紅發(fā)少年拉下兜帽，快速離開(kāi)嘈雜的人群，只是他的紅頭發(fā)太顯眼了，幾小撮露在外面，想忽視都難。

    圍觀人群中，幾個(gè)滿眼仇恨的平民互相招手，無(wú)聲無(wú)息地跟了上去。

    發(fā)生在底格比亞城中的事，洛荼斯沒(méi)再接著關(guān)注，此時(shí)的她已經(jīng)和艾琉伊爾一道進(jìn)了軍營(yíng)。

    即便是艾琉伊爾，加入軍營(yíng)也要從底層做起，不過(guò)到底是看在王女的身份上，意思意思給了一個(gè)小隊(duì)長(zhǎng)的職位。

    在這種情況下，普通的書(shū)吏是無(wú)法繼續(xù)跟在王女身邊了，于是洛荼斯搖身一變，又成了王室親衛(wèi)隊(duì)里一名女騎兵。

    即便騎坐在馬背上，洛荼斯清冷淡然的氣質(zhì)也絲毫不改，連馬匹都被帶得穩(wěn)重起來(lái)，長(zhǎng)長(zhǎng)的馬尾莊嚴(yán)地垂在身后，甩都不甩一下。

    她穿越前并沒(méi)有學(xué)過(guò)馬術(shù)，但一見(jiàn)到馬匹，自然而然就翻上了馬背，好像身體有記憶似的。

    洛荼斯第一次騎上馬時(shí)，艾琉伊爾就在一旁新奇地看著：原來(lái)您會(huì)騎馬，諸神之國(guó)中也有天馬嗎？

    其實(shí)并沒(méi)有去過(guò)神國(guó)的洛荼斯面不改色：有，不過(guò)并非神的坐騎。

    那神的坐騎是什么？艾琉伊爾想起神話典籍中的描述，可疑地頓了頓，哦，您的座駕是伊祿河中的巨魚(yú)。

    洛荼斯：

    洛荼斯保持微笑：是的。

    伊祿河中生存著世界上最大的淡水魚(yú)，索蘭人稱其為巨魚(yú)，它們?cè)谖撮L(zhǎng)成時(shí)就已體長(zhǎng)兩米，寬大的鱗片通常呈現(xiàn)淺淡的月白色，鰭尾修長(zhǎng)美麗。

    這種魚(yú)類極少浮上水面，沒(méi)有人知道它們體型的上限在哪里。

    外來(lái)者視其為深水下潛藏的水怪，索蘭人卻認(rèn)為它們是河水之靈的具現(xiàn)，是河流女神的坐騎，甚至女神自己也能變幻為巨魚(yú)的模樣，在水中潛游。

    對(duì)此，河流女神本尊表示拒絕。

    艾琉伊爾卻誤解了她的沉默，想象一下女神騎魚(yú)在平如鏡面的澄藍(lán)河水間悠然前行的畫(huà)面，似乎也沒(méi)有什么違和，反而增添了某種幻誕的神圣美感。

    于是小王女真心實(shí)意道：您騎著巨魚(yú)也很好看。

    洛荼斯完全不想知道這孩子腦補(bǔ)了什么。

    洛荼斯翻身下馬，這匹灰馬高興地湊過(guò)來(lái)想舔她的手。

    莫提斯見(jiàn)勢(shì)不妙，立刻親熱地?fù)ё●R脖子，不顧灰馬掙扎的嘶聲，拉著韁繩把它牽走。一邊走還一邊說(shuō)：嘖嘖，馬呀，我這是在救你。

    莫提斯，你在這嘀嘀咕咕說(shuō)什么呢？

    一道爽朗的女聲由遠(yuǎn)而近。

    身穿皮甲的女騎兵邁著大步向這邊走來(lái)，她面容秀麗，一頭栗色長(zhǎng)發(fā)盤(pán)在腦后，身材卻挺拔颯爽，右手有一下沒(méi)一下地轉(zhuǎn)著短劍，偶爾還來(lái)個(gè)花樣，得心應(yīng)手。

    這位女騎兵是赫菲特城主的獨(dú)生女，名叫勒娜，剛成年時(shí)就加入了守軍，十年過(guò)去，她已升為邊境第三軍團(tuán)的副團(tuán)長(zhǎng)。

