當(dāng)朝盛信佛法，上了年紀(jì)的人對(duì)積攢福報(bào)之事尤為看重。聽(tīng)霍氏這么說(shuō)，雷老夫人聽(tīng)進(jìn)了心中，點(diǎn)了點(diǎn)頭后轉(zhuǎn)頭看向侯夫人，想聽(tīng)聽(tīng)她的意思。

    一家之主的侯爺聽(tīng)到為國(guó)為民的善行施粥，不但不見(jiàn)贊同之色，反而越發(fā)深沉。他剛要說(shuō)話，就聽(tīng)見(jiàn)自己的兒媳同樣發(fā)出了否定的言論。

    “三嬸娘，侄媳認(rèn)為此舉不妥?！眴讨ド裆J(rèn)真，迎著霍氏詫異的目光與她對(duì)視。

    雷老夫人也很是意外。居然會(huì)有人反對(duì)為荒民施粥這樣的大善事。

    不過(guò)因?yàn)閱讨那罢孤读瞬胖?，雷老夫人并沒(méi)有輕易否決她的表達(dá)觀點(diǎn)的機(jī)會(huì)。反而面露好奇道：“孫媳是何意？”

    霍氏本就視喬芝為眼中釘，乍一聽(tīng)喬芝連這件事都要否定，火氣頓時(shí)就上來(lái)了。面上露出一副難以想象的神情道：“侄媳，你怎的連這樣重要的事也要與嬸娘對(duì)爭(zhēng)？你可清楚施粥的重大意義？”

    是啊，在場(chǎng)除了大房的侯爺夫婦及世子裴承赫，多數(shù)人都面露疑惑。這可是行善積德、報(bào)效朝廷的施粥啊。

    “三嬸娘難道不應(yīng)該好好聽(tīng)一聽(tīng)我夫人的意見(jiàn)再說(shuō)話。你覺(jué)得我夫人連你都不如，能不知道施粥是好事？”

    裴承赫冷然的聲音回蕩在廳堂中，知道他脾氣的眾人即使覺(jué)得喬芝奇怪，也沒(méi)人敢表露出來(lái)了。

    喬芝接著裴承赫的話說(shuō)道：“施粥是好事，但我認(rèn)為，僅是朝廷的好事，并非侯府的好事?！?/br>
    此言一出，滿堂嘩然，甚至有人竊竊私語(yǔ)起來(lái)。

    侯府五年前施粥還得了皇帝大肆嘉賞，現(xiàn)在喬芝卻說(shuō)不是好事？

    然而有這樣想法的其實(shí)并非是大部分人，像雷老夫人、二房老爺、四夫人她們，都沒(méi)有多余的驚訝。

    更別說(shuō)大房幾位主子，尤其是侯爺還默默點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    喬芝站起身來(lái)，嚴(yán)肅又鄭重地說(shuō)：“說(shuō)這樣的話是有些大不敬。但在自家府中，咱們還是以侯府的興衰為重?！?/br>
    “國(guó)遇災(zāi)荒，朝廷要出力解決，受皇恩、食民奉的勛貴之家也要有錢出錢、有力出力。但施粥一事，我覺(jué)得欠缺考量。三嬸娘，你想一想，荒民吃了侯府的粥，心里念的是誰(shuí)？”

    “是侯府?！迸徨\玥小聲答。

    雷老夫人靜靜看著喬芝，認(rèn)真聽(tīng)著她說(shuō)話。其實(shí)在她心里，也是曾有這樣的擔(dān)憂的。

    喬芝溫和看了一眼裴錦玥，頷首道：“‘水能載舟亦能覆舟’，百姓們念著侯府的好，對(duì)侯府有益。但這樣的好名聲，對(duì)侯府卻不是好事。”

