程知府囿于公務(wù), 騰不開(kāi)身, 只好修書(shū)一封, 請(qǐng)了張郎中領(lǐng)著程舉人上門來(lái)拜訪, 當(dāng)面表明了提親之意。賈琮在他們上門那天, 也被請(qǐng)來(lái)作陪。眾人初次見(jiàn)到了程舉人，只見(jiàn)其人溫和端正，舉止有度, 言談之中，甚是得體，都暗自稱贊。

    張郎中對(duì)賈家中人說(shuō)出了程家的安排。程家不是苛刻人家，對(duì)有出息的程舉人更加厚待了些。程知府打算在兒子成婚之后就分家，雖然按照規(guī)矩, 程舉人只能分到一成財(cái)產(chǎn), 但程知府只見(jiàn)另外拿出私房補(bǔ)貼他。程家在京城里已經(jīng)為其置辦了一處三進(jìn)的宅子，雖不很大，但勝在地段尚好，房舍精致, 也有數(shù)十間房屋，庭院疏闊，十來(lái)個(gè)下人已經(jīng)住進(jìn)去清掃布置。

    迎春嫁過(guò)去后, 就是當(dāng)家主母，執(zhí)掌家業(yè)。程舉人則繼續(xù)讀書(shū)，準(zhǔn)備下一場(chǎng)會(huì)試。程舉人的姨娘也會(huì)來(lái)此與他們一起生活。那姨娘也曾協(xié)助程夫人管家，對(duì)家務(wù)熟稔，會(huì)指點(diǎn)迎春一二，但限于身份，她對(duì)迎春也必須以禮相待。

    若是程舉人能更上一層樓，那自然是極好的。若是時(shí)運(yùn)不旺，家中也不愁生計(jì)。運(yùn)作運(yùn)作，舉人也是能出仕做官的，只不過(guò)及不上進(jìn)士的職級(jí)和前程罷了。程知府為官多年，自然有自己的人脈，對(duì)兒子的事，一定會(huì)全力以赴。

    眼見(jiàn)迎春得到這樣好的歸宿，賈政卻想起自己的女兒探春現(xiàn)在還沒(méi)個(gè)著落，心中惆悵，面上也不禁帶出來(lái)些憂色。賈母看在眼里，再望一望正與張郎中談笑晏晏，神采飛揚(yáng)的賈琮，心中暗暗有些后悔。

    如今賈琮已與以往有天壤之別，連族長(zhǎng)賈珍對(duì)著他都是一付客氣殷勤的模樣，口中琮兄弟長(zhǎng)，琮兄弟短的。賈珍對(duì)寶玉雖也親熱，但絕沒(méi)有對(duì)著賈琮現(xiàn)出的那種尊敬。不用太久，新科進(jìn)士觀政就要結(jié)束，開(kāi)始授官了，賈琮起步就能得個(gè)六品的官職。說(shuō)不準(zhǔn)還會(huì)是從五品，聽(tīng)說(shuō)朝廷對(duì)他的表現(xiàn)很滿意。可憐政兒這么多年兢兢業(yè)業(yè)地為官，也還只是從五品，日后也難再有發(fā)展。賈母現(xiàn)在被迫看清了現(xiàn)實(shí)，那就是老勛貴的時(shí)代已經(jīng)過(guò)去了，夕陽(yáng)西下，黯淡無(wú)光，尤其是像賈家這樣后繼無(wú)人的人家，元春的封妃不過(guò)是最后一抹余暉。

    不出眾的迎春能得到這門好親事，全是因?yàn)橘Z琮之故。那么，能不能讓賈琮也趁勢(shì)幫一幫其他的姑娘、哥兒們？都是同齡的人，彼此總該有一些情分，賈琮應(yīng)該不會(huì)拒絕吧？

