檀旆對(duì)她頷首致意，兩人應(yīng)該認(rèn)識(shí)，但兩人之間的氣氛看起來(lái)卻是相當(dāng)客套。

    女子的目光落到我身上，帶著一點(diǎn)急切地探尋的意味：“請(qǐng)問(wèn)……是單翎單姑娘嗎？”

    我奇怪道：“你沒(méi)見(jiàn)過(guò)我怎么會(huì)猜到是我？”

    女子笑著說(shuō)：“因?yàn)槟愫椭欣蓪⒃谝黄鸢。晕也乱欢ㄊ悄??！?/br>
    為什么和檀旆在一起的人就一定是單翎……啊罷了罷了，她的回答我一定不想聽(tīng)。

    我問(wèn)：“何事？”

    “事情有點(diǎn)復(fù)雜，不好打斷二位的行程?！迸由跏琴N心道：“不如……邊走邊說(shuō)？”

    我點(diǎn)頭答了句“可以”，扶著檀旆繼續(xù)往前走。

    “我叫李菁菁，姑娘直呼我的名字就好?！崩钶驾冀榻B完自己，開(kāi)始跟我說(shuō)起正事：“不知姑娘可否知道，皇后最近準(zhǔn)備給太子選一位太子妃？”

    我說(shuō)：“略有耳聞?！?/br>
    李菁菁說(shuō)：“家父想讓我去參加宮廷選秀，也希望我最終能被選上，但我對(duì)太子殿下并不了解，聽(tīng)聞姑娘跟太子認(rèn)識(shí)，所以想來(lái)找姑娘……”

    哦，找我投石問(wèn)路來(lái)了。

    我說(shuō)了句“你等一下”，然后讓檀旆自己放開(kāi)韁繩，推著他往街邊無(wú)人處走去，檀旆被我推得急，動(dòng)作幅度略大，惱火地對(duì)我低吼道：“你慢點(diǎn)，我……疼！”

    到了李菁菁聽(tīng)不到的地方，我停下問(wèn)檀旆：“你認(rèn)識(shí)這位姑娘？”

    檀旆沒(méi)好氣地“嗯”了一聲。

    我真誠(chéng)發(fā)問(wèn)：“你覺(jué)得她的問(wèn)題，我可以回答到什么程度？需不需要有所隱瞞？”

    檀旆說(shuō)：“一個(gè)跑大街上來(lái)直接找你問(wèn)問(wèn)題的人能有多少心機(jī)？對(duì)她基本可以知無(wú)不言?！?/br>
    我“哦”了一聲，心里大致有了底，拖著檀旆回去，檀旆又一次對(duì)我低吼：“你慢點(diǎn)——！”

    我把檀旆拖回原位，等他再次牽起韁繩，和李菁菁繼續(xù)邊走邊說(shuō)：“外界傳言太過(guò)夸張，我對(duì)太子殿下其實(shí)了解不深，只知他有一顆為國(guó)為民之心，但之前廢太子的事……咳，你也知道，算是他的一個(gè)心結(jié)，所以如果你和他有相同的報(bào)負(fù)追求，只要注意著不提他的傷心事，在他傷心的時(shí)候懂得安慰，應(yīng)該也就可以了。不過(guò)我說(shuō)這些，并不能保證你最后一定能被選上，選秀的規(guī)則究竟是多考慮太子的喜好還是多考慮皇后的喜好，我不是很確定。”

    “我知道，我想問(wèn)姑娘的也正是這些，多謝姑娘為我解惑?！崩钶驾几屑さ卣f(shuō)著，繼而靦腆地笑了笑：“不過(guò)我聽(tīng)說(shuō)宮廷選秀除了考察女紅以外，也會(huì)考察女子的學(xué)識(shí)，旭京那么多學(xué)識(shí)淵博的士族女子，我還真怕比不上呢?！?/br>
    我笑著說(shuō)：“這個(gè)你大可放心，不會(huì)有一個(gè)士族女子過(guò)去?！?/br>
    李菁菁訝異地張大了眼睛：“是……是因?yàn)椤孔逯?，寧予庶族不予皇家’這句話？我以前只當(dāng)傳奇聽(tīng)來(lái)著，但是后來(lái)看到皇后身為士族嫁入皇家，還以為這規(guī)矩已經(jīng)變了。”

