“別動！”

    “鬼祟暗藏者, 速速離去！”

    三道或焦急或冰冷或浩然的聲音急促傳來，蕭崇琰的肩膀被身旁的顧璟強行按住, 接著整個人被顧璟圈在懷內。應召喚而來的九逍劍躍出空烏琴，接著便自然而然落入一身黑衣的少年醫(yī)修手中。

    “錚——！”

    佛光與劍光先后亮起，同時落在蕭崇琰身周, 聯(lián)手突破那層愈發(fā)濃郁詭譎的黑霧，不斷切割驅逐, 最終竟然生生將一道猩紅的暗影從其間逼迫而出！

    “是你們啊?！?/br>
    那道暗影意味不明地啞聲低笑，在劍光的追擊下游刃有余分散逃逸, 又倏爾間聚攏為一處，曖昧地劃過蕭崇琰耳畔，吐出不詳的字眼。

    “蕭崇琰，你無路可走?！?/br>
    “——鏘！”

    劍光緊隨其后而來，于半空劃出一道極為精妙的弧度，將暗影驅離蕭崇琰身旁，下一刻驀地落在端肅身前，與那急掠而至的暗影正面相接，便如同是那暗影一頭撞上了劍芒！

    暗影猝不及防下向上疾掠，欲退入端肅體內。

    此時劍勢已散，天上卻又有一道浩然佛光直直落下，要搶在這之前將暗影鎮(zhèn)壓。

    若空神情肅穆，緊緊盯著那道暗影，神色蒼白，顯然在對峙間消耗極大。

    這道詭異非常的鬼念并未完全消弭端肅神魂，但若讓這道暗影再度沒入端肅體內，那端肅便會徹底淪為鬼物傀儡，一切將再無可挽回。

    “端先生小心！”

    頁安護在蕭崇琰身前，見狀高聲喊道，欲喚醒端肅神智，為若空爭取一線時間。

    “嗡！”

    暗影自下而上在前，佛光由天而降在后，那短短一瞬猶如被放慢無數倍，二者之間只有毫厘之差！

    僵立于原地的端肅身形微動，似是有微弱感知，垂在袖下的五指微張，緩慢而艱難地寸寸揚起——

    “嗤。”

    然而最終還是晚了一步。

    佛光無力消散，暗影沒入端肅體內，那雙黯淡無光的瞳孔間再度亮起猩紅光芒，端肅扯開嘴角，看向上首面無表情看來的白衣少年，露出一個詭譎的笑容。

    “蕭崇琰，我在鬼域等著——”

    “砰！”

    那道暗啞陰柔的聲音戛然而止，猩紅的瞳孔在瞬息滅去，接著有微弱的光亮自那對瞳孔間閃動，如同即將熄滅的燭火一般顫動不已。

    “端先生……”

    頁安在看清場間情形的下一刻，臉色驟然慘白。

    屋內黑霧盡數散去，那道猩紅暗影的氣息已然徹底消散，與此同時，屬于守一派領袖端肅的生機卻在飛速流逝。

    在眾人眼前，那襲河東名士的天青色長袍已經被鮮血浸透，寬大的袖擺頹然落下，在空中揚起一道血線。

    千鈞一發(fā)之際，端肅奪回身體的控制權，在那道鬼念出聲挑釁時悍然出手，一掌擊在自己心口，將自己的心湖與神魂徹底粉碎！

    心湖被毀，神魂盡碎，端肅必死無疑，鬼念自然也無所依附，直接消散于天地間。

    這是最好的選擇，也是最壞的結果。

    蕭崇琰看著生機漸滅，臉色迅速灰敗死寂的老人，神色淡然道：“端先生，你不必如此。”

    以端肅的身份，回到皇都后，自會有女帝親自審判。

    端肅聞言，卻是輕輕笑了笑，說道：“無論如何，我都只有一死。”

    這位叱咤東璜朝政數百年的帝師神色疲憊，看向蕭崇琰的眼神有些抱歉，卻并無后悔。

    “我與鬼族合作是真，犯下無數殺孽是真，想要殺你是真，懷疑你是鬼族也是真，先前所說確實是我之本意，我也并不認為自己的看法有錯?！?/br>
    老者輕嘆一聲，開口說道：“殿下，你是個不該出現的人，為了東璜，你本應當離開滄瀾大陸，永遠不要回來?！?/br>
    “不過現在說這些已經沒有任何意義……因為東郡王必然已和鬼域達成協(xié)議，他要登上東璜帝位，便一定會殺死陛下……

    “首先要除掉的，就是我們這些陛下身邊的人……我只是被他利用的棋子，卻狂妄自大，自以為是，到頭來身中鬼念而不自知……”

    端肅苦笑一聲，身形搖搖欲墜，聲音已然低微得幾不可聞。

    “我犯下如此滔天大罪，已經無顏面對陛下，實在罪該萬死?！?/br>
    “既然如此，你還有什么想說？”

    蕭崇琰沉默片刻后輕聲問道。

    端肅低低咳出幾口血沫，喘息著說道：“紅蓮密信被篡改，我當時未想太多，但如今……陛下帝印不穩(wěn)，恐怕身陷危境，皇都那邊怕是不好……但若鬼域投影落下，鬼物全面入侵，河東卻必須守住……”

    他斷斷續(xù)續(xù)地說著，艱難抬首，望向高高在上的蕭崇琰，懇求道：“殿下，我自知罪孽深重，不敢相求，只是如今唯有您……”

