馬車到了許府，我第一個掀開簾子從車上躍下，忽然注意到許府門外立著一個人——那是個男孩，十二三歲的模樣，衣衫單薄，發(fā)頂和肩頭都堆滿了落雪，臉頰被凍得通紅，整個身體都在瑟瑟發(fā)抖。

    男孩看到有馬車至門口，害怕見人似的，盡力縮起身子低下頭去，躲避著我的視線。

    夏錦如跟在我后面下車，看到這幅景象，同樣覺得奇怪，轉頭問最后下車的許含煙：“這是……？”

    “哦，沒事，他犯了錯，在受罰?！痹S含煙用一種渾然不在意的語氣輕松地說著話，招呼我和夏錦如進府。

    我在經過男孩身邊時遲疑了一下，正準備遞出自己手里的暖爐給他，忽聽得許含煙站在臺階上對我冷冷道：“單翎，別多管閑事。”

    男孩把身子縮得更小，看樣子也不敢接我的暖爐，我只好默默地收回手，打消了這個念頭。

    我畢竟是到許府來做客的，應當客隨主便，況且夏錦如都沒說什么，我和許含煙不算親近，更沒資格指摘。

    來到許含煙用以會客的房間，剛坐下，丫鬟便給我們端來米酒，擺放好干凈的碗碟，又在碗里放上一個小巧的湯匙。

    許家的米酒釀得著實不錯，酒香醇厚卻不醉人，舌尖剛一觸碰便帶來一股清甜的氣息，甜而不膩。

    我剛吃了兩勺，剛才端碗碟過來的丫鬟便去而復返，俯身對許含煙道：“柳姨娘來了，想見姑娘?！?/br>
    許含煙用勺子攪著米酒連眼皮都不抬道：“不見?！?/br>
    丫鬟應聲出去回稟，沒過一會兒，門外便傳來婦人撕心裂肺的喊聲：“姑娘——妾身愿代小五兒受過，求姑娘發(fā)發(fā)善心吧——！”

    我聽到這聲叫喊，聯想到方才在門外看到的情景，立馬反應過來，婦人口中的“小五兒”應該就是這位柳姨娘的兒子，許含煙同父異母的弟弟，此時正穿著單薄衣衫在門外淋雪受罰的男孩。

    我在不知不覺中放下湯匙，剛才還只是故意想著要少吃些，現在我是真的吃不下。

    夏錦如于心不忍，趕緊開口幫忙求情道：“我看那孩子站得挺久，要不就別罰了？”

    “他的確站了挺久的，”許含煙語氣譏諷道：“但是這位柳姨娘早不來晚不來，偏要等到我會客的時候過來，就是料定你們會為她的兒子求情，我如果這一次放過，以后還不次次受她脅迫？”

    許含煙把出去回話的丫鬟叫回來：“讓家丁把柳姨娘關到她自己房里去，靜思己過。”

    丫鬟答了一聲“是”，又匆匆離去。

    夏錦如語塞，與我對視一眼，似是在叫我想辦法，可我有什么辦法？

    許含煙放下湯匙，匙身與碗底碰撞發(fā)出清脆的聲響，緩緩道：“錦如，我未曾與你說過，我娘懷我弟弟的事吧？”

    夏錦如不明所以地搖了搖頭。

    “我娘生我弟弟那天，難產，疼得死去活來。”許含煙冷笑道：“而我爹那個時候就在柳姨娘的床上，和她顛鸞倒鳳?！?/br>
    聽到許含煙的話，我不禁感到一陣惡心。

    “后來我娘好不容易生下我弟弟，但卻損傷了身子，坐月子修養(yǎng)的時候，柳姨娘的兒子把我娘從臺階上推了下去?！痹S含煙冷笑道：“你們心里覺得過意不去，我知道，但若你們是我，是否真的能夠做到不恨？”

    我和夏錦如后來只吃了一碗米酒便起身告辭，回家的時候，我心情復雜。

    許含煙的問題我答不上來，我只能慶幸我爹不會納妾，沒那么多的破事。

    但我從未想過我和許含煙的弟弟還會有別的交集。

    水部事務繁雜，缺跑腿傳話和撰寫文書的小吏，但這個職位的俸祿太低，識文斷字的不屑于此，能招來的又不識字，后來聽說找到位十三歲的少年來做事，雖然因為年紀不夠只能掛名，但總算解了燃眉之急。

    這位少年就是柳姨娘的兒子許小五。

    初聞此名，我深感詫異，為了確認又問了一次：“大名是什么？”

