一時(shí)間，圓臉女孩對(duì)她的好感都要滿溢出來(lái)了。

    就在這時(shí)，神甫和凱瑟琳嬤嬤走了進(jìn)來(lái)。

    教室里一下子變得落針可聞。

    神甫出乎意料的年輕英俊，身穿簡(jiǎn)樸的長(zhǎng)法衣，銀色紐扣從衣擺一直系到領(lǐng)口的最上方，里面是白袍、馬褲和擦得锃亮的牛皮短靴。

    他的神色顯得極為冷漠，那是一種高高在上、漠視一切、缺乏人情味的冷漠；垂憐眾生的至高神使的眼神和他比起來(lái)，都是那么和藹可親。

    他一邊聽(tīng)著凱瑟琳嬤嬤的話語(yǔ)，一邊微微點(diǎn)頭，目光冷淡而緩慢地從教室里的女孩臉上掃過(guò)。

    最終，他的目光釘在了艾絲黛拉的臉上，不動(dòng)了。

    艾絲黛拉的注意力卻不在他的身上。

    她用拳頭支著臉頰，感興趣地聽(tīng)著凱瑟琳嬤嬤的話。

    凱瑟琳嬤嬤說(shuō)：“……你們進(jìn)入神殿，就成了神一輩子的仆人，這是你們的榮幸和福分。你們要用所有的愛(ài)去愛(ài)神，只有當(dāng)你們掏心掏肺地愛(ài)他時(shí)，才能成為真正的神女。要記住，神是全知全能的，你們?nèi)缬邪朦c(diǎn)不虔誠(chéng)不潔凈，他都能看見(jiàn)！”

    說(shuō)到這里，她開(kāi)始威嚴(yán)地掃視臺(tái)下的神女，像是在檢查她們的儀容。

    忽然，她的目光像用爪子抓住鳥(niǎo)兒的鷂鷹一樣，狠狠地抓在了艾絲黛拉身上。

    “你，新來(lái)的神女，”凱瑟琳嬤嬤冷冷地開(kāi)口道，“你來(lái)到這里前，沒(méi)讀過(guò)《頌光經(jīng)》嗎？為什么把嘴涂得那么紅，你難道不知道神最不喜愛(ài)紅色嗎？”

    話音落下，所有女孩都看向了艾絲黛拉。

    有的女孩滿眼迷惑，不明白艾絲黛拉為什么這么做；有的女孩則一臉嘲諷，抱著胳膊等著看好戲。更多的女孩雙眼空洞，像圍欄里的綿羊一樣溫馴，并不關(guān)心外界發(fā)生了什么。她們轉(zhuǎn)頭望向艾絲黛拉，只是一種慣性而已。

    圓臉女孩剛來(lái)沒(méi)多久，還沒(méi)有被馴服，連忙舉手說(shuō)道：“嬤嬤，您也知道她是新來(lái)的，不熟悉《頌光經(jīng)》很正常。而且，她也沒(méi)有故意涂紅唇呀！她的嘴唇天生就這樣紅！”

    “閉嘴?！眲P瑟琳嬤嬤呵斥道，“我讓你說(shuō)話了嗎？還是說(shuō)，你想和她一起挨藤條？”

    圓臉女孩瑟縮了一下，閉上嘴巴。

    凱瑟琳嬤嬤嚴(yán)厲地說(shuō)道：“天生嘴紅就涂鉛粉，這里又不是你一個(gè)嘴紅。你要是家境貧寒，就到我這兒來(lái)賒一罐鉛粉，以后連本帶利還給我就是了?！?/br>
    艾絲黛拉明白了，怪不得這里的女孩都涂鉛粉，原來(lái)是有利可圖。

    她輕笑一下，站起身，對(duì)凱瑟琳嬤嬤行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的神女禮節(jié)。

    凱瑟琳嬤嬤本想挑剔她的禮節(jié)，抽她一頓，讓她滾出去罰站，誰(shuí)知她每一根手指的朝向都是正確的，即使是最苛刻的禮儀老師也挑不出錯(cuò)誤。她憋了半天，只憋出一句：“上課的時(shí)候不必行禮?！钡灰z黛拉不行禮，她就會(huì)以不尊重長(zhǎng)輩為由，把她逐出課堂。