    相對(duì)于其他國(guó)家而言，索蘭契亞女性的地位頗高，女人可以參軍，但到底受制于時(shí)代，晉升總是比男性更加艱難。

    在這種背景之下，勒娜不靠父親的勢(shì)力也能一步步走到現(xiàn)在，其能力有多強(qiáng)可想而知。

    勒娜走到幾人身邊，看看獨(dú)自摟著灰馬脖子的莫提斯，再看看抱著洛荼斯手臂的艾琉伊爾，英氣的眉峰一挑：殿下，你們這是在練騎術(shù)？

    艾琉伊爾當(dāng)即否認(rèn)：不，莫提斯在和馬交流感情，我和老師恰巧路過(guò)。

    莫提斯目瞪口呆：不是，我和這馬松口！

    話還沒(méi)說(shuō)完，灰馬就低下頭來(lái)，愉快地嚼他的頭發(fā)吃。

    勒娜憐憫地?fù)u了搖頭：一把年紀(jì)的人了，還這么歡樂(lè)，心態(tài)真好啊。

    莫提斯把頭發(fā)搶救回來(lái)，抱怨道：我才三十八，勒娜副團(tuán)長(zhǎng)，你也只比我小十歲。

    勒娜翻了個(gè)白眼：是我錯(cuò)了，你的語(yǔ)氣聽(tīng)著倒只有八歲。

    莫提斯和勒娜不大對(duì)付。

    并非歡喜冤家戲碼那樣能擦出火花的不對(duì)付，而是真的互看不順眼，莫提斯覺(jué)得對(duì)方搶了王女殿下信任長(zhǎng)輩的位置，勒娜覺(jué)得對(duì)方也就長(zhǎng)相唬人，其余的著實(shí)不靠譜，不如讓賢。

    一來(lái)二去，梁子就結(jié)下了，每逢見(jiàn)面一定要先互相刺兩句。

    艾琉伊爾冷漠觀戰(zhàn)，看向洛荼斯時(shí)又漫開(kāi)笑意：我們走吧，老師。

    洛荼斯：嗯。

    真正唯一靠譜的河流女神也見(jiàn)慣了這種場(chǎng)面，不由得憂心忡忡。

    小王女身邊的大人似乎都不值得托付的樣子，她走了以后真的沒(méi)問(wèn)題嗎？

    這時(shí)，勒娜的思維從幼稚的諷刺對(duì)話中跳脫出來(lái)，重新恢復(fù)到?jīng)]被莫提斯拉到低齡頻段之前，沉穩(wěn)道：殿下，今天的例行軍團(tuán)議事已經(jīng)結(jié)束。

    說(shuō)到正事，艾琉伊爾的笑意便沉淀下來(lái)，肅然道：怎么樣？

    他們決定派人請(qǐng)求增兵。勒娜說(shuō)，形勢(shì)的確不太尋常，雖說(shuō)薩努爾族人向來(lái)稱不上安分，可這回他們跳得也太高了。

    薩努爾族是生活在索蘭契亞西北境外高原上的游牧民族，由于過(guò)于權(quán)力分散，甚至不能稱其為一個(gè)國(guó)家，頂多算部落聯(lián)合。

    與松散體系形成鮮明對(duì)比的，是這個(gè)民族強(qiáng)悍的戰(zhàn)斗力。

    薩努爾人身材魁梧，好戰(zhàn)而殘酷，他們生于高寒貧瘠的荒原，覬覦著索蘭人豐饒富足的土地和物產(chǎn)，時(shí)不時(shí)就要在邊境劫掠一番。

    當(dāng)索蘭契亞國(guó)力興盛、民富兵強(qiáng)時(shí)，薩努爾便往荒原深處遷徙，收斂掠奪的腳步，以免和索蘭軍隊(duì)正面對(duì)抗。

    而當(dāng)索蘭國(guó)力稍一衰弱，他們又會(huì)迅速趕到，大肆搶掠，有時(shí)還會(huì)嘗試著占領(lǐng)城池，向內(nèi)地侵犯，簡(jiǎn)直比聞到血味兒的禿鷲來(lái)得還快。

