第九章

    寒風(fēng)烈烈，采薇籠著袖子穿過庭院右側(cè)的長(zhǎng)廊，向正屋快步走去，她后面跟著一個(gè)提陶甕的小仆，那小仆八九歲的樣子，小心翼翼地提著還冒熱氣的陶甕小步快跑，鼻尖凍得通紅。

    快到正屋，采薇兀的放輕腳步，聽見后面?zhèn)鱽硖债Y蓋子松動(dòng)的聲音趕緊回頭瞪了一眼，涂著朱蔻的手指狠戳了一下這小仆的腦袋瓜子，無聲訓(xùn)斥：“仔細(xì)著點(diǎn)——”

    主人沒有吩咐，她們絕不能發(fā)出聲響，以免驚擾。

    小仆一路小跑過來，數(shù)九寒冬額頭竟泌出層薄汗，他諂媚的作告饒狀，由于看上去年歲小的緣故，雖然長(zhǎng)得不怎么伶俐，但看上去尚有一絲憨直可愛。

    門口伺候的侍女殷勤的給采薇掀開簾子，小仆也蹭著給二位jiejie陪笑，提著陶甕竄了進(jìn)去。

    一跨進(jìn)門，便有馥郁的香氣襲著熱風(fēng)撲過來，小仆就好像誤入了仙堂的凡夫俗子，眼前諸多綾羅綢緞、珍玩珠玉令他眼花繚亂、目不暇接，還有數(shù)不清的侍女裊裊婷婷、來來往往，作午食前的種種準(zhǔn)備，他還看不懂到底是哪里不同，但就是覺得與外面自己所見的尋常仆侍相比，這里的侍女行走動(dòng)作窈窕曼妙卻寂然無聲，好似行在云端。不遠(yuǎn)處的桌案上擺著重重嬌艷欲滴的鮮花，甚至還有一缸金魚在無憂無慮地吐泡泡，門外是大雪壓青松，門內(nèi)卻是一派富麗堂皇、春意盎然的景象ρо①⑧ū.?ом(po18u.)

    此時(shí)從內(nèi)堂走出來一位衣著華麗、光鮮體面的婦人，她掀了掛滿珠翠的簾子，珠串輕輕搖動(dòng)卻沒有發(fā)出絲毫聲響。在她走出來的同時(shí)，不知是不是他的錯(cuò)覺，外面這些侍女jiejie們的動(dòng)作更加小心謹(jǐn)慎，有那么一絲戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的意味。這婦人掃視一番并沒有多說什么，然后輕飄飄的撇這小仆一眼，采薇此時(shí)立刻上前，耳語幾句，她便輕輕點(diǎn)頭，揮揮手示意眾人趕緊把飯菜擺了。

    侍女們接過小仆手中的陶甕，便將他趕到正屋旁的耳室等著，以防主人有任何吩咐，而這也正是他干爺爺遣他幫采薇jiejie送午食的緣由，今日膳房新來了位南地廚子，乃是王爺手下某位將軍為了聽說府中出了這位盛寵的魏夫人，特意從妖都找來獻(xiàn)給她的。

    臨來前，干爺爺特意提點(diǎn)他。

    “臭小子，這是爺爺我給你造化，辦好了不指望一步登天，能得些賞賜也是不虧的?！?/br>
    若是夫人吃著不錯(cuò)著人詢問，他也有在主人面前露臉的體面。

    小仆年歲不大，剛剛化形，正是好奇貪玩的時(shí)候，他被安排在耳室等著有些坐不住，看四下無人看管他，便偷偷趴在門外往里看。

    侍女們正將陶甕里的飯菜一個(gè)個(gè)拿出來擺在桌案，令人震驚的是這看似貌不驚人的陶甕里，珍饈佳宴就好像沒有窮盡一般，被擺滿了一大桌子，拿出來的時(shí)候就好像是剛剛做好的一般，冒著騰騰熱氣，這陶甕正是一種可以保鮮的法寶，里面的實(shí)際空間大的嚇人，但這也只是鎮(zhèn)北王賞賜給他的愛妾魏夫人諸多奇珍異寶當(dāng)中不起眼的一個(gè)罷了。

