威遠候是武官出身，侯府大門處有兩尊精雕細琢的獅象瑞獸抱鼓石，門前還立著兩尊比人高的雌雄石獅子，十足的氣派威風。且侯府朱門華美，門簪、門鈸、門釘、門枕一應俱全、皆為上品。

    世人常說“門當戶對”，便是因為只看家門就知門戶階層是否對等。

    待馬車在側門處停下，喬芝跟在繼母后面緩步下了車，身后忽然傳來一道女聲。

    “娘，女兒覺得人還是要有自知之明才對，您說對嗎？”

    第2章 選媳花宴 才藝比試

    聽聞這句針對意味十足的話，喬芝和王瀾珍回頭望去。

    冤家路窄所言不虛，來人正是喬家蘭珍館的對頭，嫣然閣東家的外甥女唐青鳶，和其母鄭氏。

    唐青鳶父親任五品京官，外祖家任地方官，舅家在京經商。可以說除了人品樣貌，家世地位處處都穩(wěn)壓喬芝一頭。

    她見喬家也受邀前來侯府參宴，腹誹向來清高的威遠候夫人這回設宴怎像做慈善一樣，竟什么小門小戶的都邀請了來，不由得就出口敲打一二，希望喬芝這種父親官小，家中還從商的人就不要癡心妄想了。

    唐青鳶的母親鄭氏也注意到了前面喬家的人，自然明白了女兒的意思，看著王瀾珍與喬芝回她道：“人不光要有自知之明，還要會審時度勢。”

    唐家雖然比喬家根深，但比之侯府仍是差遠了，竟還敢在侯府門前肆意奚落喬家，可把王瀾珍氣得夠嗆。正欲回嘴叫罵，就聽喬芝笑了一聲。

    “母親可聽過五十步笑百步的典故？”

    王瀾珍不愛咬文嚼字，只看向喬芝，示意她說下去。

    “若有自知之明，何至于退五十而笑百步？”這是在人家府門前，喬芝并不想劍拔弩張惹人注目，諷完便攙著繼母示意她朝側門處走了。

    王瀾珍見鄭氏母女二人的笑僵在臉上又敢怒不敢言，解氣了，扭頭不再看她們。

    候在門前離她們近的丫鬟婆子見證了這一場你來我往，面上雖然裝作沒聽見，心里卻都在笑話找事不成反被嘲的鄭夫人和唐青鳶。

    王瀾珍從趙mama手中接過拜帖，親自雙手遞給侯府的接引mama，那mama與王瀾珍寒暄幾句后，便喊了丫鬟為喬家人帶路。

    從前沒進過高門權貴的府邸，王瀾珍以為里面不過是小院兒多一些的大宅子罷了，今日身臨其境，才知道在這侯府中，連建筑也能拿來賞看。

    平地起殿、依山筑閣、傍水造亭，一石一木皆有章法。殿閣樓臺不見重樣，或雅致或莊嚴令人目不暇接。

    喬芝不像繼母那般肆意打量，只在眨眼間以余光探視幾眼，所見美輪美奐已經令她覺得不虛此行。

    賞菊宴設在侯府西角的沁園，此處有八方皆通的廣亭，可容納百人之多。周圍景小精致，常用來辦賞花會詩會等。

    還未走近沁園，石子路兩旁就已蜿蜒擺放著精心挑選的菊花盆栽，平素難得一見的品種都齊了，還不知正式被擺在園內賞的是何等名貴珍稀的品種。

    等喬芝一行被帶到一處竹亭落座奉茶時，沁園內已賓客如云、熱鬧非凡。

    主家們忙著應酬貴客，像喬家這等門第的，來了并不能直接去見侯夫人，只能隨著安排，與其他家的坐在一處吃茶用點心。

    好巧不巧，剛坐下沒多久，唐青鳶一行也被安排在了這處竹亭。

    喬芝正隨著繼母與身旁的夫人小姐寒暄，沒工夫理會她，唐青鳶的眼神白給了喬芝的后腦勺，沒哽到喬芝，反倒把自己給哽到了。

    王瀾珍正寒暄的兩位夫人，一位本就熟識，另一位眼生沒見過，彼此間光是道明身份，介紹家族，都說了不短時間。

    恰在一輪介紹完時，一位中年美婦人在一干下人的簇擁中走進竹亭，語氣親切熱絡道：“今日侯府客盛，多有招待不周，還望各位夫人小姐莫怪?！?/br>
    眾人循聲望去，只見那美婦笑眼彎彎、唇紅齒白，恰到好處的豐腴在華裳珠翠的映襯下顯得貴氣十足。

    主家來招呼了，眾人紛紛起身與之見禮，雖大多數人與其互不相識，但也絲毫不影響彼此表面上的熱絡。

    只聽了一耳朵王瀾珍方才新結識的夫人喚那來人“霍夫人”。

    待美婦走后，那夫人對周圍的人介紹道：“是侯府三房的夫人，姓霍?；舴蛉耸芎罘蛉诵胖?，常輔佐管家呢?！?/br>
    說到霍夫人，她又順勢為大家簡單介紹了侯府的情況。

    “已故老侯爺有五子，嫡長子便是如今的威遠候，現(xiàn)今是侯夫人掌家。四房中，四老爺故去，如今侯府除去侯爺一家，住著三位老爺，四位夫人，小輩十幾人，可真是人丁興旺的大府宅?！?/br>
    她的聲音雖溫和卻不算小聲，附近在座不了解侯府的都靜靜聽在耳中。聽罷后三三兩兩小聲交談著，因還在人家家中做客，倒也沒人說不該說的話。

    只有唐家那邊說話的姿態(tài)和隱隱傳出的語氣瞧著像是說不得宣揚的秘語。

    喬芝與唐青鳶離得近，將她的話聽了個大概。

    “原來‘寧將女低嫁，不為侯府媳’是真的，世子是東京第一紈绔，侯府又人口復雜事多，家中顯赫的自然舍不得女兒受罪。難怪侯夫人辦賞花宴請了這么多人……”

    雖然不如唐青鳶知道的多，但喬芝聽說過威遠侯府的裴世子是出了名的紈绔，他是勾欄瓦舍的?？汀⒄蘸襞笠檎胸埗汗?，痞氣十足沒個正形。還曾當街鞭打朝廷命官之子。如此一個跋扈子弟，身份貴重不說，同母所出的jiejie是一國之母，作為皇帝的小舅子，還頗得皇帝喜愛縱容。

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