裴繼歡冷笑一聲道：“我是人，所以我不鬼叫。我只是想不到，當年威名赫赫的黃河鬼王藺孤城竟然做了別人的走狗！”迎著那老者，忽地吹出一口罡氣。那老者只覺勁風如刀，刮面生疼，吃了一驚，急忙雙掌一錯，護住頭面。裴繼歡身形微動，呼地一掌，向他當頭劈到。那老者武功不弱，振臂一格，硬接一掌，桑吉法師道：“公子讓開，待貧僧來試試他的功夫！”袈裟一展，宛若平地起了一片紅云，疾卷而至，那老者伸手一掌，蓬地一聲，如中敗革，那老者手心震得微微酸麻，猛覺身邊氣流稍有異動，桑吉法師大紅袈裟已然迎面飛來，急忙著地滾開。桑吉法師這一招輕巧靈便揮灑自如卻又威力非凡，那老者躲得狼狽之極，心中大怒，雙掌一錯，猛攻上來。桑吉法師凝立不動，手掌一翻，一股排山倒海般的巨力洶涌而至，這股巨力一旦壓實，那老者便是肋骨齊斷，五臟皆碎，斃命當場。那老者見機得早，就在這電光石火的瞬間右手一揮，雙掌相撞，發(fā)出一聲悶響，倒翻出三丈多遠。這兩人一個是紅教的傳經(jīng)大法師，功力沉浸多年，辛辣無比，另一個是威名赫赫，名震江湖已有多年，短短瞬間交手三招，竟是個棋逢對手。

    那邊那中年女子短劍精芒電閃，連轉(zhuǎn)三轉(zhuǎn)，三道光圈疾如星火，當頭向那紅衣人罩了下來。那紅衣人足尖一點，身如飛箭避過劍圈，自下而上反手揮出一劍，當?shù)囊宦曒p響，火星迸散。那女子大喝一聲，銀鞭刷地卷成一個大大的圓圈，發(fā)出嗡嗡的響聲，迎頭罩向那紅衣人。她身如急箭般，短劍一圈一劃，勁成渾圓，啪的一聲，銀鞭鞭頭飛過那紅衣人頭頂，反打他背心，短劍猶如一汪清泉，鋒利的劍尖正指向那紅衣人喉頭。那紅衣人反手一撩，叮當聲響，兩人一觸即分，那紅衣人呼哨一聲，飛身越過墻頭，跑得無影無蹤，那老者見同伴跑了，也跟著跳出墻外去了。

    那中年女子余怒未消，對歐陽大石喝道：“歐陽大石，我和你有什么仇怨，你找人來害我？”

    歐陽大石張口結舌，正要解釋，桑吉法師急忙上前一步，雙掌一合，道：“女居士，多年未見，你的脾氣還是老樣子啊。”那女子見了桑吉法師，大感意外，道：“桑吉法師為何到了山東了？”桑吉法師道：“特來為老友做魯仲連來啦，貧僧遠道而來，居士不請貧僧喝杯茶么？”

    那女子哼了一聲道：“你身為出家人，卻和這個大魔頭攪在一處，這杯茶我可不敢奉送！這位少年是誰？”裴繼歡拱手道：“在下裴繼歡，小無相金剛門弟子。”那女子更覺意外：“紅拂女號稱天下第一劍客，怎么她的弟子會和邪魔為伍？”裴繼歡明知她說的是歐陽大石，道：“前輩可能有些誤會吧！我們剛從海外回來，我以我?guī)熼T的名義作證，歐陽先生和剛才那幾個人并不是一伙的?！?/br>
    那女子望了幾眼歐陽大石，大聲道：“為何不早說？”歐陽大石道：“我一來你又是長鞭又是短劍地招呼，我哪有時間說話？”

    那女子轉(zhuǎn)怒為嗔，不禁噗哧一笑，道：“好，算我錯怪了你了！既然你們遠道而來，是友非敵，那就請進來吧！”收了鞭劍，帶著三人，進了大廳。那女子坐下，對裴繼歡道：“我叫苗三娘，久聞令師威名，一直無緣得見，想不到今日見到了她的弟子?！?/br>
    上古圣帝蚩尤乃是華夷九黎之祖，銅頭鐵額，頭生牛角，背生雙翅，一身九首，能拿云弄霧，呼風喚雨，以沙石鐵汁為食，手使鐵劍金矛，力大無窮，身經(jīng)戰(zhàn)陣，所向披靡。他率九黎之族與黃帝戰(zhàn)于涿鹿之野，蚩尤不幸戰(zhàn)死，黃帝斬其首而葬青丘，其首忽化清風不知所蹤，頭顱葬處，一夜之間長滿血楓林。