    屏風(fēng)后影影綽綽露出一張小踏的紅邊，他看見采薇jiejie跪在一旁，用溫?zé)岬臐衽僚跗鹛ど现说碾p手細(xì)細(xì)擦拭，看主人略顯清醒，其他侍兒便給她提襪穿鞋，將她從踏上扶起，那位應(yīng)該被稱為李嬤嬤的婦人站在身后，為主人肩上添了件外衫。

    內(nèi)室門口的侍女掀起珠簾，眾人魚貫而出，而小仆趴在門后偷偷向里窺探，瞬間神搖目奪，只見一個(gè)冰肌玉骨的美人長(zhǎng)身玉立，在眾人廣坐之中如眾星捧月，美艷不可方物。

    不愧是盛寵的魏夫人，果然名不虛傳。

    接著，李嬤嬤攙扶著魏夫人走向擺上飯菜的的桌案，眾人侍候她用飯。小仆看魏夫人雙目有些虛無，瞬間想起她因高熱導(dǎo)致雙目失明的傳言，心中頓時(shí)感到一陣惋惜。

    今日姜玘，現(xiàn)在被稱為魏夫人了，正歪在踏上小憩，侍女們找來的話本子委實(shí)太過無聊，無外乎一些狐女書生、孝子慈母的橋段，不知不覺便聽困了。

    她從朦朧中醒來，感覺有人正在給自己凈手，沒有睜開眼，等到雙手都被清理妥當(dāng)，便懶洋洋的被扶起來用午食，體內(nèi)的靈力都在持續(xù)不斷的對(duì)抗藥物余毒，這個(gè)過程的外在表現(xiàn)就是疲憊與困倦。

    當(dāng)然，不了解的妖會(huì)認(rèn)為這是世家大族出身的貴女做派，而李嬤嬤只會(huì)覺得是藥物傷身的緣故，因此近來她不敢大劑量下毒，由原來下在茶水中直接食用，改為每隔一段時(shí)間用小劑量的藥物混在手帕上擦身，畢竟她只是想加強(qiáng)對(duì)姜玘的控制，使得她除了依靠自己沒有其他選擇，并不是真的想弄死她。只是姜玘沒想到毒素不僅可以服用，還可以通過接觸皮膚進(jìn)行滲透，從而導(dǎo)致上一次中招。

    還沒開始吃，李嬤嬤給姜玘喂了幾口酸梅湯開胃，頻率不快以至于讓姜玘跟不上，也絕不慢讓她等著，承載著多年伺候人的功夫和觀察的眼力。

    平心而論，李嬤嬤服侍姜玘絕對(duì)可以稱得上體貼入微、嚴(yán)謹(jǐn)周到，畢竟一方面李嬤嬤絕不想落下什么話柄，更重要的是她要將姜玘置于這窮奢極欲、衣紫腰金之中，讓她習(xí)慣于安富尊容、紙醉金迷。

    昨宴東樓，玳筵開舞裙歌袖。

    在李嬤嬤的眼中，姜玘與她就應(yīng)該是天然的盟友，一個(gè)是原本低賤的逃奴，現(xiàn)在有機(jī)會(huì)成為鎮(zhèn)北王有名分的夫人，享受一輩子用不盡的榮華富貴；一個(gè)是失職丟了小姐的仆人，如果被主人家發(fā)現(xiàn)只有死路一條，因此不得不選擇隱瞞。

    喂了幾口李嬤嬤便不敢喂了，怕占了肚子。俯視微微瞇著眼睛，被精心伺候的姜玘，李嬤嬤在心里補(bǔ)充道：

    只是剛開始的時(shí)候姜玘這小娘皮可能還想不清楚，她不得不使用了些手段讓她聽話，瞞過那個(gè)精明的主事。

    而現(xiàn)在，在她恩威并施，同時(shí)曉之以情動(dòng)之以理，這小娘皮終于明白好歹懂得形勢(shì)，這段時(shí)間安分守己，知道維持這樣的現(xiàn)狀對(duì)她來說才是最有利的。

    讓她知道規(guī)矩的同時(shí)還得哄高興了，把她哄高興了才能讓姜玘把鎮(zhèn)北王服侍得舒舒服服，男人別管是妖還是人，可不愿意天天對(duì)著一張吊喪臉。