    凱瑟琳嬤嬤的心思怎么可能逃過(guò)艾絲黛拉的眼睛。

    她莞爾一笑，沒(méi)有點(diǎn)明，而是抬頭望向不遠(yuǎn)處不言不語(yǔ)的神甫：“神甫大人，接下來(lái)我要說(shuō)一些誠(chéng)實(shí)卻不動(dòng)聽(tīng)的話，請(qǐng)您保護(hù)我不受責(zé)罰。”

    洛伊爾平靜而專注地看著她。她果然聰明又敏銳，即使沒(méi)有看他，也洞悉到了他對(duì)她特別的關(guān)注。于是，她毫不留情地把他當(dāng)成了可利用的工具。

    他心甘情愿，非常樂(lè)意。

    洛伊爾頷首，低啞地吐出一個(gè)字：“好?！?/br>
    凱瑟琳嬤嬤冷笑著說(shuō)道：“神告訴我們，誠(chéng)實(shí)的話必然是動(dòng)聽(tīng)的。我很好奇，你要怎樣說(shuō)出一番誠(chéng)實(shí)卻不動(dòng)聽(tīng)的話？”

    艾絲黛拉狡黠地笑笑，滿足了她的好奇心：“嬤嬤，您最近是不是經(jīng)常喉嚨發(fā)干，無(wú)故流冷汗，肚子絞痛，小解困難？”

    凱瑟琳嬤嬤的臉色頓時(shí)變了。

    她最近的煩惱全被艾絲黛拉說(shuō)中了——其實(shí)也不是最近，這些煩惱至少困擾了她幾年之久；被醫(yī)官用神力治愈好以后，又會(huì)反復(fù)。久而久之，她就疑心這壓根兒不是病而是神罰，不敢再找醫(yī)官治療，慢慢地連臉部都開(kāi)始潰爛，不得不貼上貼紙，掩蓋那些丑陋的斑點(diǎn)。

    她心虛極了，下意識(shí)提高音量：“是又怎么樣？你也不看看我多少歲了，哪個(gè)老人家身體沒(méi)點(diǎn)兒毛??？”

    艾絲黛拉搖搖頭，輕言細(xì)語(yǔ)地說(shuō)道：“您錯(cuò)了，您并不是生病了。”

    “不是生病那是什么？！”凱瑟琳嬤嬤更心虛了。

    “是中毒了。”艾絲黛拉說(shuō)，“您經(jīng)常在臉上、嘴上涂抹的鉛粉，含有砷毒。不止您，教室里其他涂抹鉛粉的女孩，或多或少也中了砷毒?，F(xiàn)在停止涂抹鉛粉，喝下解毒劑，或許還來(lái)得及挽救她們的生命?！?/br>
    這句話說(shuō)完，一些女孩已開(kāi)始擦臉上的鉛粉。

    凱瑟琳嬤嬤雖然已經(jīng)相信鉛粉有毒，卻不肯舍棄賣(mài)鉛粉的路子——要是她同意那些女孩今后不擦鉛粉，她囤積的鉛粉就賣(mài)不出去了，那是多大一筆錢(qián)呀！

    凱瑟琳嬤嬤呵斥道：“都住手，不許擦！你們都忘了我的教導(dǎo)了嗎？一切以神為大，只要神一天不喜紅色，你們就得涂這鉛粉！有毒又怎樣？神要是知道你們因?yàn)閼峙逻@點(diǎn)兒毒素，就舍棄了對(duì)他的虔敬，等你們真正出事時(shí)，他還會(huì)管你們嗎？”

    話是這么說(shuō)，凱瑟琳嬤嬤的額上卻冒出了一層冷汗。她只想賺錢(qián)，不想被毒死，回去以后，她一定要漱幾十遍口，把嘴上的鉛粉都洗掉。但是以后怎么辦，還涂鉛粉嗎？她不知道。

