，我且派快騎飛奔廬江將此事告知公瑾，聽(tīng)其謀斷如何？”

    “主公，此去廬江一來(lái)一回恐需數(shù)日，若等公瑾謀斷，肅擔(dān)憂來(lái)之不急。肅不才，愿先一步奔赴荊州，為我揚(yáng)州求和。”

    魯肅焦慮說(shuō)著，時(shí)間就是機(jī)會(huì)。

    若是張繡還沒(méi)發(fā)兵，那他還有機(jī)會(huì)嘗試說(shuō)服張繡求和，可若是等待周瑜謀斷從而錯(cuò)過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)，恐怕荊揚(yáng)之戰(zhàn)將無(wú)法避免了。

    聞言，孫策皺眉，心中憂慮。

    十?dāng)?shù)息后，其看向魯肅鄭重道：“子敬，張繡速來(lái)jian險(xiǎn)狡詐，麾下賈詡更有毒士一稱，此番求和你可有信心？”

    “屬下不敢保證，但屬下必定全力以赴，為我揚(yáng)州萬(wàn)民求來(lái)半年寸許光陰的安寧。”魯肅神情凝重，抱拳道。

    “嗯，也罷！那就有勞子敬走一趟了，若事不可為，子敬當(dāng)?shù)谝粫r(shí)間退走，吾孫伯符征戰(zhàn)一身，尚還不懼張繡。”

    孫策利劍微抽，聲音冰冷道。

    他原以為此戰(zhàn)可伙同曹cao一塊可以拿下張繡的一些地盤，最起碼能奪回柴桑，可他還是想多了。

    無(wú)論是柴桑的甘寧，亦或者皖縣的劉曄張遼，皆非泛泛之輩。最起碼這段時(shí)間來(lái)，他和周瑜皆未能在幾人手中討到便宜。

    “此事關(guān)重大，肅即刻起程。主公且靜候佳音?！濒斆C說(shuō)了句，旋即拜別離去，神情毅然。

    …………

    潁川，許昌城。

    曹cao憤憤摔下手中竹簡(jiǎn)，近乎咆哮道：“豈有此理，真是豈有此理。他張繡簡(jiǎn)直是欺人太甚?！?/br>
    荀彧略微皺眉，

    上前拾起竹簡(jiǎn)，上下掃視了幾眼，不由眼瞼一皺，嘴角抽抽，皺眉沉聲道：“主公，張繡這是想趁機(jī)勒索啊！”

    曹cao陰著雙眸，冷聲道：“哼，其好大的貪念，也不怕閃了他那舌頭。竟索要萬(wàn)金，錦布五千匹，女子萬(wàn)人，以及鐵礦石，及驃騎大將軍一職，真當(dāng)吾怕他不成?！?/br>
    眾文臣低頭不言，

    不過(guò)武將卻是躍躍欲試。

    “報(bào)~，啟稟主公，許昌西南方向約兩百里，發(fā)現(xiàn)張繡軍鐵騎，約莫五千騎，其鐵騎三軍后恐還有步卒尾隨。”

    此時(shí)，哨騎狂奔至喊道。

    曹cao臉色陰沉下去，拳頭都是攥個(gè)咯吱作響，真當(dāng)自己不敢魚(yú)死網(wǎng)破么？若是真把自己逼急了，大不了不去理會(huì)劉備。

    一側(cè)，荀攸出列道：“主公，張繡這是擺明了知曉主公不會(huì)與之死戰(zhàn)，故如此，若是不繳這些財(cái)物，恐怕張繡領(lǐng)軍圍城，如此……”

    說(shuō)到這，荀攸沒(méi)有點(diǎn)明。

    畢竟他清楚，這些錢相當(dāng)于是在買攻取關(guān)中的機(jī)會(huì)，若是張繡真要圍困了許昌，那他曹cao可以說(shuō)是一絲機(jī)會(huì)都沒(méi)了。

