湯寅鬧著要闖進(jìn)侯府向趙昌吉討要說(shuō)法，侯府的奴仆正竭力阻攔他時(shí)，不遠(yuǎn)處突然響起了陣陣馬蹄聲。

    街上的行人嚇得紛紛退讓，劃出了一條寬敞的道來(lái)。只見前往烏壓壓的一片，羽皇衛(wèi)親臨，不到半柱香的功夫便包圍了侯府。

    羽皇衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)夜云辰親自率軍前來(lái)，他身披鎧甲，面容莊重，滿身的肅殺之氣難掩于人前。

    他的左眼角上有一處很明顯的月牙傷疤，故而整個(gè)人看起來(lái)平添了幾分兇猛可怖。

    傳言他在當(dāng)今天子潛龍時(shí)期便忠心耿耿伴其左右。曾因中毒失去記憶，又在戰(zhàn)場(chǎng)上傷了腦子，故而不得不在后腦的某處xue位定入一根帶有特殊藥效的魚骨刺，防止其發(fā)瘋傷人。

    夜云辰武功極高，據(jù)說(shuō)曾是個(gè)殺人不眨眼的刺客。他不光是羽皇衛(wèi)的統(tǒng)領(lǐng)，手中還握有一股江湖勢(shì)力。所以即使他腦子不太好，朝中上下也無(wú)人敢得罪。

    陛下口諭。夜云辰說(shuō)道。

    湯寅似是沒聽懂他的意思，但也不敢多問(wèn)，只得站在一旁等趙昌吉出來(lái)。

    趙昌吉聽屬下稟報(bào)羽皇衛(wèi)親臨，差點(diǎn)被嚇跑了膽。他慌慌張張地跑出來(lái)，皮笑rou不笑道：哎呀呀，大統(tǒng)領(lǐng)來(lái)了也不提前同本候說(shuō)一聲。敢問(wèn)這光天白日之下，派兵包圍我府是何用意??？

    湯寅翻了個(gè)白眼，心說(shuō)你還光天化日草菅人命呢！

    陛下口諭。夜云辰不耐煩的重復(fù)。

    趙昌吉冷汗連連，不解道：敢、敢問(wèn)陛下口諭是說(shuō)什么了？

    夜云辰只冷道：等著。

    趙昌吉心里七上八下的，大膽猜測(cè)著莫不是蕭恕要親自前來(lái)，便不敢多問(wèn)，只得在一旁候著。

    湯寅見狀，眼里劃過(guò)一抹沉思。既然蕭恕要來(lái)處理平南候府的爛事，也就不勞他這個(gè)五品小官一同了吧，他也幫不上什么忙。

    趙昌吉攀附安北王以及其逆黨一事不是什么秘聞，蕭恕肯屈尊前來(lái)，想必也是有緊要的目的。

    湯寅戳了戳烏寒，想開溜。結(jié)果他剛走了一步，耳邊便傳來(lái)了那幽冷之聲：你也等著。

    湯寅頓時(shí)不敢動(dòng)了。

    眾人一直等到天色擦黑，宵禁已過(guò)，蕭恕的車攆才緩緩抵達(dá)府門前。

    參見陛下。

    羽皇衛(wèi)單膝下跪，氣勢(shì)恢宏的行禮之聲令人心生敬畏。

    湯寅也跟著跪在后面，不敢抬頭直視天顏。

    趙昌吉匆忙跪上前，顫顫巍巍道：平南候趙昌吉參見陛下，不知陛下親臨，請(qǐng)陛下恕罪！

    蕭恕聲音聽不出喜怒，進(jìn)府?dāng)⒃挵伞?/br>
    他一襲黑袍威風(fēng)凜凜地從湯寅身邊路過(guò)，命令道：愛卿，隨朕一同進(jìn)去吧。