    她抱著一種愚昧的愿望：也許砷毒并沒(méi)有這妮子說(shuō)得那么可怕，只要她勤去看醫(yī)官就行了。至于那些女孩中毒了怎么辦，她不知道，也沒(méi)想過(guò)，不關(guān)她的事。

    艾絲黛拉的話卻打破了她的幻想：“嬤嬤，砷毒是劇毒，有一種砷毒甚至能瞬間致人死亡。而且，神從來(lái)沒(méi)有說(shuō)過(guò)，他不喜愛(ài)紅色。”說(shuō)完，她不等凱瑟琳嬤嬤反駁，微笑著拿出一本《頌光經(jīng)》，雙手呈上，“您要是不信，我可以把里面神的話語(yǔ)都背誦一遍?！?/br>
    凱瑟琳嬤嬤：“……”這小姑娘也太狂妄了！

    想要擦嘴卻被呵斥住的女孩們：“……”她們到底是擦嘴呢，還是擦嘴呢，還是擦嘴呢。

    圓臉女孩看呆了。她沒(méi)想到艾絲黛拉不僅眉眼美得充滿侵略性，一舉一動(dòng)也像玫瑰棘刺般扎人。她居然把凱瑟琳嬤嬤懟得啞口無(wú)言——要知道，凱瑟琳可是神殿里出了名的刻薄嬤嬤，經(jīng)常為了一點(diǎn)兒小事，就用藤條把班上的女孩抽得渾身是血。

    可她卻沒(méi)辦法懲罰艾絲黛拉，因?yàn)樗约赫f(shuō)了，“誠(chéng)實(shí)的話必然是動(dòng)聽(tīng)的”，也間接承認(rèn)了“鉛粉是有毒的”。

    現(xiàn)在，艾絲黛拉又拿出了《頌光經(jīng)》，除非凱瑟琳嬤嬤能證明她背的《頌光經(jīng)》是錯(cuò)誤的，否則只能在旁邊干瞪眼。

    果然，凱瑟琳嬤嬤驚訝之后，就走過(guò)來(lái)，接過(guò)了《頌光經(jīng)》，冷笑著說(shuō)道：“是嗎？看來(lái)你是一個(gè)天才，做神女真是可惜了，你應(yīng)該去當(dāng)神學(xué)教授才對(duì)——手伸出來(lái)，攤開(kāi)，對(duì)，就是這樣。背吧，你要是背錯(cuò)一個(gè)字，我就抽你一藤條，讓你知道說(shuō)大話的后果?！?/br>
    艾絲黛拉十分從容地照做了。

    洛伊爾將目光落在了凱瑟琳嬤嬤的身上。

    他的眼神不再是目空一切、洞察一切的漠然，變得極幽深，極可怖，只有當(dāng)魔鬼想要人下地獄時(shí)，才會(huì)露出這樣冷若冰霜的神色。

    第15章

    當(dāng)艾絲黛拉一字不漏地背完《頌光經(jīng)》時(shí)，整個(gè)教室都安靜極了。

    她不僅背出了神的語(yǔ)錄，連神在說(shuō)這句話之前發(fā)生了什么，都一字不差地背了出來(lái)。

    女孩們手邊都有《頌光經(jīng)》，她背的是正確的還是錯(cuò)誤的，一看便知。

    而且，她們自己也背過(guò)《頌光經(jīng)》，雖然只是節(jié)選，卻也知道了這本書(shū)到底有多難背——與其說(shuō)這是一本書(shū)，不如說(shuō)是一本詳盡的編年史，記載了神與不同時(shí)代的信徒的對(duì)話。每一個(gè)信徒的背景、身份、國(guó)家都不一樣，有貧有富，子女繁多，姓名與姓名之間也毫無(wú)關(guān)聯(lián)。

    她們?cè)驗(yàn)楸冲e(cuò)年份，挨了不少藤條，艾絲黛拉卻一個(gè)數(shù)字也沒(méi)有背錯(cuò)。凱瑟琳嬤嬤說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，她的確是一個(gè)天才。

