“沈大人！”人群放聲痛哭，“蒼天無眼吶！”

    “兩封沒有萬戶侯……”

    沈育在囚徒中看見他熟悉的面孔，父母，兄友，同窗。父親蓬頭垢面，衣不蔽體，目光卻清明犀利一如往常，他一眼就從人群里找出兒子，胡子拉碴的臉一動，好像露出個笑，又好像是一個噤聲的口型。

    行刑官升起鍘刀，沈育目眥欲裂，身邊接二連三有人“撲通”跪地，他站得筆直，越過這些人的頭頂將情形看得清楚。

    小童拍著手，唱完最后一句：“十里挑一鬼來湊！”

    鍘刀落下，血濺五步。

    “六一里，常有賞。四腳畜，站高堂。兩封沒有萬戶侯，十里挑一鬼來湊。”

    小孩兒還唱著，被大人死死捂住嘴，身穿甲胄的汝陽守備軍佩刀結(jié)隊路過，頭盔下射出淬毒的目光。

    沈育低著頭，斗笠檐下露出無數(shù)雙腳，他像一尾靈活的游魚鉆進(jìn)人群間藏起來。眼前布鞋的腳忽然變成高靴，士兵的聲音在他頭頂響起：“斗笠摘了?！?/br>
    沈育僵硬不動，他知道守備軍已經(jīng)開始盤查了。

    “斗笠摘了?！闭f到第二遍，情況變得微妙，行人自發(fā)向旁躲讓。沈育放在懷里的手一動，旁邊忽然有人撞上來，將一線鋒利的銀光重新摁回他懷里，抓著他的臂彎沖官兵說：“這是我兒子，人多走散了，軍爺見諒……”

    那人還不及沈育肩頭高，又矮又壯，沈育卻高大精瘦，兩肩寬闊，脊背筆直，與四周市井小民格格不入。

    士兵不再多說，用佩刀的柄要挑開沈育斗笠。那人慌忙扯開沈育，試圖阻攔：“軍爺，軍爺！我兒子臉爛了，才戴斗笠遮掩，怕污了您的眼！”

    他哪里扯得動沈育，也攔不下士兵，眼見草編的斗笠被鋼刀劈開一條縫，飄飄揚揚從沈育頭頂落下，打著旋兒跌進(jìn)塵埃里。

    沈育的臉暴露在光天化日之下。

    士兵變了臉色，拉扯他的人倒吸一口涼氣，四周人群靜默數(shù)息，接著竊竊私語。

    那是一張骷髏似的臉，眼眶深陷，臉頰發(fā)青，布滿烏紫的血網(wǎng)。

    那人立刻反應(yīng)過來：“是真的臉上生、生、生了瘡，沒法見人，軍爺您行行好！”

    士兵手中有一副畫像，畫中人劍眉星目，眉眼朗闊，不用細(xì)看也知與眼前此人沒有半分相似。他一擺手，帶隊走了。斗笠被數(shù)雙高靴踩扁，沈育躬身撿起，抖抖灰塵，依舊戴在頭上。

    那人拍拍沈育的手：“兒啊……跟爹回家吧?！?/br>
    沈育認(rèn)得這個人。

    沈氏學(xué)塾對面有一戶西市賣魚的人家，夫妻二人帶一個正當(dāng)妙齡的女兒。丈夫又矮又壯，皮黑粗獷，妻子卻高挑白皙，生下個女兒貌美如花，鄰里不知有多少上門提親的。做母親的眼高于頂，一個也沒看上，怎么也不愿女兒如自己一般將就嫁個漁販子。

    沈育和他家沒什么來往，他的一個同窗卻和這家女兒偷摸相好了一年半載。后來被母親得知女兒與一個窮秀才私下許定，氣得將女兒禁足家中，斷了二人往來。

    為了幫同窗打動未來丈母娘，學(xué)塾里一群平時寫治國策論的紛紛執(zhí)筆寫起了情詩，拼拼湊湊十頁紙，沈育還貢獻(xiàn)了兩首。同窗清晨在魚販家門前深情誦讀，被未來丈母一盆隔夜洗腳水澆得受涼臥榻三日。

    大家都嘲笑他還有很長的路要走。

    路沒走完，一盞茶的功夫前，這位同窗魂斷東市刑場。

    里坊的巷道是沈育十?dāng)?shù)年走慣的，閉著眼睛都能找到路。魚販的家還在，沈氏學(xué)塾已被抄沒。

    走到門前，已有一股熟悉的咸腥味。

    魚販緊張得不行，住在安井坊的鄰里，哪個不認(rèn)識沈氏學(xué)塾的沈育，被人看見舉報，沈家的今天就是他家的明日。

    沈育被魚販按頭塞進(jìn)院門，仿佛一個猥瑣的賊。

    “你的臉怎么這樣？”魚販看著他摘下斗笠。

    沈育張開嘴，觀刑時咬爛的血rou使他口中看起來一片狼藉，血流出嘴角，他用手接著，以防落在漁販家中。

    他身上不再是干凈的綢緞衣衫，粗麻布衣糙得活像剛在東西市做完幫工，若不是背影身形里還有著從前的影子，魚販也認(rèn)不出他來。

    魚販?zhǔn)莻€厚道的人，幾乎掉下淚：“沈大人對我家有大恩大德，沈公子，你且放心在陋舍住下，躲過這段非常時期。先前查封學(xué)塾，官兵已里里外外將安井坊搜過一遍，想必不會再來了，這里還是安全的?！?/br>
    沈育不置可否，他血rou模糊的嘴甚至一動就流血。

    家里靜悄悄的，三開間的堂屋，正堂供著靈位，是比沈育那位同窗先一步歸西的魚販家的女兒。

    小字盈盈。

    “沈大人為小女主持公道，我們一輩子也不會忘?！濒~販流著淚說。

    然而他還是料錯了。官兵很快搜到安井坊。

    來得這樣快，好像得了消息一般。院門砸得砰砰作響，魚販猝不及防，臉色青白，拉著沈育進(jìn)屋，炕底藏不了，柜里不敢躲，找來找去，還有角落里兩壇大陶缸。

    一口缸里腌了咸菜，打開蓋子氣味刺鼻，熏得人眼睛疼。另一口缸是空的。

    “沈公子，你委屈一下！”魚販催促，院門快被砸塌了，他急忙前去迎接官兵。整條街上官兵砸門的聲音此起彼伏，進(jìn)入魚販家的足有四人，面容陰鷙，下手粗魯，將院里堆的柴木、草灰翻得七零八落。

    --