杜明昭壓抑住那股痛意，嘴角露出苦澀。

    擺在兩人眼前的苦難何止這些，她是信宋杞和的，她也只能信他，在任何事都沒(méi)發(fā)生之前。

    她還喃喃了一句，似自言自語(yǔ)，“皇后娘娘與陛下若下旨的話，這門親可就更不好退了?！?/br>
    應(yīng)庚掩住一抹心疼，“杜姑娘，主子不會(huì)答應(yīng)的，即便抗旨不從。你多給他一些時(shí)日，城中若有事關(guān)主子的流言蜚語(yǔ)，你千萬(wàn)、千萬(wàn)不要入心?！?/br>
    他和東宏跟在杜明昭身邊足有一年多，兩人雖是宋杞和的暗衛(wèi)，如今轉(zhuǎn)到明面擔(dān)任侍衛(wèi)，可應(yīng)庚見(jiàn)識(shí)過(guò)杜明昭的才能，更信服她為御王府日后的女主子。

    這無(wú)關(guān)身份。

    只是應(yīng)庚的認(rèn)可。

    亦是出于關(guān)切，應(yīng)庚并不愿兩個(gè)主子之間因這點(diǎn)事情生出齟齬。

    杜明昭受到應(yīng)庚的安慰，她翹唇回以一笑，“嗯，那我也信你一回?！?/br>
    “待有了容家的消息，我再稟報(bào)杜姑娘。”應(yīng)庚鮮少嚴(yán)肅，他和東宏不同，東宏喜愛(ài)擺著面癱臉，而應(yīng)庚更愛(ài)笑，一旦他認(rèn)真起來(lái)便是徹底上心，“這幾日殿下的婚事便會(huì)有眉目，我會(huì)一直跟這樁事?！?/br>
    “好?！?/br>
    ……

    再說(shuō)杜黎搭乘張家的馬車一路來(lái)到石府的正門，白管家掏出請(qǐng)?zhí)f給石家侍從，幾個(gè)人見(jiàn)是石大人的客人，當(dāng)即放行。

    杜黎一路上思考過(guò)許多。

    石忠文乃當(dāng)朝禮部侍郎，官位從二品，杜明昭告知他能有此行是憑著薛徑與張老太爺?shù)墓式?，張老太爺特地與石大人打好了關(guān)系，他才得以此機(jī)會(huì)，可杜黎仍覺(jué)著事情并非這么簡(jiǎn)單。

    至少杜黎不認(rèn)為石大人一定得同意這樁出力不討好的事。

    杜黎和白管家同入石家主院的書(shū)房，兩人在此地見(jiàn)到了才回府不久連朝服都未換的石忠文。

    “草民杜黎拜見(jiàn)石大人?！倍爬杌祝椅男辛硕Y。

    “起來(lái)吧?！?/br>
    石忠文年已近六十，胡子亦是半白，可人很精神抖擻，他雖是文官卻生得一雙虎目，默不作聲地將杜黎全身打量了個(gè)遍。

    薛徑寫(xiě)給張老太爺?shù)男胖袑?shí)際上不止提到張老太爺一人，未免老太爺不能應(yīng)，他特意煩請(qǐng)老太爺知會(huì)石忠文一聲。

    只因薛徑與石忠文的關(guān)系同樣不錯(cuò)。

    因而石忠文也讀過(guò)薛徑所寫(xiě)的書(shū)信，薛徑道杜黎此人有一顆清廉之心，只是少了幾分氣運(yùn)，才拖到這一年高中舉人。

    石忠文卻是不信氣運(yùn)一說(shuō)，于他而言，氣運(yùn)是考試能力的一環(huán)，能力不足才會(huì)以氣運(yùn)為借口。

    于是石忠文上來(lái)就問(wèn)杜黎可是想做他的學(xué)生。

    杜黎垂首只是一刻之后便開(kāi)口道：“草民不才，不敢擅自高攀大人。今日能得見(jiàn)石大人是受他人的饋贈(zèng)，若大人肯點(diǎn)撥草民一二，草民已是萬(wàn)分感激，不敢當(dāng)再做大人的學(xué)生?！?/br>
    石忠文眼里染上一分喜色。

