沈玉桐知道兄長這些年背負的擔子，大哥是有抱負的人，如今已是上海商會副會長，cao勞奔波十數(shù)載，并不僅僅只是為了守住沈家家業(yè)，他想要得是發(fā)展民族工業(yè)，讓華夏這艘老舊的巨輪煥發(fā)新光，這也是為何自己回來說要辦精鹽廠，他全力支持的緣故。

    自己又何嘗不是跟兄長一樣，國家如今風雨飄搖，生在商賈之家，哪能心安理得關在大宅門里享樂？

    于是雖然是來看望弟弟，但兄弟二人的交談，總也離不開工廠的事。

    直到道別時，沈玉桐才狀似想到什么的，隨口問：對了大哥，這幾個月你見過小孟嗎？

    孟連生將沈玉桐從王師長手中救去西康這事，沈玉桉自是一清二楚，原本這孩子對沈家就有恩，這回又救了一回弟弟。孟連生去年回上海后，他專門去柏公館送了一份禮物和支票，對方收下了禮物，但支票無論如何都不要，最后也只能作罷。

    為此，沈玉桉專門讓人留意著孟連生，想著能在他有需要的時候，沈家及時出手相助。

    只是自己并沒有等來這個機會，而且

    他沉吟片刻，抬頭看向沈玉桐，道：孫志東一死，柏清河現(xiàn)在最重用的就是小孟，他在立新已經(jīng)是舉足輕重的人物。他頓了片刻，似是遲疑了下，才又說，不知是不是人長大了，反正聽來的有關他的消息，好像跟我從前以為的那個小孟不大一樣。

    沈玉桐笑說：他本來就是有本事的人，能得重用也無可厚非。

    話雖如此，但立新做的是什么行當，你也清楚。

    沈玉桐當然懂得鴉片誤國的道理，卻忍不住要為孟連生辯解：當初為了護國滇川煙土開禁，現(xiàn)在各路軍閥打仗養(yǎng)兵也離不得煙稅，這怪不了土商。再說，小孟也只是替人辦事。

    這倒是，沈玉桉點點頭，小孟的事我也只是道聽途說，他那樣一個好孩子，定然是明事理懂分寸的。人活在世，首先得賺錢吃飯，他與你我的出身背景不同，不該用我們的標準去要求他。

    聽兄長這樣說，沈玉桐欣然笑開：他肯定有分寸的。

    送走了沈玉桉，沈玉桐又開始盼望最孟連生最新的來信。因為春節(jié)的緣故，這封信比預計中晚來了五六日，正趕上正月十五。

    傍晚拿到信，他連出門看燈會都省掉，打發(fā)了阿福，自己一個人鉆進書房，迫不及待信封拆開。

    一張相片先從信封里掉落出來，他拾起來放在燈下。照片中站在照相館背景布前的男子，赫然就是孟連生。

    頭發(fā)比先前長長了一點，梳成一個整齊利落的分頭，臉上還有模有樣戴了一副無框眼鏡，身上穿一件長款呢大衣，不僅英俊氣派，較之之前，也更添幾分成熟。

    這樣一個儀表堂堂的青年，他大概是沒辦法再叫他孩子。

    沈玉桐看著相片上人模人樣的家伙，本是覺得有點想笑，但展開信箋后，剛剛浮上的笑容，又漸漸凝固。

    信中的內(nèi)容依舊簡單，說過年跟公館里沒回老家的傭人們一起去照相館照相，大家拿到相片，紛紛寄給老家親人，但自己老家已經(jīng)沒親人可寄，只能寄給二公子。

    雖然信后又說，在柏公館過年很開心，張媽給他做了新棉鞋，柏先生封了大紅包，還和子駿一起放了煙火。但沈玉桐依舊覺得有點心酸。

    他自己這個年沒與家人一起過，但他住的宅子叫沈宅，他是這里的主人，跟自己一起過年的沈天賜一家，也是他的親人，更有上海的家人掛念，有家可歸。而孟連生再如何說過年開心，始終是寄人籬下，無論是身邊和遠方都已沒有家人，如果他真能成個家，于情于理都是好事。

