“女兒是林家的妾，我是張家的妾，夫人你看，我們母女都是當(dāng)妾室的命！”趙玉蘭笑得凄涼。

    陳氏和杜嬤嬤面面相窺，不知其意。

    “我是因?yàn)榧邑?，被父母賣(mài)到張家的。先是伺候少爺?shù)难诀撸俦皇辗?。主母進(jìn)門(mén)生下兒子后，見(jiàn)我安分，升我做了姨娘，其實(shí)也是半奴半主的身份。后來(lái)，奴生下了女兒張冬兒。張家是個(gè)富商，雖然有錢(qián)，但日常也要巴結(jié)著做官的。冬兒十六歲時(shí)，聽(tīng)說(shuō)在金陵御史臺(tái)的林老爺因嫡妻多年無(wú)出，想納房好生養(yǎng)的良妾，張家就想著把冬兒送了去。我不過(guò)一個(gè)姨娘，哪里有我說(shuō)話的份兒？老爺說(shuō)，那林老爺是家世清貴的讀書(shū)人，才學(xué)也好，林家是個(gè)極好的體面人家，雖說(shuō)是做妾，也不算虧待了冬兒。她一個(gè)庶女，想要嫁到好人家，還想明媒正娶，可是做夢(mèng)呢？若不是嫡出小姐已經(jīng)嫁人，再說(shuō)林家寧愿妾室身份低些，也輪不到冬兒。這樣想著，我也就安心了一些。”

    “族兄家中人口簡(jiǎn)單，族嫂也是名門(mén)出身，國(guó)公貴女，夫妻兩人都是知書(shū)達(dá)理，待人不會(huì)刻薄吧？”陳氏不禁問(wèn)道。

    “起先，冬兒在林家確實(shí)過(guò)得不錯(cuò)，衣食住行都比在張家好了許多，那賈氏夫人還給了她單獨(dú)一個(gè)院子住著，撥了兩個(gè)丫鬟伺候著。雖然是個(gè)妾室，日常也安逸。冬兒也知道自己的身份和賈夫人有天淵之別，林老爺恪守規(guī)矩，絕不是寵妾滅妻之人。她打小就是庶女，從來(lái)不敢和嫡母嫡姐爭(zhēng)鋒，到了林家，也對(duì)賈夫人恭敬順從，從無(wú)非分之想。我去看她時(shí)，她都說(shuō)老爺夫人的好話?！?/br>
    趙玉蘭嘆息道：“過(guò)了一年，冬兒就有了身孕，十月懷胎，生下了個(gè)兒子，就是安哥兒，林家的庶長(zhǎng)子。林老爺和賈夫人都很高興，欣慰林家有后了。當(dāng)時(shí)給安哥兒安排了兩個(gè)奶娘，四個(gè)丫鬟伺候著，還厚賞了冬兒，連帶著我也得了不少好東西?！?/br>
    “安哥兒抓周之后，賈夫人卻查出了身孕。老爺很高興，嫡出的自然比庶出的高貴。冬兒心中惶恐，但林老爺安慰他說(shuō)，安哥兒是他長(zhǎng)子，他也不會(huì)虧待的。冬兒敬慕林老爺，對(duì)他的話深信不疑。”趙玉蘭木然道：“我是冬兒的生母，自然盼著她好。庶長(zhǎng)子在大戶人家里，根本就是當(dāng)家主母的眼中釘，難過(guò)得很。我心中知道，但也沒(méi)有法子可想?？v然燒香拜佛地祈禱，賈夫人還是生下了一個(gè)兒子?！?/br>
    “這是嫡子??！林家大擺宴席，慶賀嫡子出生，安哥兒頓時(shí)就不寶貝了，連奶娘也沒(méi)有往日里上心。這咱們也不埋怨，嫡庶嘛，總是不一樣的！”

