沛王手中忽然多了一把匕首，正對(duì)著自己咽喉，大聲道：“你們都不許過(guò)來(lái)！”

    “李賢，你……你這是要做什么？”李治又驚又怒。

    沛王冷笑道：“父皇，您是怕我講出來(lái)，影響皇家顏面吧？真是可笑，您若是真的在乎皇家顏面，怎么會(huì)讓一個(gè)女人主持朝政？”

    “放肆！”武媚冷喝道。

    聽(tīng)到武媚斥責(zé)，沛王下意識(shí)心中一緊，旋即又放松下來(lái)，冷笑道：

    “皇后殿下，您的手段果然厲害，本王承認(rèn)斗不過(guò)你們姑侄，本王死后，李弘這廢物更不是你們對(duì)手，看來(lái)這李唐的大好江山，遲早要落入你們武氏手中了！”

    武媚沉默了一會(huì)，淡淡道：“李賢，你總用自己的揣度來(lái)給別人定罪，而自己為了皇位無(wú)所不用其極，陰謀敗露后不僅不思悔改，卻又來(lái)指責(zé)我們，你不覺(jué)得自己很可笑嗎？”

    李賢怔了一怔，四顧看去，發(fā)現(xiàn)群臣都用異樣的眼神望著自己。

    再看李治，他已經(jīng)閉上了雙眼，似乎再不愿看他一眼。

    “哐當(dāng)”一聲，李賢的匕首落在地上，他已經(jīng)明白，無(wú)論自己說(shuō)什么，都不會(huì)有人再將他的話當(dāng)回事了。

    沛王、韓王和越王都被侍衛(wèi)帶走了，李治和武媚返回乾龍殿，眾官員、勛爵也各自回自己的住所。

    因?yàn)榕嫱踹@場(chǎng)鬧劇，李治的病情再次惡化。

    武承嗣幾次去找武媚時(shí)，都沒(méi)有見(jiàn)到武媚的人，只知道她寸步不離的待在李治身邊伺候。

    沛王、韓王和越王全部被下旨軟禁，沛王黨羽中，官職最高的張大安、張虔勖和鄭仁泰等人，全部被免去了官職。

    還未受到波及的沛王一黨也樹(shù)倒猢猻散，要么投靠了太子一黨，剩下的竟都跑到武承嗣這里，想要效忠武氏。

    武承嗣將與這些墻頭草打交道的任務(wù)交給了武攸暨和武攸緒兄弟，自己則陪在李芷盈身邊。

    夫妻兩人自從成婚后聚少離多，如今大事告一段落，武承嗣只想多陪陪自家夫人。

    這一日夜晚，武承嗣正在寢殿中和李芷盈做著不可描述之事。

    親衛(wèi)忽然來(lái)報(bào)，皇帝召見(jiàn)。

    武承嗣強(qiáng)行壓下心中的煩躁，換上一身衣服，一路來(lái)到乾龍殿。

    也不知是不是夜晚的原因，這座宮殿給武承嗣一種陰森森的感覺(jué)，寢殿外的侍衛(wèi)穿的也是武承嗣沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的黑色虎頭甲。

    懷著不安，武承嗣進(jìn)入寢殿。四顧一望，寢殿中空蕩蕩的，不僅看不到人，連聲音都聽(tīng)不到。

    四處角落點(diǎn)著燈，但對(duì)這么大的屋子來(lái)說(shuō)，燭火的數(shù)量未免太少，不足以將屋內(nèi)照亮。

    武承嗣畢竟上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，雖然眼前環(huán)境有些鬼氣森森，卻也嚇不著他。

    昂首闊步來(lái)到最里面的通室，他終于看見(jiàn)了李治。

    這位大唐皇帝正坐在床邊，臉頰消瘦，雙眼無(wú)神，與幾日前相比，似乎一下子老了十多歲。

    “臣武承嗣叩見(jiàn)陛下?！蔽涑兴眯辛藗€(gè)參拜禮。

    李治靜靜坐在那里，一動(dòng)也不動(dòng)的盯著武承嗣。

    武承嗣也保持著參拜的姿勢(shì)一動(dòng)不動(dòng)，也不知過(guò)了多久，李治虛弱的聲音終于響了起來(lái)。

    “平身吧?！?/br>
    武承嗣這才站起身，低著頭，并沒(méi)有去看李治，不知為什么，現(xiàn)在的李治竟讓他有些畏懼。

    “承嗣，你知道朕這幾天都在做什么嗎？”