    湯寅情緒早已緩和下來(lái)，不卑不亢地說(shuō)了聲是。

    入府后，趙昌吉命人奉茶，將蕭恕迎到正廳。

    蕭恕輕抿一口茶，骨節(jié)分明的大手漫不經(jīng)心地敲著紫檀木桌，語(yǔ)氣卻陰森至極，朕聽聞這平鎮(zhèn)，由你平南候府做主了？！

    趙昌吉大驚失色，微臣不敢！這、這都是些謠言，微臣對(duì)朝廷對(duì)陛下絕對(duì)是忠心耿耿，請(qǐng)陛下明察。

    趙昌吉跪在地上，微胖發(fā)虛的身子不斷地抖著。眼前這位暴君的德行誰(shuí)人不知，那可是殺人如麻，刀尖舔血的主兒，要他的小命不過(guò)是一句話的事。

    蕭恕居高臨下地望著他，雙眼微瞇，似是有些不耐煩，忠心耿耿？可朕不相信。朕覺得，得從你身上取點(diǎn)什么，才對(duì)得起你剛才的那番話！

    就肋骨吧。

    蕭恕話音剛落，便有羽皇衛(wèi)上前來(lái)，粗暴地拎起趙昌吉的衣領(lǐng)，將他生生脫了下去！

    啊

    ?。?！

    門外很快便傳來(lái)趙昌吉撕心裂肺的慘叫聲。

    湯寅站在一旁聽著有些難免不適，想起他昨日大膽得罪了蕭恕，內(nèi)心更是后悔不已。

    他怎么能忘了蕭恕是個(gè)什么樣的人呢？！

    不等他追悔莫及，蕭恕問(wèn)一旁伺候著的九安，朕聽聞平南候在這一帶作惡多端，證據(jù)可都備齊了？

    九安答，回陛下的話，早已備齊。平南候趙昌吉攀附逆黨一事人證物證具在，但憑陛下處置。

    蕭恕嗯了一聲：朕得到密報(bào)，趙昌吉得知逆黨名單的下落，問(wèn)出來(lái)后

    五馬分尸吧。

    他語(yǔ)氣像是吃家常便飯那樣輕易，九安和夜云辰也是一副見怪不怪的樣子，立刻前去招辦。

    羽皇衛(wèi)的手段不是尋常人能挨住的，不出半盞茶的功夫，便問(wèn)到了名單下落。

    九安湊到蕭恕耳旁低喃了幾句，又問(wèn)道平南候府的其余人該如何處置。

    都?xì)⒘税?，弄干凈些，朕不想聞到血腥味?/br>
    蕭恕像是累了，半靠在椅子上，猶如一頭慵懶倦怠，準(zhǔn)備休養(yǎng)生息后在大開殺戒的野獸。

    他累，湯寅比他還累。

    站了將近一天，湯寅又餓又難受。一天一夜接連受驚嚇，還水米未進(jìn)，滋味可想而知。

    雖說(shuō)平南候有罪，但府中的老弱婦孺卻是無(wú)辜的。湯寅盡管擔(dān)憂自己朝不保夕，但卻也做不到袖手旁觀，于是他還是開口幫忙求情了。

    陛下三思，府中婦孺稚子何其無(wú)辜，請(qǐng)陛下開恩！

    湯寅可畏是大膽，他突然站出來(lái)為平南候府的人求情，連九安都嚇了一跳。

    一個(gè)五品小官敢跟陛下討要人情，這是嫌命長(zhǎng)還是怎地？！

    蕭恕果然不悅，愛卿，朕不喜歡留后患。即要斬草，豈有不除根之理？

    湯寅雙腿發(fā)軟，咬牙強(qiáng)撐著反駁道：普天之下，皆是陛下的子民。無(wú)辜的性命，難道對(duì)陛下來(lái)說(shuō)輕賤如草嗎？陛下為君，我為臣，自當(dāng)要忠于陛下，為陛下諫言！

