女王每次露出這樣甜美的笑顏，都不會(huì)有好事發(fā)生。她上一回這樣笑的時(shí)候，司鐸就被打入煉獄，永遠(yuǎn)無(wú)法轉(zhuǎn)世了。

    第10章

    瑪戈畢竟曾是羅曼國(guó)的細(xì)作，稍作思索，就明白了艾絲黛拉的想法。

    她想利用司鐸的死，去腐蝕神殿的聲譽(yù)。

    試想，在民眾如此盲目相信神殿的時(shí)代，神殿突然曝出一個(gè)驚天丑聞——邊境最為德高望重的司鐸居然是滿手血腥的殺人犯，十年間毒殺了將近七百名少女，并且在庭院里種滿了致命的毒草，還將少女的姓名、特征詳細(xì)地記錄下來(lái)，藏在床頭柜里，日日欣賞……民眾會(huì)作何感想？

    這樣的驚天丑聞，如果艾絲黛拉主動(dòng)曝光，絕對(duì)會(huì)被神殿利用各種勢(shì)力打壓下去。

    但她進(jìn)入神殿后，神殿主動(dòng)來(lái)追查她，就不一樣了。

    當(dāng)教區(qū)的神使發(fā)現(xiàn)她涉嫌謀殺時(shí)，必然會(huì)勃然大怒——神女、神甫、謀殺，這三個(gè)詞語(yǔ)無(wú)論怎樣組合，都會(huì)給神殿的名譽(yù)造成難以想象的污損。

    神使的第一反應(yīng)必然是暗殺她，讓她悄無(wú)聲息地死去，所以，她必須趕在司鐸的失蹤被發(fā)現(xiàn)前，讓每一個(gè)人都記住她，注意到她，喜歡上她。

    萬(wàn)眾矚目之下，她雖然無(wú)法免罪，卻免去了被暗殺的風(fēng)險(xiǎn)。神殿不可能再讓一個(gè)人莫名失蹤了。

    不過(guò)同樣地，她也會(huì)成為神殿肅清風(fēng)氣、樹立權(quán)威的祭品。

    畢竟神殿以信仰與權(quán)威統(tǒng)治人民——神權(quán)是至高無(wú)上的，沒人能污損神華美而圣潔的衣擺。

    她的審訊現(xiàn)場(chǎng)一定會(huì)是有史以來(lái)最熱鬧的、最盛大的，說(shuō)不定整個(gè)教區(qū)的平頭百姓都會(huì)過(guò)來(lái)圍觀，假如她在那種時(shí)刻，再說(shuō)明真相，澄清自己的冤屈，神殿的權(quán)威自然就立不起來(lái)了。

    這是一招險(xiǎn)棋，一環(huán)扣一環(huán)的險(xiǎn)棋。只要有一個(gè)人——包括她自己——沒有按照預(yù)期行事，她就會(huì)沒命。

    比如，她沒能讓每一個(gè)人都記住她，喜歡上她；再比如，教區(qū)神使尸位素餐，不想追查下去，武斷地給她判了火刑，她就得再次經(jīng)歷一遍逃亡；最關(guān)鍵的是，那些少女的父母，要是畏懼于神殿的權(quán)威，不敢出來(lái)作證，她的計(jì)劃也得全軍覆沒。

    她完全是在豪賭，賭手腕上的洛伊爾能耐有多大。

    之前短暫的交鋒，她讓洛伊爾剝奪司鐸轉(zhuǎn)世的資格，把司鐸打入地獄，其實(shí)就是想試探洛伊爾的能力。

    她不僅在賭洛伊爾的能力，也在賭自己的判斷力。

    要是她的判斷失誤，同樣是滿盤皆輸。

    瑪戈服氣了。

    她忍不住想，假如她是艾絲黛拉的話，有勇氣那么賭嗎？

    答案是否定的。她根本不確定教區(qū)神使的反應(yīng)，也不確定自己是否能被所有人喜愛，更不確定洛伊爾的能力。

    她沒有膽量，在前景還是一片迷霧的情況下，將手上所有的籌碼投擲出去。

    女王真的太瘋狂了。

    她早該想到，女王就是這樣瘋狂的一個(gè)人。

    還記得當(dāng)初，她被女王帶到酷刑室里受刑。尋常貴族都會(huì)遠(yuǎn)離那個(gè)陰暗的骯臟之地，女王卻坐在一邊，目不轉(zhuǎn)睛地盯著她，黃寶石般的眼睛亮得驚人，臉上閃動(dòng)著興致勃勃的紅暈，仿佛一個(gè)小女孩第一次領(lǐng)會(huì)到玩具娃娃的妙處。