    聽(tīng)著荀攸說(shuō)完，曹cao身子軟了一截，神情抑郁，有些煩躁，此生唯有他敲別人竹杠，卻不承想今日他也會(huì)如此。

    “文若，你以為呢？”

    曹cao聲音惆悵說(shuō)著。

    “主公，若能以金銀換去這數(shù)月的安寧倒也值得，只是府庫(kù)中銀錢有限，而且這萬(wàn)人女子恐怕……”荀彧說(shuō)著，欲言又止。

    “那就征集寡婦，一同送去。”曹cao煩躁擺手，這些都是人口資源，尤其是亂世，女人雖然是戰(zhàn)利品，可更多的是繁衍工具。

    因?yàn)檫@時(shí)候，女性地位本就低下，尤其在中原這戰(zhàn)亂地區(qū)，吃飯都吃不飽，百姓甚至都易子相食，又何來(lái)情愛(ài)。

    而曹cao為了保證自己人口，更是喪心病狂的推舉出寡婦上報(bào)分配這種模式，把人口以畜生般方式分配，然后生殖。

    戰(zhàn)亂，寡婦數(shù)以萬(wàn)計(jì)。

    曹cao為了資源整合，便讓各地官員上報(bào)寡婦名額。這個(gè)還算能理解，畢竟死人妻，然而最恐怖的是他治下官吏為了政績(jī)，除了上報(bào)死人妻外，還有無(wú)數(shù)的活人妻。

    為此，無(wú)數(shù)人反抗，皆被錘死。

    下面人效率提高，曹cao也就睜一只眼閉一只眼，不去過(guò)問(wèn)，畢竟這種辦法帶來(lái)的效果極為顯著，人口繁衍極快。

    荀彧遲疑了下，點(diǎn)頭應(yīng)下。

    “另外，上表天子，封張繡為驃騎大將軍，賜襄陽(yáng)侯爵?！辈躢ao神情不悅，揮手沉聲說(shuō)道。

    語(yǔ)落，眾將也是憤憤惱怒。

    可張繡三軍圍過(guò)來(lái)，曹cao除非準(zhǔn)備硬扛，否則真沒(méi)好辦法，畢竟張繡能耗得起，可他曹cao耗不起啊。

    “好了，汝等歸去后整頓三軍，擇日將出兵函谷，隨我剿滅劉備那叛賊。”曹cao一想到劉備，那更氣了。

    “諾！”眾將應(yīng)下。

    “主公，劉備固然可恨，可河北袁紹卻不得不提放??！”說(shuō)話的是程昱，其沉聲道：“據(jù)我所知，幽州公孫瓚撐不了多久，若是……”

    程昱沒(méi)有點(diǎn)明，其言外之意就是擔(dān)憂河北袁紹領(lǐng)軍南下，畢竟袁紹兵多將廣，分出數(shù)萬(wàn)大軍不在話下。

    聽(tīng)著程昱的話，荀彧抱拳道：“主公，彧以為，河北袁紹優(yōu)柔寡斷，好斷而又無(wú)謀，此番主公西伐劉備，其斷不會(huì)襲我軍后方?！?/br>
    曹cao神情疲倦，他已經(jīng)顧不得去考慮袁紹了，因?yàn)樗ψ浇笠?jiàn)肘，唯有孤注一擲，賭袁紹不會(huì)出兵。

    只要他能拿下關(guān)中，將天子遷與舊都，順帶遷諸多百姓入關(guān)，那他就可以休養(yǎng)生息，坐觀天下成敗。

    “好了，且下去準(zhǔn)備把！”

    曹cao擺手，旋即道：“曹仁，你且留下?！?/br>
    見(jiàn)眾人退走，曹仁好奇看向曹cao，抱拳道：“主公，何事？”