    看著女孩們紛紛朝艾絲黛拉投去佩服和崇拜的眼神，凱瑟琳嬤嬤氣得手直顫抖，這不是她想要的結(jié)果，她想要的結(jié)果是這個(gè)多嘴多舌的女孩，因?yàn)楸冲e(cuò)幾個(gè)字而被藤條抽得皮開(kāi)rou綻！

    然而表面上，她卻只能擠出一個(gè)虛偽的笑容，夸獎(jiǎng)道：“你背得很好，即使是神學(xué)院的學(xué)生，也沒(méi)有你背得流暢。但你看，沒(méi)有哪一句寫(xiě)了神說(shuō)他喜歡紅色。”

    艾絲黛拉頷首，語(yǔ)氣帶上了一絲玩味：“是的，沒(méi)有哪一句寫(xiě)了神說(shuō)他喜歡紅色，也沒(méi)有哪一句寫(xiě)了神說(shuō)他不喜歡紅色。所以，我才想請(qǐng)教嬤嬤，”她歪了歪腦袋，故作天真地問(wèn)道，“您是怎么知道，神不想看見(jiàn)我們的嘴是紅色的呢？”

    聽(tīng)見(jiàn)這句話，凱瑟琳嬤嬤的額頭頓時(shí)遍布冷汗。

    的確，《頌光經(jīng)》上并沒(méi)有寫(xiě)神不喜歡紅色，是她們這些人為了在神殿里斂財(cái)，讓那些單純的神女涂抹她們販賣(mài)的鉛粉，故意把紅色和邪惡劃上了等號(hào)。

    畢竟，不管是舊教還是新教，都認(rèn)為生育是神明給予女子的懲罰，尤其是月經(jīng)，每月流一次鮮血，更是她們罪愆的證明。女孩們一直在承受鮮血淋漓的罪罰，自然會(huì)覺(jué)得鮮血就是污穢的，從而堅(jiān)信不疑她們的謠言。

    不對(duì)，不能算作謠言。紅色一直都是惡魔的象征。神說(shuō)過(guò)，他的眼不看邪僻，不看虛妄。紅色作為惡魔的顏色，當(dāng)然既是邪僻，也是虛妄。

    想到這里，凱瑟琳嬤嬤長(zhǎng)舒了一口氣。

    她努力慈眉善目地把這些觀點(diǎn)說(shuō)了出來(lái)。

    女孩們認(rèn)真地聽(tīng)她講話，一邊聽(tīng)一邊點(diǎn)頭，覺(jué)得她說(shuō)得有道理，并沒(méi)有因?yàn)閯P瑟琳嬤嬤曾虐待她們，就對(duì)她心懷怨恨，不再相信她說(shuō)出的每一個(gè)字。

    誰(shuí)知，凱瑟琳嬤嬤的話音剛落，艾絲黛拉就興致盎然地笑了，像是在等她說(shuō)出這些話一般。

    凱瑟琳嬤嬤的心“咯噔”了一下。

    艾絲黛拉柔聲說(shuō)道：“嬤嬤，紅色象征惡魔，只是民間的說(shuō)法，民間的說(shuō)法怎么能代表神意呢？還是說(shuō)，您認(rèn)為，神容易偏聽(tīng)偏信，別人說(shuō)什么，他就信什么，對(duì)嗎？”

    “當(dāng)然不是……”凱瑟琳嬤嬤反駁道，聲音卻氣若游絲，根本不能給予人信服的感覺(jué)。

    “玫瑰有紅色的，神禁止人們以玫瑰示愛(ài)了嗎？火焰也有紅色的，神禁止裁判所對(duì)異教徒處以火刑了嗎？陽(yáng)光有時(shí)候也是紅色的，神禁止人們曬太陽(yáng)了嗎？”艾絲黛拉的笑意越發(fā)甜美，聲音也越發(fā)溫柔，幾近柔媚，“我勸嬤嬤收回剛才那些話，要是被有心人傳到神使的耳朵里……嬤嬤失去的，可就不止是錢(qián)財(cái)了。”