    武承嗣答道：“不知?！?/br>
    李治咳了兩聲，慢悠悠道：“你知道嗎？朕有一個(gè)秘密的檔庫(kù)，里面都是朝廷三品以上官員的檔案，這個(gè)檔庫(kù)里面的記載，可比吏部詳細(xì)多了?！?/br>
    武承嗣心中一凜，心道：“這個(gè)檔庫(kù)，一定是不良人幫李治建立起來(lái)的，不過(guò)李治為何忽然和他說(shuō)這個(gè)？”

    李治接著道：“這幾日以來(lái)，朕一直在查閱你的卷宗，從你領(lǐng)兵進(jìn)入遼東，再到你下江淮，你這一年半的經(jīng)歷，真是讓朕好生羨慕！”

    武承嗣有種心驚rou跳的感覺(jué)，今天的李治太怪了。

    “承嗣，你想做皇帝嗎？”

    武承嗣大驚失色，急忙跪倒在地，道：“陛下何出此言？”

    李治笑了笑，道：“你別害怕，朕只是說(shuō)說(shuō)而已。”

    他嘆了口氣，道：“朕知道，普天之下，恐怕每個(gè)人都羨慕著做皇帝的感覺(jué)，他們覺(jué)得只要當(dāng)上皇帝，便手握生殺大權(quán)，沒(méi)有人敢反對(duì)你，再?zèng)]有比這更美妙的了?！?/br>
    武承嗣沉默了一會(huì)，道：“擁有的權(quán)力越多，承擔(dān)的責(zé)任也越重，臣知道陛下也并不容易?！?/br>
    李治點(diǎn)了點(diǎn)頭，朗聲道：“說(shuō)的好，你果然和一般人不同。”

    武承嗣雖然被李治稱贊，卻根本高興不起來(lái)，到現(xiàn)在為止，他依然不明白李治找他到底想做什么。

    李治忽然嘆了口氣，道：“正如你所說(shuō)，做皇帝遠(yuǎn)沒(méi)有看起來(lái)那么好，再加上朕長(zhǎng)年被病痛折磨，這皇帝在朕手中，是半點(diǎn)樂(lè)趣也沒(méi)有?！?/br>
    武承嗣安靜的聽(tīng)著，這種話題能不插嘴，還是不插嘴的好。

    李治苦笑道：“你應(yīng)該也看出來(lái)了，朕的身體惡化的非常嚴(yán)重，恐怕已經(jīng)活不了多久了，但就算朕做好了死亡準(zhǔn)備，卻不能放下對(duì)天下的責(zé)任?！?/br>
    武承嗣沉聲道：“陛下不管有什么交代，臣一定竭盡全力，為陛下分憂?！?/br>
    李治定定望著武承嗣，道：“你知道朕最擔(dān)心的是什么嗎？”

    武承嗣想了想，試探道：“您是不放心太子？”

    “你只說(shuō)對(duì)了一半?！崩钪文樕下冻鰬n傷的神色，道：“朕既擔(dān)心太子，也擔(dān)心皇后。”

    武承嗣心中一凜，看來(lái)李治已經(jīng)察覺(jué)到武媚的野心了。

    李治目光忽然變得極為銳利，道：“武承嗣，朕要你答應(yīng)朕一件事?！?/br>
    “陛下請(qǐng)說(shuō)?！?/br>
    李治一字字道：“等朕死了后，朕要你輔佐太子，制衡皇后，如果皇后敢大逆不道，朕要你大義滅親，誅殺逆賊！你愿不愿意答應(yīng)朕！”

    武承嗣猛吃一驚，道：“您、您讓我對(duì)付姑母？”

    李治怒喝道：“你不肯答應(yīng)？”

    “陛、陛下……”武承嗣額間冷汗直冒。

    李治冷冷道：“太子軟弱，朕死了后他絕對(duì)壓不住皇后的野心，外戚專政，歷來(lái)只會(huì)導(dǎo)致朝綱崩壞。”

    武承嗣暗暗尋思：“看來(lái)李治以為武則天會(huì)效仿呂雉，架空皇帝?！?/br>
    唉，他哪里想得到自家老婆前無(wú)古人，直接將皇帝踹下龍椅，自己坐了上去。

    李治見(jiàn)武承嗣一直不表態(tài)，冷冷道：“武承嗣，朕是看重你有軍政之才，又品行端直，這才以重任托付于你，你不會(huì)拒絕朕吧？”