    “士族之女，寧予庶族不予皇家”之言出自百年世家蔣氏，蔣家的人把這句話一說(shuō)完，就從沅國(guó)朝堂的核心地位被排擠了出去，不過(guò)蔣氏被排擠的原因復(fù)雜，并不是單純因?yàn)檫@句話，這其中的枝枝節(jié)節(jié)我倒用不著跟李菁菁細(xì)說(shuō)，只需跟她解釋被世人誤解的那部分。

    何況我旁邊這位jian臣頭目之子同樣出身庶族，聽(tīng)見(jiàn)這話似乎不大高興，我極有必要把話說(shuō)清楚：“當(dāng)年蔣氏中人說(shuō)‘士族之女，寧予庶族不予皇家’，并非是把庶族看得低人一等的意思，而是只要對(duì)方真心求娶便可嫁女，不管其身份地位如何。但宮廷選秀之舉，在士族心里跟排花名選娼妓無(wú)異……咳，那個(gè)，我不是說(shuō)你們參加宮廷選秀的是……”

    李菁菁善解人意道：“我明白姑娘的意思，但說(shuō)無(wú)妨?！?/br>
    我尷尬地摸了摸鼻子，繼續(xù)道：“士族對(duì)此嗤之以鼻，所以不會(huì)去，而且逼著我們?nèi)ブ粫?huì)比殺了我們還難受，好在這次只是皇后懿旨，如果真用圣旨來(lái)下，你大概會(huì)看到一批在朝堂上撞柱抗旨的士族官員?！?/br>
    李菁菁疑惑地看著我，目光之中頗有深意。

    我思索片刻，終于反應(yīng)過(guò)來(lái)我jiejie那件事是其中的例外：“陛下親賜旨意要東平王府與士族聯(lián)姻那招著實(shí)高明，因?yàn)橐婚_(kāi)始只是把畫像送去給東平王府挑選，所以結(jié)果未定，士族一時(shí)半會(huì)統(tǒng)一不起來(lái)，不好跟陛下鬧，但要不是我jiejie跟世子兩情相悅，即使是我家這種排不上號(hào)的士族之家，我爹也是敢在朝堂上撞柱，公然抗旨的?！?/br>
    李菁菁恍然大悟地點(diǎn)了點(diǎn)頭，再次對(duì)我行了一禮：“多謝姑娘跟我說(shuō)這些，讓我明白了許多之前不曾明白的事，單家身為士族，即使不起眼也具備士族風(fēng)范，詩(shī)禮傳家，當(dāng)?shù)蒙鲜强！媚锖椭欣蓪⒖z走，我先告辭了?！?/br>
    李菁菁說(shuō)完，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

    檀旆看著她的背影，慢悠悠地來(lái)了一句：“你說(shuō)的真多，居然還把道理都給她分析了?！?/br>
    我奇怪地反問(wèn)：“不是你說(shuō)可以知無(wú)不言？”

    檀旆事不關(guān)己道：“但我沒(méi)想到你會(huì)說(shuō)這么多?！?/br>
    “豎子”二字剛在我嘴邊轉(zhuǎn)了一圈，檀旆突然話鋒一轉(zhuǎn)道：“沒(méi)事，如果真出了事，我?guī)湍銚?dān)著。”

    我把他之前揶揄我的話原樣奉還：“你會(huì)這么好心？”

    “因?yàn)槟銊偛耪f(shuō)的話都甚合我心意。”檀旆解釋完自己行事的緣由，把手從我肩上拿下來(lái)，將韁繩遞給我：“行了，就送到這兒吧，接下來(lái)不和你家順路，我自己走回去?！?/br>
    我殷勤地道：“今日無(wú)事，我其實(shí)可以再送你一段?！?/br>
    檀旆譏諷道：“我怕被你折磨致死?！?/br>
    切，不就是剛才推他的時(shí)候力氣略微大了一點(diǎn)，哪里就到要死要活的地步，檀旆真是夸張。