    “不巧的是，那嫡弟卻是身體不好，自生下來(lái)，就時(shí)常生病。一對(duì)比著，安哥兒健壯活潑，還聰明伶俐，賈夫人的陪房們整日里風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)地氣不過(guò)。賈夫人也漸漸地對(duì)冬兒和安哥兒不似往日，林老爺雖然也喜安哥兒，但大半心思都在嫡子嫡妻身上。冬兒和安哥兒的日子難過(guò)起來(lái)?！?/br>
    “這也罷了，冬兒是個(gè)溫順忍耐的性子，下人們也不敢虧待了安哥兒。我去看冬兒時(shí)，都勸著她忍耐些，日后等安哥兒長(zhǎng)大就有了依靠。日子熬一熬就過(guò)去了，我當(dāng)年比她可難過(guò)多了?！壁w玉蘭說(shuō)到這里，眼中慢慢含淚，她抽出手絹捂住眼睛：“誰(shuí)知，安哥兒兩歲的時(shí)候，他和嫡弟一起感染了風(fēng)寒，生起病來(lái)，嫡弟病得更重些。林府忙著求醫(yī)問(wèn)藥，安哥兒身體健壯，年齡又大一些，好得比嫡弟快。不知從哪里傳來(lái)的流言，說(shuō)安哥兒和嫡弟命數(shù)相克，不能養(yǎng)在一處。若是在一處，就會(huì)奪了嫡弟的氣運(yùn)生機(jī)，說(shuō)得有鼻子有眼的。不多時(shí)，賈夫人也病倒了，林老爺也覺(jué)著不適。這下，滿府的人，都議論紛紛。林府請(qǐng)了高僧來(lái)祈福，竟然也道安哥兒是與父母弟妹都無(wú)親緣的，若是強(qiáng)留著，必定克父克母克弟妹，只有斷了這牽扯，才兩下便宜，他自有自己的緣法?！?/br>
    “林老爺開(kāi)始還不信，試著把安哥兒送到別院去過(guò)一段日子，果然他們夫妻和嫡子都身體好了些。再把安哥兒接回來(lái)，又開(kāi)始病了。試探了幾回，這般情形下，也不得不信，總不會(huì)為了一個(gè)庶子不管不顧。說(shuō)難聽(tīng)的，有了嫡子，那庶子就是可有可無(wú)的！”

    “后來(lái)的事，太太您也是知道的！”趙玉蘭拭著眼淚道。

    陳氏和杜嬤嬤對(duì)望一眼，雙雙嘆息一聲。這雖然對(duì)趙氏母女是殘酷的，但世情就是如此，尊貴的嫡子嫡妻和庶子妾室之間，林老爺這樣一位有功名和官位的讀書(shū)人會(huì)做出什么樣的選擇，基本不言而喻。他可得要顧著自己的聲名，除非他對(duì)那冬兒情誼深厚。只是，聽(tīng)說(shuō)他和賈氏夫妻和諧，納冬兒為妾不過(guò)是為了延續(xù)子嗣罷了。

    說(shuō)起來(lái)，就是嫡子嫡女，若是有了克父母、祖父母的論斷，為了孝道，怕也是要舍棄的。越是官宦人家，越是倫理森嚴(yán)，幾不近人情，還不如他們這小戶人家來(lái)得親熱和諧。只是，這其中有無(wú)詭異之處，就不得而知了！庶長(zhǎng)子，嫡二子，一健壯聰明，一體弱多病想到這，她對(duì)趙玉蘭就生出了幾分同情。

    “唉，天意如此，你也莫要悲切了！林族兄也不是對(duì)安哥兒全無(wú)情分的，他為之找到我家老爺。找人合過(guò)八字，我家老爺和安哥兒的八字極合，是互旺互補(bǔ)的命格。因此族中商議后，把安哥兒過(guò)繼給我們夫妻。安哥兒是極讓人疼的。我們夫妻膝下無(wú)子，把安哥兒當(dāng)做親生的一樣看待的。漫天神佛看著呢，你只管放心便是！”

    --