    尤其，上次王爺手下的那個(gè)狗奴才勒戈一點(diǎn)沒客氣把她提來，往書房后面膳房的柴房一綁，先劈頭蓋臉的抽幾鞭子，才導(dǎo)人來問。

    要知道她也年歲不小，從來沒受過這種大罪。剛開始以為是偷梁換柱的事發(fā)了，不承認(rèn)還有可能混過去，承認(rèn)絕對(duì)就是個(gè)死，于是打死不松口，只說不知道為了何事關(guān)進(jìn)來。

    直到勒戈親自坐到她跟前，舉著鞭子問最近為什么魏夫人不高興才恍然大悟，心里一塊巨石落了地，但面上絲毫不顯，只說是因?yàn)橥鯛敹鄷r(shí)不來，思念過多所致。

    “但夫人說是由于想家。”

    “哎呀，夫人出身高貴，這種女兒心思怎么可能直接說出口呢？”

    “那怎么王爺在時(shí)也郁郁寡歡？”

    “夫人陪在王爺身邊，想他此時(shí)雖然還在，但下一面不知要隔多久才能再見，心中憂慮，因此才顯現(xiàn)出來?！?/br>
    勒戈被整笑了，李嬤嬤看他不信，忙說自己是夫人的乳母，夫人就像自己的孩子一樣喝她的乳汁長(zhǎng)大，這種心底里的幽怨無法排遣只能找自己傾訴，按理來說自己不能說出此言，害怕傳出夫人曲意魅惑王爺?shù)膫餮?，但如今夫人在思念?dāng)中日日不得安寢，此時(shí)就算是冒犯王爺也不得不說，只求王爺只怪罪她而不要怪罪于夫人。

    李嬤嬤說著說著便哭了起來，勒戈將信將疑，將她的說辭盡數(shù)報(bào)與鎮(zhèn)北王兀曷。

    最終李嬤嬤被放了回去，回到姜玘身邊才終于喘勻了氣，還好還好，王爺還不知道，就算之后有可能被魏家發(fā)現(xiàn)，只要之后姜玘生了長(zhǎng)子在鎮(zhèn)北王府站穩(wěn)腳跟，魏家不但不會(huì)告發(fā)懲處，魏家老爺還要高高興興地承認(rèn)這是魏家的外孫，說不得還要盡心盡力掃干凈首尾，讓姜玘真真正正成為魏家的小姐。

    不過這也存在隱患，魏家發(fā)現(xiàn)之后有可能不對(duì)姜玘做些什么，但難保不覺得自己心懷異心。李嬤嬤雖然認(rèn)為到時(shí)魏家不大有理由和能力潛入內(nèi)宅暗中殺害一個(gè)王府夫人最為得用的嬤嬤和實(shí)際上最好用的自己人，但是姜玘多依靠自己一分，自己的安全與權(quán)勢(shì)就會(huì)穩(wěn)固一分。

    如何讓她更依賴自己呢？

    李嬤嬤彎下腰，輕柔地為姜玘擦了擦嘴。

    自從上次一個(gè)侍女服侍姜玘沐浴時(shí)乍然顯露原形駭?shù)盟懥鸦觑w之后，時(shí)時(shí)刻刻她都更加離不開自己，就算還是不得不依靠妖族侍女做一些活計(jì)，姜玘都分外希望自己在身旁。

    在盥洗時(shí)突然感覺背上的巾帕變成毛茸茸的爪子，任何目不視物的人都會(huì)覺得驚駭萬分、草木皆兵吧。

    李嬤嬤垂下眼皮想。

    該用午食了，李嬤嬤看姜玘坐在桌前有些懨懨，便開口道：“今日膳房倒送來些新菜式，像是中原慣用的?！?/br>
    本來只是想提提她的食欲，因?yàn)榻^很多時(shí)候總是沉默，讓人摸不清她的心思，沒想到今日她好像產(chǎn)生了好奇。

    “有什么？”

    李嬤嬤見她有了興致，便向采薇示意，采薇出去叫剛剛提陶甕的小仆進(jìn)來。

    小仆又是興奮又是害怕，臉發(fā)白聲音發(fā)抖，但還算順利將每道菜的聲名來歷講出來，聲音清亮、口齒干凈，知道魏夫人看不見，還會(huì)特意描述每道菜式的模樣。