    我目送他頭也不回一瘸一拐地離開(kāi)，遺憾他的不領(lǐng)情，騎上馬回了單府。

    我后來(lái)還是帶含冬出門去逛了一趟市集，不過(guò)沒(méi)買侏儒兔，只是買了些她喜歡的小玩意，還好這對(duì)我每月的俸祿來(lái)說(shuō)不算破費(fèi)，她看上去也挺很開(kāi)心。

    宮廷選秀于初夏開(kāi)始，皇后不待見(jiàn)我，我本來(lái)也不準(zhǔn)備主動(dòng)到她面前晃，但魏成勛給我遞了請(qǐng)?zhí)?，邀我去看初選，而且還在請(qǐng)?zhí)蠈懟屎蟛粫?huì)去初選所以可以放心大膽地看熱鬧，我便放心大膽地去看熱鬧了。

    一路由內(nèi)侍接引到宮中，我才發(fā)現(xiàn)夏錦如也在，嚇出一身冷汗：“你來(lái)參加選秀？！”

    我跟李菁菁說(shuō)了這么多，最后居然要被夏錦如的親身示范打臉？士族夏家……已經(jīng)墮落到這個(gè)地步了嗎？

    “我又不是瘋了，干嘛讓別人來(lái)選我？要選也是我自己選?！毕腻\如說(shuō)：“我收到魏成勛的請(qǐng)?zhí)?，?lái)初選看熱鬧。”

    魏成勛到底請(qǐng)了多少人來(lái)看熱鬧……

    還好魏成勛沒(méi)太過(guò)分，他到了以后告訴我，只請(qǐng)了我們兩個(gè)。

    參加選秀的女子聚集在宮城門外，我打眼一望，確認(rèn)沒(méi)有一位士族之女，總算對(duì)自己會(huì)不會(huì)被打臉之事放了心。

    “皇后的懿旨送到我家時(shí)，被我爹用我即將與人議親的借口給擋了，我那些meimei也差不多。”夏錦如問(wèn)一旁的魏成勛：“你家的姑娘都用的什么借口？”

    魏成勛道：“聽(tīng)我姑姑說(shuō)是對(duì)外宣稱我堂姐病了，今天一天都不讓我堂姐出門。”

    夏錦如問(wèn)：“我記得你家跟皇后是親戚，這點(diǎn)面子也不給？”

    “給了面子便會(huì)蹬鼻子上臉，這懿旨發(fā)到魏家的時(shí)候快把我爺爺氣瘋了，揚(yáng)言要進(jìn)宮訓(xùn)斥皇后，好不容易才被我爹勸下?！蔽撼蓜渍f(shuō)：“我家這都不算什么，丞相家才最為硬氣，直言不想讓女兒嫁入皇室，送懿旨的內(nèi)侍甚至都沒(méi)進(jìn)府?！?/br>
    夏錦如搖頭嘆氣：“皇后到底怎么想的，不知道士族大都以蔣氏所言為榮么？”

    “‘士族之女，寧予庶族不予皇家’這句足以名留青史的話，的確是許多大族的行事準(zhǔn)則，但你們想想皇后當(dāng)年的事……”對(duì)于皇后，我一直是同情憐憫大于憎惡：“她以士族身份嫁入皇室，眼睜睜看著陛下納德妃卻不和離，足見(jiàn)皇后從小未受此番教養(yǎng)，不然換做是我們，早已鬧了幾百回了?！?/br>
    第36章 母子

    夏錦如同情地嘆了一聲：“家族不興，便把士族風(fēng)范也丟了，未免太過(guò)短視?！?/br>
    我環(huán)視一圈周圍，奇怪地問(wèn)魏成勛：“太子殿下不來(lái)？”

    “太子有事，”魏成勛解釋道：“而且他覺(jué)得如果自己到場(chǎng)親自挑選，實(shí)在太輕慢別人，自小的教養(yǎng)不容許他做出這等事。”