    蚩尤死后，他的族人四分五裂，其中一支回到三江源頭昆侖山下隱居，躲避黃帝的搜捕。這一支因是當年蚩尤留下的星火，后來隱居蠻荒，因蚩尤以苗女為妻，后人便世代以“苗”為姓。苗姓族人在西南隱居，所居之處怪石叢生，荊棘遍地，長蛇出沒，猛獸逡巡，地勢極為險峻，外人極少有膽量去探尋他們的蹤跡，歷代苗姓，極少離開他們的祖居之地，到了苗三娘這一代，苗三娘嫁給山東一位商人為妻，這才離開苗山。苗三娘丈夫去世得早，她無兒無女，一個人孀居多年，后來在道上無意中認識了歐陽大石，兩人之間曾有過一段情愫。但苗三娘為人正派，不屑于邪魔為伍，歐陽大石那時又沉迷腐骨神掌的修煉，兩人之間聚少離多分分合合，苗三娘一氣之下回到山東，閉門不出，歐陽大石數(shù)次求見都被她拒之門外。

    把話一說開，兩人前嫌盡釋，苗三娘知道歐陽大石跟著裴繼歡這名門弟子，日后當不至于繼續(xù)走邪道，心中也自歡喜。裴繼歡問道：“不知剛才那兩人是什么來路，為何找到前輩門上來了？”

    苗三娘頗為郁悶道：“我也不知道，我沒見過那兩個家伙，他們開口就問我要我們苗族秘傳的《毒譜》，這《毒譜》乃是我族的圣物，遠古傳來，珍貴無比。就算我們苗家，有沒多少人見過，我雖然是苗族三夷首領，要看這本《毒譜》，也要經(jīng)過族中長老的許可方才可行，平日所想看時，還要舉行繁復的儀式，方能由本族長老向我示之。何況我嫁往山東，多年不曾回過苗山，現(xiàn)在問我要《毒譜》，哪里能得？別說要，就算要看，先要經(jīng)過我的許可，這兩個家伙出言不遜，老娘只好出手教訓他們一頓了！”

    歐陽大石道：“三娘，聽說昆侖劍派遇襲，損失慘重，你知道這件事嗎？”

    原來苗三娘是苗族三夷的首領，還是江湖中有名的“包打聽”，江湖密事，很少有她打聽不到的，當下面色一變，道：“聽說過了。昆侖派勢力不小，誰知竟也遭此慘禍，聽說雷震子傷重去世，若非西域三十三家宗主公冶越及時出手相助，昆侖派幾乎要遭遇滅頂之災呢?！?/br>
    雷震子身為西方劍派的領袖，曾以后輩之禮到天山拜見楊白眉，向他請教劍法利弊，裴繼歡曾見過他幾次，聽苗三娘這么一說，頓時半晌無言。歐陽大石道：“大概這些黑衣人是霍山老人派來的?！泵缛锏溃骸霸趺凑f？”

    歐陽大石道：“霍山老人急于要突破腐骨神掌第六重的高度，遇到的難題又非自己一力所能為，于是產(chǎn)生了奪取武林正派內(nèi)功心法為己所用的想法，我和桑吉法師遠渡海外時，聽說他已有心思向少林寺進攻，只是少林寺乃是皇家寺院，霍山老人雖有晉王李治做后臺，到底不敢拂逆了皇上的意思，因此少林寺他們沒敢去。再說了，就算去了，覺遠神僧豈是等閑人物？霍山老人羽翼未成，兩敗俱傷的賠本生意他才不做呢。因此，我想這幫人當是霍山老人派來的無疑?！?/br>
    桑吉大師忽然把手一擺，道：“又有人來了！”幾人靜息，果然聽見門外傳來了輕微的腳步聲和衣袂帶風的聲響，苗三娘怒道：“想是這幫人去而復返嗎？”裴繼歡道：“若是如此，這回來的，當不是弱手，大家小心?！?/br>
    片刻只聽墻外一聲長嘯，果然有幾人從墻頭跳了進來。苗三娘大怒，從墻壁上解下一把大弓，就坐在廳中，張弓搭箭，向其中一人射去！