    因?yàn)樯婕盎蕶?quán)，有些事并不能明說(shuō)。但是人人已經(jīng)都能聽(tīng)懂了。

    百姓應(yīng)該念的是朝廷、是皇帝。一個(gè)侯府、臣子，要名聲是何居心？況且侯府的背后還是皇后娘娘，侯府主持施粥，難不保不被解讀成是皇后要與皇帝爭(zhēng)名聲。

    而皇帝嘉賞侯府的背后，可能僅是做面子功夫，也有可能是為了維護(hù)皇后的臉面。并不代表皇帝就覺(jué)得侯府施粥是對(duì)的。

    霍氏從前因?yàn)橄胫鴱闹心怖活^熱，只覺(jué)得施粥是個(gè)無(wú)可挑剔的好事。這會(huì)兒漸漸回過(guò)味兒來(lái)，后背汗涔涔的。

    但因著對(duì)喬芝的介懷，不想就此罷休，于是只能嘴硬道：“侄媳，咱們侯府并非是你說(shuō)的這樣心思復(fù)雜。施粥原本只是一件單純向善的事，不至于解讀得如此嚴(yán)重。”

    三老爺也幫忙道：“就是，未免聳人聽(tīng)聞了些?！?/br>
    五房自從跟三房的遠(yuǎn)離，近幾月的開(kāi)銷因?yàn)闆](méi)有霍氏的支持已經(jīng)越發(fā)縮減。五夫人馮氏想起霍氏斂財(cái)?shù)哪芰?，心知霍氏若是主持施粥，不可能不從中牟利。心中不禁又有些蠢蠢欲?dòng)。

    想著白花花的銀兩，馮氏插了一句話道：“既是行善積德的事，就別歪解得那么多。我記得當(dāng)年三嫂還給母親在施粥鋪立了功德鼎燒香以告神明，這多好的事，侄媳說(shuō)得怪嚇人?！?/br>
    雷老夫人聽(tīng)五夫人這么說(shuō)，原本打算取消施粥的心又有些動(dòng)搖。有功德在身可是能延年益壽永葆青春的。并且她那陣子心里舒坦，睡的都好得多。

    霍氏見(jiàn)馮氏重新站在了她一個(gè)陣營(yíng)，不禁轉(zhuǎn)眼看了馮氏一眼。見(jiàn)馮氏雖為她說(shuō)了話，看她的眼中盛的卻是不帶善意的威脅，頓時(shí)就明白了馮氏的意圖。

    不過(guò)霍氏本來(lái)就沒(méi)指望與馮氏有什么感情牽扯。純粹只為利益反而令她更心安些。

    “你們說(shuō)的也不無(wú)道理?！崩桌戏蛉碎L(zhǎng)呼一口氣，不禁有些為難。

    到此處，喬芝前段時(shí)日謀劃的應(yīng)對(duì)法子就派上了用場(chǎng)。

    裴承赫從始至終專注地望著喬芝，此時(shí)見(jiàn)她不慌不忙，淡定地回應(yīng)道：“既然是為侯府行善積德，為祖母積福請(qǐng)祉，咱們府上確實(shí)應(yīng)當(dāng)有所作為才好。”

    霍氏不易察覺(jué)地笑了笑，“侄媳還是能分清輕重緩急的?！?/br>
    “三嬸娘，侄媳可從來(lái)沒(méi)說(shuō)過(guò)不施粥就不作為的。”喬芝望向霍氏，將霍氏的細(xì)微表情一絲一毫都收進(jìn)眼底，“侯府既要做，就要兼顧行善積德，又不留短處?！?/br>
    “孫媳有什么好法子？”雷老夫人好奇問(wèn)道。

    霍氏本以為喬芝飽含惡意的找茬被幾人擋了回去就認(rèn)了輸，同意施粥了。卻沒(méi)想到她與之前管理藥房一般，又當(dāng)場(chǎng)來(lái)一出這樣“即興提出比她更好的法子”的挑釁。一時(shí)氣得牙齒都在打顫。

    其余不說(shuō)話圍看的眾人不約而同感覺(jué)這場(chǎng)景有些似曾相識(shí)。

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