    當(dāng)時(shí)，她以為艾絲黛拉是因?yàn)樗@個(gè)“玩具娃娃”而興致盎然，現(xiàn)在想想，艾絲黛拉的眼里至始至終都沒有她。

    她從頭到尾看的都是行刑的過(guò)程。她渴望的“玩具娃娃”，是那些千奇百怪的刑具。

    這樣一來(lái)，一切都解釋得通了。

    為什么艾絲黛拉不愿意先善后司鐸的事，等進(jìn)入神殿后，再?gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議？

    因?yàn)槟菢有侍且粋€(gè)危險(xiǎn)人物，骨子里渴望的就是千鈞一發(fā)的刺激。

    而現(xiàn)在，正好有一個(gè)辦法，既能給她帶去驚險(xiǎn)的刺激，又能給予她可觀的收益。

    她當(dāng)然會(huì)選擇這個(gè)辦法。

    瑪戈卻有些憂心忡忡：女王的洛伊爾，真的能對(duì)抗神殿嗎？

    她曾熟讀羅曼帝國(guó)的魔物圖鑒，但沒有哪一種魔物，能跟洛伊爾對(duì)上號(hào)，也沒有哪一種魔物，擁有與人類相近的智慧，且能口吐人言。

    洛伊爾究竟來(lái)自哪里？接近女王、吮食女王的鮮血，又有什么目的？

    瑪戈的想象漸漸離譜：難道女王身上藏著滅世的秘密，洛伊爾接近她，是為了利用她毀滅世界？但轉(zhuǎn)念一想，洛伊爾都有插手世間秩序的能力了，假如它真的在圖謀什么的話，何必依附于女王？依附在羅曼國(guó)的武士身上不是更好？

    羅曼帝國(guó)崇尚力量。只要洛伊爾展現(xiàn)實(shí)力，很快就會(huì)成為羅曼人心目中的至高強(qiáng)者。它會(huì)輕而易舉地受到君王的器重，得到炙手可熱的地位，繼而成為整個(gè)世界的霸主。

    瑪戈想破了腦袋，也沒想到洛伊爾對(duì)征服世界壓根兒不感興趣。

    祂渴望的只有甘美的欲念和艾絲黛拉的鮮血。

    祂僅僅是因?yàn)榻箍实氖秤?，才向艾絲黛拉效忠。

    ·

    第二天早上，瑪戈拿到艾絲黛拉標(biāo)注的記名簿時(shí)，一下子愣住了。

    她找不到艾絲黛拉標(biāo)注的規(guī)律。

    由于神圣光明帝國(guó)消息閉塞，普通百姓只能從各地的教堂獲取消息。艾絲黛拉讓她按照標(biāo)注的順序分還財(cái)產(chǎn)時(shí)，瑪戈還猜測(cè)過(guò)，女王是不是想以教區(qū)神殿和各個(gè)教堂為中心，優(yōu)先補(bǔ)償那些離得近的家庭，以便日后她被送到裁判所審訊時(shí)，那些人能第一時(shí)間出現(xiàn)。

    可眼前的記名簿，卻完全不是按照地域遠(yuǎn)近標(biāo)注的，更像是艾絲黛拉一邊享用黃油面包，一邊用羽毛筆隨手勾了幾個(gè)名字。

    事關(guān)女王的安危，瑪戈不敢盲從，連忙捧著記名簿去問艾絲黛拉：“陛下，我不明白，為什么第一個(gè)補(bǔ)償?shù)氖沁@家？”

    “別叫我陛下，叫我主人?！卑z黛拉說(shuō)，用勺子卷了一圈厚厚的糖漿，敷在涂著濃奶油的面包上，“現(xiàn)在就改口，以免被人抓住口誤的把柄——為什么不明白？”

    “好的，主人?！爆敻昀Щ蟮卣f(shuō)，“我是真的不明白，這戶人家離教堂那么遠(yuǎn)。教堂清晨宣布的消息，起碼要日落才能傳到他們的耳朵里。為什么不選離教堂最近的那家呢？那家也失去了女兒呀，他們還是大戶人家！”