    武承嗣見(jiàn)李治眼中殺機(jī)隱現(xiàn)，似乎只要他敢拒絕，立刻就會(huì)有一排刀斧手沖出來(lái)，將他剁成rou醬。

    然而，他還是拒絕了。

    “陛下，姑母對(duì)臣有再生之恩，臣實(shí)在不能答應(yīng)您?！?/br>
    李治冷冷一笑，舉起一個(gè)酒杯扔在地上，頓時(shí)間，一排披甲執(zhí)銳的黑甲虎頭軍沖了進(jìn)來(lái)，將武承嗣團(tuán)團(tuán)包圍。

    “你以為拒絕了朕后，還能活著離開(kāi)這里嗎？”李治冷冷道。

    武承嗣昂首挺胸，閉上雙目，道：“君要臣死，臣不得不死，您動(dòng)手吧！”

    李治死死盯著武承嗣，嘴巴已經(jīng)張開(kāi)，似乎隨時(shí)就要下達(dá)動(dòng)手的命令。

    不知過(guò)了多久，李治忽然擺了擺手，道：“退下去吧?！?/br>
    武承嗣再睜開(kāi)眼時(shí)，視野中，只見(jiàn)李治正滿臉微笑的望著自己。

    武承嗣砰砰直跳的內(nèi)心終于松了口氣，雖然他已經(jīng)猜到這是李治的試探，但內(nèi)心還是有種走在鋼絲上的感覺(jué)，一根弦繃得緊緊的。

    “陛下，您這是……”

    李治微笑道：“承嗣，難怪媚娘這樣信任你，你沒(méi)有辜負(fù)她的信任。”

    “已經(jīng)沒(méi)有當(dāng)初那么信任了?！蔽涑兴眯闹朽洁炝艘痪?，道：“陛下，臣還是不太明白?！?/br>
    李治這次沉默了好長(zhǎng)時(shí)間，方說(shuō)道：“承嗣，朕剛才說(shuō)的話都是真話，朕最放心不下的就是太子和皇后，所以希望你將來(lái)能輔佐太子，制衡皇后。”

    旋即他話鋒一轉(zhuǎn)，道：“不過(guò)朕也不希望皇后受到傷害，所以朕希望你既能制衡她，也不要傷害她。”

    武承嗣總算明白了，李治是既擔(dān)心武媚效仿呂雉，架空皇帝，又擔(dān)心武媚權(quán)力丟失，被太子賜死。

    這和武承嗣的想法不謀而合，剛才，武承嗣之所以覺(jué)得李治在試探他，就是因?yàn)槔钪芜x擇他的理由太過(guò)牽強(qiáng)。

    朝廷中能人無(wú)數(shù)，如果真的只是為了對(duì)付武媚，他怎么可能會(huì)選自己這個(gè)武氏子弟。

    那么理由只有一個(gè)，就是因?yàn)樗俏涫献拥?，所以李治才選中他，一切都是為了保護(hù)武媚娘。

    不得不說(shuō)，李治為了保住心愛(ài)之人，又不丟掉皇帝的責(zé)任，這一番安排真的是煞費(fèi)苦心。

    那么現(xiàn)在的問(wèn)題是，自己要不要答應(yīng)？

    “陛下，臣就算想要制衡姑母，只怕也心有余而力不足?！蔽涑兴每嘈Φ馈?/br>
    李治一擺手道：“這個(gè)容易，只要你答應(yīng)朕，朕就會(huì)讓你盡快擁有制衡皇后的力量。”

    武承嗣內(nèi)心猛跳了幾下，臉上卻絲毫不動(dòng)聲色，沉默了好一會(huì)，說(shuō)道：“陛下，臣可以答應(yīng)您，但臣有一個(gè)要求。”

    “你盡管說(shuō)。”

    武承嗣沉吟道：“臣只是個(gè)武將，并不擅長(zhǎng)朝堂爭(zhēng)斗，臣覺(jué)得最好的辦法是用軍隊(duì)威懾住姑母，這樣可以盡量避免與她在朝堂上相斗，以免一發(fā)不可收拾?！?/br>
    李治沉吟半晌，道：“你說(shuō)的有理，能避免起沖突最好。但太子身邊不能沒(méi)有人輔助，劉仁軌年歲已大，等他死了后，太子還是有被架空的可能?！?/br>
    武承嗣沉聲道：“陛下，請(qǐng)恕臣直言，太子要想真正成長(zhǎng)起來(lái)，就必須自己親身經(jīng)歷一些事才行，不能全靠別人?！?/br>
    李治吃驚的抬起頭望著武承嗣，愣了好一會(huì)，緩緩道：“承嗣，朕總算明白你為何能屢屢破獲大案了，你的見(jiàn)識(shí)確實(shí)與常人不同?！?/br>
    隔了一會(huì)，李治嘆道：“你說(shuō)的很對(duì)，有些事情安排得再周到，也未必真能起到作用，就讓太子自己去經(jīng)歷吧?！?/br>
    武承嗣已經(jīng)完全將自己帶入大唐忠魂的角色，見(jiàn)李治遲遲不提太子的身體，他自然不能不問(wèn)。