    姜玘閉著眼睛聽，微微笑著?！坝行┐_是我吃過的?！?/br>
    李嬤嬤看姜玘像是被調(diào)動(dòng)了胃口，便將剛剛在介紹時(shí)那些她有興趣的菜一一盛出來貢其享用，剛剛在那小仆口若懸河地時(shí)候，旁人可能看不出什么不同，但是她卻分辨出姜玘對(duì)有些菜起了興趣。

    大概是新來的大廚確實(shí)技藝高超，要么就是從前慣常吃的東西的確合胃口，姜玘比之平常確實(shí)多用了不少，吃到最后甚至李嬤嬤趕緊過來勸，免得吃多了積食胃里不舒服。

    姜玘今天好像高興了不少，向李嬤嬤道：“賞，今天菜介紹的不錯(cuò)，”指的是那個(gè)小仆，“膳房也賞?！蹦潜闶墙袢兆鲲埖拇髲N了。

    說著便從懷里摸出幾顆金豆子隨便向前一扔。

    小仆笑得兩眼開花，滾在地上撿，隨即激動(dòng)地?fù)渫ㄒ宦暪蛳戮褪强念^，為了魏夫人能聽見特意弄的是又狠又響，“砰砰砰”就是七八下，抬起來一看，額頭正中央鼓了一個(gè)好大的青包，還在那語無倫次地謝恩呢。

    這“赤誠(chéng)”可讓姜玘感受不到什么趣味，那幾下磕頭聽得她心里是咚咚直跳，沒辦法，現(xiàn)在身體狀況就是這么容易受刺激，甚至受不得旁人大聲說話。

    雖然面上沒顯出什么，李嬤嬤可不敢讓姜玘好不容易好起來的心情就這么塌下去，她厲眼瞪了采薇一眼，朝小仆抬了抬下巴，采薇趕緊提著把這還在不停謝恩的小鬼搓出去。

    趕到門外，采薇才說：“主人賞你是你的造化，趕緊回去感謝你干爺爺，沒他你今天出不了頭?！?/br>
    然后又笑著踢了他一腳，“滾吧，下次別再這么磕，小心把主人惹煩了你這體面就摔地上了?！?/br>
    小仆又要跪下?！爸x采薇jiejie提點(diǎn)——”

    “說著別這樣，聽不懂人話嗎？”采薇笑罵著把他趕走了。

    小仆一路蹦蹦跳跳的回來，進(jìn)了灶臺(tái)前，被他干爺爺提溜出去。

    “怎么樣？”

    他干爺爺長(zhǎng)得是心寬體胖，像個(gè)瓷實(shí)的大石墩子，尋常路上有他在的地方一并絕走不下第二個(gè)人，此時(shí)他眼睛亮的出奇，說實(shí)在話，這是小仆第一次發(fā)現(xiàn)他干爺爺眼睛有這么大。

    “主人賞我啦！主人賞我啦！”小仆高興的跳起來。

    朱管事笑著捻了捻嘴上并不存在的胡須，沒辦法，為了以防萬一他把嘴上的胡子全刮了，以前鎮(zhèn)北王幾乎不吃府里的飯，他一腔手藝無處施展，索性擺爛，但現(xiàn)在可不一樣了。

    他摸摸小仆圓圓的腦殼，隨便拿了塊飴糖送他嘴里，“吃完趕緊干活?！?/br>
    然后晃晃悠悠地繞進(jìn)膳房，看見一個(gè)蹲在門檻邊上抽煙袋的身影，想到當(dāng)時(shí)這人剛來的時(shí)候沒有馬上吃了而是準(zhǔn)備養(yǎng)養(yǎng)再吃，果然是一步妙棋，這不就派上用場(chǎng)了嗎，忙走過去拍了拍他的肩膀。

    “哎呀我說茍老弟，你今天可算是立下大功了，以后的就算是咱的前途也得要仰仗你了呀?！?/br>
    蹲在這里抽煙的正是今天做中原菜的廚子。

    “哎，什么前途——”不知為何，這廚子好像并不怎么高興，“我現(xiàn)在還不知道我婆姨怎么樣了。”說著說著他好像快要哭出來似的。

    “什么這個(gè)婆姨那個(gè)婆姨的——”朱管事好像突然之間變了臉色，把那廚子嚇得當(dāng)場(chǎng)就想跪地求饒?？催@副情態(tài)，朱管事轉(zhuǎn)而又和顏悅色起來。