    “琮哥兒，我看那程舉人是個(gè)很不錯(cuò)的小郎君，人也溫和講理，迎春的終身能安穩(wěn)了。這下，我也就能放心了。以前，我都犯愁啊，她那樣綿軟退讓的性子，怎么去做當(dāng)家主母，不意還能有這等造化！”賈母誠(chéng)摯地感嘆道，忽然話題一轉(zhuǎn)：“我知道，這都是得了琮哥兒的濟(jì)！但琮哥兒也要關(guān)照其他的兄弟姐妹才是。你看你探春jiejie可是又美貌又能干的，你交游廣泛，必定也有好的同年友朋，可以給你政伯父推薦一二，可憐天下父母心，他為在你探春jiejie的親事煩憂呢！”

    “伯祖母說(shuō)笑了，探春jiejie哪里需要我來(lái)關(guān)照？”賈琮可不愿接下這麻煩，而且從時(shí)間上來(lái)看，也已經(jīng)未必來(lái)得及了：“政伯父久經(jīng)官場(chǎng)，人脈資源可不是我能比擬的。況且，還有王家的親戚呢。探春jiejie平日里那么孝敬政嬸娘，王家自然會(huì)把她當(dāng)做嫡親外甥女一般出力的。我與探春jiejie一年也難得說(shuō)上幾回話，實(shí)在不熟悉她的為人和心思，若是亂指鴛鴦譜，可不耽誤了探春jiejie的終身？探春jiejie是個(gè)心氣高的，政伯父、政嬸娘可要好好地給她挑一挑！”賈琮不緊不慢地道。

    他與賈探春可沒(méi)有那么好的交情。不但是沒(méi)說(shuō)過(guò)幾回話，連他出繼離開(kāi)榮國(guó)府的時(shí)候，探春也沒(méi)來(lái)送一送，哪怕差個(gè)小丫鬟來(lái)做個(gè)面子情也沒(méi)有。賈探春不是孤高自許，目無(wú)下塵的林黛玉，她一向行事頗為周全。那么如此冷淡的原因，只因?yàn)橘Z琮不過(guò)是個(gè)無(wú)謂的大房庶子，況且出繼后，便淪為落魄旁枝，根本不需投入關(guān)注，做無(wú)用功。想想賈探春對(duì)自己親生弟弟的態(tài)度，還指望她對(duì)賈琮會(huì)懷著悲憫和溫情么？

    既然如此，那賈琮又有什么理由要去幫扶著賈探春？古語(yǔ)云：投之以桃，報(bào)之于李。人與人之間最樸素的情感，不過(guò)是你對(duì)我好，我對(duì)你好！至于賈探春是不是美貌多才，是不是十二金釵正冊(cè)，和他有半毛錢的關(guān)系么？他有必要要為了她的幸福去勞心勞神，日后還要搭上人情？明知道賈家就要抄家，你還去保媒，忒不厚道了！日后若因此發(fā)生變故，還要著落在他身上解決。這吃力不討好的事，他萬(wàn)萬(wàn)不干！

    聽(tīng)到賈琮的婉拒，賈母臉色微變，王夫人也皺了皺眉。她哪里肯搭上王家的人情去為探春謀一樁好親事，若是犧牲她來(lái)攀高枝，這事她也不能自己沾手，一切自有老太太和老爺做主，她何苦來(lái)當(dāng)這個(gè)惡人。

    “這也罷了，就看探春自己的緣法了?！辟Z母輕輕一嘆道：“她們姐妹在園子里深居簡(jiǎn)出的，與你走動(dòng)得不多，是不如你與迎春那般親近！十根指頭伸出來(lái)還有長(zhǎng)短，你不愿為她們姐妹cao心也是”

    “伯祖母，你說(shuō)錯(cuò)了！”賈琮臉色一肅，徑自打斷了賈母的話：“兩位jiejie與我來(lái)說(shuō)，都是一般的親疏，何來(lái)短長(zhǎng)一說(shuō)？迎春jiejie那是她自己的造化，入了我?guī)熒┑难?，熱心撮合了一?chǎng)好姻緣！”休想拿著這個(gè)來(lái)綁架我，只要我臉皮不薄，你說(shuō)什么，我都只當(dāng)做耳邊風(fēng)。

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