湄兒心中猛地一跳，驟然生出一股將真相掀開、晾曬干凈的意味。

    “他記恨我，不止是因?yàn)槟堑牢凑?qǐng)下來的婚約?！笔捥烊嵘裆孟襁@件事已不足以撼動(dòng)她的心扉，那張蒼白美麗的臉上，流露出一股難以琢磨、而又恬靜如水的神情，“還有我跟父皇說，九弟外表恭順，實(shí)則掩藏極深，性如虎狼，不應(yīng)該讓先生那樣高潔傲岸的人輔佐，否則會(huì)養(yǎng)虎為患?！?/br>
    湄兒怔了怔，她盯著長(zhǎng)姐撥弄棋子的指尖，她那么脆弱、如同深冬里枯萎的桂花，凋零成泥，可在自己看不到的年月里——這位長(zhǎng)公主，也曾是父皇身邊最信重的女兒，她的溫婉里蘊(yùn)藏著最綿密的針、柔和中包裹著強(qiáng)韌如鐵石的性情，即便身為女子，也能左右皇帝對(duì)于繼承者的看法。

    如果不是身體不佳，柔姐原本應(yīng)該是九哥登基路上最難以揣摩的絆腳石，而與她為知己的謝先生，或許也會(huì)成為政斗奪位中最勢(shì)均力敵的對(duì)手……這一切都太可惜了，長(zhǎng)姐需要保養(yǎng)身體，走不上這條風(fēng)波詭譎、一路刀鋒的路，這棋盤從一開始，就無從落定。

    蕭天柔垂下眼睫，非常平靜地微笑道：“他視我為政敵、情敵，對(duì)懷玉又有那么強(qiáng)烈的獨(dú)占欲，怎樣報(bào)復(fù)，我都不意外。只是……”

    禁錮在女子身上最大的枷鎖，就是不自主的婚姻，這是時(shí)代的局限性。她并不在乎流言蜚語、已婚之身，更不在乎蕭九惡劣的侮辱，因在她心中，只要知己不曾輕視，那些便不重要，讓她一病不起的心結(jié)，其實(shí)是在這件事之后，她便確定九弟不能被先生掌控，恐怕將來后患無窮。

    等“后患無窮”這四個(gè)字真正上演，而她卻無力阻止時(shí)，這份心病便愈加沉重，乃至于三年前謝玟亡故，蕭天柔一夕之間大徹大悟，洞悉了此世的人間種種，愛恨悲歡，不過如此。從此榮園門扉緊閉，她像是自在枯榮的桂花，再也沒有過問紅塵是非……直到重新見到謝玟。

    “他是假死求生，離開帝都，而我也隨之生死沉浮，了悟過一遍了?！笔捥烊彷p輕地敲了一下棋盤，“人之百年，有悲有喜，有和有分，這些都過去了，湄兒不必探尋這些前塵往事，蕭玄謙要還是那副德行，他該配不上，就還是配不上?！?/br>
    不知為何，對(duì)方的語氣清淡溫文、淡漠如煙，甚至病弱低微，但聽在耳朵里，無端讓蕭天湄心口一緊，覺得渾身都被她攥在掌中一樣。

    “阿姐，”湄兒道，“你……是不是非常恨九哥？我是九哥和先生養(yǎng)大的，你會(huì)不會(huì)也不喜歡我？”

    蕭天柔抬眸看了看她，沉靜須臾，道：“我雖厭惡他，但我知道，能傷害他的只有一個(gè)人。以懷玉的性情，我的九弟還有無數(shù)的苦頭要吃，傷痕累累、血跡斑斑、徘徊苦痛，比我親手報(bào)復(fù)他、怨恨他，還要更殘酷百倍，有因有果，他自己承受吧。”

    “那……”

    “至于最后的結(jié)果。”蕭天柔抬起頭，那雙眼眸分明那么柔和，卻好似直直地刺到人心里，“那是懷玉的事，我不能替他選擇。我們之所以是朋友，就是因?yàn)楸舜酥g，總給對(duì)方留出選擇的余地，這份互相關(guān)照的情誼，比男歡女愛更讓我覺得珍貴?！?/br>
    湄兒呼吸一頓，有些回不過神來。然而蕭天柔卻牽起她的手，推開門，兩人并肩在榮園的回廊上看煙花。炫麗的光芒在夜空中上升，倏地炸出一片花團(tuán)錦簇。蕭天湄看著她的側(cè)臉，在落下的煙花之中，湄兒忽然大聲道：“長(zhǎng)姐！”

    蕭天柔回過頭：“啊？”

    “你一定要好起來！一切都會(huì)變好的！”

    然而這句話淹沒在了不斷上升的煙花爆竹聲中，蕭天柔一個(gè)字也沒聽清，但卻沖著她很溫婉地笑了笑。

    ————

    與此同時(shí)，洛都牡丹館。

    蕭玄謙說只待兩日，果然便只待兩日，竟然履行約定地走了，只不過他人雖然離開，可書信卻如雪花般飛來，車馬信箋明明傳送得那么慢，他卻不間斷地遣人送過來，連通知都不通知一聲，就放在青玉樓下面的窗邊。

    那些信謝玟有的看，有的不看。他原本以為是政務(wù)軍事之類的事上出了問題，要他協(xié)助解答，但看來看去，全都是傾訴衷腸——九殿下還玩弄這些乖巧溫順的字眼，拿一片仰慕之情來打動(dòng)他。

    謝玟看完了信，便隨手燒掉，以保留字跡、不至于外泄。一直到除夕前幾日，南邊的消息傳來，說天子處理了幾樁大案，將兼并土地的地方豪強(qiáng)湮滅于無形，地方戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢至極，連諸多世家門第都自行上表請(qǐng)罪，披露出來的貪污受賄、恃強(qiáng)凌弱、傷及民生的案子數(shù)不勝數(shù)，一時(shí)間竟然沒辦法回轉(zhuǎn)京都，連過年都要耽擱在行宮了。

    謝玟并不在意，他保留著那把金錯(cuò)刀，將這匕首重新帶在了身邊。牡丹館一樣喜慶熱鬧，處處皆是人間煙火，晚上跟青娘他們吃了頓飯，回到小樓里，十一坐在他和童童面前烤魚。

    十一意外地沒有受到責(zé)罰，就像帝師大人說的，他隱瞞這件事是要掉腦袋的，但陛下居然未曾過問。

    炭火嗶剝地響著，處理干凈的鮮嫩魚rou穿在簽子上，在熾熱的火上冒出滋滋的聲音。十一將烤好的一塊吹了吹，降下溫度之后才遞給謝大人。

    謝玟接了過來，撕下一小塊給眼巴巴的童童，低聲道：“你化出實(shí)體就是來混吃混喝的么？”

    --