車隊(duì)從圣都啟程，一共三輛馬車，第一輛裝滿貨物，第三輛里坐著兩名隨行的女侍，艾西乘坐的馬車居中。一十四騎神殿騎士隨行護(hù)衛(wèi)，都是從營中挑選的精銳。

    只是一個女人要回去探親，卻動用了這樣大的陣仗。樞機(jī)院里有人拿古王朝里奢侈無度、禍國殃民的后妃來做比。

    可惜教皇離禍國殃民還有不遠(yuǎn)的距離，在歷任樞機(jī)院首腦里他甚至稱得上勤儉節(jié)約，在吃穿用度上少有特殊要求，一切遵照舊歷，并且嚴(yán)懲腐敗。

    除了護(hù)衛(wèi)與修女，隨艾西同行的還有兩個日影騎士，她們才是真正的守衛(wèi)。

    教廷沒有女人當(dāng)騎士的先例，唯有日影騎士是方方面面的例外。他們不僅有女人，還有老頭，侏儒和殘疾人。吉恩不止一次地抱怨自己像統(tǒng)領(lǐng)著一個馬戲團(tuán)。

    正如四處游行的馬戲團(tuán)一樣，教廷收容這些被拋棄的人，讓他們成為最忠實(shí)的影子。

    護(hù)佑著艾西的兩個女騎士的確沉默得像影子，在艾西看來她們都很年輕，興許比自己的年紀(jì)還要小，因?yàn)槌Ｄ瓴厣砗诎刀つw蒼白。

    她們是一對姐妹，jiejie叫依琳，而meimei名叫莫伊娜，是騎士團(tuán)的翹楚與精英，吉恩有意培養(yǎng)她成為下一任圣騎士。日影騎士不是個長壽的工作，他已在為自己謀一個繼任者，替退休生活做打算。

    車隊(duì)沿著教廷設(shè)置的驛站前行，一路更換馬匹，補(bǔ)充物資。他們已進(jìn)入南方，艾西掀開車簾，可以看見外面熟悉的景色。

    春天總是先從南方開始，綠意就像爬地虎，越過一個又一個的山頭，從最南邊延伸至北方，遼闊的天宇下，遠(yuǎn)處是剪影般迭嶂的山巒。

    真是好久沒有回來過了。

    春天會從這兒一直向北蔓延到圣都去，她想要是莫爾也在這里，就能和她一起更早地看見春天。

    艾西又坐回車?yán)?，繼續(xù)看她沒有看完的書。馬車行得極為平穩(wěn)，哪怕是在崎嶇的山路上。這里是龍骨山脈的尾巴，越過它就能望見目的地。

    忽而，她聽見馬的嘶鳴聲。

    這幾天有不少士兵請假，理由是去參加同事的婚禮。

    勤懇老實(shí)的萊寧特走了大運(yùn)，他無父無母，卻娶了一個富有又漂亮的妻子。聽說他的未婚妻和教廷里的某個大人物沾親帶故，因此得了不少賞賜。

    希歐多爾走進(jìn)營里時，談話聲戛然而止，坐著聊天的那些騎士們都不由得站起來，努力繃起面孔，望著踏進(jìn)門口的騎士。

    騎士的靴上沾著血，一步一個血印。那些鮮血還在滴滴答答地從鎧甲縫隙里淌落。他摘下頭盔，殘留在盔甲交界處的血嘩啦而下。猩紅浸濕了頭盔底下銀白的長發(fā)，他站在那兒宛若一尊兇神。

    腥臭的血腥味填滿室內(nèi)，那些血濃黑，全是魔物的血。

    營內(nèi)的士兵屏息凝神，滿是敬仰。

    白銀騎士大人又擊退了一批進(jìn)犯的魔物，他一路將它們追至森林里，把魔物的尸體留在戰(zhàn)場上，只帶著它們被斬殺時飛濺的血凱旋歸來。