    苗家乃是蚩尤的后裔，射術自本當行，那人剛剛落地，就聞勁風撲到，心中暗吃了一驚，但他身形一晃，伸出兩指，擦的聲響，竟然把一支利箭剪成兩截！苗三娘心頭一凜，疾撲而出，長鞭抖動，連發(fā)三鞭！但見她長鞭如龍，舞動之時竟毫無風聲，無形之力卻如石入靜水激起的漣漪一般，一圈圈向四周發(fā)散開來。那人陡遇急襲，掌力發(fā)出，竟如泥牛入海無聲無息。歐陽大石只恐苗三娘有失，急忙跟著跳出門外，左手運爪成鉤，猛地抓向其中一人的脈門要害，立刻展開了暴風驟雨般的攻擊。那人是個四十來歲的中年漢子，見了歐陽大石奇怪的相貌，不禁“咦”了一聲，手掌一揮，帶起一片勁風，迎頭反擊。裴繼歡和桑吉法師先后出來，猛可里刀光閃耀，一位女子手使雙刀，橫斫豎砍，旋風般地殺到跟前，裴繼歡身形一擺，在她刀光中飄身來去，迅捷如風，尋隙著力反擊，疊下殺手。那女子連發(fā)數(shù)刀，每一個招式之中都藏有十幾個暗手，凌厲已極，裴繼歡好整以暇沉著以對，數(shù)招之間，竟將她這一路又快又狠的刀法一一化開，手法端的又險又快。

    桑吉法師也發(fā)出了奇怪的聲音，因為他的對手，卻是一位青年僧人，手持銅棍，一路棍法轟轟作響，桑吉法師如是掌力，竟和他斗得旗鼓相當。裴繼歡和那女子斗了幾合，忽然縱身跳開，喝道：“別打了！”

    八人各自停手，分別跳開。和苗三娘對手的那人道：“你是苗三娘嗎？為何不分青紅皂白就動手？”苗三娘怒道：“豈有此理！你們從墻頭跳進我家來，還說我不分青紅皂白？”那人呵呵一笑道：“這該怪我，我是心急才做了錯事。在下上官泓，是少林俗家弟子，這位是我的師妹曹秀英，至于這兩位，都是嵩山少林寺下院的同門，這位是一鳴和尚和我的師兄孟中季?！迸崂^歡道：“既然是少林門下，為何如此匆忙？”

    上官泓道：“我們接到了西域公冶越先生的急信，知道昆侖劍派遇襲的事，方丈大師派我們急速下山，通知各地正派的武林朋友們小心防范，如今傳信的使命已經(jīng)完成，我們正要由此去泰山參加武林大會，路過三娘家，所以特地來通知一聲?！?/br>
    桑吉法師道：“原來如此。在泰山開什么武林大會？”

    上官泓道：“是本寺方丈和龍門掌教符一疑符真人聯(lián)合發(fā)出的英雄帖，邀請?zhí)煜抡芍腥她R集岱岳之巔，共商對抗魔頭霍山的大計。原本要在本寺舉會，但本寺方丈接到了皇上的密令，不許少林插手江湖中事，方丈無奈，只好和張紅拂張先生商議，把武林大會的舉行地址改到了泰山之巔的上清宮，屆時由上清宮龍門派掌教符一疑和張紅拂張先生一道主持這次大會?！?/br>
    裴繼歡道：“我?guī)煾敢教┥絹恚俊?/br>
    上官泓打量了他兩眼，微笑點頭道：“原來這位少俠就是張紅拂的弟子嗎？幸會。令師本在少林參修達摩劍法，昆侖派出了大事以后，受方丈大師的委托，前來泰山主持這次武林英雄大會，聽說還要推選一位武林盟主，來對抗霍山老人。我們話已傳到，sao擾之處，請三娘見諒，告辭了?！?/br>
    四人走后，苗三娘道：“既然有消息要在泰山聚會，裴公子三位暫時不要走了。我派人到路上去迎接尊師。我這里到泰山不過三十多里路，乘馬半日就可以走到，尊師到我這里來歇腳，那是最合適不過的了?！迸崂^歡道：“那么就煩三娘了?！泵缛锏溃骸安槐乜蜌?。”自出門去吩咐仆人準備。