    “陛下，太子殿下的身體畢竟不太好，如果……如果他也……臣該怎么辦？”

    李治目光微閃，嘆了口氣，道：“承嗣，你覺(jué)得英王和殷王哪個(gè)更適合做太子？”

    武承嗣肅然道：“臣是個(gè)武將，陛下讓臣輔佐哪個(gè)，臣就輔佐哪個(gè)。”

    李治頷首道：“好，這事你暫且不必管，將來(lái)若是太子真的不幸病亡，自會(huì)有人持朕的旨意來(lái)找你，到時(shí)候你按照旨意行事即可?！?/br>
    “臣遵旨！”

    李治忽然拍了拍手，一名黑甲軍士進(jìn)入寢殿，李治遞過(guò)一塊黑玉牌，說(shuō)道：“承嗣，你拿著這個(gè)，跟著他去吧。”

    武承嗣接過(guò)玉牌，只見(jiàn)上面的花紋十分古怪，一圈套著一圈，就像輪回眼似的。

    他沒(méi)有多問(wèn)，跟在黑甲男子身后，來(lái)到一間偏殿，這間宮殿比李治的寢殿還要漆黑、陰暗。

    武承嗣正要問(wèn)話，那名帶他來(lái)的黑甲男已經(jīng)轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。

    就在這時(shí)，一點(diǎn)亮光忽然閃耀在殿內(nèi)，只見(jiàn)一名戴著狼臉面具的黑衣男子，手持一只蠟燭，靜靜站在角落。

    瞧見(jiàn)武承嗣右手握著的玉牌，狼臉男子緩緩走了過(guò)來(lái)，單膝跪地道：“不良人第二營(yíng)校尉楊鉉，拜見(jiàn)長(zhǎng)官?！?/br>
    武承嗣心中一驚，道：“你是楊鉉？韓王手下的不良副帥楊鉉？”

    “是的，屬下的官職是不良人校尉，按照不良人的規(guī)矩，我們只需聽(tīng)命于持有“黑石玉牌”之人?！睏钽C回答。

    武承嗣明白了，李治收回了韓王的“黑石玉牌”，將這支不良人的力量交到了自己的手中。

    “楊公請(qǐng)起，以后就請(qǐng)多多指教了?！蔽涑兴幂p輕道。

    楊鉉站起身，道：“不知殿下可否讓屬下檢查一下黑石玉牌。”

    武承嗣將玉牌遞了過(guò)去。

    楊鉉仔仔細(xì)細(xì)的看了一遍后，將玉牌還了回來(lái)，說(shuō)道：“玉牌無(wú)誤，屬下以后會(huì)一直跟隨在殿下身側(cè)，殿下有吩咐，可以隨時(shí)向我下達(dá)命令?！?/br>
    武承嗣緩緩道：“那好，我現(xiàn)在就有一件事要你去辦?！?/br>
    “殿下請(qǐng)吩咐?！?/br>
    “你知道駱家小姐被關(guān)押在何處嗎？”

    “在火鳳社一個(gè)據(jù)點(diǎn)內(nèi)?！睏钽C毫不猶豫的回答。

    武承嗣點(diǎn)頭道：“很好，你立刻去救出她，然后再去水軍都督府，配合官軍剿滅火鳳社所有成員，你拿著這個(gè)印信去吧?！?/br>
    說(shuō)著，武承嗣遞過(guò)一塊“長(zhǎng)平郡王”的腰牌。

    楊鉉道：“殿下，您如果要剿滅火鳳社，屬下便可以辦到，無(wú)需借助都督府的力量。”

    “但是會(huì)有傷亡吧？”武承嗣道。

    楊鉉愣了一下，道：“殿下，我手下的人中沒(méi)有一個(gè)怕死的。”

    武承嗣笑道：“我知道你的手下都很優(yōu)秀，但我既然成為了你們的上官，就要對(duì)你們的生命負(fù)責(zé)，按我說(shuō)的去做吧?！?/br>
    楊鉉遲疑了一下，總算接過(guò)了令牌。