    蕭恕勃然大怒，將茶杯往桌上狠狠一摔，放肆！

    九安等人嚇個(gè)半死，立刻跪下：陛下息怒。

    蕭恕望著湯寅倔強(qiáng)的身影，怒極反笑：朕就是當(dāng)他們輕賤如草又如何？朕自詡不是什么明君，難道關(guān)于朕的傳聞愛卿不知嗎？

    蕭恕站起身來(lái)，一步一步走向湯寅，湊在他耳邊道，剛才向朕表忠心的被五馬分尸了，愛卿，你覺得朕從你身上取點(diǎn)什么，能證明你的忠心呢？嗯？

    他的聲音宛若寒冰那般刺骨，湯寅當(dāng)即嚇得瑟縮了一下。僵直著背肌，心臟不受控制地狂跳起來(lái)。

    咕嚕

    咕嚕

    氣氛正嚴(yán)峻之際，湯寅的肚子突然不爭(zhēng)氣地叫喚起來(lái)。這聲兒動(dòng)靜極大，完全難以掩蓋。

    湯寅瞬間臉色漲紅，跪在地上蜷縮成一團(tuán)，極力地用手捂住肚子，恨不得自刎當(dāng)場(chǎng)。

    這是什么場(chǎng)合，他怎么能這個(gè)時(shí)候忍不住餓！

    不成想鬧了這一出，蕭恕倒是笑了，那雙深不見底的黑眸在湯寅龜縮的身姿上游走，最終曖昧不清道：愛卿你還真是可愛至極?。?/br>
    朕就看在愛卿如此可愛的份上，放過(guò)那些人了。既然愛卿餓了，那今夜便一起歇在這兒。蕭恕一向喜怒無(wú)常，想干什么便干什么，突發(fā)奇想道：一會(huì)兒命人傳膳，朕要看著愛卿吃糕點(diǎn)。

    湯寅撿回一條命，內(nèi)心剛松口氣，又聽蕭恕說(shuō)要看著他吃糕點(diǎn)，險(xiǎn)些又嚇得暈過(guò)去。

    湯寅恨自己承受能力太強(qiáng)，他非但沒暈過(guò)去，還挨到了熱乎乎的糕點(diǎn)端上來(lái)。

    愛卿，過(guò)來(lái)。蕭恕朝湯寅招招手，示意他來(lái)自己身邊坐。

    湯寅惶恐不安，但還是被迫坐了過(guò)去。昨天發(fā)生的一切，他已然知道蕭恕是個(gè)不守規(guī)矩之人，此時(shí)再提規(guī)矩二字只怕又要觸怒蕭恕。