    四人等了三日不到，果然接到了紅拂女和龍門劍派教主符一疑。紅拂女半年未見裴繼歡，師徒倆自是有說不完的話，談震岳、風火雷、云玉仙、姜鐵城、駱天恒、少孟光和苗慧珠一一和裴繼歡相見，對這位年少的大師兄都大為贊賞。當下苗三娘設宴款待，席間苗三娘和苗慧珠兩人坐在一處，大家一問，才知兩人乃是遠親，只是多年不曾往來罷了。苗慧珠的父親和苗三娘是姑表之親，按輩分苗慧珠應該叫苗三娘一聲表姑。和紅拂女一道前來的龍門劍派掌教符一疑是全真首席，一手掌管泰山上清宮、終南山天慶宮和絳州龍門宮，是道家一大宗師，極少外見，眾人對他推崇備至，請他和紅拂女一道坐了上首。

    第二天紅拂女帶著眾人一道上路。苗三娘的夫家在當?shù)厥莻€望族，家中豪富，丈夫去世后，家產(chǎn)都留給了她，眾人一道上路，都是苗三娘家的馬匹。不到半日，已進了泰安府，已經(jīng)望得見泰山的垂天之影了。他們一行走百里路程，來到泰山腳下，一路上也聽到許多霍山老人sao擾各大門派的消息，不過從苗三娘家出來到泰山腳下只有三十多里路程，紅拂女這一行卻末碰上意外。這一日是七月初九，正是流火天氣，氣溫炎熱，一行人到了泰山腳下，距離武林大會的正式開始還有兩天的時間，但眾人想到大會之后，就要與霍山老人正面相抗，心情大為緊張。

    泰山腳下，是一片山谷，眾人到時，正是快將黃昏，上山時間又不夠，于是在山谷中安下帳幕，正在吃飯，忽聽得似有叫罵之聲，裴繼歡站起來道：“咦，這是風二姨來了嗎？！”他和風棲梧雖然只有短短的幾日相聚，卻記得她的聲音。紅拂女側耳一聽，道：“不錯，是你二姨，你和三師弟出去接接她，看她怎么啦？”裴繼歡和風火雷兩人急忙奔出帳外，只見谷口那邊，有一個長手長腳的大漢，使著一件怪模怪樣的兵器，正在和一位女子惡斗，有一人站在一旁，那人卻是霍紫鳶。

    裴繼歡經(jīng)常想念霍紫鳶，為了自己的私心把霍紫鳶氣走，心中一直過意不去，但又找不到合適的機會向愛他道歉，此刻忽然見著霍紫鳶，心中驚喜，趕上去叫道：“霍姑娘，是你嗎？二姨，這人是誰？！”哪知霍紫鳶見了他，只是淡淡地點了點頭，并未露出任何久別重逢的歡喜神色，裴繼歡心中一沉，知道她還在為胡家寨分別的事生氣，一時又來不及解釋，急忙跑過去，要幫風棲梧。

    那長手長腳的怪人乃是河套怪杰楊玄，精通各派奇門武功，練成了自己的獨門秘技，手中那支精光閃閃的棒子，周身布滿半寸長的尖刺，揮動起來，嘶嘶作響。他成名之后，曾敗在紅拂女劍下，離開中原，躲在西域苦練了十年的本領，自信武功大有進境，又一心想到中原稱雄，竟然接受了霍山老人的邀請，成了他想正派下戰(zhàn)書的使者。但他棒法精妙，在風棲梧一對精鋼手抓之下，卻有些顧此失彼，兩者雖然勢均力敵，楊玄功力卻與風棲梧差得甚遠，他遠遠見到裴繼歡跑來，就在那電光石火的剎那間，反手一揮，寒光飛起，和風棲梧的精鋼手套碰了一下。他這一棒解招固然有些勉強不太好看，但怪棒使出，恰到好處，拿捏時候不差毫厘，叮的一聲，風棲梧巋然不動，楊玄卻倒飛三丈，順手一揮，把一封書信平平地凌空飛了過來，叫道：“我奉命來泰山下書，你這女人追我作甚？”