    然而在通了幾個月的信后，他對孟連生成家這件事，儼然已經(jīng)不向先前那樣期盼，反倒是在心中對人生出了一點難以啟齒的占有欲。

    他知道這是不對的，但他只是個人，可以去控制自己的行為，但卻辦法左右內(nèi)心的感情不，也許連行為都難以控制。所以才會將這張相片放進皮夾中，回信時更是對讓他成家一事只字不提，只說自流井一切都好，自己一切都好，只是挺想家，也挺想在上海的他。

    在信件往來川滬之間，日子倏然而逝，草木青，梅雨過，又是一年夏去秋來。

    一場秋雨下過，十里洋場的行道樹，一夜之間禿了大半，涼意鋪天蓋地地朝這座城市襲來。

    公租界的立新辦公室里，孟連生坐在紫檀木辦公桌后的大班椅上，手上拿著一封剛剛收到的信，小心翼翼撕開蠟封，隨著信箋被抽出，一張黃色的銀杏葉從里面掉出來。

    孟連生將銀杏葉從桌上拾起來，舉在半空看了好一會兒。

    他知道這是自流井今年第一批黃葉，那邊跟上海一樣，也進入了秋天。

    他將銀杏葉收起，夾進案臺上那本常用的英文字典中，然后慢慢展開信箋讀信。信中內(nèi)容跟從前一樣簡單，但又完全不同。

    沈玉桐在信中說這是最后一封信，叫他也不要再往自流井給他寄信。

    因為，他三天后就要啟程回上海。

    若不是向來不將喜怒之情溢于言表，孟連生大概要雀躍得從椅子上蹦起來。

    二公子要回上海了。

    三百六十九天，比整一年還多上四天。

    他看了眼信上的落款時間，是十天前。他對上海往來重慶的航班早爛熟于心，若是不出意外，二公子后天上午抵達上海。

    小孟！

    他正想著，辦公室的門從外面被推開，杜贊急匆匆走進來。

    杜贊大哥，有事？

    杜贊將門闔上，走到他桌前，低聲道：還是張懷明的事，他不是在閘北弄了個碼頭，進上海的貨，都繞過公租界從閘北進。你先前說再等等看，等了兩個月，他不僅一句招呼沒跟我們打，還挖走了好幾家租界的煙館去他那里提貨。而且他現(xiàn)在買通了閘北的軍警，我們也沒辦法跑去那邊動他。

    孟連生依舊盯著手中信箋，頭也不抬淡聲道：張老板在閘北動不了，他兒子在法租界上中學，應該可以動一動。

    杜贊蹙起一雙濃眉：你是說把張懷明兒子綁了？但現(xiàn)在租界里巡捕房對這些事管得還挺嚴，已經(jīng)跟我們打過幾次招呼，不要鬧事。張懷明與洋人關系也一向不錯，他一個狀告上去，我們還是得放入。而且張少爺出入都帶著兩個白俄保鏢，要綁他也沒那么容易。

    孟連生將信箋小心翼翼疊好塞回信封，打開抽屜放進去，抬頭看向?qū)γ娴哪腥耍p笑了笑道：誰說要綁張少爺？杜贊大哥，在上海灘光靠武力早已經(jīng)行不通了，那樣只會偷雞不成蝕把米。

    杜贊眉頭蹙得更深：小孟你的意思是？

    孟連生不緊不慢道：張少爺最近迷上了會樂里富春樓老三，富春樓老三有個老相好，正是我們立新的老朋友陳買辦，兩人最近為這老三一直在別苗頭。今晚是富春樓老三的生日，估計不少老爺少爺都會去捧個場，兩人定然也會在，你也替我去送份禮。

    杜贊還是不明所以，不僅是眉頭緊鎖，連一雙眼睛也皺成了三角眼。

    孟連生站起身，走到衣架旁，拿過外套，淡聲道：張少爺年輕氣盛，你想辦法拱把火，讓他和陳買辦打起來，張少爺在租界刺傷陳買辦，以陳買辦與洋人的關系，讓張少爺關上個一年半載輕而易舉。到時候張老板想救兒子，其他路都行不通，只能找我們立新幫忙。