    但不論索蘭強(qiáng)還是弱，他們的掠奪行動(dòng)始終不會(huì)完全斷絕，尤其是在寒冷的冬季

    從某種角度來(lái)說(shuō)，這也是無(wú)奈之舉，如果不掠奪物資，薩努爾人過(guò)個(gè)冬就得死一片，食物極端貧乏的時(shí)候，他們甚至可以將同族的地位低下者作為rou類儲(chǔ)備。

    這么一個(gè)保留了不少原始習(xí)俗的民族，就是底格比亞城邊境守軍常年面對(duì)的敵人。

    眼下正是冬春之交。

    照理說(shuō)，到這個(gè)時(shí)節(jié)薩努爾的劫掠行動(dòng)就該逐漸減少了，可是并沒(méi)有，他們的行動(dòng)逐漸放肆，仿佛在試探邊境守軍的反應(yīng)。

    勒娜嘆了口氣：我在這里守了十年，還是第一次見(jiàn)到這種情況，聽(tīng)說(shuō)這意味著薩努爾人覺(jué)得我們現(xiàn)在比較好欺負(fù)。

    他們很快就會(huì)意識(shí)到自己來(lái)早了。艾琉伊爾道，沒(méi)再細(xì)說(shuō)未盡之言。

    霍斯特的確不如父親，但也算不上昏君，索蘭契亞的底子還在，薩努爾如果想在這時(shí)候進(jìn)犯，除了無(wú)功而返之外沒(méi)有其他結(jié)果。

    簡(jiǎn)單聊了幾句后，勒娜告辭離開(kāi)，沒(méi)多久莫提斯也不得不走了，這一片是女戰(zhàn)士的營(yíng)地，他留下可能會(huì)被打。

    天色漸暗，在外演練的士兵紛紛回到營(yíng)帳，一個(gè)個(gè)簡(jiǎn)單實(shí)用的帳篷里亮起朦朧的燭光

    其中某個(gè)從外表上看不怎么起眼的營(yíng)帳中，洛荼斯拿著個(gè)小陶罐，動(dòng)作細(xì)致地給艾琉伊爾抹藥。

    艾琉伊爾將臉埋在枕頭上，不肯抬頭看人。

    裸露在外的蜜色肌膚上，隨處可見(jiàn)青紫的瘀傷，有些地方還破了口子，背上一處尤其嚴(yán)重，纏著紗布，顯得小王女凄凄慘慘，可可憐憐。

    今天艾琉伊爾之所以沒(méi)有將時(shí)間用在練武上，就是因?yàn)檫@一身的傷，全是剛來(lái)軍營(yíng)時(shí)找人切磋留下的。

    軍營(yíng)場(chǎng)地和普通訓(xùn)練場(chǎng)給人的感覺(jué)完全不同，小王女遇到勢(shì)均力敵的對(duì)手時(shí)，本來(lái)就有種以傷換傷的奇怪瘋勁兒，到了這里越發(fā)明顯。

    后果就是青一塊紫一塊，背上還要紅一塊。

    打架的時(shí)候一聲不吭，仿佛感覺(jué)不到疼，下了場(chǎng)看到洛荼斯就開(kāi)始哼唧，半點(diǎn)疼都忍不得的樣子，弄得洛荼斯氣也不是，笑也不是。