    “茍老弟，”朱管事一同蹲下來摟住這人的肩膀，不顧他瑟縮畏懼地想往外逃，“你這腦子怎么就不開竅呢，今日魏夫人獎(jiǎng)賞了你，這是多大的體面，你說是不是?！?/br>
    “啊，是……是……”

    “所以，咱以后就得盡心盡力地給主人做飯，把人伺候舒服，才有咱的前途，和活路在呀，你說是不是啊，茍老弟?！?/br>
    朱管事把活路二字拉得很長(zhǎng)，把這茍姓廚子嚇得賭咒發(fā)誓絕對(duì)肝腦涂地發(fā)揮自己畢生的功力，期間決口不敢再提回家的事，才滿意地站起來。

    這茍廚子的前生經(jīng)歷也頗為傳奇。

    他本是洛陽人，后來北上探親時(shí)不幸被妖怪抓了當(dāng)成奴隸販到妖都去。原本是在一戶大官家里做燒火的小仆，后來因?yàn)槭悄抢蠌N子的同鄉(xiāng)，逐漸親近起來，借著這個(gè)機(jī)會(huì)老茍——當(dāng)時(shí)還是小茍——拜了這老廚子為師，學(xué)得一手好廚藝，原本老廚子告老還鄉(xiāng)想提提讓小茍繼承他的衣缽，結(jié)果不巧他做的菜被相中，讓這大官賞給一位親近的下屬。

    宰相門前七品官啊，就算是在大官家里做個(gè)廚子，也是一件頗有臉面的事。結(jié)果前程沒了，但幸運(yùn)的是新主人雖然是妖，但對(duì)他不賴，還給他娶了一房老婆。雖然這婆姨是個(gè)鬧脾氣，時(shí)常要耍些小性子，但是實(shí)際上心眼不壞，老茍也知足了。

    可誰知道這老天爺?shù)降资遣皇强此貌蝗菀兹兆雍闷饋砹擞肿脚?，只是一天出去買菜的功夫，老茍又被綁走了，這回直接送進(jìn)鎮(zhèn)北王府?？墒莿倎淼臅r(shí)候，這膳房的朱管事一點(diǎn)也沒把他當(dāng)勞力使喚，而是當(dāng)成了儲(chǔ)備的食物、下酒的小菜。

    原來，朱管事根本不在乎老茍被送來是干什么的，王府的人根本懶得分辨，被各位將軍進(jìn)獻(xiàn)上來的東西多了，誰知道是不是jian細(xì)，一股腦的都送到膳房來，怎么的，當(dāng)我這膳房是給你們處理垃圾的嗎？

    送老茍進(jìn)來的只是一個(gè)職位不高的小妖，屬于有面子送進(jìn)來，沒面子真的被使用，因此當(dāng)他知道他最后的命運(yùn)是被做成人rou補(bǔ)湯被眾妖瓜分掉時(shí)，眼淚都快哭干了。

    同批來的過去一段時(shí)間就不剩幾個(gè)了，朱管事看他身材高大、模樣不錯(cuò)，想把這最俊的一個(gè)養(yǎng)的再胖些留到最后再吃。老茍都心如死灰等待最后的命運(yùn)了，誰知那一天朱管事被叫走，等到晚上回來的時(shí)候兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，那雙腿一軟竟然直挺挺地跪在地上，好幾個(gè)妖上去扶才將他攙起來，后背好像都被汗水完全浸濕了，也不知是什么大恐怖能將老茍眼中的惡魔嚇成這樣。

    坐在凳子上，朱管事那副樣子就好像不日自己就要死期將至，結(jié)果這時(shí)候老茍不小心碰到了自己的鐵鏈，發(fā)出嘩嘩的聲響。

    朱管事那張死豬眼一下子射過來，老茍頃刻間噤若寒蟬、魂不附體。

    “聽說，你會(huì)做中原菜？”