    湯寅不敢提，也不知今日這頓糕點(diǎn)吃完還有沒有命在。他只當(dāng)是死前的最后一頓，也不矯情了，抓起盤子里的糕點(diǎn)瘋狂往嘴里塞。

    他微粉的腮幫子很快鼓成了小圓球，嘴巴上上下下的咀嚼，像極了護(hù)食的大只土撥鼠。

    蕭恕側(cè)過(guò)身去望著他，腦海里不自覺地閃過(guò)一些不雅、不可說(shuō)的畫面，眼底忽而染上幾分之色。

    這欲望來(lái)勢(shì)洶洶，事先毫無(wú)征兆。蕭恕強(qiáng)行壓抑克制下去，待湯寅吃完退到一旁，蕭恕下腹的燥熱才稍緩下來(lái)。

    蕭恕后悔將人貶出京了，若是總見不著，如何培養(yǎng)感情？

    愛卿，朕忽然想起刑部侍郎一職如今正有空缺，你正合適。你如此忠心朕心甚慰，明日便隨朕一同回京吧。

    湯寅目瞪口呆地謝恩后，幾乎難以置信，他居然又升了？！

    難不成這就是傳說(shuō)中的富貴險(xiǎn)中求嗎！

    作者有話要說(shuō)：

    6、龍心大悅我又升

    回京的路上，湯寅又驚病了一場(chǎng)。

    他原本在吏部多年，主理文官之事，譬如官員的升遷調(diào)動(dòng)，請(qǐng)封蔭封，任免考核，一些又細(xì)又繁瑣的小事，倒是也不難料理。

    可他如今被封了刑部侍郎，在本朝算是正四品官職，身上的擔(dān)子也陡然重了不少。

    了解完刑部復(fù)雜的情況，湯寅壓力山大，又受了點(diǎn)風(fēng)寒，一下子病來(lái)如山倒，倒在顛簸的馬車上發(fā)起了高燒。

    偏偏這時(shí)，蕭恕派人來(lái)傳喚，叫湯寅去他的龍輦上一起用午膳。

    湯寅哪敢說(shuō)不去，強(qiáng)行打起精神來(lái)去陪蕭恕用膳。

    湯寅渾身guntang，燒得迷迷糊糊的。動(dòng)作遲緩地爬上龍輦，臉色慘白如紙，剛一對(duì)上蕭恕那雙炙熱guntang，卻蘊(yùn)含陰涼之氣的星眸時(shí)，湯寅陡然驚出了一身虛汗。

    參見陛下。湯寅規(guī)矩地下跪行禮。

    蕭恕見他臉色十分不好，長(zhǎng)眉微蹙道，平身吧。

    蕭恕原是安北王府的庶子，打小不受待見，就連安北王妃養(yǎng)的一條哈兒狗都比他金貴些。

    他飽受冷遇白眼，從不知「關(guān)心」二字為何意。見湯寅一副病弱體軟的模樣，便將桌子上的糕點(diǎn)向他推了推，聲音也不自覺地溫和許多，愛卿，吃糕點(diǎn)。

    吃你媽個(gè)大哈蟆。

    湯寅現(xiàn)在聞了糕點(diǎn)就想吐，臉色瞬間又白了幾分，作死地岔開話題問(wèn)，陛下召見微臣，是有何事嗎？

    算算時(shí)辰，他們今晚便能抵京。他的任職文書想必已經(jīng)下達(dá)到了刑部，明日早朝時(shí)便會(huì)眾臣皆知。

    宦海浮沉，湯寅為官多年，雖然不屑與酒囊飯袋同流合污，但他也自有一套保全自己的心計(jì)與手段。

    據(jù)他所知，他如今的上司大人，刑部尚書茍必治，曾做過(guò)先皇的伴讀。

    先皇病逝，安北王造反時(shí)，他曾召集過(guò)一批權(quán)臣擁護(hù)先皇的太子，如今的燕王登位。

    那時(shí)大概沒人能想到，最終登基為王的竟然是安北王府一小小的庶子。

    殺兄弒父，篡位奪權(quán)，更是不顧朝臣阻攔，將雍王，也就是先皇的第四子，前朝的四皇子，以謀反之罪處以極刑，雍王府上下幾百口人，無(wú)一幸免。

    想到這兒，湯寅冷汗直冒。他一刻也不敢忘記，眼前這個(gè)男人殺人如麻，是個(gè)人見人畏的暴君。

    蕭恕見湯寅渾身抖的像個(gè)篩子似的，自然也能猜出他心中所想，語(yǔ)氣不冷不熱道：愛卿是個(gè)聰明人，應(yīng)該也猜到朕把你調(diào)任到刑部的目的了吧？前幾日，刑部接手了一個(gè)案子，此案與刑部尚書茍必治的侄子有關(guān)，茍必治因?yàn)橐芟訜o(wú)法審理此案，所以朕想把這個(gè)案子交給你處理。