    還跟我說(shuō)你長(zhǎng)大了。洛荼斯在某個(gè)青腫處不輕不重地按了下，冷酷無(wú)情地?zé)o視了小王女的悶哼，你就是這么懂事的？

    因?yàn)槟樎裾眍^，小王女的聲音悶里悶氣：凡事總有意外嘛。

    不錯(cuò)，會(huì)讓隨軍醫(yī)師勸你好好靜養(yǎng)的意外。

    嘀嘀咕咕。

    洛荼斯覺(jué)得不行，得反思一下自己。

    給信徒神諭，信徒甚至?xí)€嘴，這個(gè)神靈當(dāng)?shù)脤?shí)在太沒(méi)威嚴(yán)了。

    聽(tīng)不到洛荼斯開(kāi)口，艾琉伊爾就有點(diǎn)慌，擔(dān)心她是真動(dòng)氣了，立刻態(tài)度端正道：下次一定注意。

    洛荼斯嘆氣。

    下次一定可以等同于我知道了，但下次究竟會(huì)不會(huì)注意？未知數(shù)。

    抹完了藥，小王女依舊俯臥在鋪，一動(dòng)不動(dòng)。

    等臉上的熱度退了，她坐起身，拿衣服擋著胸口，悄悄打量洛荼斯。

    雖然不明白為什么被抹藥的時(shí)候會(huì)莫名其妙臉紅耳熱，心跳加快，但總覺(jué)得，這種事還是不要讓對(duì)方知道比較好。

    畢竟，從沒(méi)聽(tīng)過(guò)有誰(shuí)會(huì)因?yàn)轵\(chéng)信仰而臉紅心跳的。

    等傷好全，艾琉伊爾便正式開(kāi)始日常訓(xùn)練。

    她遵守了下次一定注意的承諾，對(duì)練切磋時(shí)偶爾受傷，但再也沒(méi)傷到上次的程度。

    軍營(yíng)生活比想象中更能磨練人。

    在卡迭拉神廟時(shí)，艾琉伊爾對(duì)時(shí)間的嚴(yán)格管控已經(jīng)相當(dāng)接近軍事化管理了，但她在這里一個(gè)月，遠(yuǎn)比自己訓(xùn)練三個(gè)月收獲更多。

    直到某天，小王女所在的隊(duì)伍即將出發(fā)，對(duì)劫掠附近村鎮(zhèn)的薩努爾人發(fā)起襲殺，所有人整裝待發(fā)之際，軍團(tuán)長(zhǎng)的幕僚找到她。

    王女殿下，我不建議您參與襲殺。幕僚客氣地與她商量，戰(zhàn)場(chǎng)上刀劍不長(zhǎng)眼，您身份尊貴，萬(wàn)一因此出了事

    艾琉伊爾：這是軍團(tuán)長(zhǎng)的命令嗎？

    幕僚停頓一下：不，只是我個(gè)人的意見(jiàn)。

    艾琉伊爾：抱歉，只要不是軍令，我就一定要去。

    幕僚沒(méi)有辦法。

    他想著，大不了安排其他兵士看著她點(diǎn)兒，免得真的出事，等這小姑娘真正經(jīng)歷過(guò)彌漫血?dú)馀c死氣的戰(zhàn)場(chǎng)，她就不會(huì)再鬧著去了。

    然而當(dāng)晚，軍團(tuán)長(zhǎng)讀完了底下報(bào)上來(lái)的軍功，沉默半晌，將那薄薄的一張紙遞給幕僚看。

    王女的名字赫然出現(xiàn)在紙上，下附她的戰(zhàn)績(jī)。

    百米之外，一箭釘入敵首的喉嚨。

    盡管對(duì)手只是一支在附近村舍搶掠的薩努爾雜兵，盡管這甚至不夠格被稱作一場(chǎng)戰(zhàn)役，她的戰(zhàn)績(jī)依然足以讓任何人為之側(cè)目。

    這僅僅是王女第一次踏上戰(zhàn)場(chǎng)而已。

    幕僚張口結(jié)舌。

    軍團(tuán)長(zhǎng)搖了搖頭：看來(lái)，我們都小看這位王女了。

    那以后該怎么辦，還要阻止她上戰(zhàn)場(chǎng)嗎？

    軍團(tuán)長(zhǎng)翻臉不認(rèn)：你說(shuō)什么，我們什么時(shí)候阻止過(guò)？這么好的苗子，誰(shuí)攔著誰(shuí)眼瞎。