    負責記錄姓名的官員告訴我：“‘許小五’就是大名?！?/br>
    我感到些許的疑惑。

    之前聽許含煙的敘述，我以為柳姨娘再怎么也得是個相當能迷惑人的狐貍精，與之相應的，她兒子在府中的地位也會不低。沒想到許小五這個一看就是隨便取的名字居然會安到她兒子身上，而且許小五居然窘迫到要來水部做跑腿的小吏，這實在與我的認知不符。

    俸祿雖低，許小五卻也算盡職盡責，水部的人事調派不歸我管，我自然沒什么好說，既不對他多加關照，也不去找他的麻煩，就當和其他人一樣地相處。

    平淡的日子沒過多久便起了變化，有一日許小五負責傳父親的口信給我，臉上竟是掛了彩的，我問他怎么回事，他說自己摔了一跤，不甚在意的模樣，我也就沒管。

    但后來聽水部的人說，許小五最近總是受傷，像被人打過一樣，會否惹上了什么麻煩，要不要上報京兆尹府云云，我便知道事情沒那么簡單。

    之后的某一日，我讓父親特意安排許小五去送一份文書，再叫表哥帶人尾隨保護，總算揪出了那群埋伏在許小五出行路上打人的地痞流氓。

    我到場的時候，表哥正對著那群地痞流氓訓話：“光天化日之下膽敢肆意行兇，你們當刑部和京兆尹府是擺設？！”

    而許小五剛接過刑部的人遞來的金創(chuàng)膏，小心擦拭著自己身上的傷口。

    我走過去問許小五：“你認識這群人嗎？”

    他搖了搖頭。

    我再問：“你知道他們是被誰派來的嗎？”

    他沉默片刻，再次搖了搖頭。

    許小五這里沒有進展，我便轉身來到表哥身旁問：“這群人會如何處置？”

    “擾亂旭京城治安，最少也得關上半個月?！北砀缯f完，又加了一句：“我再爭取一下每人打個幾十大板什么的……應該不難?！?/br>
    那群地痞流氓聽了便開始哭爹喊娘，求表哥對他們從輕發(fā)落，他們也是受人指使什么的。

    表哥肅容道：“受誰指使？給我說清楚?！?/br>
    地痞流氓本就松散無組織，拿人錢財，替人、消災，至于給錢的人是誰叫什么名字，他們也說不清楚。

    表哥問了半天居然沒有任何線索，氣得咬牙：“不問清來由便敢做生意，真不愧是你們，一個個眼里就只剩錢沒別的了是吧？正好，去刑部大牢長長記性。”

    表哥把那群地痞流氓帶走，將此事立案上報，出了一份公文，大意就是不許百姓和地痞流氓勾結，若是朝臣或朝臣家眷參與其中，則罪加一等。

    朝臣或朝臣家眷參與其中則罪加一等這一條乃是敲山震虎，我手里雖沒有明證，但也知道會對許小五下如此狠手的人，許含煙大有嫌疑。

    許小五養(yǎng)好傷后，又一次給我?guī)砀赣H的口信，并且跟我道謝，我沒接受：“做這件事并非是為你，只是身為沅國子民，自然要維護沅國法治，你當時如果沒有忍氣吞聲而是將此事上報，結果和現在不會有什么差別?！?/br>
    許小五若有所思地點點頭，道了聲“是”。

    “刑部和京兆尹府能做的畢竟有限，尤其府宅之事，就更不好插手?！蔽夷S小五道：“所以我接下來問的話，你說實話也好，說謊話也罷，都不會成為呈堂證供，你可以考慮清楚再答。”

    許小五緊張地絞著手，過了好一會兒才道：“姑娘想問什么？”

    我盡量語氣和緩地問：“你在家里，可曾有過殘害主母的心思？”

    許小五望著我，時間一長，便漸漸紅了眼眶，他故作成熟的偽裝終于在一剎那破了功，出口的聲音忍不住帶了孩童受委屈而有的哭腔：“沒有……從來沒有，但他們都說我有……我不知道……不知道怎么反駁，他們都不信……”

    就在我看著不忍，準備把手帕遞給他擦一擦時，許小五及時止住了哭聲，抬起袖子往臉上一蹭，抬起頭來看我時，神情已然平靜了許多：“在姑娘面前失態(tài)，煩請恕罪?！?/br>
    “沒事。”我默默收回了手帕，對他說：“回去吧?！?/br>
    許小五對我行了一禮，轉身離開。

