希歐多爾被告知他已不再需要教艾西劍術(shù)。

    他接到這個(gè)消息時(shí)毫無訝異。

    有一瞬，他甚至想，也許他那些骯臟的念頭已被看穿，就像吉恩察覺到的蛛絲馬跡。下一刻他便意識(shí)到并非如此，若教皇知道有人將欲念的目光投注于那人，絕不僅是一個(gè)不痛不癢的警告。

    教皇只是開始覺得他礙眼。

    艾西提起他的次數(shù)過多了，連赫伯特都知道教皇身邊的女人信賴他。

    教皇不喜愛黃金，也不喜愛權(quán)勢(shì)，他可以把舉世無雙的權(quán)柄棄擲在地，唯獨(dú)在女人的問題上氣量狹小、慳吝孤寒，容不得半點(diǎn)染指。

    人們時(shí)常在背地里議論教皇那可怕的妒意。

    艾西在走廊上撞見他，通情達(dá)理地跟他說：“我都聽說了——你還有圣騎士的工作要忙。你教給我的劍術(shù)，我一定會(huì)勤加練習(xí)。”

    親眼見到她的臉比夢(mèng)境中更為清晰，細(xì)到可以看見她蓬亂不服帖的那幾根發(fā)絲，看見她鼻畔細(xì)小的瑕疵，看見她唇瓣的紋路和臉頰上淺淺的絨毛。她的氣味撲面而來，不沾水汽，像西風(fēng)一樣灌進(jìn)心臟，吹起漣漪。

    希歐多爾默認(rèn)了這個(gè)理由，他注視艾西的背影遠(yuǎn)去，她的氣味也隨之遠(yuǎn)去。

    她不完美。希歐多爾自己告訴自己說。她不是雕塑，不是畫作，不是詩(shī)句里謳歌的女神。她的四肢不夠修長(zhǎng)，她的腰肢不夠纖細(xì)，她的臉龐，她的頭發(fā)，連她的頭腦也是。她不值得被吟游者吟詠歌頌，不值得被寫進(jìn)詩(shī)中。

    可她糾纏在他的夢(mèng)里，時(shí)時(shí)刻刻。

    曾有詩(shī)人說過，世上存有見不到乞丐與流浪漢的城市，卻找不出一座沒有妓院的城市。

    人類修筑起恢弘的城市，發(fā)明復(fù)雜的制度，訂立嚴(yán)苛的道德，卻仍然和最原始的欲望相伴。

    貪婪，暴虐，色欲。

    圣都的妓院深藏地下。明面上它們做著體面又高雅的生意，背地里只販?zhǔn)畚ㄒ灰患唐贰?/br>
    它們販賣年輕鮮活的rou體，女人的，男人的。

    身披黑斗篷的客人在訪客鮮少的白天光顧，他丟下一整袋的金幣，說他要一個(gè)女人。

    他沒說要什么樣的女人，就像他毫無標(biāo)識(shí)的錢袋。他的聲音粗啞可怕，像被火燒過的嗓子，也許他在斗篷下的面容也丑陋得如同一團(tuán)從火場(chǎng)中挖出來的焦炭。

    老鴇立刻為他找來了女人，最好的女人。她讓妓女穿上褶裥繁復(fù)的長(zhǎng)裙，戴滿翠綠的寶石，用上最好的香水，如公主般儀態(tài)優(yōu)雅地走進(jìn)房間。

    ——簡(jiǎn)直是最糟糕的開場(chǎng)。

    這世間的確存在厭惡貴族荒yin的嫖客。

    坐在陰影中的男人平靜地說：“出去?！?/br>
    缺乏起伏的詞底下藏著極深的厭惡，像藏在海面下的巨大冰山，厭惡如熔漿一般要將人淹沒。

    男人意識(shí)到一切是個(gè)錯(cuò)誤。

    這里售賣rou體與美夢(mèng)，唯獨(dú)不會(huì)販賣他想要的東西。

    “我們這兒還有很多姑娘?！崩哮d忙不迭說，“無論您想要什么樣的?！?/br>
    有影子在他眼前一閃而過，清晰得已經(jīng)到了他嘴邊，可他仍一言不發(fā)。

    —

    數(shù)次提到妓院，是因?yàn)榘鞯某踉O(shè)其實(shí)是個(gè)傻乎乎的妓女。

    初設(shè)里男主是濫交有自毀傾向的教皇私生子。原本計(jì)劃中篇，結(jié)局是男主疑似死亡女主存活的開放性結(jié)局，沒想到最后卻寫成了這么冗長(zhǎng)的故事。