    湯寅眼神微變，瞬間想通了蕭恕這樣做的用意。為君者上位，排除異己是在正常不過(guò)的事了。

    蕭恕需要一把鋒利的剪刀，剪去他認(rèn)為多余的「部分」再將自己的人「培植」上去。

    他選擇了湯寅，理由是合適且順眼。

    至于湯寅愿不愿意

    湯寅默默嘆了口氣，他沒有選擇，只能道：微臣明白。

    深夜，湯府。

    兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)了大半個(gè)月，湯寅還是帶著他的十幾個(gè)小拖油瓶回來(lái)了。

    他喜歡這小宅子，麻雀雖小卻五臟俱全，有花有池塘，夏季好乘涼。幸而當(dāng)時(shí)銀錢充足，沒到要變賣宅子的窘迫地步。

    如今再回來(lái)，湯寅心情好了許多，人也有了些精神氣。玉弦煮了碗熱熱的姜湯端到了書房，湯寅聞不得姜味，忍著一臉痛苦灌進(jìn)了肚里，驅(qū)散了這一路上的寒氣，他便選了本詩(shī)文挑燈夜讀打發(fā)無(wú)聊的時(shí)間，只等著烏寒帶消息回來(lái)。

    大人。

    火燭快要燃盡時(shí)，烏寒風(fēng)塵仆仆地推門而入，我回來(lái)了。

    湯寅嗯了一聲，消息可打聽到了？

    烏寒回道：是。茍必治的侄子茍劍，欺男霸女，當(dāng)街架著馬車撞死了一名菜農(nóng)，那菜農(nóng)的兒子狀告無(wú)門，自戕在京兆尹府門前，這才將事情鬧大了。

    這世道，人命如草芥。

    湯寅冷笑，京兆尹趙季一定是不敢得罪刑部尚書，這才將案子甩到了刑部。不過(guò)他這樣的做法，也等同于給刑部尚書的侄子判了一道死刑。

    是誰(shuí)在背后指引趙季這樣做的呢？

    湯寅不用猜也知道，必定是蕭恕的人的手段。如此一來(lái)，茍必治是非要被拖下水不可了。

    正如湯寅所料，第二日早朝，就茍劍當(dāng)街駕車撞死人一事，眾位大人展開了激烈的爭(zhēng)吵。待他們吵夠了，蕭恕才將湯寅推出來(lái)，讓他來(lái)主審此案。

    吏部侍郎沈琿一瞧見湯寅，臉立刻變得煞青。他在前不久剛上奏胡謅八扯地編排了一頓湯寅，本以為湯寅已經(jīng)被踢出局了?？蓻]想到，他竟突然升回來(lái)了。

    沈琿預(yù)感到大事不妙，燦燦地幫茍必治撇清干系，陛下，微臣認(rèn)為，茍劍只不過(guò)是茍大人的表親，一無(wú)官職在身，二又不思進(jìn)取沒有功名，茍大人多年來(lái)為我朝殫精竭慮，還請(qǐng)陛下看在他年老的份上開恩吶！

    請(qǐng)陛下開恩！

    茍必治一黨見此，紛紛跟在他身后下跪求情。

    茍必治自己也知曉蕭恕有意要打壓他，他雖年邁不濟(jì)，但到底還有幾分傲氣在，心里始終把蕭恕當(dāng)成亂臣賊子，不愿效忠，更不愿低頭，但為了保住茍氏一族，他還是跪了，聲音老邁卻洪亮，臣不敢求陛下天恩，愿將此案全權(quán)交給湯大人處理。

    湯寅的品德與為人，茍必治是有所了解的。他現(xiàn)在不在乎茍劍的這條命，只要茍氏一族不倒，那么他所圖的大業(yè)就還有望。

    蕭恕端坐在龍椅上，冷眸緊盯著湯寅不放。一身朝服的湯寅瞧著要比以往嚴(yán)肅端正許多，只是那張白嫩的臉、纖細(xì)的腰卻依舊很勾人。

    蕭恕很喜歡看這樣的湯寅，上次嚇到了湯寅后，他一再克制，走神許久后，他終于堪堪收回了目光，道了一個(gè)字：準(zhǔn)。