    杜黎真有薛徑所說(shuō)的那股不卑不亢之態(tài)，這令石忠文有所改觀。

    后石忠文直截了當(dāng)?shù)乜冀塘硕爬璧牟艑W(xué)，從四書(shū)五經(jīng)再到天文精算，杜黎一一作了回答后，石忠文又問(wèn)起杜黎曾經(jīng)的教書(shū)經(jīng)歷，以及對(duì)幾樣朝中事是何看法。

    杜黎曾與宋杞和辯過(guò)一番題，那時(shí)他心覺(jué)宋杞和那套刁鉆切入論點(diǎn)的思維方式很是受益，因而之后的溫書(shū)下場(chǎng)，杜黎學(xué)會(huì)了這一套辯論。

    這次答復(fù)，他亦從細(xì)枝末節(jié)論事。

    石忠文對(duì)杜黎的才學(xué)很是吃驚，光說(shuō)今日他作答的這幾題，在菏州會(huì)試僅是第五名都委屈了。

    就此，石忠文已有了決定。

    石忠文笑著問(wèn)道：“為何你今年三月才中舉？以你的學(xué)問(wèn)，我以為早該中舉。”

    “草民慚愧?！倍爬杓t著臉，將前些年奔考時(shí)每回的不幸，一五一十道出，“前幾次都沒(méi)能進(jìn)入考場(chǎng)，只能說(shuō)是草民備考不足，怨不得旁人?！?/br>
    是的，杜黎只當(dāng)是他考慮不周到。

    要是他能早些出家門，或做更充足的準(zhǔn)備，或許不會(huì)拖到今年再下場(chǎng)。

    石忠文高看了杜黎一眼，他抿唇，微微作笑道：“杜舉人，往后每逢申時(shí)，你上石府見(jiàn)我，可能行？”

    杜黎愣在了原地。

    石大人的意思是愿意指點(diǎn)他了？

    到會(huì)試之前的這半年之內(nèi)？

    ……

    杜黎回到杜家，人還未從失魂恍惚之中走出。

    杜明昭與何氏憂心忡忡已久，見(jiàn)杜黎折回，當(dāng)即就發(fā)問(wèn)道：“石大人怎么說(shuō)？”

    杜黎拉過(guò)何氏的手，目光真切地望向杜明昭，說(shuō)道：“昭昭，你如實(shí)和爹說(shuō)，薛郎中究竟是何出身？他竟然與朝中二品大臣有過(guò)知交。”

    待在石府的時(shí)候，石忠文邊考教杜黎的學(xué)問(wèn)，同時(shí)還問(wèn)了諸多事關(guān)杜明昭與薛徑之事，很明顯石忠文打一早便知道兩人乃師徒關(guān)系。

    因此杜黎猜想他能受石大人青眼，其中也有薛徑在背后鼎力相助。

    杜黎又說(shuō)：“接我上石府的是張家的大管家，張家……我起初以為是城中六品的那個(gè)張家，不曾想見(jiàn)到石大人，便猜出張家身價(jià)不低，該是當(dāng)朝首輔張大人的那個(gè)張家，薛老有如此關(guān)系，定是身出名門吧？”

    “啥？”何氏聽(tīng)得都說(shuō)不出話來(lái)，她嘴唇蠕動(dòng)，整個(gè)人如同石雕，“孩她爹，你說(shuō)首輔……薛老都與這幾位大人相識(shí)？”

    “豈止是相識(shí)，怕是薛老囑托兩位大人，好讓我會(huì)試之后能順利入殿試?！倍爬栊念^一陣沉重，這股突如其來(lái)的意外之喜令他又多生一分擔(dān)憂。

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