    幕僚：

    我懷疑你在內(nèi)涵我。

    而同一時(shí)刻，營(yíng)地另一端的營(yíng)帳里，艾琉伊爾也在對(duì)洛荼斯說(shuō)：以后一定沒(méi)人攔我了。

    碎金般的光芒在那雙眼眸中閃動(dòng)，她略帶恍惚地呢喃道：我不喜歡戰(zhàn)場(chǎng)，也不討厭卻享受殺死敵人的瞬間。

    當(dāng)箭尖穿透敵人的喉嚨，她竟然想再靠近些，光影晃動(dòng)，裂變，噴涌而出的鮮紅也點(diǎn)燃了她自己的血，但神志始終冷靜清醒。

    這不正常，也不適合讓永遠(yuǎn)純凈的河流女神知道。

    小王女伏在洛荼斯膝頭，輕輕吸了一口氣，雪荼花的清香頓時(shí)盈滿呼吸，躁動(dòng)不安的心緒得到安撫，將亂七八糟的念頭理清按好。

    洛荼斯摸了摸她的頭發(fā)，不小心碰到了掩藏在發(fā)絲下的耳朵。

    剛才還沉浸在血腥的思維里、眼看就要往奇怪方向拐去的小王女頓時(shí)彈了起來(lái)。

    洛荼斯：？

    艾琉伊爾捂著耳朵，僵在原地，片刻后不自在地咳了一聲：沒(méi)什么，您別在意。

    洛荼斯也不會(huì)在意，她眼神復(fù)雜地看著小王女，仿佛看到了一只被摸到耳朵就彈動(dòng)耳尖的貓，啊，不只是彈耳朵了，還會(huì)像貓一樣忽然躥起來(lái)。

    果然從小到大，只有像貓這一點(diǎn)沒(méi)怎么變過(guò)呢。

    繼此次襲殺行動(dòng)之后，艾琉伊爾又參與了幾次小型作戰(zhàn)，有一次還是作為援兵前往另一座營(yíng)地，屢立戰(zhàn)功。

    從某種意義上來(lái)講，她是為戰(zhàn)場(chǎng)而生的人。

    只有一點(diǎn)讓王女不是很順心。

    不管艾琉伊爾明面上的身份再崇高，在軍中依然只是一個(gè)小隊(duì)長(zhǎng)，還不如身為中隊(duì)長(zhǎng)的莫提斯軍職高，如果薩努爾真的在這時(shí)大肆進(jìn)攻，她也只能領(lǐng)著軍團(tuán)劃給自己的十人小隊(duì)聽(tīng)從指揮。

    小王女可以學(xué)會(huì)服從，但她不喜歡被人命令。

    所以，哪怕只是為了讓自己舒服點(diǎn)，她也得抓住一切機(jī)會(huì)向上爬。

    隨著軍功一點(diǎn)點(diǎn)累積，艾琉伊爾成功升為中隊(duì)長(zhǎng)，手下有了一百人馬，和莫提斯平級(jí)。

    莫提斯：我有種即將被超越的預(yù)感。

    勒娜持不同意見(jiàn)：殿下是很厲害，不過(guò)再次升任還要等一段時(shí)間，我當(dāng)時(shí)從中隊(duì)到大隊(duì)，也足足用了三年呢。

    莫提斯深沉道：你不懂。我這段時(shí)間學(xué)到的唯一經(jīng)驗(yàn)就是，不要用常理來(lái)衡量殿下。

    當(dāng)年初夏，艾琉伊爾率領(lǐng)百人中隊(duì)，借地形優(yōu)勢(shì)和一場(chǎng)突如其來(lái)的暴雨將近千薩努爾人圍殺。

    零星幾個(gè)薩努爾人僥幸逃脫，其中一個(gè)邊跑邊回頭，在細(xì)密雨幕之中，那個(gè)與身邊眾人相比格外嬌小纖細(xì)的身影映入眼簾。

    她拉弓搭箭，對(duì)準(zhǔn)了自己所在的方向。

    這是薩努爾的逃兵生前看到的最后一幅畫(huà)面。

    當(dāng)年冬，軍團(tuán)長(zhǎng)親手將大隊(duì)長(zhǎng)的令牌交到艾琉伊爾手中。

    據(jù)我所知，殿下來(lái)參軍是為了攢夠軍功，好回到阿赫特。軍團(tuán)長(zhǎng)掰著指頭數(shù)了數(shù)，猛地一拍掌，軍功已經(jīng)夠了流放者贖罪的標(biāo)準(zhǔn)，那么，您有回去的打算嗎？

    艾琉伊爾笑而不語(yǔ)。

    將近一年的戰(zhàn)場(chǎng)拼殺，讓她的氣質(zhì)顯出一種藏不住的鋒銳，但這點(diǎn)鋒利根本不夠，還需要更多打磨，一遍遍浸染和磨礪，直到成為更內(nèi)斂也更危險(xiǎn)的力量。

    她沒(méi)有說(shuō)話，軍團(tuán)長(zhǎng)卻像得到了回答一般，捏著自己的翹胡子，滿意地走了。