    也就是說(shuō)選秀之事既不考慮季昭恒的喜好也不考慮皇后的喜好，全由在場(chǎng)的管事一應(yīng)承辦，這事聽(tīng)起來(lái)怎么像皇后跟季昭恒賭氣一般，不是說(shuō)他們母子倆已經(jīng)和解了嗎？

    不過(guò)我現(xiàn)在沒(méi)時(shí)間想這些，因?yàn)槲颐χ媚抗馑褜だ钶驾?，幾天前我跟李菁菁說(shuō)的話如今全沒(méi)用了，也不知她在哪兒，如果能在選秀開(kāi)始前找到她，或許還來(lái)得及告訴她這一消息。

    就在我忙著找人的時(shí)候，一位參選的秀女從人群中跑出來(lái)，來(lái)到我們面前，臉上掛著討好的笑意：“幾位公子姑娘，我叫劉芳，以后若是入宮還要?jiǎng)跓孜欢喽嚓P(guān)照，這是一點(diǎn)小禮物，不成敬意?！?/br>
    劉芳說(shuō)著，遞出手里的三枚金錠。

    我們?nèi)说囊暰€一同落在那三枚金錠上頭，不禁同時(shí)陷入沉默。

    良久，還是夏錦如先開(kāi)口道：“我們是來(lái)看熱鬧的，不是管事?！?/br>
    劉芳臉色驟變，收回手嚴(yán)厲地瞪著我們，語(yǔ)氣尖銳道：“看熱鬧還站那么近做什么？不會(huì)離遠(yuǎn)些嗎？真晦氣！”

    夏錦如被損得有些懵，半晌才回過(guò)味來(lái)，待想起要反駁時(shí)，劉芳已經(jīng)提著裙擺回了人群之中。

    我鎮(zhèn)定地按住夏錦如的肩，阻止她前去找回場(chǎng)子：“這里不是西郊櫻花林可以讓你隨意行動(dòng)，稍安勿躁?！?/br>
    我招手叫來(lái)宮中內(nèi)侍：“剛才那個(gè)叫劉芳的，家中是何官職，你替我去查查?！?/br>
    內(nèi)侍應(yīng)聲離開(kāi)，夏錦如問(wèn)我：“你要做什么？”

    “她家是庶族，你直接去找麻煩，容易被人污蔑，說(shuō)你惡意挑起士庶爭(zhēng)端?！蔽野参肯腻\如道：“等有機(jī)會(huì)我找檀旆告?zhèn)€狀，讓東平王府那邊自己找人去查，放心，這種行賄之事她做得順手，想必是在家里耳濡目染，而且出手闊綽……說(shuō)實(shí)話，我有預(yù)感戶部又要大賺一筆。”

    夏錦如被我勸住，停下擼袖子的手：“好吧，我先忍忍，要是她家貪墨的數(shù)目不多，罰不到我滿意的程度，我一定再找機(jī)會(huì)……”

    “單姑娘，”另一位內(nèi)侍走了過(guò)來(lái)，對(duì)我傳話道：“長(zhǎng)樂(lè)宮，皇后娘娘有請(qǐng)。”

    “呃……”魏成勛遲疑地看著我：“要不我陪你去？”

    “不必，”我擺手道：“等那個(gè)內(nèi)侍查完回來(lái)，你們幫我聽(tīng)著。”

    皇后的心思應(yīng)當(dāng)跟我一樣，我不主動(dòng)去她面前晃，她也不會(huì)主動(dòng)找我，如今派內(nèi)侍來(lái)叫我過(guò)去，想必是真的有事要說(shuō)，畢竟正常人不會(huì)自己給自己找不自在。

    一路緊趕慢趕到了長(zhǎng)樂(lè)宮，皇后端坐在正殿中央，長(zhǎng)裙履地，一臉心平氣和地等我過(guò)去。

    我剛準(zhǔn)備抬手，卻聽(tīng)到皇后慢悠悠地發(fā)話，不帶絲毫感情道：“不必拘禮，坐吧?！?/br>
    這倒是難得的示好，我不禁感到點(diǎn)兒受寵若驚，同樣端正地在皇后對(duì)面坐下。