    裴繼歡見他隨手一揮，就把一封軟綿綿的書信平空飛過，這份功力，委實非同小可，心中暗暗吃驚，只怕信中有詐，搶在風棲梧身前伸手一招，那封書信便輕輕落在他的手中。只聽楊玄叫道：“好功夫！我送信已畢，sao擾之處，多多見諒！告辭！”連望也不敢望江南一眼，轉(zhuǎn)了一個方向，便即走了。他來得快去得也快，風棲梧望著他離開的背影，竟是若有所思，裴繼歡上前叫她，她好半天才回過神來，兩人一道拆開書信，但見信上寫著：“末學霍山書致小無相金剛門張掌門座右：久聞貴派劍法通玄，神功卓絕，老夫耄矣，欲至泰山與張掌門一晤，故此不揣冒昧，特遣門下前來下書，七月十七，侯大駕于上清宮外，區(qū)區(qū)致意，想張先生當不至不允諾也?！?/br>
    裴繼歡問道：“二姨，剛才那人你認識嗎？”他知道風棲梧雖是女子之身，但性情豪爽不下須眉，她和師父紅拂女又是結拜姊妹，彼此淵源又深，所以敢直言問她。風棲梧聽了苦笑道：“你眼光真是厲害。那人是我兒時一個玩伴兒，兩家的長輩又是多年交好。他的父親去世后，他家搬離河套，我們就很少再見了。想不到他居然投靠了霍山。你師父在哪里？”裴繼歡道：“就在前面山谷里。”風棲梧拉了霍紫鳶的手，道：“帶我去見師父。”

    裴繼歡見她面色不好，忙和風火雷引路，幾人回到谷中來。風棲梧見了紅拂女，并沒有上次到峨眉山一般笑笑鬧鬧，面色反倒凝重，拉著霍紫鳶的手和紅拂女一道進了帳篷。裴繼歡和風火雷大為詫異，面面相覷，心中都想道：“風阿姨怎么了？”又不便多問。談震岳和云玉仙也明顯看出不對，來問裴繼歡道：“風家二姨匆匆而來，不知是什么意思？”

    裴繼歡道：“二姨剛才見了一個故人，心情可能不太好?！痹朴裣傻溃骸耙远痰臑槿耍鯐榱艘粋€人心情不佳？”裴繼歡只好道：“那人是風家的故交，十多年前，他們兩家還是至交呢。那人如今做了霍山老人的馬前卒，風姨豈能高興得起來？”云玉仙道：“哦，原來如此！不知這人可曾助霍山老人為惡？”裴繼歡道：“似乎風姨也并不知道他這些年的去向和所作所為，咱們就更不知道了?！闭務鹪赖降啄昙o大點，道：“風姨的私事我們做晚輩的本不該過問。但念及他們兩家的交情，風姨不好措置也在情理之中，有師父在，我們還是不要多問的好。”裴繼歡點頭道：“此言甚當。不過除非風姨開口需要我們的幫忙，否則我們無法隨意插手。”

    總之一晚上大家安歇為止，風棲梧也再沒出來，裴繼歡也沒見著霍紫鳶。

    第二天一大早起來，霍紫鳶也雜在人群中，但一直也沒靠近裴繼歡，裴繼歡無奈，只好安排眾人打點行裝，紅拂女和風棲梧符一疑三人率領，到上清宮去。紅拂女以天下第一劍客的身份擔任這次大會的主持，一到上清宮前，前來見禮的人比比皆是。各大門派的首腦人物出來，與紅拂女和符一疑相見。這時已經(jīng)到了上清宮的有武當神社的太玄真人、天南劍派的掌門一鷗子、崆峒派掌門天蠶道長、青城派掌門李丹丘等人。太玄真人乃是原先正派武林中的著名耄宿，德高望重，是和紅拂女、符一疑同一班輩的人物，比紅拂女也要高半輩。天蠶道長是崆峒派長老鐘沛然的師弟，武功不在師兄之下，鐘沛然近年因身體的緣故，把崆峒掌門的位置讓給了他，自己極少見客。天蠶道長才上任兩個月的時間，鐘沛然盡管接到了邀請，還是只派天蠶長老來參加泰山之會。各大門派則以青城派弟子和少林派弟子來得最多，青城掌門李丹丘的德望和紅拂女及太玄真人不相上下，人在中年，年富力強，擔任掌門不到十年，頗有作為，青城派經(jīng)他著力整頓，日見興旺，在江湖中聲譽漸隆。