    艾絲黛拉一口吃掉了半邊奶油面包，唇角沾了一點(diǎn)兒亮晶晶的糖漿。

    她好整以暇地說(shuō)：“大戶人家？你在名冊(cè)上查了他們的姓氏？”

    瑪戈點(diǎn)點(diǎn)頭：“書架上有一本教區(qū)名冊(cè)。他們死的是二女兒，大女兒嫁給了男爵，最小的弟弟正在神學(xué)院讀書，打算一畢業(yè)就成為神甫。二女兒失蹤后，他們一家人都非常悲痛，尤其是母親，差點(diǎn)跳河自殺。所以弟弟才選擇當(dāng)神甫，想要超度jiejie的亡靈，他想用畢生所學(xué)送jiejie一個(gè)安寧。這難道不是最好的選擇嗎？”

    “他們的確是最好的選擇，”艾絲黛拉緩緩地說(shuō)，“但同時(shí)也是最糟糕的選擇?！?/br>
    瑪戈愣了一下，脫口問道：“為什么？”

    艾絲黛拉用腿上的餐巾上擦了擦手指，指向“男爵”的勛銜：“這就是答案?！?/br>
    瑪戈還是沒明白。在她的眼里，貴族的力量比平民大多了，要是貴族都不敢站出來(lái)作證，那平民還有可能嗎？

    艾絲黛拉看透了她的想法，一邊細(xì)細(xì)地用餐巾擦嘴，一邊說(shuō)道：“光明國(guó)是怎么建立起來(lái)的，又是怎么在群狼環(huán)伺之下屹立不倒的，從前的我被困在閨房中，怎么想也想不明白。當(dāng)時(shí)的我以為是靠手腕和兵馬，現(xiàn)在想想，真正使光明國(guó)立于不敗之地的，是信仰，是思想，是那個(gè)無(wú)論存在與否都被神殿利用透了的神明。”

    聽見她這樣形容光明神的瑪戈：“……”

    “羅曼國(guó)在旁邊虎視眈眈那么久，在他們的國(guó)土，魔法、巫術(shù)和魔物均不受限制，自由發(fā)展，按理說(shuō)應(yīng)該早就攻破我們這個(gè)禁魔的國(guó)家了。但直到現(xiàn)在，羅曼人都不知道怎么瓦解光明國(guó)的內(nèi)部，是因?yàn)樗麄儾粔驈?qiáng)大嗎？”艾絲黛拉面帶酒窩地?fù)u了搖頭，聲音愈發(fā)甜美，她非常享受剖析神殿的過(guò)程，“是因?yàn)樗麄儾恢廊绾喂テ粕竦?。?/br>
    瑪戈從來(lái)沒有想過(guò)這一層，她以為羅曼人攻破不了光明國(guó)，就是因?yàn)閷?shí)力不夠。

    瑪戈愕然問道：“難道羅曼人用武力侵略了光明國(guó)，也沒辦法統(tǒng)治整個(gè)光明國(guó)嗎？”

    艾絲黛拉用贊許的目光看向她，點(diǎn)點(diǎn)頭：“你說(shuō)對(duì)了。至高神殿的神使只允許神的仆人繼承王位。羅曼人沒有信仰，怎么可能甘愿成為神的仆人呢？”

    她喝了一口巧克力，繼續(xù)不緊不慢地說(shuō)道：“那群人為什么反對(duì)我繼承王位？除了對(duì)女子有諸多偏見，還有一個(gè)至關(guān)重要的原因，他們不想‘神’的權(quán)威受到玷辱。在他們撰寫的神話里，女子生來(lái)就是男人的附庸，是丈夫的奴隸——神卻同意一個(gè)附庸、一個(gè)奴隸來(lái)當(dāng)他的仆人，這嚴(yán)重違背了他們編撰的教條。他們害怕我的存在引起民眾的質(zhì)疑，所以毫不猶豫地剝奪了我的繼承權(quán)。

    “連王室都難以撼動(dòng)神權(quán)。你覺得一個(gè)小小的男爵，會(huì)有對(duì)抗神明的想法嗎？”