    ……

    離開(kāi)乾龍殿后，武承嗣才發(fā)現(xiàn)背心濕透了。

    俗話說(shuō)機(jī)遇和危險(xiǎn)并存，這句話一點(diǎn)不錯(cuò)，今天只要有一個(gè)地方出了差錯(cuò)，他很可能就無(wú)法走出這座宮殿了。

    然而他畢竟闖過(guò)了這一關(guān)，不僅獲得了李治的信任，還得到了一支強(qiáng)大的力量。

    不過(guò)武承嗣很清楚，這一關(guān)雖然過(guò)了，等在他前面的還有一關(guān)，雖然不會(huì)這么兇險(xiǎn)，但也絕不能有絲毫大意。

    果不其然，剛離開(kāi)乾龍殿不久，武媚派的人找了過(guò)來(lái)。

    “王爺，皇后殿下請(qǐng)您過(guò)去?！鄙瞎偻駜簬е鴰酌麑m女，來(lái)到武承嗣身前。

    武承嗣打量了她一會(huì)，見(jiàn)她低著頭，并沒(méi)有任何別的表示，點(diǎn)頭道：“知道了。”

    武媚的寢殿比李治的小一些，同樣的空無(wú)一人，不過(guò)與李治那邊的昏暗相比，這里被燭火照得明光爍亮。

    武媚坐在床榻上，與雙眼無(wú)神、略顯佝僂的李治不同，她坐的筆直，臉上帶著凜然的威嚴(yán)。

    “侄兒拜見(jiàn)姑母。”武承嗣不敢多看，躬身行禮。

    武媚指著身側(cè)一張椅子，微笑道：“坐吧?！?/br>
    武承嗣依言坐下。

    “承嗣，剛才陛下找你做什么呀？”武媚問(wèn)的輕描淡寫(xiě)。

    武承嗣沉默了一下，答道：“陛下囑咐我將來(lái)輔佐太子?！?/br>
    武媚一雙鳳目緊緊凝視著武承嗣，慢悠悠道：“本宮的心思，太平應(yīng)該已經(jīng)和你說(shuō)了吧？”

    “是的，她已經(jīng)告訴侄兒了?！蔽涑兴锰谷坏馈?/br>
    武媚沉默了許久，輕輕道：“承嗣，雖然本宮以前與你父親有些矛盾，但這些年來(lái)，本宮待你并不壞吧？”

    武承嗣站起身，道：“姑母對(duì)侄兒恩重如山，侄兒永世不忘。”

    武媚目光凜然，一字一句道：“那你會(huì)站在本宮這一邊吧？”

    武承嗣目光灼灼道：“姑母，這是理所當(dāng)然之事，您又何必多問(wèn)?！?/br>
    武媚靜靜望著武承嗣，忽然展顏一笑，道：“好孩子，姑母總算沒(méi)有看錯(cuò)人。”

    頓了一下，她又道：“承嗣，本宮畢竟是個(gè)女人，自古以來(lái)從來(lái)沒(méi)有女人做過(guò)皇帝，你真的覺(jué)得本宮做的來(lái)嗎？”

    武承嗣微笑道：“姑母，始皇帝之前，天下也沒(méi)有真正大統(tǒng)過(guò)?！?/br>
    武媚微笑著聽(tīng)著，并沒(méi)有多說(shuō)什么，武承嗣明白，像她這樣多疑的人，絕不會(huì)那么容易相信別人，不掏點(diǎn)心窩子，過(guò)不了這一問(wèn)。

    頓了一下，他繼續(xù)道：“實(shí)不相瞞，侄兒之所以支持您，還有一個(gè)重要的原因。”

    “哦？什么原因？”武媚眉睫閃動(dòng)。

    “自從您處理朝政以來(lái)，天下太平安康，國(guó)家蒸蒸日上，侄兒覺(jué)得您比太子更適合做皇帝！”

    武媚倏地站起身，緊緊望著武承嗣，道：“你真這么想？”

    “是的?！蔽涑兴媚抗馓谷弧?/br>
    武媚表情越來(lái)越柔和，臉上的笑意也越來(lái)越濃，忽然拍了拍手，道：“來(lái)人！”

    一名女官進(jìn)來(lái)了，是武承嗣許久沒(méi)見(jiàn)過(guò)的謝瑤環(huán)。

    “將本宮那瓶青玉露拿開(kāi)，本宮要與侄兒暢飲一番?！?/br>