直奉之間的紛爭由來已久，并非一朝一夕產(chǎn)生的。在第一次府院之爭中，作為總理的段祺瑞與總統(tǒng)黎元洪（革命黨人）積怨已深。在張勛復(fù)辟之后，馮國璋在黎元洪受段祺瑞壓力下被迫下臺(tái)后，續(xù)任總統(tǒng)之位。

    在隨后的第二次府院之爭中，段祺瑞與馮國璋在對護(hù)法運(yùn)動(dòng)和西南軍閥的意見上又有分歧，之后兩人于1918年10月共同下野。由段祺瑞控制的安福國會(huì)選出徐世昌接任總統(tǒng)一職，而段祺瑞則通過安福國會(huì)在背后cao縱政權(quán)。

    1919年12月馮國璋去世，直系軍閥開始由曹錕領(lǐng)導(dǎo)。由于曹錕落選副總統(tǒng)、吳佩孚反對安福國會(huì)，直皖矛盾激化。穆少凌跟隨的吳佩孚，自從1918年親帥第三師及所轄各旅由鄂入湘，一路所向披靡，能征善戰(zhàn)的吳佩孚迅速成為段祺瑞武力統(tǒng)一的主要力量。

    但是吳佩孚本人同段祺瑞之間由于一些誤會(huì)，之前就有些嫌隙，更是在之后處處被段祺瑞的寵臣徐樹錚算計(jì)，長期壓制，只是他的戰(zhàn)功和官職晉升不成對等。可段祺瑞卻執(zhí)意偏袒徐樹錚，對其信任有加，吳佩孚對此早已頗有微詞。在之后的入湘作戰(zhàn)和駐防衡陽的過程中吳佩孚卻多次提出撤防要求。

    面對糧餉匱乏，以及疲于前進(jìn)作戰(zhàn)，思鄉(xiāng)情緒越加濃烈的戰(zhàn)士，從1920年元月一直到五月，期間吳佩孚曾多次向北京發(fā)電請求撤防，而電文的言辭一次比一次更激烈，更迫切。

    但他的一封封雪花般的電文卻并沒有引起皖系把持的內(nèi)閣任何重視，此事惹火了吳佩孚，一怒之下，發(fā)表通電聲討皖系軍閥對國政的把持：“比年政府措施，莫不違反民意！全國痛絕者保障之，全國景慕者排擠之。順我者存，逆我者亡？舉滿清所不敢為，項(xiàng)城（袁世凱）所不肯為者而政府悍然為之！亦思武力權(quán)威較滿清、項(xiàng)城如何？”

    “少凌，你看了嗎？玉帥的通電，看了真的很解氣！早該如此，讓大家看看軍閥擅政的禍患。看清上面的人一個(gè)個(gè)無恥的嘴臉！”陸遠(yuǎn)還是老習(xí)慣，同穆少凌熟悉的進(jìn)門從不敲門，手中拿著今天的報(bào)紙，走到正在辦公桌前低頭看文件的穆少凌前面，并未坐下，隨手?jǐn)傞_報(bào)紙擺在少凌面前，邊說邊等著他的反應(yīng)，爽朗的語氣中盡是輕松。

    “哎！這是我的辦公室，下次來，麻煩你有點(diǎn)動(dòng)靜好嗎？別這麼走路不帶聲，嚇我一跳！”穆少凌正望著面前的軍報(bào)皺眉，雙手支著腦袋沉思，被陸遠(yuǎn)突如其來的聲音所驚擾，頗為不悅的抬頭說道。

    “誒！少凌呀，都是多少年的兄弟了，我，你還不知道，從來如此，你就別在意了。快說說，你的想法。”陸遠(yuǎn)絲毫歉意也無，放下報(bào)紙，極為隨意的坐在穆少凌對面。