    瑪戈明白了，男爵無(wú)論如何也不會(huì)同意妻子出來(lái)指認(rèn)司鐸的。

    假如德高望重的司鐸吃少女的傳聞成真，神殿在民間建立起來(lái)的權(quán)威，就會(huì)出現(xiàn)一條極細(xì)的裂紋。

    也許當(dāng)時(shí)不會(huì)對(duì)神殿造成太大的影響，但誰(shuí)知道日后會(huì)不會(huì)出現(xiàn)更多的裂縫？

    神殿想要保證自身屹立不倒，最好一條裂縫都不要有。

    王室倒塌了沒關(guān)系，神殿要是倒塌了，光明帝國(guó)將不復(fù)存在，那些貴族的爵位和財(cái)富也會(huì)在頃刻間化為烏有。

    男爵雖然比不上侯爵伯爵富有，但也有世襲的家產(chǎn)。他怎么可能放棄榮華富貴，轉(zhuǎn)而支持妻子揭露神甫的丑惡面目？

    “所以，我才會(huì)選另一戶較為貧窮的人家?！卑z黛拉輕輕地放下杯子。

    瑪戈徹底明白了女王的意思。

    當(dāng)司鐸的丑聞被公之于眾時(shí)，那些身世顯赫的人，即使失去了至親，為了保護(hù)自己世襲的爵位和家產(chǎn)，也會(huì)緘口不言。

    但窮人不同，有沒有神殿，他們都是受苦。

    有神又怎樣？他們還是瘦得像骷髏，衣衫襤褸，在救濟(jì)院和醫(yī)院的走廊上茍且偷生。神是誰(shuí)，君主是誰(shuí)，跟他們又有什么關(guān)系呢？

    他們麻木，冷淡，面黃肌瘦，每時(shí)每刻都在氣若游絲中度過(guò)。神殿的興衰榮辱，對(duì)他們毫無(wú)用處。他們只想要溫飽。

    假如這時(shí)有人告訴他們，他們失蹤的女兒被大人物殺了吃了，這是補(bǔ)償，想要更多的補(bǔ)償，就必須在聯(lián)名起訴書上按手印。起訴的對(duì)象當(dāng)然是司鐸。

    拜神殿所賜，每一份起訴書都是具有極輕微的神力的，一旦心甘情愿地按下手印，就有了神圣的效力。心越誠(chéng)，效力越大。

    事先，艾絲黛拉會(huì)讓瑪戈跟他們講解清楚，起訴的對(duì)象是誰(shuí)，他們的女兒是怎么慘死的，又是怎么被這人換成金錢，成為腹中之物。

    有人可能會(huì)被司鐸的背景嚇到，怕惹上麻煩，拒絕指認(rèn)這人；有人可能早就忘記了慘死的女兒，不想為死去的人招惹這樣一個(gè)大麻煩；但大多數(shù)人都是過(guò)了今天沒明天的貧苦百姓，多一點(diǎn)錢就多活一天，按個(gè)手印又怎樣？

    不管他們是否簽署起訴書，敗壞神殿名譽(yù)的效果都達(dá)到了。她會(huì)讓那一份份起訴書，變成供她驅(qū)策的白蟻，在神殿的基石上咬嚙出一個(gè)小小的蛀洞。

    這樣的景象，用光明教徒的話怎么說(shuō)來(lái)著？

    ——感謝仁愛的神，讓她遇見劣跡斑斑的司鐸，和忠誠(chéng)又強(qiáng)大的洛伊爾，省去了她不少算計(jì)的時(shí)間。

    這只是她瀆神的第一步。

    希望神殿的反應(yīng)不要讓她失望。

    作者有話要說(shuō)：

    以為是這樣或那樣瀆神的洛伊爾：“……”

    洛伊爾，loyal，忠誠(chéng)英文的音譯。

    第11章

    洛伊爾藏在艾絲黛拉的手腕上，看著她看書，學(xué)習(xí)，游說(shuō)人們起訴司鐸。

    她有一種神秘而甜美的魅力。

    只要她輕啟紅唇，人們就會(huì)相信她吐出的每一個(gè)字。

    祂親眼看見她說(shuō)服一個(gè)軟弱無(wú)能的女人，毒死了自己的懶漢丈夫。

    那女人的丈夫是個(gè)賭鬼，靠著英俊的面孔到處沾花惹草，今天在舞場(chǎng)中勾三搭四，明天在酒館里大賭特賭，輸光了錢就把她的衣服送到當(dāng)鋪去，繼續(xù)賭博。

    因?yàn)樗麛〖业男袕剑呀?jīng)好幾年沒買新衣服了，手指因勞動(dòng)而變得又粗又硬，跟老鐵匠的手似的。