    從那以后我就知道，許家的家務事真不是一般人能管得了的，光是其中錯綜復雜的關系就叫人頭疼。

    我邊想著這些舊事邊走回了魏成勛他們所在的地方，夏錦如的堂妹正拿菜葉喂著三十八，眼神專注得忘卻了周圍一切的模樣。

    夏錦如為我介紹道：“單翎，這是我堂妹夏明裳。”

    第32章 指責

    我在腦子里仔細回味了一下夏錦如和夏明裳這兩個名字，羨慕地對夏錦如道：“你家取名真好聽?！?/br>
    夏錦如疑惑道：“有嗎？”

    她之所以會給出這樣的回答，大概和夏家孩子都長得好看一樣，夏錦如認為自己泯然“眾人”矣，感受不到有多特別。

    罷了，這或許也算一樁幸事。

    夏明裳聽到我們的談話，抬頭望我一眼，尷尬又羞澀地笑了笑，站起身來道：“我之前只是聽聞這侏儒兔可愛，得知被單jiejie你贏過去，又因為堂姐和你相識，才想順便去看看，但是不巧你不在家——今日有勞單jiejie特意帶來?！?/br>
    “不客氣。”我殷勤地說：“你若是喜歡，便送你了?！?/br>
    夏明裳趕忙擺手推辭不受：“不不不——不能奪人所好——”

    “聽她的語氣是真的想送人，因為她不大可能會跟你客套到這個份上?！毕腻\如望我一眼，轉頭告訴夏明裳：“收下吧，她其實更喜歡羽禽，回頭你送只會飛的給她?！?/br>
    “真不用，”我趕忙拒絕：“我喜歡的羽禽我家養(yǎng)不起?！?/br>
    夏明裳眨巴著眼睛認真地問：“單jiejie喜歡什么羽禽？”

    “她喜歡鶴，丹頂鶴?！蔽撼蓜自谝慌哉{侃我道：“你收了鶴也不用發(fā)愁，直接放東平王府和那群鶴一起寄養(yǎng)，出點錢作它的伙食費，常去看看就行了?！?/br>
    “你說得倒輕松?！彪m然只是玩笑，我也忍不住為那只玩笑中的鶴鳥擔憂：“它一只新來的，放進去被欺負怎么辦？”

    “我記得東平王府以前沒養(yǎng)過鶴——”夏錦如托著下巴若有所思道：“該不會是中郎將為了你而特意養(yǎng)的吧？”

    我鄙夷道：“你敢不敢再天馬行空一點？”

    “我也有過這樣的想法。”魏成勛非常贊同夏錦如，用一種惺惺相惜的眼神看著夏錦如：“英雄所見略同?！?/br>
    “我真沒想到你們能在胡思亂想中成為彼此的知音。”我譏諷道。

    夏明裳瞪大了眼睛望著我，像是被嚇到一般：“東……東平王府？”

    夏錦如拍著堂妹的肩安撫道：“沒事，一開始我們得知單家要和jian臣聯姻單的時候也被嚇到過，后來一想，大家都是人嘛，又不是多長了幾只眼睛或腿，沒必要大驚小怪?！?/br>
    魏成勛點頭認同道：“說的對?！?/br>
    夏明裳聽了他們的解釋，勉強一笑。

    心漣急匆匆過來，從門房那兒帶話給夏錦如：“姑娘，有位賀于興賀大人，還有位韓敬韓大人，說想要見你。”

    夏錦如聞言，臉色稍變，但還算沉穩(wěn)道：“帶他們去……去前院。”

    心漣領命離開，夏錦如剛抬腳要走，思索片刻后還是轉頭對我和魏成勛說：“你們和我一起去見吧——裳兒，你就在這里逗兔子玩?！?/br>
    夏明裳乖巧地點點頭。

    走在路上，我問夏錦如：“你跟那位賀大人怎么回事?！?/br>
    夏錦如苦惱地皺眉道：“一言難盡?！?/br>
    我猜她也是會這樣答我，倒沒覺得有多意外，但魏成勛滿臉興奮，一副期待看好戲的神情。

    我們三人之間的友情真是一點都不牢靠。

    到了前院，賀于興和韓敬正好被心漣領著過來，由于雙方彼此都不大熟悉，理應見禮客套一番，我和魏成勛以及韓敬三人剛擺出行禮的架勢，賀于興和夏錦如就旁若無人般大踏步上前直接吵開——

    先是夏錦如質問：“你來做什么？”

    賀于興著急道：“我聽說你因為我被家里安排了婚事。”

    夏錦如似乎不想多做解釋：“那跟你沒關系?！?/br>
    “有關系。”賀于興認真地道：“是我連累的你，我不能讓你被剝奪自由選擇的權利?！?/br>