    “不必多言。”蕭崇琰打斷他，神色平靜道，“這里是東璜?！?/br>
    而他是東璜親王，皇族血脈，身負王印而來。

    少年親王一派沉靜安然模樣，獨立人前，滿身皆是矜貴疏離，遙不可及，似乎屈尊降貴，行走世間一程，卻從未將這世間放在心上。

    可他的眼神卻是幽深凜然，不可侵犯，猶如九天神明高居云端，受萬萬人信仰崇敬，在最危難之際——

    走下天頂，孤身一人，護住身后所有。

    這副再熟悉不過姿態(tài)，便與千年前的那道身影重疊，先前種種疑慮霎時不言自明，端肅悚然一驚，而后明悟一切。

    他此番千般思慮，百般謀劃，可謂煞費苦心，本應無所錯漏，卻沒想到自始至終都落在蕭崇琰眼中，無所遁形。

    這位少年親王只是用了簡簡單單的一個巧合，光明正大將計就計，卻引他不得不自投羅網。

    而此后他為鬼域之主所惑，逐漸走偏，眼看就要無可挽回，卻依舊被蕭崇琰在最緊要關頭看破，力挽狂瀾，為河東破局掃除最后一點隱患。

    如此種種手段謀略，氣度風姿，教人心悸難安，只余下滿心敬畏，接著便更覺好奇。

    一個不過十六七歲的少年，如何能做到如此？又怎么可能做到如此？

    端肅本是百思不得其解，如今卻在想通的剎那心境通明，滿心震撼敬畏，然后再無一分質疑。

    ——輸在這一位的手中，他心服口服。

    曾經滄瀾大陸縱橫天下，無人可及的魔君冕下，怎么可能會那般輕易為人所害，悄無聲息死去？

    他早該知道會有如此結局……不論是天柱下那四人，還是在那背后無數如他一般知情的幫兇——

    當年他們在流云巔所犯下的滔天大罪，終有一天會千倍萬倍，報諸于己身。

    違背本心，背離大道，這是他們應得的報應。

    端肅在最后一刻終于幡然醒悟，然后便心神愈寧，坦然而笑。

    他朝蕭崇琰恭敬垂首，面向東方跪倒，拜伏在地，深深俯首，向遠在皇都的君王跪拜叩首，伏地請罪。

    “——轟?。　?/br>
    驚雷驟起，暴雨如注，跪伏在地的端肅已然生機盡滅，就此死去。

    “轟隆！”

    沉沉夜色被紫色雷電照亮，亦照亮屋內眾人沉重面色。

    河東郡外鬼物大軍壓境，來勢洶洶，而三大派領袖卻只余一人?；识季謩菀琅f未知，女帝安危未明，蕭崇琰卻又被鬼域盯上，隨時都會落入險境。

    天色將明，眾人心頭卻蒙上一層陰翳。

    在一片安靜中，頁安輕聲開口，說道：“殿下還請去往皇都，我留在此地，必會死守河東，不讓鬼物踏入城內一步”

    蕭崇琰看向青衫執(zhí)扇的讀書人，知道對方還有一句話沒說。

    若守不住，便以死殉國。

    他低低咳嗽一聲，有些疲倦地搖了搖頭，說道：“我暫且還不會離開?！?/br>
    待天明后，河東得知端肅與許意死訊，必然士氣全無，根本擋不住鬼物大軍。

    “先守住河東，再赴皇都求援，去見皇姐，然后毀掉鬼域投影。”

    蕭崇琰平靜開口，看向臉色微白，眼神決絕的頁安，神情微頓，遲疑片刻，然后有些笨拙地露出一個安撫微笑。

    他說：“不必擔心。”

    因為我在這里。

    —

    “鬼物大軍已在城下，但河東天地結界仍未解除?！?/br>
    若空走入主院，徑直向坐在樹下的蕭崇琰走去，在他身后停住，俯下身低低開口，神情有些凝重。

    “此方天地結界需有兩個亞圣聯(lián)手方可落成。但端肅已死，若不是他……那便還有一人?！?/br>
    而他們至今都不知另一人是誰。

    若空等了片刻，樹下卻始終沒有聲音傳來，年輕僧人想到蕭崇琰那副病弱不堪的身子，頓時有些慌張，快步繞到少年身前，接著神情微頓，露出一臉無可奈何神色。

    “……頁安在安排守城，申應還在修養(yǎng)，讓我再睡一會兒，想吃紅豆糕?！?/br>
    蕭崇琰靠坐在一張楠木椅中，整個人都陷在厚實的毛絨軟墊內，初夏時分，懷中卻仍然抱著個暖手爐，知道有人接近后也不睜眼，只是模模糊糊地開口，張嘴就是心心念念了一晚上的紅豆糕。

    若空扶額嘆息：“冕下……殿下，您就一點兒也不擔心嗎？”

    “……哦，是你啊。”

    在若空頗為憂慮的聲音響起后，蕭崇琰終于勉勉強強睜開眼睛，輕飄飄瞥過去一眼，然后露出一副被打擾的不悅神色，慢吞吞地問道：“顧璟還沒回來？”

    他說完也不等若空回答，微皺眉頭，像是抱怨般自言自語道：“給那個陳前水看病，需要這么久嗎？”

    若空：“……”

    久在澄水院修行的僧人一臉茫然，直覺似乎哪里不對，但卻始終說不上來，只是一言難盡地對著白衣少年看了又看，心想曾經叱咤風云，殺伐決斷，威嚴冷酷的北地魔君——

    怎么會變成如今這副模樣？

    “殿下?！比艨招⌒囊硪淼亻_口，“如今河東——”

    “小和尚，我說過了……”

    蕭崇琰抬頭，打斷若空的話，神色疏懶困倦，一副昏昏欲睡模樣，但他的眼神卻極為清明冷靜，深不可測，如同看透一切，令人不由自主便心底生寒，頓生敬畏之心。

    明明只是極為隨意的一瞥，卻讓若空條件反射般背脊微僵，束手而立，如聽師長訓斥般垂首不語，再不敢有半點旁的念頭。