寒楓要塞，一個讓雷吉無法理解的存在，他像東方古老的長城，雖然也叫做城，但更確切的說，是一道軍事屏障。

    拜爾國修建了寒楓要塞，明顯是為了抵御萊恩國的入侵，可雷吉查閱過那么多史料，萊恩國在拜爾國面前似乎只有挨揍的份兒，雷吉實在不能理解這個要塞存在的意義到底是什么。

    也許有人篡改了歷史，也許有人不愿提及先輩們的英勇，也許有人不愿傷及友邦的感情。

    五個小時以后，蘇菲亞帶著所有的拜爾人離開了寒楓要塞，臨行之時，她一直仰望著天空，可她始終沒有看到雷吉的臉。

    埃爾文開始了忙碌的工作，他受過軍事教育，在此之前，他還和嘉文探討過寒楓要塞的布防關(guān)鍵。

    但他沒有接手一塊領(lǐng)地的經(jīng)驗，在今后的一段時間里，他不只要帶著士兵在這里戰(zhàn)斗，還要帶著他們在這里生存。

    幸好還有文科學(xué)士海曼和經(jīng)濟學(xué)士阿羅恩，他們受巴切洛的派遣前來協(xié)助埃爾文治理寒楓要塞。他們的第一項任務(wù)是統(tǒng)計城內(nèi)的生存設(shè)施和物資儲備，寒楓要塞的生存環(huán)境有些復(fù)雜，它的建筑大多數(shù)是軍營，當(dāng)然，也有幾家酒館，幾家店鋪，還有兩家特殊功能的服務(wù)場所，因為戰(zhàn)爭的關(guān)系，這些地方都已經(jīng)人去樓空。

    清點物資的工作倒是十分簡單，寒楓要塞的物資本來就很匱乏，而且蘇菲亞把能帶走的東西都帶走了，阿羅恩在要塞里走了整整一天，連一頁羊皮紙都沒有記滿。

    以前聽蘇菲亞描述過，大部分軍人要在寒楓要塞生活一輩子，雷吉可不想這么做，軍人在這里服役幾年之后就可以選擇回到碎雪城，就目前的生活質(zhì)量來看，這與雷吉的幸福生活標(biāo)準(zhǔn)相差太遠。

    “不要擔(dān)心物資的事情，”雷吉道，“會有船隊把需要的東西都送過來?！?/br>
    “我沒有擔(dān)心物資的事情，大人，我擔(dān)心的是人手?！闭驹诔菈ι?，埃爾文忍不住嘆了口氣，他不是個喜歡抱怨的人，可三十里要塞，用一百個人來駐守，這聽起來實在有些兒戲。

    “我，已經(jīng)竭盡全力了?！崩准埠軣o奈，碎雪城只有一千多個居民，如果不是因為一年十個金幣的豐厚報酬，誰又愿意來這個鬼地方。

    人口是雷吉最棘手的問題，他也一直沒有找到合理的解決方法。

    鼓勵居民多生孩子，這是最好的方法，可如果想看到人口增長的成效，至少要等到十五年后。

    吸引移民？這也是個不錯的主意。雷吉對碎雪城的吸引力很有信心，但前提是萊恩國愿意打開邊境封鎖。

    收購奴隸，是目前唯一可行的方法。按計劃，老希爾的商隊將在下個月返航，到時候第一批奴隸就能抵達港口。

    如何安置奴隸是一個復(fù)雜的問題，對人的管理模式和工具不同，雖然很多國家習(xí)慣了把人當(dāng)做工具，但雷吉不想這么做，他想讓這群不幸的人真正成為碎雪城的一部分。

    當(dāng)晚，雷吉睡在了蘇菲亞的房間里，因為這里還殘留著她身上的香味。

    相愛、相恨、相殺，也許這就是宿命。

    但至少在今夜，可以回味一下曾經(jīng)的記憶。

    ……

    次日天明，雷吉早早的起了床，他想在寒楓要塞多留幾天，至少要給埃爾文提供力所能及的幫助。

    可碎雪城送來了消息，老希爾提前回來了。

    他超額完成了任務(wù)，一共帶回了三千個奴隸，還帶回了上一批白磷的尾款～兩萬五千個金幣，這迫使雷吉必須以最快的速度趕回碎雪城。對于他來說，這才是驚天動地的大事，這群奴隸的數(shù)量，已經(jīng)超過了當(dāng)前人口總數(shù)的三倍，而碎雪城的財力，已經(jīng)達到了去年的十倍。