    “呶，在唐姬出發(fā)前，去把這封書(shū)信交與其手?！辈躢ao已取出一封書(shū)信，沉聲道。

    “主公，這信……”曹仁狐疑。

    “照辦便是！”曹cao沉聲道。

    隨著曹仁退去，曹cao目光漸漸深邃，唐姬的父親在他手中掌控，還有與她相處近十年之久的伏壽，此番她能去就是因?yàn)榇硕恕?/br>
    當(dāng)然，此番去荊州，曹cao可不能只是讓她過(guò)去這么簡(jiǎn)單，這么也要有些準(zhǔn)備，而他信中則是威脅唐姬勾引張繡，

    從而套取有用的情報(bào)。

    這可是根長(zhǎng)線，而且他可是清楚，張繡這廝孟浪，也是好色之徒，其后宮多美姬，而且還有不少少婦。

    說(shuō)到這，曹cao感慨了聲。

    他也好人妻，可相比之下，他竟然有些自愧不如。

    …………

    轉(zhuǎn)眼，數(shù)日后。

    唐姬先一步以一介女流的身份出使荊州，同時(shí)帶有無(wú)數(shù)金銀之物，另外還有張繡索要的其他東西。

    另一邊，

    曹cao先祭天祭祖，令屠鐘家祭旗，以天子令誅殺劉備為由，再度率領(lǐng)軍五萬(wàn)步騎，號(hào)稱三十萬(wàn)大軍，發(fā)兵潼關(guān)，欲將劉備逐出關(guān)中。

    一時(shí)間，天下諸侯震動(dòng)。

    其中最惶恐的莫過(guò)于劉備。

    關(guān)中，長(zhǎng)安。

    長(zhǎng)安雖為舊都，可卻巍峨高聳，從那斑駁的城磚上可看出，這座古城存在了足足數(shù)百年之久了。

    此時(shí)，城內(nèi)將府內(nèi)。

    劉備居首位，眾豪強(qiáng)羅列兩側(cè)。

    此時(shí)隨著哨騎說(shuō)完，眾人神情凝重，其中劉備雖是緊著眉頭，可確實(shí)看向堂下神情沒(méi)落的鐘繇。

    當(dāng)即關(guān)切道：“元常，曹cao濫殺無(wú)辜，吾定替你報(bào)了此仇。”

    鐘繇神情壓抑，他知道曹cao兇殘，可萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到他竟然屠了自己滿門，是他害了鐘家滿門啊！不過(guò)事已至此，多說(shuō)無(wú)益。

    說(shuō)完，劉備看向眾人，沉聲道：“諸位，曹cao親率三軍殺來(lái)，號(hào)稱三十萬(wàn)大軍，不知諸位可有退敵良策？”

    “主公，曹cao麾下甲士皆乃百戰(zhàn)精銳，不可力敵，吾以為，當(dāng)分別派人出使冀州，荊州二地，勸說(shuō)袁紹、張繡襲許昌?！?/br>
    “曹cao攻取關(guān)中，后方必然空虛，只要二人愿意援助，此圍將迎刃而解?！睆埣瘸谅曊f(shuō)著。

    劉備點(diǎn)頭，看向?qū)O乾、張既道：“公祐，德容，此番事關(guān)重大，還勞煩你二人親跑一趟，回見(jiàn)張繡，袁紹?！?/br>
    “主公，張繡已經(jīng)退兵，恐無(wú)用，當(dāng)勸說(shuō)袁紹出兵才是。不過(guò)袁紹好謀無(wú)斷，當(dāng)先面見(jiàn)許攸，其乃袁紹親信，定可出兵?！?/br>
    簡(jiǎn)雍沉聲說(shuō)著。

    “德容，此番就有勞了?！眲溆行┣敢獾?。

    “主公言重了，此乃既之幸事?！睆埣葴睾鸵恍Γ瑧?yīng)下。

    接著，劉備親率三軍，奔赴潼關(guān)前線，欲和曹cao一決雌雄。此戰(zhàn)太過(guò)關(guān)鍵，若勝那他將坐穩(wěn)關(guān)隴，大業(yè)可期。