    話音落下，艾絲黛拉意味深長(zhǎng)地看了她一眼。

    凱瑟琳嬤嬤卻在這一眼中如遭雷劈。

    這個(gè)看似稚嫩的女孩什么都知道！她不僅記憶力出色，眼力也出色，一下子就看透了她，知道她是為了錢(qián)財(cái)才強(qiáng)迫那些女孩涂抹鉛粉。

    有那么一瞬間，凱瑟琳嬤嬤的臉色變得比紙還白。這事要是被神使知道了，她失去的當(dāng)然不可能只有錢(qián)財(cái)，還有性命！

    她頭腦發(fā)脹，幾乎是佝僂著身子走到艾絲黛拉的身邊，渾身輕顫著，低不可聞地問(wèn)道：“你太聰明了……你不是來(lái)當(dāng)神女的，神女只能在神殿里孤獨(dú)終老，你究竟是來(lái)干什么的？”

    艾絲黛拉莞爾一笑，同樣低不可聞地說(shuō)道：“您錯(cuò)了，我就是來(lái)當(dāng)神女的。我想當(dāng)至高神殿的神女。”

    “至高神殿沒(méi)有神女?！眲P瑟琳嬤嬤看著她的眼睛，“你能背下《頌光經(jīng)》，我不信你不知道?！?/br>
    “我知道，所以我才想當(dāng)?！?/br>
    凱瑟琳嬤嬤深深地看了她片刻：“我會(huì)把你引薦給教區(qū)的神使?！?/br>
    艾絲黛拉微微頷首：“謝謝嬤嬤。作為交換，嬤嬤做過(guò)的事情，我也可以當(dāng)作不知道。只是，您可不能再讓這些女孩涂鉛粉了，”她的目光和語(yǔ)氣在滴答一秒之間變得極為復(fù)雜，“她們本就疾病纏身了?！?/br>
    凱瑟琳嬤嬤察覺(jué)到了她語(yǔ)氣中的復(fù)雜，但沒(méi)有多想，只當(dāng)她在可憐那些女孩。她卻不知道，艾絲黛拉壓根兒就沒(méi)有憐憫的情感。

    凱瑟琳嬤嬤擺擺手：“知道了知道了，我會(huì)買(mǎi)些葡萄酒，給她們解毒的?！?/br>
    葡萄酒的確是對(duì)砷毒有效的解毒劑。

    艾絲黛拉拍手贊同，這事就算過(guò)去了。

    凱瑟琳嬤嬤長(zhǎng)長(zhǎng)地吐出一口氣，決定把艾絲黛拉引薦給神使后，就再也不見(jiàn)這個(gè)邪乎的小姑娘。

    距離下課還有幾分鐘。凱瑟琳嬤嬤上臺(tái)簡(jiǎn)短地說(shuō)了幾句話后，就宣布休息，帶著年輕神甫離開(kāi)了。

    艾絲黛拉勾了勾唇角，拿起桌上的《頌光經(jīng)》，剛要起身回房，下一秒就被熱情的小姑娘吞沒(méi)了。

    這是她想要的結(jié)果，進(jìn)入神殿之后，讓所有人都注意到她，都喜歡上她，為她瀆神的計(jì)劃鋪路。

    可當(dāng)她真被這些小姑娘親吻擁抱時(shí)，卻情不自禁地露出了茫然的神色。

    自從出生起，她就沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這么多同齡人。

    她扮演了好幾年天真無(wú)邪的小姑娘，直到這時(shí)，臉上才真正露出了天真的顏色。

    ·

    凱瑟琳嬤嬤一邊走，一邊哼歌。

    艾絲黛拉答應(yīng)不把這事捅到神使那兒去。少了一個(gè)大麻煩，她的心情好極了，完全沒(méi)想過(guò)要是沒(méi)有艾絲黛拉，她根本不必有這些麻煩。

    走到拐角處時(shí)，她忽然發(fā)現(xiàn)一直有人跟在身后。

    凱瑟琳嬤嬤沒(méi)有當(dāng)回事。有可能是同路。這里畢竟是神殿，沒(méi)人會(huì)在神清潔的眼目下行兇。