    杜贊恍然大悟，只有一樣不解：但怎么才能保證張少爺會刺傷陳買辦？

    孟連生道：是不是張少爺刺傷的不重要，只要讓人以為是他刺傷的就行。那么熱鬧的地方，要辦成這是對杜贊大哥來說應該很容易。不過，得控制好力度，別真要了陳買辦的命。

    這回杜贊是徹底明白了。

    張懷明這兒子，是個典型的紈绔少爺，還在上中學，就已經(jīng)是妓館里的常客。他年紀其實也不算小，今年已經(jīng)二十有一，上學這些年，今年請長假學皇帝去承LJ德山莊避暑，明年又要休學去跟父親學做生意。生意做得煩了，又回學校復學。六年中學，被他羊拉屎一樣稀稀拉拉讀了快十年還沒畢業(yè)。但無論怎樣不成器，他也是張懷明的獨子，這不成器也是當?shù)囊皇謶T出來的，據(jù)說張懷明把這兒子看得比眼珠子還重，這要捅傷人被關上一年半載，那還得了？

    而陳買辦當初得罪幫會的人，是立新救了他的命，這個面子肯定會賣。

    杜贊雖然面上只是豁然開朗的笑，心中卻對孟連生又佩服幾分。

    當初回到上海，柏老板將對方提上來，當了立新的經(jīng)理，立新內(nèi)外多少人等著看這個毛頭小子的笑話，若不是柏老板坐鎮(zhèn)，底下一些人只怕會揭竿而起。他都已經(jīng)擼好袖子，要好好護著小孟。

    不想，那些曾經(jīng)想動孟連生的人，一個個最后不是來求他就是灰溜溜滾得老遠，不過半年多，小孟就將立新經(jīng)理這個位子坐得穩(wěn)穩(wěn)當當。

    想當初，別說是孫志東，就是柏老板，那也是靠拳頭打來的天下。而孟連生坐穩(wěn)立新第二把交椅，不費一兵一卒，用他自己的話說，靠的是辦公桌上兩本書，《鬼谷子》里的捭闔之術，和《孫子兵法》里的軍事計謀。

    杜贊也好奇翻了這兩本書，讀完之后卻并無收獲，每次遇到事情，依舊想不到孟連生能想到的辦法。

    原本他護著孟連生，是因為在西康時對方對自己有救命之恩，但漸漸的，他開始對這個毛頭子打心底的心悅誠服，心甘情愿在他手下做事。

    良禽擇木而棲，孟連生必然是根值得依靠的好木。

    *

    作者有話要說：

    進入新篇章，這回是真的要談戀愛了~

    想想，小孟現(xiàn)在也才二十歲，那是真小。

    小孟：小？

    第45章、第四十五章 是一個徹徹底底的成年男子了

    仲秋的氣溫，一天一個樣，這兩日又涼了幾分。

    孟連生早早起床，在柏公館的小房間里，換上一身新買的深灰色三件套西裝，用梳子將頭發(fā)梳成一個锃亮的小分頭，戴上沈玉桐送他的那顆琥珀色鹽晶觀音，再將銅懷表拴在馬甲左邊口袋，鏈子一端掛在中間的紐扣。

    穿戴整齊后，他對著鏡子左右照了照，自認是個非常英俊體面的青年，與十里洋場第一公子站在一起，應該也算登對。

    照完之后，他又想到什么似的，從床頭柜上拿過那條棕色開司米圍巾戴好。脖子上的圍巾，胸前的觀音吊墜，腰間的銅懷表，每一樣都出自沈玉桐之手。

    孟連生對著鏡子，心滿意足地彎起嘴角。

    他下了配樓，來到主樓客廳，柏清河父子已經(jīng)坐在餐桌準備吃早餐。他兩個月前已在外置辦了自己的新宅子，在上海有了自己的家，但每個禮拜依舊會回柏公館住一兩日。

    小孟，來陪我和子駿一起吃早餐。

    孟連生看了眼墻上的掛鐘，時間尚早，于是從善如流應了一聲走過去。柏子駿跳下椅子，坐在他身旁，手中還拿著一個他昨晚送的木帆船。

    小孟哥哥，你看我給這個帆船取了名字，叫逐浪號。

    孟連生摸摸他的頭，笑說：名字起得真好。

    柏清河淡淡看了對面的人一眼，這一年來，孟連生做的事，他一清二楚，因為對方也從不隱瞞，總是如實相報。他成長得要比自己預計快了太多，外面都傳立新小孟得了他真?zhèn)鳎巧虾┑诙€柏清河。但他很清楚，孟連生做事的風格，跟自己截然不同。