    “嗯，剛才還接到一個(gè)美國記者朋友的電話，他說這個(gè)消息一定會(huì)轟動(dòng)中外。人人都以為玉帥會(huì)乘勝追擊，哪有人想到他竟然會(huì)在勝利在即時(shí)，為了顧及水深火熱中的百姓，呼吁停止武力統(tǒng)一全國，回撤北京，決定義和。還痛斥軍閥專政的禍國殃民，罪孽深重的賣國求榮、窮兵黷武的野心家。此舉定會(huì)大快人心，玉帥定會(huì)贏得一片贊譽(yù)。”

    穆少凌想起剛接的電話，語氣中盡是喜悅，心中不斷為吳佩孚此舉稱贊，毫不掩飾的夸獎(jiǎng)道?！澳鞘钱?dāng)然！咱們玉帥可是個(gè)英杰！自中華民國成立以來，局勢動(dòng)蕩，從孫中山讓位，袁世凱控制的北洋軍閥禍國殃民，再到袁世凱死后，整個(gè)中國成了分崩離析，軍閥割據(jù)的局面。

    武人向來都只知道爭奪地盤，每每同室cao戈，不惜以性命相博，可咱們玉帥確是唯一一個(gè)放過向南進(jìn)軍的大好機(jī)會(huì)，舍棄湘南這一大片土地肥沃膏腴之地，以息爭御侮是重，將自己隊(duì)伍回撤的，此舉定會(huì)使百姓交口稱贊，轟動(dòng)國際！”陸遠(yuǎn)一提到吳佩孚的撤防，止不住連連稱贊道。

    “嗯，相比之下，咱們的總統(tǒng)徐世昌倒比不上玉帥的魄力，他一向兩面討好，素有水晶狐貍之稱。民國七年時(shí)也是在段祺瑞、馮國璋相持不下的境地下，才被選為第二任總統(tǒng)。

    從張勛復(fù)辟，袁世凱執(zhí)政再到如今，正如當(dāng)年徐世昌極力反對袁世凱與日本帝國簽訂賣國之《二十一條》時(shí)的作為一樣，雖然為此‘罷工’十余日，和袁世凱因此產(chǎn)生了嫌隙，對袁世凱的稱帝也認(rèn)為不得民心，但卻只是對袁世凱的行為緘口不言，作壁上觀，最終只是以辭職回應(yīng)，為自己今后留轉(zhuǎn)圜余地，并未有更多激烈反抗。

    他總想面面俱到，可結(jié)果卻總是適得其反；兩面討好，弄不好就會(huì)兩面得罪。同樣是謀求南北和解，結(jié)束內(nèi)戰(zhàn)，當(dāng)時(shí)還是徐總統(tǒng)上任后頭一件大事，但是在執(zhí)行方面，他卻無法做到玉帥的劍及履及。雖然當(dāng)初他為此使出渾身解救，但都無甚效果，無非是拖延時(shí)間而已。仔細(xì)想來不得不敬佩玉帥的果決！”

    穆少凌當(dāng)初加入?yún)桥彐诘牟筷?duì)，一方面是由于同盟會(huì)內(nèi)部決策，另一方面則是自己一直敬佩他的文韜武略，蓋世英才，從當(dāng)今的時(shí)局，聯(lián)想到以往的政事，穆少凌倒是很贊同對吳佩孚熱情追捧的外國媒體的說法：‘吳佩孚是民國救星。’

    甚至在穆少凌心中，以玉帥之才，日后成為民國總統(tǒng)都是理所當(dāng)然，指日可待的事。吳佩孚的撤防要求毫無意外的被北洋政府駁回，只是迫于國內(nèi)外的輿論壓力，并未直接告知他，而是電復(fù)直系的曹錕：“吳師不準(zhǔn)撤防！”。

    曹錕卻在傳達(dá)電文內(nèi)容給吳佩孚時(shí)暗示他可以按照自己的想法做決定。吳佩孚做出撤防決定并非毫無風(fēng)險(xiǎn)的，在被中外輿論推至榮耀之巔，大加稱贊的同時(shí)，他還面臨著北撤之路必須面對的三個(gè)難題。