    “會(huì)……會(huì)，小人會(huì)做?！崩掀埫嫒缤辽@時(shí)候就算是朱管事問他能不能去皇宮偷妖皇最珍愛的夜明珠，他都能毫不猶豫地?fù)?dān)保下來。

    “那好，明天的菜你來做，做得好了，自有你的前程，要是做的不好——”

    朱管事的臉掩在一豆昏光之間，眼中的厲光比燭光還亮，老茍忙不迭答應(yīng)下來。

    好在如今主人很滿意他的手藝，老茍的命終于是被保下，結(jié)果過了幾日，他正在案板前揉面，小仆跑進(jìn)來告知了他一個(gè)更加令人震驚的消息。

    “什……什么？夫人要見我？”

    朱管事拍著他的背哈哈大笑。

    “哈哈，茍老弟，我就說嘛，你的福氣到啦！”

    今日是李嬤嬤先提的要不要見見這中原來的廚子。近日來，許是合胃口的緣故，魏夫人的情緒稍稍提升了一些，但是今日她看到窗外大雪飄然而下，想到王爺又有多日不曾來過，不禁拭下幾滴淚來。眾人看到夫人不高興，才剛剛放下的心又兀的提起，內(nèi)堂中寂靜一片，所有人大氣都不敢喘，靜默了片刻，采薇裝作開心的樣子，說起這姓茍的廚子死里逃生，硬生生從朱管事的嘴里逃出來。

    魏夫人好像忘了剛剛不快，也可能是不想讓別人看到自己情緒低落，便詢問起這廚子的事，看夫人起了興趣李嬤嬤適時(shí)提起，不如讓夫人見一見這廚子，畢竟雞蛋下的好，不如看看這只有大功勞的母雞。

    于是現(xiàn)在，老茍跪在地毯上，頭死死壓著地，不敢抬起，李嬤嬤怕他這副膽戰(zhàn)心驚的做派讓魏夫人聽出來鬧得大家都不自在，讓他不必趴得這么低，于是老茍瑟縮著微微抬頭。

    在緊張中，他悄悄瞄了一眼，魏夫人坐在不遠(yuǎn)處，李嬤嬤站在夫人身后，他們之間有一蓋華麗的珠簾擋著，隱隱約約看不真切。他抬也不敢抬多少，只能朦朧中瞧見夫人雙手中繞著一串長(zhǎng)長(zhǎng)的佛珠，纖細(xì)的手指撫摸佛珠，一顆兩顆這樣好像是按照某種佛經(jīng)韻律不停盤著。

    原來魏夫人還信佛。老茍跪在地上暗暗的想。

    此時(shí)李嬤嬤開口問他：“你就是那個(gè)做菜的廚子？”

    老茍頓時(shí)渾身一激靈，趕緊答：“小的正是?！?/br>
    魏夫人坐在上方，問道“你是哪里人氏？”

    “不敢欺瞞夫人，小的原本是洛陽人?！?/br>
    “洛陽人，那你跑的真夠遠(yuǎn)的。”

    這話一出，老茍想到之前經(jīng)歷的一切眼淚都快要下來了，但他忙不慌忍住，怕哭哭啼啼惡了主子。

    “家里可還有什么人嗎？”

    “回夫人的話，家里還有一個(gè)婆姨在。”

    老茍接著訴說了自己的身世，但是卻并不抱怨哭訴，而是像講故事一般跌宕起伏，說到最后還感慨“這下我算是回家晚了，我婆姨慣常見了怕是要撓我?！?/br>
    原本眾人皆感懷，覺得老茍身世坎坷，聽到最后卻都笑了起來，覺得這廚子是個(gè)妙人。

    “行了，你的手藝確實(shí)不錯(cuò)，回頭將你那婆姨找來，二人也算破鏡重圓了。”

    一聽這話，老茍哭腔都出來了，在下方不住磕頭。

    “多謝夫人恩德，多謝夫人恩德……”

    待到這廚子千恩萬謝的退出去，李嬤嬤看魏夫人有些乏了，便扶著她側(cè)臥在小踏上。

    靠在踏上，魏夫人卻并沒有睡，侍女怕她無聊，又開始念起最近時(shí)興的話本子，也不知念到什么情節(jié)，竟讓魏夫人流下兩行淚來。

    --