    負責接待來賓的符一疑的師弟玉清子道：“少林寺的方丈覺遠上人未定行止，但少林監(jiān)寺大空上人大約明天就到。其他的武林門派，該來的都來了，沒接到請柬的也派了代表來列席參加。”符一疑道：“這次大會是百年來武林從未有過的盛事，各派英賢齊集一堂，不過霍山老人臨時下帖，恐怕要來攪亂大會，你多派些人手，小心防范?！迸崂^歡見過霍山老人真正的本領，并把一切都跟師父紅拂女說過，紅拂女頗為擔憂。

    又過一日，各派弟子絡繹前來，計有四百多人，各派首腦、武林名宿和有身份的各派弟子把上清宮的客房都住滿，還在宮中臨時搭了簡易茅棚。各派弟子彼此相熟的，或者久已慕名的極多，趁此機會，酬和往來，泰山絕頂，一片熱鬧。紅拂女號稱第一劍客，輩分比在場的絕大多數(shù)人都高，很多門派的首領都紛紛前來私下進謁，向她請安。符一疑正在宮中陪紅拂女說話，忽然只聽鐘鼓齊鳴，兩位領袖出去一看，原來是少林寺的監(jiān)寺大空上人和般若堂首座大師大智上人帶著十八名大弟子到了泰山。大空上人德高望重，較之掌門覺遠上人都有過之而無不及，神功奧妙，幾乎與覺遠上人并駕齊驅(qū)，他門下十八名大弟子在武林中也是首屈一指的人物，被尊稱為“少林十八羅漢”，符一疑的師弟玉清子用最隆重的禮節(jié)來迎接兩位長老，那是理所當然，無人不服。

    大空上人神色竟是十分沉重，見了紅拂女和符一疑，道：“明日開始的大會，霍山老人只怕要上山來搗亂，咱們忝為正道，為維護武林正義，掃除妖氛，只能盡力而為了。但望我佛慈悲，武林正道能渡得過這場武林浩劫！”此言一出，四座駭然，天蠶道長問道：“知己知彼，百戰(zhàn)百勝。咱們的人都到齊了，對方可不知邀請了什厲害的人物？”他為人老成，問這句話的意思，大概是說只是一個霍山老人，大空上人這樣的絕頂高手絕不該會如此鄭重其事，想來對方另外還有高手了。

    玉清子道：“聽說有幾位掌門人上山前曾碰見過霍山老人派來的使者，對方到底派了多少人前來搗亂，還未清楚。聽他們所講情形，那幾個使者武功雖非泛泛，怎也不該強過在座諸位大賢?！狈灰傻溃骸安豢赏Z！天蠶道兄說得對，知己知彼，方能百戰(zhàn)百勝?！憋L棲梧憤然道：“管他請了多少幫手，兵來將擋水來土掩！”大智上人緩緩說道：“天外有天，人外有人，以霍山老人而論，老衲師兄弟兩個只怕就對付不了！”李丹丘吃了一驚，問道：“上人何出此言？”大智上人道：“本派僧人上山時，霍山老人竟然照武林儀禮，投遞拜帖?！北娙寺犃?，頓時微微起了議論。要知大智上人在少林寺的威名，實在還在掌門覺遠上人之上，他自中年皈依，足跡極少踏出少林寺的大門，一般人要見他一見，那本不是投遞一個拜帖就可行的，加上大智上崖岸自高，要他受某人的拜帖，要看投帖的這個人夠不夠身份資格。他是有道高僧，前來投帖的使者恭恭敬敬在少林寺外解劍亭恭候，大智上人自然是以禮相迎。哪知那位使者在向大智上人行禮時，突然出手彈了大智上人一指，大智上人手腕上的一串極為珍貴的紫檀念珠竟被他指力震得粉碎。對方使者出手如電，卻悄無聲息，當然是武林中罕見的指法絕技。