    等雷吉感到港口的時候，奴隸依然沒有下船，這是“美人魚”尼波利的規(guī)矩，也是所有奴隸貿(mào)易的規(guī)矩。在買主驗貨之前，他不會讓任何一個奴隸離開船只，否則一旦有奴隸逃跑，責(zé)任不好界定。

    這艘船不大，甚至沒有運糧食的船大，很難想象，尼波利如何能把三千個奴隸塞進了這艘船里。

    雷吉先給了尼波利一個擁抱，微笑道：“朋友，你來的略微早了一些?！?/br>
    尼波利笑道：“我聽說您取得了一塊新的領(lǐng)地，所以想盡早把物資給您送來?！?/br>
    “我的朋友，你從藍海灣出發(fā)的時候，我還沒有打完仗呢，你怎么知道我取得了新的領(lǐng)地？”

    “呃……我收到了神明的指引?！?/br>
    “我們之間能多一點誠實么？”

    “我的尿蠟賣光了，呵呵呵呵?！?/br>
    “我就知道是這樣，木哈哈哈！”

    恰到好處的虛偽，讓雷吉和尼波利惺惺相惜。

    “先把奴隸們卸下來吧，”雷吉道，“你是怎么把這么多人擠在一條船上的？”

    尼波利的笑容消失了，看來雷吉問了一個敏感的問題。

    “領(lǐng)主大人，我知道碎雪城從來沒有大量購買過奴隸，有些規(guī)矩我們最好說在前面，”尼波利喊來了老希爾，“先讓我的朋友給我做個證，證明我沒有欺騙您，奔狼國在上個月?lián)魸⒘锁Q象國，鳴象國的大奴隸主們逃亡到了藍海灣，他們急于出手自己的奴隸，所以奴隸的價格下降了不少，但價格下降，并不代表品質(zhì)低劣，這些奴隸非常的強壯也非常的健康，在上船之前，希爾先生已經(jīng)細致檢查過了?！?/br>
    “是的，領(lǐng)主大人，斯隆先生親自為我們挑選的奴隸，他們都很健康。”

    看著老希爾一直為尼波利說話，這讓雷吉很不愉快，這老家伙一定收了尼波利不少好處。

    可尼波利為什么要跟自己說這些？雷吉并沒有抱怨過奴隸的健康狀況。

    尼波利接著說道：“可您是知道的，長途運送奴隸總有一些風(fēng)險，就和牲口一樣，總有一些會死在路上?！?/br>
    原來他是在擔(dān)心這件事，雷吉皺皺眉頭道：“死了多少？”

    尼波利道：“一百一十六人，如果您能早一天回來的話，應(yīng)該是一百一十四人，今天又死了兩個?！?/br>
    雷吉嘆口氣道；“好吧，那我們還等什么，趕緊讓他們離開那艘船吧！”

    尼波利道：“按照奴隸生意的規(guī)矩，運輸途中死去的奴隸，應(yīng)該由我們共同承擔(dān)損失，可考慮到我們之間的友誼，我愿意獨自承擔(dān)這筆費用?！?/br>
    奴隸的價格不低，就算這次降價了，一個奴隸平均下來也需要一個半金幣。

    一百多個奴隸，將盡兩百個金幣，尼波利寧肯損失兩百個金幣，卻也不肯為他們多提供一艘船。

    也許這種想法很蠢，也許就算多一艘船也同樣會有不少奴隸死去，也許這是最節(jié)約成本的做法，總之尼波利是最好的商人，他會算賬就是了。

    可對于那些死在路上的奴隸來說，他們等于死在了天堂的門口。

    “我的好朋友，何必計較這種事情，”雷吉帶著滿臉的笑容握住了尼波利的手，“我不會收你的金幣，這次的損失由我承擔(dān)，趕緊放他們下船吧?！?/br>
    “我喜歡和您做生意，尤其喜歡您的大度和慷慨，”尼波利道，“他們下船之后，我希望您能仔細檢查一下他們的身體?！?/br>
    “好說，老希爾，你去檢查男人，我去檢查女人！”

    “如果能有醫(yī)師的話，會更好一些，長途跋涉，也許會滋生某種疫病?！?/br>
    “有道理！”雷吉點點頭道，“趕緊把伊瑪叫過來，讓她多帶幾名醫(yī)者，男醫(yī)檢查男人，我和伊瑪檢查女人！”