辭辭眨眨眼睛：“他希望我們把他當成大人啊?！?/br>
    “你說得不錯?！币恢背聊娜~大人忽然開口。

    經過村中的打谷場時，有不少村民在活動，今天又是個大晴天，潮濕的糧食被重新晾曬。

    只要活著，一切就還有希望。一旦走上絕路，就什么都沒有了。

    一條干透的小徑連接來時路與漫漫前途。道路兩旁，留在枝頭的梧桐葉隨風簌簌地響。

    “再往前走是哪里？”十二問。

    “岳家村和陳家村?！鞭o辭看起來心情不錯。

    十一：“是那個因為瘟疫被一把火燒掉的陳家村嗎？”

    辭辭答是。

    一行人從南田村出來走入岳家村。

    臨近深秋，農家的勞作已經進入尾聲，放眼望去，田間地頭一片空曠，過去用來引水的小渠已干涸了，玉米秸稈整整齊齊地堆在田埂上，待到干透拉回家去，剁碎喂牲畜或是冬天拿來生火都可以。

    天高云淡，穹頂湛藍。風兒溫柔可意，輕輕吹拂，空中偶然飄過蒲公英的種子。阡陌交通，雞犬相聞。

    打破這一層寧靜致遠的是一陣凄厲的哭聲。這哭聲就在不遠處，凄凄慘慘，引人探究。

    走到近前，見一老嫗伏在路邊號啕大哭。老太太飽經風霜，衣服上補丁一個挨一個，瘦地一把骨頭，身量比尋常的小兒還不如。

    葉徊見狀蹙了眉頭。

    辭辭快步走過來，蹲下去扶起老人，拍著她的背，安慰幾句，細聲細氣地詢問情況。年紀大的村人大都接觸不到官話，她用的是辰州一帶的方言。

    老太太苦于沒有地方訴說苦處。眼前這個眉清目秀的小姑娘瞧著像是個善解人意的，因此她也不覺得冒犯，倒豆子一樣講來。這人受了委屈，說出來總比長久地悶在心里要好。

    聽她講家鄉(xiāng)話倒還是頭一回。葉大人站在辭辭身后不遠處靜靜聽著。

    本地人說話語速快，執(zhí)意叫外人聽不懂似的，外來客勉強捉住幾個熟悉的詞匯就算是天賦卓絕了。這樣排外的語言，經她的口說出來，偏軟軟糯糯裹著甜，像是紅豆湯圓。

    湯圓圓圓滾滾的躺在瑩白的湯匙里，輕輕咬一口，它腹中細膩的紅豆餡隨即淌出來，像是積雪在枝頭裹著嬌艷的紅梅。好在它是熱騰騰的。

    葉大人被自己的聯(lián)想逗笑了。

    “公子在笑什么？”十一好奇道。

    葉大人很快收斂神色：“沒什么。就是，突然想吃紅豆湯圓了?！鞭o辭耳力極好，默默將他的這句念想拾進耳朵里。

    老人家傾訴完，拍拍衣裳，拄著拐杖慢慢離開了。時候不早了，又快到飯時了，她得趕回去，不能叫親兒子看出端倪來。

    霞光萬頃，遠山綿延，金烏緩緩下墜，家家升起炊煙。炊煙裊裊上涌，將自己灰蒙蒙的顏色糅進絢爛的晚霞里。

    辭辭回過頭，沖葉大人笑笑，走回來將她了解到的事項說了。

    老人家的兩個兒子都在城里做工，半年見不著一次，老太太執(zhí)意不肯離開鄉(xiāng)下，她勤勤懇懇大半輩子，到老也閑不住，種著自家的地還不算，又從娘家侄子那里接過一塊他家說好不要的荒地?；牡亻L滿雜草，光每日來往拔草就耗費了不少心力。

    好容易挨到雜草拔完，土地平整，娘家的侄子卻又改變主意收回了土地，不肯叫她種了。地沒有得著，反而因為勞累落下一身的毛病。如今到秋收，免不了要觸景生情。家里的兩個孩子都是出了名的暴脾氣，沖動得很，她也不敢叫他們知道……

    聽完前因后果，同行的四人氣憤不已。

    這混蛋侄子擺明了是拿老太太當免費勞力呢。只是口頭約定無效，沒有地契一類的文書證明，地該是誰的還是誰的。道義上說不過去，這世上不講道義的人多了去了。

    如此對待一位長輩，實在非人所為。

    “大人，老人家真的只能吃下這個虧嗎？”辭辭殷殷地望著葉縣尊。她頭一次聽說這樣沒良心的事情，內心很是不平。

    葉徊抬眸，同她目光交匯：“你去問問她那侄子叫什么，家住那里，知道得越詳細越好。”

    辭辭忙追過去喊住老太太，照葉大人所說的問了。

    老太太覺得奇怪，看著她：“小娘子你問這些做什么？”

    “我，我……”辭辭紅著臉，“我，我將來說親事想要避開他家！”

    “我是附近村子的。自然是要在附近找的！”

    老太太被她逗笑了，心情不知不覺松快許多：“婆婆看得出來，你是個實心的好孩子。罷了罷了，說與你聽，你可得警醒這樣的壞東西……”

    “我娘家姓王，住在下游的清河村，你去打聽打聽，村里只有一戶姓王的人家……不過那村子富裕，別的人家還是很好的，你一定要考慮考慮……”

    辭辭急于繞開這個話題：“清河村的梨子甜得很?！?/br>
    “小娘子識貨?！?/br>
    “……葡萄也是又大又甜?！?/br>
    “對對對?！?/br>
    ……

    直到返回來，辭辭的臉還是紅的。風吹在臉上才好受些。

    葉徊含笑望著她：“臉怎么這么紅？”

    辭辭摸摸臉頰：“天氣太熱，天氣太熱。”

    十二指指天色：“太陽都快落山了，可還有風呢?！?/br>
    辭辭無法：“我，我天生臉紅，不防事的。”