    他不能說誰對誰錯，誰好誰壞，做他們這一行的，總歸都算不上好人。

    但孟連生所做之事，確實一次又一次超出他的預料，甚至已經(jīng)叫他很難將對方與當初碼頭那個衣衫襤褸的少年聯(lián)系起來。

    然而他在他面前依舊恭謙，對子駿也依舊關照寵愛，與初來時仿佛又并無不同。

    他上下打量他一眼，笑說：今天穿得很摩登啊，是要去約會嗎？

    孟連生拿過傭人沖泡好的咖啡，輕輕呷了一口，搖頭道：二公子回上海，我今天去見他。

    沈家二公子？柏清河愣了下才反應過來，笑道，他去自流井一年多，沒怎么聽到他的消息，差點忘了你在四川救了他，還與他在西康待了幾個月。二公子是留過洋的人才，沈家也非尋常商賈之家，你們有這份交情難得，他回來了，你要多和他走動。

    孟連生點頭：嗯，我會的。

    對了，柏清河想起什么似的，又道，我三叔去立新支錢，只要數(shù)目不過分，你由著他去，不用阻攔。若是他找你麻煩，你想法子打發(fā)了就行，別跟他糾纏。

    孟連生笑說：三爺是先生的親叔叔，又是立新元老，我會尊敬他。

    柏清河搖頭嘆了口氣，無奈笑道：沒辦法，叔侄是打斷骨頭連著筋，當年我來上海得罪人，他東拼西湊醫(yī)藥費才保住我的命，沒有他當年救我，哪還會有現(xiàn)在的立新。還有順和那邊，李永年畢竟是我義父，搶生意可以，但別動他人。

    孟連生聽得出柏清河是在敲打他，告訴他誰能動誰不能動，他是很聽對方話的，既然對方開口，那他自然會記在心中。

    他點點頭：我曉得的先生。

    柏清河輕笑：小孟，你很聰明，志東不在了，幸好有你這個幫手，不然我又得像往常一樣忙碌，子駿幾天都看不到我人影。

    孟連生說：先生給我機會，我當然要努力回報先生。

    柏清河笑：嗯，我沒看錯人。

    從柏公館出來，孟連生直接去了碼頭。抵達碼頭時不過九點，而從重慶出發(fā)的客船，十點左右才倒。因而他硬生生等了一個鐘頭，才看到那艘船姍姍來遲地鳴笛入港。

    七天七夜的輪船之旅結(jié)束，沈玉桐踏上碼頭的那一刻，簡直有種不知今夕何夕的錯覺。

    阿福和程達手中拎著大包小包跟他身旁，他自己則是拎了一只藤箱，是他這趟行程最重要的行李，箱子里除了厚厚幾大本鹽廠賬目，就是一小摞孟連生寄來的信。

    出了閘口，他站在熙熙攘攘地旅客中，望著熟悉的景致，一口氣還沒舒了下來，便聽一道熟悉的聲音傳來：玉桐！

    沈玉桐循聲望去，看到一輛黑色雪佛蘭旁的沈玉桉正在朝自己揮手，也舉起一只手回應，拎著箱子朝對方跑過去。

    他手中只得一只分量不重的藤箱，跑得十分矯健，可苦了身后兩個大包小包的跟班。

    大哥，叫汽車夫來接就行，你怎么又自己來了？

    沈玉桉笑說：你回家我哪能不親自接？走走走，已經(jīng)安排家里的廚子做你最愛吃的菜，回去就能吃上了。

    沈玉桐失笑：我這回是在自流井又不是出洋，好吃的比上海還多。

    沈玉桉道：自流井是好吃的多，但船上這七天可是沒什么吃的。

    這倒也是。

    阿福和程達跟上來，沈玉桐指揮兩人將沈天賜塞上的幾大包土特產(chǎn)放入后備箱，正要跟著大哥上車，余光忽然瞥到一抹熟悉的身影，下意識轉(zhuǎn)頭。

    目光越過人群，定睛一看，站在不遠處正朝這邊望著的那年輕人，赫然是一年未見的孟連生。