    皇后與開(kāi)口跟我說(shuō)話的語(yǔ)氣像是在與我閑話家常：“聽(tīng)聞成勛今日邀你入宮，想必你也見(jiàn)了，那些初選的女子，你瞧著如何？”

    季昭恒的終身大事怎么能拿來(lái)問(wèn)我……當(dāng)然這話我不能說(shuō)，我得答話：“選秀還未開(kāi)始，沒(méi)見(jiàn)過(guò)她們的女紅學(xué)識(shí)，不好評(píng)判，但是有位姑娘功利心太強(qiáng)了些，娘娘身為太子殿下的母親，想來(lái)也不會(huì)喜歡那人?！?/br>
    皇后語(yǔ)氣淡淡地問(wèn)：“何謂‘功利心太強(qiáng)’？”

    我說(shuō)：“她以為我是主持選秀的宮中管事，想對(duì)我行賄?！?/br>
    皇后嘴角浮過(guò)一抹淡如輕云的笑：“我給各家都傳了話，但到場(chǎng)的人卻不見(jiàn)得喜歡我兒子，你想說(shuō)的，是這個(gè)意思？”

    我欣喜于皇后的理解能力高超非凡，恭敬地道：“娘娘圣明?！?/br>
    皇后認(rèn)真地望了我片刻，臉上未露得意之色，反而垂下了眼眸：“本宮之前對(duì)你多有誤會(huì)，倒是沒(méi)有好好了解過(guò)你?！?/br>
    聽(tīng)她的意思像是想重新認(rèn)真地考察我，看我是否適合嫁予季昭恒似的……我背上一片冷汗涔涔，趕忙道：“臣女對(duì)太子沒(méi)有任何非分之想，此心昭昭，日月可鑒。”

    “看你著急的樣子，”皇后溫和一笑，打趣我道：“怕被中郎將誤會(huì)？”

    皇后怎么也把我和檀旆……啊罷了罷了，背后的原因我一定不想聽(tīng)。

    “太子的事我都管不了，你的事我就更沒(méi)立場(chǎng)插手，聽(tīng)聞魏夏兩家聯(lián)姻之事你也在場(chǎng)，還正正經(jīng)經(jīng)說(shuō)了一番道理把魏家長(zhǎng)輩給駁斥了回去，想來(lái)也是個(gè)有主意的……你們這些孩子，都很有主意。”皇后無(wú)奈笑著道：“我大致能理解你的想法，但也要提醒你一句，中郎將不是個(gè)好相與的，對(duì)于你家想做的事，他能忍耐到幾時(shí)，不好說(shuō)?！?/br>
    皇后是繼盛淮之后第二個(gè)來(lái)提醒我小心檀旆的人，也不知我平常是不是跟檀旆太沒(méi)大沒(méi)小了，他們看我與檀旆相處大約就像看我在捋虎須……

    我的目光往周圍逡巡一圈以后又回到皇后臉上，不由得頓住。

    皇后只要不與我為難，整張臉就能舒展開(kāi)，展露出真正的國(guó)色天香，不愧是母儀天下之人，這個(gè)樣子多好看。

    皇后注意到我的視線，疑惑道：“怎么？”

    我回過(guò)神來(lái)，趕忙道：“臣女失態(tài)，請(qǐng)娘娘恕罪?！?/br>
    父親說(shuō)過(guò)，希望我看人別也只看外表，可我偏偏就是這樣，皇后所做之事?lián)Q了是別人我早已生氣，我之所以能忍到現(xiàn)在，就是因?yàn)槲抑灰粗哪樉陀X(jué)得賞心悅目。

    我能怎么辦，我也很絕望。

    皇后明白過(guò)來(lái)，笑著道：“你朋友夏錦如就是旭京第一美人，經(jīng)常看見(jiàn)這樣一張臉，怎么還會(huì)因?yàn)楸緦m的臉而失態(tài)？”